第二十四节
  北军的左路，是老成稳重的任贤之，与他对阵的，则是江南水军右路主将金尚武。金尚武原本就是海湾惊涛军一百夫长，因其作战勇猛，才被原丞相祝淮破格提拔，得封将军的。不论是陆战还是水战，他都是每战于前，冲劲极猛。南方制定的“风筝战术”，诸葛飞再三叮嘱，要其一定谨记，一板一眼执行无误，战前他应得甚是响亮，可一到了大江上，这些言语全成了东方吹马耳。
  一见北方战舰出动，他脑子一热，早忘了阵形战术之类，喝道：“令全军压上，冲破敌阵。”
  下完命令后，他就一马当先，直接驾着主舰朝对方直冲过去。其余众舰大吃一惊，如果旗舰有个三长两短，右路水军士气大丧，一举溃逃都大有可能，眼见金尚武不管不顾，一头朝北方船阵中直冲而出。各个船长忍住心头骂娘的冲动，纷纷开动如意机，全力飞驰追赶，一起朝北方船队压去。
  这样一来，南方既定的“风筝战术”自然泡汤，可北方的舷炮同样没了用武之地。如何才能让南人损失惨重？一举奠定左翼胜势。这个问题，任贤之一直在想，大战开始时，他还在想着如何引诱对方出击，用新式武器给予敌人迎头痛击，思来想去，仍没个万全之策。正在举棋不定的当口，就见南方船队一窝蜂冲来，船行极速，乱糟糟的毫无章法。他大吃一惊，那还顾得什么战术之类，喝道：“令全军向我靠拢，收缩防线，全力和南人周旋。”
  南人善战，前锋的都是装有如意机的小舰，规模虽不大，但数量却是极多。北方战船虽巨，但如果被围住，小舰一拥而上，就是四面受敌之局，到时顾此失彼，极可能被这种群狼战术打得大败。把战船靠在一起的话，就可互为倚靠，用弓箭落石支援侧面，南人要想再攻，势必再费许多手脚，损伤亦是不可避免。
  这可真是乱拳打死老师傅，任贤之被动应战，现在满脑子都是如何顶住南人攻击，至于舷炮，早被他丢在继玉森林去了。
  双方很快就交上了手，在中路炮响的那一刻，北军左翼已与南军右路战成一团，喊杀之声惊天动地，金尚武部大小战船，就如一枚枚锋利的冰锥，狠狠扎入任贤之的船队中，而后者的船队则如毫不受力的海绵，不仅裹挟住了南人船只，更想把他们磨碎，磨烂，一并融化掉。南北两方近百艘大小战船缠战在一起，一时间难解难分，短时间那可能分出胜负。
  与此同时，王知庆的额头上却沁出了汗水。江南水军不愧是百战之兵，舷炮是工部新开发的利器，早在去年年底的时候，这些武器就从京都运至汉水，秘密装载于各大主舰上，北汉一直秘而不宣，准备打南人一个措手不及。可舷炮虽然用出，但效果却是甚微，王知庆又惊又佩，设身处地的想想，如果自己处在南人一边，一旦遇见舷炮这等闻所未闻的利器，肯定会不知所措，进而军无战心，一举溃逃都大有可能，可南人仅是顿了顿，就马上想到了应对之方，前锋小舰转了个向，绕至己方正面，然后高速冲来。
  江南水军，不愧是天下强兵，果不是浪得虚名！
  舷炮的优劣，弋冠在使用手书上说得清楚明白，要尽力拉开距离，用侧面打击敌人，避免正面和敌人接舷战，否则装了舷炮的战舰机动性不足，反成拖累。
  看着朝己方高速冲来的敌舰，王知庆不由抹了把头上的冷汗，难道是军中有内奸，舷炮的消息被泄漏了?否则对方怎会在如此短时间内，做出此等应对之法。
  和江南水军主将诸葛飞相比，王知庆无论是战斗经验还是指挥才能上，都不比前者差，甚至尤有过之，可他有一个致命的缺点，那就是遇事不够果决，做事思前想后，顾虑极多。
  第一次汉宁之战时，李铁在南方下了决战书之后，悍然全军南侵，就是为了打南方一个措手不及，可王知庆到了大江中部，担心南人火攻，却又踌躇不前，以至失了先机，让前南汉丞相祝淮有了喘息之机，江南水军得以布置，进而导致北方大败。如果他断然出击，那就是错有错着，也许第一次汉宁之战的结局就得改写。
  就在这关键当口，他犹豫不决的毛病又犯了，一忽儿觉得应全线压上和敌人死战，一忽儿觉得敌人已知己方战术，应暂时撤退以图来日。他旁边的亲兵忍不住了，提醒道：“将军，再不下令，敌船就冲到近前啦。”
  王知庆一个激灵，猛的清醒过来。就这么一小会，前锋敌船已冲至己方两百步开外，他定了定神，喝道：“令各舰全力迎上去，碾碎他们。令两翼水兵准备好弓箭滚油之类，一旦敌人进入射程，立马进行打击。”
  现在撤退的话，是用船尾面对敌人，舷炮威力得不到丝毫发挥，且速度不及对方，早晚要被追上，既然跑不脱，那就只有接战了。
  南方水军先锋都是小船，在庞大的奋威号面前，是真正的小巫见大巫。如果正面相撞，不用前方撞角，仅靠奋威号庞大的舰身就足以把对方碾个稀烂。己方战船也许会受些许伤害，但敌方肯定船毁人亡，如此一对比，这点损伤几乎可以忽略不计。王知庆早算准了，自己这么做，敌人小舰是必须得闪开，而只要一让开，不管是向左还是向右，迎接他们的都将是滚油箭雨。
  眼见敌舰高速冲来，甲板上的水兵亦是严阵以待，于照彬站在船头，同样心头雪亮，王知庆有何打算，他是一清二楚。他拔出腰刀，喝道：“令左右两舰跟上，不得避让敌舰，撞上去，以期嵌住对方，使其不能动弹。”
  他亲兵吓了一跳，结结巴巴的道：“将，将军……”于照彬看了他一眼，又道：“所有人准备停当，一旦与敌船撞在一起，马上跳水，就近寻找友舰上船。”
  因是战船，所以先锋船虽小，却仍有撞角，这等规模，如果只是一艘迎头撞上，对于庞大的奋威号来说，自然无关痛痒，可若三艘一拥而上，就不能等闲视之，奋威号就算再大一倍，仍有可能被卡住。
  而南方战船偏小，也非一无是处，至少跳水要容易得多，而周围还有许多小船，几可就近拉人上船。但北方水军就没这么幸运了，他们一旦落水，要想救援也不方便。至少得停下来，从高高的船帮上放下舷梯才行，可现在战事胶着，那能容你从容救人，所以对于北军来说，落水就意味着死亡，可说殊无生机。
  原来将军打的是这么个主意，亲兵瞬间明白了于照彬之意，暗自舒了口气。心无疑虑之下，命令更是传达得分毫不差，几乎在他灯语打出的瞬间，两艘战舰后来居上，与舰速稍缓下来的于照彬坐舰并在一起，朝奋威号直直撞去。
  来吧，富贵险中求，小兰，愿你佑我。
  庞大巍峨的奋威号迎面扑来，站在矮小的江船上，一眼望去，奋威号舰身直如小山，可于照彬心头想的，却是那个风尘女子梅姬，尽管她已离世好几年，但这个女子的音容相貌，仍如一滩墨汁，在其心头漫漶开来，虽历久但弥新。想到这里，他右手提着长刀，左手则伸到胸口，象是被针刺了一般，使劲按了按。
  在衣服下，一块玉佩贴着他的皮肤，当手按上时，这玉佩贴得更紧了，让他感到胸口有一阵寒意。
  两人以前就暗生情愫，只是迫于各自身份，却是有口难言。南汉攻破广阳城那一夜，司马尚身死，于照彬拼死将梅姬救出，本以是个必死之局，两人自是无话不谈，再无顾忌，也就在那一晚，双方才知各自心意。
  对于梅姬来说，本以为自己就是一件货物，平时也有破罐子破摔的意思，于照彬的爱意让她大为新鲜，同时深为感动。这个世界，竟会有人对自己情深若此，这让她又惊又喜，同时也有些惶恐。于照彬太了解梅姬了，外人只道梅姬貌美，擅逢迎。可他是司马尚亲兵队长，曾多次见到这个女子在一边默默垂泪，对这个货物一样的女子，他却有更多的认识。
  她不是货物，她是一个人，一个有自己欢乐，忧伤，喜怒哀乐的人，一个活生生的人。
  俘虏了两人后，当时吴明行色匆匆，也没闲心来管此事，自不清楚两人的关系。但左影不一样，南征归来，他管理战俘营，观察良久，笃定两人互为牵挂。适逢廖石来访，丞相欲寻一人监视廖氏动向。左影于是找到两人，当场做出承诺，只要梅姬到中西去做阴间，一旦事成，朝廷不但会让其脱离奴籍，并且撮合她和于照彬的事。
  这对苦命鸳鸯，也只在战俘营呆过短短几天，互吐心事后，然后就天人永隔。
  玉佩正是梅姬临走前，给于照彬的定情之物。
  敌舰越来越近，于照彬隔着衣服抓紧了玉佩，玉佩的寒气透过薄薄的外衣沁入他的掌心，清冽而美丽，就象她的笑意。他振刀狂喝：“准备跳船。”
  轰的一声，三艘战船不分先后，几乎是同时撞在了奋威号庞大的船身上。令人牙酸的摩擦声响遍战场。于照彬一个猛子扎入江下，冰冷的江水带着点刺骨的寒意，更让他脑子一清，他双脚一蹬，人如利剑般蹿出老远，在水底潜行了一段距离，再从江水探出头来时，三艘江船已与奋威号撞个正着，其中两艘四分五裂，他的坐舰倒是幸运，不但没被碾碎，精铁制成的撞角反而嵌进了奋威号船身，被其带得朝后直退。只是如此一来，奋威号也被卡住了，速度也降到了最低。
  “将军在这里。”
  喊杀之声震天动地，水中此起彼伏全是人头，大多是刚才落水的，于照彬刚一露头，就有人认出了他，附近江船听得招呼，当下就有一艘驶到近前，把他从水里拉上了船。等他上了船，庞大的奋威号开始转向，敌舰上箭流如雨，从上面倾泻下来，不时有己方战士被利箭射中，发出阵阵惨叫。他心下大怒，举刀狂喝道：“准备挠钩，所有人冲上船去，活捉王知庆。”