第三十一节
  他想得入神，不觉间从城墙上立起了身子，这时夏侯天惊叫道：“父亲大人，当心。”
  夏侯霸抬头一望，却见一大片石雨再次向这边飞来。这些石头比方才的要小些，但更密集，竟是都射向他们这边的。大概是对方对刚才那些大石头造成的结果不满意，所以这次多装了些小石头来试试运气，不过这次数量虽多，但准头更是不足，一大群石头射来，大多中途落入大江，还有些打在城墙上，一阵“劈里啪啦”的乱响，其中有一块石头运气好，直直朝夏侯霸飞来。
  这都把老子当靶子了么？
  夏侯霸怒不可遏，轻喝一声，身子不退反进，右脚在堞稚上一点，人已朝空中的飞石迎去。“啪”的一声，他手中的乌龙鞭正击在石块上，那石头经此一击，已失准头，斜斜朝一旁飞去。
  “好身手。”
  对面高台上有个壮汉，大声叫起好来：“喂，那个提根鞭子的，是不是夏侯霸？”
  夏侯霸落回城墙，站在城垛上道：“正是本座……”正待再说两句威胁的话，那个壮汉已继续道：“啧啧，厉害，果然不愧是北方总督，厉害厉害，记好了，今天打你的是爷爷金尚武……”
  夏侯霸心头本就怒意勃发，此话一说，不啻火上浇油，喝道：“那里来的鼠辈，竟敢对本座如此无礼……”
  话还未说完，就听金尚武喝道：“放。”
  随着他喝声一落，又是一大片石雨直直飞来，这次由于准备充分，比前两次更为密集，不但有人头大小的大石，更有巴掌大小的小石块，夏侯霸吓了一跳，石雨如此密集，他就是功夫再高，也不敢硬接，连忙和身一滚，重新躲在宇墙下，只听得“劈里啪啦”一阵乱响，一阵乱石打在跑道上，豆子似的直跳。所幸众人早已有备，这阵石雨虽疾，但却没人受伤。金尚武哈哈大笑：“真有意思，嘿嘿嘿，石头实在不过瘾，一会工部把**弹运来，估计效果更好，保管把夏侯霸炸成夏侯怕。”
  一听他如此说，夏侯霸心头一凛，汉水城高防厚，霹雳车抛来的**弹威力大则大矣，但若用来破坏城墙，却稍嫌勉强，可若任由对方天天这样搞，士气大跌不说，城墙虽然高峻坚实，仍然会有被打破的一天，这城也不用守了。想到这里，他向一旁的夏侯天道：“天儿，能不能把舷炮搬到城头，压制对面。”
  舷炮发明后，有人曾建言，这东西太过笨重，运输不便，利守不利攻，与其装在船上，还不如用来守城来得恰当。李铁当场许可，不过考虑到北方主攻，鲜少有城防战，且这东西铸造不易，太过笨重，既然要用，就要给南人一个出其不意，以取奇效。不过这东西虽然用出来了，南人马上就想到了应对之方，却没收到预期效果，所以夏侯霸道马上想到了另一用途。
  夏侯天躲在城垛后，仍看着对面高台，摇了摇头道：“不成，舷炮太过笨重，不但拆卸麻烦，要想装上城头发挥作用，也是很费功夫，敌人就在对面虎视眈眈，怎可能给我们从容布置？再说了，舷炮威力虽大，但射程却较霹雳车不及，敌人占据地利，居高临下之下，更是不能与其颉颃。”
  夏侯霸长吐一口气：“难道，我们就这么坐以待毙？”
  “坐以待毙却也未必，”夏侯天把目光从对面收回来，看着其父道：“父亲大人，敌人占据江心岛，为何敢如此肆无忌惮？”
  夏侯霸看着下大江上四处巡梭的楼船，有些泄气的道：“自然是因为水军，江南水军不弱，昨晚我军大败，水军损失惨重，再难组织有效进攻。”
  夏侯天道：“甚是，所以治病治本，只要打退了江南水军，江心岛孤立无援，就成了无根之萍，到时我方水军一出，他们撤退都来不及，岂敢在对面耀武扬威？”
  听夏侯天一分析，夏侯霸心头亮堂了许多，叫道：“天儿说得甚是，我这就写信给太尉，让他向机关城求援。”
  夏侯霸在求援信中，把个汉水城写得岌岌可危，连他自己看了都有些动容。这封信也仅仅在李铁手中呆了一刻钟不到，就被他用火漆封上，然后附上自己的恳词，由信鸽中速度最快的“金色大帝”载着，一路朝机关城腾空而去。
  尽管通信用的都是经过专门特训的军用鸽，但汉水，京都、机关城之间，三个点几乎形成一个等腰三角形，一来一往耗时甚多，等金色大帝飞到机关城的鸽棚里时，已是一个星期之后。
  一支纤细美白的手从金色大帝脚下解下信筒，语气中已有些不悦：“哥，京都来信了，这次竟然用的火漆封印，恐怕又有什么事要父亲帮忙了。”
  这女子一身紧身劲装，身材纤细，面目姣好，她是机关城主蓝灵之女蓝凝。蓝灵发妻早死，留下一对兄妹，哥哥叫蓝高，妹妹就是蓝凝，两人不但长相俊美，且都聪慧异常，蓝灵甚是倚重。
  “那也没办法，谁叫父亲当年，欠着太尉老大一个人情呢，把信给我吧。”
  说话的是一个身着青衫的男子，约莫三十出头，正是蓝高。和其妹相比，两人相貌依稀有些相似，只是蓝高剑眉上挑，肤色也较其妹重些，如此一来，就多了些英挺之气。当年南汉西征，南汉兵部尚书戴禀负责上路，亲率十万大军围攻机关城，结果却啃到了硬骨头，被机关城水军趁疲攻之，结果大败而归。当时机关城领军主将，就是少主蓝高。
  蓝凝有些不满的撅了撅嘴，嘟囔着道：“报恩，报恩，咱们机关城也不欠京都的，要说报恩，上次不是早报了，什么样的恩情，非得一直报下去？再说了，机关城倚大江之险，可说固若金汤，不管南汉北汉，谁做皇帝不都一样，也不敢真把我们怎么样，以我看，最好来个不闻不问那是最好。”
  话虽如此说，但她仍将那封信向蓝高递了过去。蓝高接过，叹口气道：“阿妹，所谓报恩，其实只是个由头罢了。机关城终究是黑铁门分支，当年遭遇大劫而差点灭门，也亏得有李家扶持才得以保全。这么多年来，我们一直不遗余力的支持李家，早被南汉看成太尉的死忠，如果南方真的上位，贤庄向有睚眦必报的风评，保不准倾全国之力来对付我们。机关城再是坚固，若以一城之力抗之，仍是奢谈。”
  蓝凝道：“说不过你，反正就阿哥你理由多。你准备现在去找父亲么?”
  蓝高点了点头道：“是，这信有火漆封口，想来极是紧急，还是早点通知父亲为好。”
  蓝凝仍是倔了撅嘴，语气中仍是不满：“你现在找他也找不到，谁知道他陪那两个狐狸精去那里疯了？”
  她口里的两个狐狸精，是指蓝高新纳的两房小妾，一个叫白兰，一个叫潜紫。蓝高年事渐高，但对男女之事兴趣反增，这几年，光小妾就讨了十几房。白兰是蓝高十七房小妾，而潜紫则排名十八。两人新过门没多长时间，正是受宠的当口，蓝灵几乎天天和两人厮混，也难怪蓝凝不满。其实这也难怪，男人三妻四妾虽然正常，但对于比自己年龄还小的小妈，子女肯定从心底抵触的。
  对妹妹这种心思，蓝高心头亦是通亮，闻言笑了笑道：“你呀，这飞醋也吃，等你将来找了夫家，这个脾气却要改改的。”
  她是机关城主之女，不论嫁给谁都不可能委屈做小。两兄妹感情甚笃，这个玩笑却是开得的。蓝凝哼了一声道：“谁说要嫁了？就算本小姐要嫁，也不准他有另外的女人，我的男人，只准爱我一个。那怕他笨点，憨点都成。”
  见她已有些强辞夺理，蓝高也没和她继续拌嘴的兴趣，耸了耸肩道：“好了，我先去找父亲了。他今天在家，刚才我还听管家老李说过的。”说话的时候，他推开门，然后走了出去。
  南宁汉水两大城市，把战火烧得大江滚烫，机关城则是一片宁静。这里名虽为城，其实也就一个泛称而已，主城虽在大江上，但方圆百里之地，水陌纵横，却都是机关城管辖范围，其下的田农渔民也只向他们交纳贡赋，虽然名义上是东汉的领土，但俨然国中之国。
  蓝高走出鸽棚，一路向城主府赶去。极目眺望，此时已是傍晚，太阳如一个橘红的火球挂在天边，映得大江一片通红，金波灿烂，江上帆舟点点，大江沿岸，村落中已升起在无数条炊烟，如一根根细线刺向天空。
  好一幅世外桃源的景象。
  机关城虽在大江上，但筑得甚是高雄。这里三江交汇，上游的天青河流经此处，与北面的白龙江和南面的下沧交汇，在江心冲积一块面积很大的岛屿，形成一个得天独厚的筑城条件。当年在砌墙的时候，为使地基牢靠，必须先用长方形边石打基础，再在上面筑石墙。光长石从上游的柱牙山脉运输，就运了整整个半个月。
  城墙更是精雕细琢，先用钢凿将石头打磨修边，然后再用糯米浆混合石灰，紧密夯成。以此法修筑的城墙，不但美观，而且极为牢靠，整个巨城为复合式，一共三层，除外围的主要城墙外，内城也有卫墙，如此一来，就算外墙攻破，内城依然有防御的效果。历代城主，更在上面添砖加瓦，加了许多精巧构思。而外围的大江形成一个天然屏障，说机关城固若金汤，却是一点也不过分，而城主府就建在最里层的高台上。