第四节
  吴思庭马上就要六岁了，这个年龄，正是幼学启蒙，习武扎根的年纪。吴明教给吴思庭的枪术，只从基础练起，而不究武器长度。不管是中平枪，还是花枪，抑或是长矛，都由扎，刺，挑，压等几个动作构成。眼见儿子摆了个马步，拿着短枪舞了一遭，已是有板有眼。吴明暗自点头，这才结束晚上的功课。
  祝玉清云游后，定国公后院就剩三人，今天刚好轮到何艺侍寝。她在一旁早候着了，眼见晚课完毕，连忙为儿子洗漱，然后哄其睡觉，一番折腾后，天色已晚，月亮已爬到中天，夫妻二人正准备回去就寝，黑暗中却转出一人，吴明定睛一看，却是黑二，他不由讶道：“二爷，出什么事了？”
  果然，黑二沉声道：“是出事了，刚才西地传来急报，说波斯纠集大军近二十万人，挥师北上，十几天来，已连灭好几个公国，兵锋直指西地于尘国。西地大小国家虽有好几十个，但早乱成一团，根本难组织有效抵抗，何总督应于尘国之请，已凑集五万骆驼精骑，驰援于尘。”
  “什么？”
  夫妻二人吓了一跳，同时惊呼失声。何艺俏脸一片煞白，叫道：“敌人如此势大，爹爹只点了五万兵去，不会有事吧？”
  吴明安慰道：“放心好了，打仗并不是仅靠兵力吃饭的。当年北汉气势汹汹而来，何总督明面上的力量，比现在还不如，最后还不是被打了回去。再说了，西地甚多沙漠戈壁，正适合骆驼营大展手脚，如果正面交锋，五万骆驼兵或许不是对方的对手，但若在广袤的沙漠上进行骚扰战，那结果就要倒过来写了。”
  何艺仍是满脸忧虑：“可西地不比西北三省，终究是别人地盘，就怕那些小国不配合，如此一来，父亲大人仍要吃亏。”
  三年前，何啸天之所以能击退北汉的进攻，吴明的支援及时是其一，还有很大一方面原因，则是何家在西北经营多年，骆驼精骑在其上纵横驰骋，就如自家后花院一般顺畅。如今战场放在西地，虽仍有地利优势，但多了西地这些小国，肯定凭增许多变数，这也正是吴明所担心的。他想了想道：“不知楼居，西夷，蓝善三国反应如何？于尘国地处西地中部，何总督要去驰援，肯定要经过一些国家，可探得他行军路线？”
  楼居，西夷，蓝善三国，实力排在西地三甲，虽然他们面积不大，但三国如果齐心协力，仍有铁骑十几万，加上何啸天的骆驼营，抵挡波斯兵锋绰绰有余，怕就怕在三国心不齐整，那就多了许多变数。果然，黑二答道：“据西地探子传来的消息说，三国之中，楼居明确表示抵抗到底，蓝善持沉默态度，而西夷则发言称，支持波斯北进。”
  野风珍珠现在是西蒙正室可敦，楼居已正式绑架在西蒙战车上，所以对于波斯的北进，楼居肯定反应强烈。蓝善一向低调，保持沉默也属应当。至于西夷，早就听说和波斯眉来眼去，加上与何家又是世仇，支持波斯也在情理之中。
  尽管早有预料，可吴明心头仍是一沉。势不如人，心更不齐，何总督这一仗可不好打啊。他心头正自嘀咕。黑二已继续道：“至于何总督行军路线，老奴并未探得。”
  黑衣卫的谍报系统四通八达，紧急信息的传送，更挑有专门的异种鸽类胜任，中西毗邻西北，从沙城到庭牙，军鸽全力飞驰的话，顶多两天就到了。这么点时间，何啸天的骆驼精骑还未出西北三省，黑衣卫再是厉害，也没法预判。
  吴明挥了挥手，道：“我知道了，二爷下去吧。”
  黑二行了一礼，马上一个闪身，隐入黑暗。吴明转头一看，何艺仍是紧皱眉头，不由大是心疼，上前握住她一双柔荑，和声道：“怎么，还在担心？其实也没什么，就算何总督真战败了，以他的功夫，谁还能留下他？波斯再敢继续东进，我就联合岳父大人，揍得兴隆那小胖子满地找牙，让他知道花儿为什么这么红，看他还成天没事找事，尽得瑟。”
  他一向沉稳有度，难得开句玩笑，偶尔来这么一句，效果反而出奇的好。何艺本是愁容满面，此时却“噗嗤”一声笑了起来，白了他一眼道：“贫嘴，其实我不只担心父亲大人，还担心祝姐姐，你想啊，她如今刚好在西地云游，要真有个好歹……”
  吴明心头又是一沉，早在波斯蠢蠢欲动时，他就曾写信劝祝玉清，说西地不大太平，早日回返方为上策，可祝玉清并未听劝，如是回信道：“西地山雨欲来，战略价值陡增，既如此，更应完善谍报机构，为中西尽一份力……”
  吴明鞭长莫及，只能捏着信徒呼奈何。如今何艺提起此事，他也有些担忧，强颜欢笑道：“小清机智绝伦，还有黑五和一队黑衣卫保护，那有那么容易出事，放心好了。”
  何艺叹了口气：“希望如此吧。”
  ※※※
  欧降荣马两人带着一大帮属下来到庭牙，虽在名义上是觐见吴明，其实还有很大一部分原因，是欧降想借此机会，让天尸峒的头头脑脑走出来，见识下大漏山外面的世界。既如此，老窝在帐篷里自不是办法。眼见诸事议定，欧降就提出，希望在庭牙到处转转。吴明正好也有事，更不可能天天作陪，于是准了，让心思玲珑的周吉选了几队亲卫陪着。自己则叫上商羽坤，带上老大不乐意的简飞扬，一起去大正书院拜访周子鸿。
  因为起了个早，三人到达目的地时，太阳才刚在地平线露出个头。大正书院从成州迁来之后，吴明就被太后一道中旨调去南宁，那有时间对其安置。回到庭牙没几天，又遇上磐川归降，更忙得脚底朝天，所以到了现在，整个书院一百多人，仍挤在城西平民区几顶大帐篷里。
  这里地处闹市，三人穿过熙熙攘攘的人群，在一个偏僻的角落处，商羽坤翻身下马，转头对吴明道：“公爷，老师对最恨招摇之人，我们还是步行去书院吧，免得引起他不满。”
  吴明点了点头道：“好。”简飞扬老大不乐意，蹬鞍下马之时，嘴上仍在嘀咕：“臭规矩倒是挺多……”
  看他老大不乐意的样子，吴明顿时了然。以他的性格，估计昨天直接骑着高头大马直冲而进，而周子鸿眼里又揉不得半点沙子，能给他好脸色，那才是怪事了。
  在商羽坤带领下，三人又绕了几圈，七弯八拐之后。前方出现三顶硕大的帐篷，这三顶帐篷占地极广，周围还搭了许多小型帐篷，一道简易的篱笆将其圈在一起。正中一顶大帐篷顶端，挂着一副横扁，“大正书院”四个大字在朝阳中熠熠生辉。
  隔得老远，读书声袅袅而来，吴明看了看四周，不由叹道：“闹中取静，到了此处，只听着朗朗的读书声，就让人心生宁静，倒真是水不在深，有龙则灵。”
  三人一路前行，走到那顶大帐篷前停住了，吴明抬头望着“大正书院”四个字，再次感叹：“点如坠石，画如夏云，钩如屈金，戈如发弩，纵横有象，低昂有志。单凭这几个字，今天就没白来。”
  商羽坤投靠吴明也有好几年。定国公字写得好，他早有耳闻，闻言笑道：“老师虽不是沙场将士，但字却写得极有风骨，铁划银勾之间，铿锵之意比之公爷墨宝，亦是不遑多让。”
  吴明不由笑道：“这么说来， 我和周先生还算性情相投了，等会见到了，少不得要请教一番。”
  两人正说着，一个门房装扮的人迎了上来，打着招呼：“哎呀，这不是商大人么，今儿个这么早就来了？”
  商羽坤笑着应道：“是李老六啊。今天刚好得空，来看看老师。”
  看两人熟稔的样子，商羽坤平常定没少来。两人又闲扯了几句，三人跨堂入室，绕过当中一顶帐篷，转了过去。
  这时候，大概晨读完毕，不少学生从其中一顶帐篷里鱼贯而出。而后面则别有一番洞天，虽是泥制地面，但清扫得甚是干净，几乎纤尘不染。十几个学生席地而坐，一个讲席模样的人一手提着戒尺，一手拿着本书，正绕着学生踱着方步，口里则大声道：“粟米之法：粟率五十，粝米三十，粺米二十七，糳米二十四，……”
  他转到一个学生面前站定，戒尺一指道：“今有粟米一斗，欲为粝米，问得几何？可解？”
  那学生站起来，行了一礼，答道：“以所有数乘所求率为实，以所有率为法，实如法而一。”
  那讲席大为满意，戒尺一转，指向另一个学生：“今有田，广十五步，从十六步。问为田几何。可解？”
  那学生站了起来，仍向先生行了一礼道：“广从步数相乘得积步，以亩法二百四十步除之，答案可期，应为一亩。”
  他们说得文绉绉的，吴明知其然不知其所以然，不过却也清楚，这是在教习算术，不由笑道：“看来，大正书院对算术一道，应是颇为重视了，周先生还真是学以致用。”