第十一节
  “被波斯人狙击？”吴明吃了一惊，顺势问道：“难道敌人也有热气球之类的飞行器械了？”
  热气球是南汉的独得之秘，如果波斯人也研究出了，实在有些匪夷所思。那士兵答道：“不是，是遇见军雕袭击，这位兄弟才受了点伤。”
  原来是这么回事，吴明松了口气。举凡侦察用的雕类，大多为异兽，经过训练，极具攻击力，有些阶位还不低，在某些时候，配合斥候袭击，还会起到一些意想不到的效果。祝玉虎和陆汇在元宵之夜的那场生死之搏，如果没有黑金的意外一击，恐怕结果就得改写，从这点上来说，就很好的拴释了这一点。
  不过既然遇见波斯人的军雕袭击，那看来先前的猜测并没有错，波斯人离大部队并不太远，吴明不由道：“侦察到波斯人的具体动向了么？”
  “是，大概在我军二十多里之外，黑压压的一大片。”
  “具体数字？”
  那斥候有些羞愧的低下了头：“对不起，公爷，敌人军雕逼得太紧，我们无法靠近，小的罪该万死。”
  吴明挥了挥手道：“好了，你下去好好养伤吧，没你的事了。”
  那受伤的士兵又向吴明行了一礼，在几个袍泽的搀扶下，千恩万谢的走了。吴明叹了口气，看着远处的落日怔怔出神，夕阳已有一半没在地平线下，看过去，只有连绵起伏的草原。他向杨易道：“看来，波斯人近在眼前了。”
  杨易道：“公爷，波斯境内多沙漠草原，虽说热些，但气候与夏季的西地却是大同小异，这次西征部队，我们颇多南人，对方以逸待劳，现在对上，敌人占据天时地利，人数也比我们占优，实在有些棘手。”
  吴明摇了摇头道：”小易，你说的道理，我岂会不懂，可敌人大举入围，于尘国都危在旦夕，如果真被攻下，那就万事皆休，再说了，这次能出动五万大军，已是目前中西极限，却是不能持久作战的。”
  他虽并未说个明白，但杨易是中西军二号人物，岂会不明吴明言中之意？这几年中西连年征战，几乎没个消停，虽然屡战屡胜，但后勤粮草却是吃紧，如果不是商家支援，以及吴明不败神话支撑，恐怕中西财政士气早崩溃了。现在的中西，看起来不可一世，其实也是个虚架子，太需要时间修养生息了。
  毕竟战争打的就是后勤，五万大军，说起来吓人，其实真正能上场作战的不到一半，大部分人兵力，都用在维持粮道和运输上了，如果真和波斯打持久战，以中西几省之力，如何是波斯一国对手？拖也把你拖死了。
  他想了想，面带忧色的道：“公爷，那依您之意，是要和波斯人决战？怕就怕在，波斯人只拉出一部分人跟我们对峙，那就麻烦了。”
  吴明笑了笑，反而安慰他道：“你也别太过悲观，咱们是异地作战，但波斯人同样也是如此，他们的兵力比我们多，是好事，但换个层面讲，对后勤压力也更大，所以，波斯人是会找准机会和我等决战的，毕竟，只要击退了援军，于尘才是一座孤城，如此一来，士气大跌，破城易如反掌。”
  不待杨易继续下去，他大声道：“敌人近在眼前，即刻准备扎营，蓄养体力，准备决战。”
  ※※※
  在中西大军二十多里的草原上，已经贵为波斯镇国公的末底看着热气球消失的方向，静静矗立在象背上，默然良久。
  太阳已落在地平线下，东边的天际只留下一抹深蓝，只余西方还剩下一缕亮紫，吹来的风仍有余热，带着丝丝呛人的灰尘，他旁边的亲兵队长见主帅久久不语，忍不住道：“公爷……”
  末底眼睛转了转，从沉思中回过神来，看了那亲卫一眼，笑了笑道：“桑叶劳，刚才空中那……怪家伙你也看见了，依我看，定是汉人的援军到了……”
  波斯人都用汉语，还是黑虎侯时，末底的汉语就非常不好，说起话来结结巴巴，要明其意思，三分靠听，四分靠猜，还有三分靠手势。为此，兴隆皇帝大为光火，他本就是跳脱性子，当上皇帝后，为朝廷威严计，不得不有所收敛，加之其血腥手段，满朝文武见到他，无不战战兢兢，那还有什么妙趣可言。唯一说得上话的，也就几个心腹了.
  菲力斯与他年纪相仿，又在其政变过程中出了大力的，自是心腹中的心腹，可他升任龙侯后，直接掌管海军，大部分时间，都在海上整顿海军，如此一来，两人见面的时间更少。如今留在格汗的，也就一个镇国公末底还可以用来商量国事，可末底什么都好，就是汉语学得乱七八糟，搞得兴隆那小胖子大是郁闷，几欲抓狂，责令其学习汉语，说他贵为国公，如果连汉语都学不好，那就证明黑肤人智力确实低人一等，是扶不上墙的烂泥。
  皇帝一说这话，可把末底吓得不轻。黑人在波斯本就被人看不起，眼见自己得封国公，族人也有了盼头，情况也有所好转，要是兴隆来个出尔反尔，也认为黑人不堪造就，那自己先前的所有努力岂不都打了水漂？这可不能等闲视之。于是在兴隆大帝登基这一年来，镇国公末底的主要精力，就花在了学习汉语上面，这一来二去，竟也熟练起来，虽达不到流利的程度，但至少也不会结结巴巴，让人诟病。
  热气球本就是第一次出现在战场上，末底的汉语本就不好，一时间也找不到什么好的措辞，只以“怪家伙”三字带过，好在桑叶劳也是亲眼见到热气球从空中飞过，又被军雕逼退的，自然知道末底口中的怪家伙到底指的什么，闻言恭身道：“是，都说南汉多奇技淫巧之徒，这几年来，什么霹雳车，如意机等都他们钻研出来的，这东西多半是他们新发明的侦察利器。不过有公爷坐镇，又有我二十万大军，在这等军威面前，他们做什么都没用的。”
  是这样么？末底叹了口气，看着东黑漆漆的天空出神，现在天已完全黑下来了，月亮还未升起，漫天的繁星铺在天幕里，一闪一闪的煞是好看。
  如今大军把于尘团团围住，似乎旦夕可下，而早在南汉军队出发时，在庭牙的探子就以飞鸽传书的形式，报告了这次援军的大概数目。来援的中西军约为四到五万，在波斯二十万大军面前，几乎不值一提，然而，末底心头却仍有些打鼓，因为，领军的是中西吴明，是有着不败神话的吴明。
  他想起了那个暴雨倾盆的夜晚，就是那个男人，带着几百个精锐杀进波斯皇宫，生生改写了凯旋门之变的进程，如果没有他，现今的陛下就不可能这么轻松的坐在皇位上。
  自己这是畏惧了么？他心头一颤，连忙收敛神思。看了桑叶劳继续道：“你去通知苦水师傅和武公，就说有要事相商。”
  兴隆大帝即位以来，用霹雳手段很是镇压的一批人，整个帝国战战兢兢，真可谓万马齐喑，可兴隆帝自己也清楚，自己这皇位来得不正，百官虽然不言，但心头却明白得紧，都说史笔如刀，如果自己在任上不做出一番拿得出手的功绩，百年之后，自己难免被冠上个残暴不仁的称号，这是兴隆断断不能接受的。而历史都是胜利者书写的，要想摆脱这种困境，只有做出一番堪称丰功伟绩的大业出来，才能堵上悠悠众口。而对于波斯帝国来说，没有什么比东征胜利来得重要，更有说服力。
  此次东征，对于兴隆大帝来说，不仅仅只是明面上那样简单，更有巩固自身皇位的深层之意，自是不遗余力。从其即位时起，就开始筹划北上，经过一年多准备，这二十万大军，可说举国之力也不为过。如此一来，作为国教的度神教，自然也不能置身事外，这次随军出征的，就有苦水和尚。
  兴隆皇帝即位后，在原文武二公的基础上，增设了镇国公，由黑虎侯末底担任。原温菲而特之子温非亚特继任武公，原文公怀亚特之子继任文公之位，不过明眼人都知道，所谓的文武二公，也仅是个摆设而已，真正掌握大权的，而是新任的镇国公，所以这次东征的主帅，自然是末底。而温菲亚特既为武公，东征这样的大事，自不可能少得了他。
  传令兵下去后，不一小会，各路大军已齐至中军营帐，待得武公温非亚特姗姗来迟，末底看了他一眼，指了指右首座位道：“武公爷，请来这边。”
  如今的武公虽有些名不副实，但好歹也是个公，名义上与他这个镇国公地位相仿，面子功夫怎么也要做做的。
  虽然双方都是公侯，但温非亚特知道，这次北征大军的主将是末底，退一万步讲，末底是兴隆皇帝的心腹，却不是他这个落魄的武公能比的，所以尽管末底要他去身边安坐，但温非亚特却不敢造次，小心翼翼的在其右首下方坐下了，而后默不作声。
  这段时间都是如此，末底对他的态度不知可否，见众将来齐了，才扫视左右，开门见山的道：“大帝英明，北征以来，我军连克西地大少几十个小国，各国伤胆，但西地几个大国仍存观望，纠其原因，不外乎对东部何家仍抱幻想，只要攻破了何家死忠于尘国都，那么，这些问题自是迎刃而解。前段时间，赖各位鼎力相助，大败来援的何啸天大军，以至于尘国主何都波阵脚大乱，以前对我军劝降是置若罔闻，现在却态度大改，变得犹豫不决。但打了老的，又来小的。南汉定国公吴明亲率中西主力来援，各位，可有破敌良策？”