第十七节
  “什么？是吴明亲自来了？”
  说话的人正端着个酒杯，手一抖，整个杯子都差点从手上跌落，他连忙定了定神：“你可看真了？毕竟兵凶战危，他吴明可是一国之公，岂能轻涉险地？”
  “是的，王上，圣母亲自确认过的，绝对假不了。”何马跪伏于地，恭恭敬敬的回道。
  能被何马称为王上的，自然是于尘国主何都波了，夜已很深，暮色笼罩着大地，屋子内点着油灯。何都波背光而站，在闪烁的灯光中，只能看见一个高大的背影，他肩膀很宽，更有一头金黄卷发，从背面看，不像是西北何家的后裔，倒像一个地道的波斯人。
  “吴明竟然来了……”何都波喃喃着，而后转过身来，继续道：“事情麻烦了啊。”
  何都波的面相倒不出奇，只是眼神很亮，给人一种狼视鹰顾之感，让人一看就觉得是个枭雄。何马见他转过身来，不由更为恭敬，身子伏得更低：“天地君亲师，王上之威仅在天地之下，那吴明也就一黄口小儿，岂有惧之。”
  何都波笑了起来，喝了口酒道：“你小子，就是嘴巴甜，让你平时多看书，并不是用来拍马屁的，多用在正途吧。”
  何马点头称是，声音却更见谄媚：“波斯大军压境，西北何啸天命危，值此乱局，是老天在成全王上啊……”
  何都波淡淡一笑，却有些不以为意：“何马，现在谈这些，还是言之过早，波斯使臣虽然嘴上说得好听，但谁又知道，时过境迁，他们会翻脸不认人，所谓外交亦即战场，兵不厌诈的道理， 不但在战场上实用，在外交上也时有发生。”
  他叹了口气：“弱国无外交啊，要在两大势力夹缝中寻求生存，谈何容易？吴明诡计多端，更有战无不胜的威名。那波斯的兴隆皇帝别看年纪小，更不是省油的灯，没见那为渊驱鱼之策，把我逼得狼狈不堪么？”
  说到这里，他突的话锋一转：“对了，那几个波斯使臣你可安排好了,明天在适当的机，安排他们和吴明见个面吧。”
  何马有些迟疑，嚅嚅道：“王上，我们私自和波斯使臣接洽的事，被吴明知道怕是不好吧？”
  何都波看了他一眼，淡淡一笑：“什么好不好的？现在何总督病危，我就要让吴明知道我在和波斯接洽，只有如此，吴明小子才会更多顾忌，不会对我过分相逼，让我出兵和波斯决战。至于波斯那边，知道吴明已到了城中，恐怕更会心急火燎的加价钱，以前许多谈不拢的地方，现在他们也没了回旋余地，多半会答应了，这就是待价而沽，明白么？”
  “是，是，是。王上英明。”何马忙不迭的拍着马屁，突又想起了什么，面色一变道：“要是，要是何总督大难不死，事后追问怎么办？”
  何都波哈哈大笑起来：“何总督要是吉人天相，那是最好了，我就断然拒绝波斯之请，到时候反落个忠勇之名。岂不快哉？”
  他在屋内踱了两圈，脸上笑意越发浓厚：“总之呀，这买卖怎么看咱们都不吃亏，坐看风云就是如此了。”
  何马又是一通马屁，鼓足勇气道：“王上，那吴明既然来了，我们又该怎么办？”
  “怎么办?”何都波把杯中之酒一饮而尽，冷笑道：“凉拌，现在问题的关键，不管吴明到来与否，毕竟我们的根在西北，许多士兵与家眷都是何姓，当面反了何总督，就算我们事成，也失了民心，这国家也早晚得散，如果何总督身体好转，那我自然继续效忠西北，可若他有个三长两短，嘿嘿，那对不起，西北何家无后，至于吴明过继的那个小子，老子可不认账，咱们就独立他娘的。”
  他大袖一甩道：“还跪着干什么，表面上的功夫咱们还是要做的，马上下去准备，明天还得宴请吴明呢。既然来了，我可不可能装聋做哑。”
  话一说完，他就转身朝外行去。何马连忙从地上爬起，三步并做两步的跟了上去，边跑边道：“遵命，王上，我这就叫下人准备。”
  何都波继续吩咐道：“别搞得太过丰盛，吴明这小子可不吃这一套，现在既然缺粮，我也懒得客套了。”
  “是。”
  ※※※
  就在何都波君臣二人商议的时候，祝玉清的马车在一座高大的营帐边停下了，吴明撩开车帘，牵着妻子的手从行辕上跳了下去。两人刚下马车，黑五就迎了上来，语气中有掩藏不住的惊喜：“公爷，你怎么到了，属下见过公爷。”
  吴明见到他，不由拉下了脸：“不是叫你寸步不离保护夫人么，怎么回事？”
  祝玉清不比艾丝特，是一个真正的弱女子，如今兵荒马乱，要是出个什么乱子，那就是追悔莫及。听得吴明训斥，黑五张了张嘴，一张脸顿时胀得通红，呐呐着不知说什么好。倒是祝玉清解围道：“阿明，也不能怪老五，毕竟何总督的安危要紧，他的身体状况可牵系着万千人的心，可不能出什么变故。”
  骆驼营虽然败了，但主力尚存，这里有重兵把守，何总督怎可能有什么危险？而黑五精于追踪侦察，那么，小清把黑五安排这里，就是反侦察了。在城中，她在防着谁？答案已是呼之欲出，一想到这里，吴明心头大为不安，难道何总督的病情真到了不可救药的地步了，否则的话，小清何必如此遮遮掩掩？
  祝玉清向黑五吩咐道：“老五，你带人在外面看着，务必保持警惕，小心行事。”
  见吴明没有继续怪罪的意思，黑五松了口气，行了一礼道：“是。”
  祝玉清拉了拉吴明：“还呆着干什么，跟我来。”夫妻二人举步跨了进去。
  虽然于尘国人满为患，但何啸天一军主将，怎么也应有住处的，但他一向身先士卒，战时与士兵同吃同住，这早已不是秘密，所以吴明对于城中另设的中军营帐并不奇怪。等他跨进去时，不由吃了一惊，营帐正中有一张卧榻，旁边有几张桌子，大概是平时议事用的，这几张桌子边，坐着七八个骆驼营将领，俱是一脸愁容，骆驼营四个营长，除了何辉在南宁不能成行以外，其余三人都到了。现在是夏季，卧榻上张着帐子，以预防蚊虫，也看不清帐内情况。
  一见吴明来了，这些人都无精打采的向其行礼，甚至粗豪点的，连礼都懒得行了，只是看了吴明一眼，又继续无精打采的耷拉着脑袋。
  吴明心头一沉，看来何总督病情不妙呀，否则骆驼营定不会此模样。他颤抖着双手撩开帐帘，入目所见，心下顿时凉了半截。
  帐内果然是何啸天，不过早被折磨得不成人形。他面色发白，双目深陷，露在外面的脸颊也凹了下去。
  “总督大人……”
  吴明叫了一声，眼见对方双目紧闭，似乎毫无所觉，他心头一酸，几乎落下泪来，不由蹲下身子，在床沿旁坐下了，捏上了对方瘦骨嶙峋的大手。
  何啸天有‘西北烈驼’之称，这个绰号并不单单因为他背部微驼，更指他骨架粗大，不论站着坐着，都有一种龙盘虎踞的威势，可他现在瘦得几乎皮包骨头，那还有半分当初的风采。吴明捏着他的手，一时间无语哽咽。
  “是被乱箭伤了肺叶，要不是姨夫身子好，估计老早就不行了。”祝玉清走到吴明面前，轻声解释道。
  吴明拉着何啸天的手，抬头看了她一眼：“能治吗？有希望吗？”
  祝玉清被吴明一双满含希冀的眸子盯着，顿时浑身不自在，她叹了口气，别过俏脸，语如蚊呐：“没什么希望了……”
  一股热流从吴明脚底升起，直冲头顶。他盯着妻子如天鹅般的颈项，语调不由提高了些：“确定？我不相信。”
  祝玉清转过头，看着丈夫略显狰狞的脸，心头一疼，连忙跟着蹲下，搭上丈夫的双手道：“阿明，我知道你心头难受。但是，所谓久病成医，我从小被病痛折磨，对于岐黄之道，也算颇有心得，何总督的身子，确是回天乏术了。”
  她扫了周围的骆驼营将领一眼，凑在吴明耳边轻声道：“阿明，现在不是悲伤的时候，如今骆驼营六神无主，你要这个样子，如何给他们信心？这一仗，根本不用打了。”
  吹气如兰，吴明只觉一股热意喷在自己脸上，带着妻子淡淡的清香，她的声音仍如山泉叮咚。可吴明听在耳中，顿时全身一个激灵，却如一桶凉水兜头而下。
  是呀，现在岂是悲伤的时候，城外有几万中西主力，他们还等着自己说服何都波，共同对付波斯。而何啸天病重，这些骆驼营将领兵无战心，这个样子，自己都没信心能打赢这一仗，更遑论说服对方了。
  首要之务，是自己必须先振作起来，稳定骆驼营，才有可能劝服何都波，否则的话，万事休提。