第四节
  “粮食去那里了？”葛义只是苦笑：“战争是个无底洞，几十万大军长期驻扎青麓山脉，就是再多的粮食也经不起这样折腾，还能去那了？被军队征调了呗，现在朝廷没粮了，所以伸手向我们中西要粮。”
  吴明想了想道：“现在是战时，朝廷不是已追加了战时税赋，难道也不够了。”
  太后追加战时赋税时，吴明也曾上书反对，可贤庄虽是一介女流，却刚强果敢，甚有主见，仍是一意孤行，这道奏折上去后，也如石沉大海，杳无音讯。吴明也清楚，贤庄对自己甚为忌惮，就算说再多的话，对方也不见得会搭理，遂也懒得操心，这事也就不了了之。
  “够，怎么够？”葛义脸上苦笑更浓：“要是真够的话，以唐都督性格，就不会放任难民四处流浪，而置之不理了。”
  唐轩在五年前由户部侍郎外放为南阳省督，看起来是被贬，其实不然。早在几年前，朝廷粮食就甚为紧张，太后把他放在南阳这个产粮大省，就是希望唐轩能好好运作，替朝廷分忧解难。不过现在看来，就算是唐轩，也有些技穷了。
  吴明想了想道：“一百万石？我们有吗？”
  听吴明的意思，竟还真有借给唐轩粮食的打算，葛义大为吃惊：“公爷，一百万石可不是小数目，你可别做滥好人。”
  一百万石自不是小数目，但听葛义话中之意，肯定有这么一笔粮食了。眼见葛义一脸紧张的看着自己，吴明不由苦笑：“以唐大哥性格，不到山穷水尽，是断不会求到我中西头上的。要是真不给这笔粮食，可要饿死人的。再说了，他不是说了么，是借，又不是不还，他的人品，我还是信得过的。”
  “还，拿什么还？唐都督人品，我也信得过，可打仗打仗，这几年朝廷打仗，赋税都征收到后年了，这可是一笔巨大的窟窿，我们借粮给他，天知道什么时候还。以唐都督身体，搞不好那天不在了，朝廷来个死不认帐，我们找谁还去？”
  一听葛义如此说，吴明吓了一跳，连道：“唐大哥身体怎么了？”
  唐轩的身体一直不好，两人最后一次见面，还得追溯到五年前，那是元宵节之变前夕，当时唐轩去南阳任职，曾携家小来向他辞行。临走之时，唐轩的身体就如日薄西山，时常咳嗽。这几年，两人虽有书信来往，但大多只是例行寒暄，吴明也曾询问其身体状况，但唐轩一向含糊其辞。这次，连葛义都明言其身体状况，看来是真不行了。
  葛义摇了摇头道：“不好，很不好，一个中年人，跟个花甲老头差不多，跟我说上几句话都喘得厉害，能好到那里去？”
  战争，已压榨出这个前朝遗臣的最后一点心血，还要进行到什么时候？想起那个一心为民的唐大哥，吴明心头更是一痛，他也清楚，如果唐轩亲自写信来求，这粮食多半能够到手，但如此一来，难免有挟恩图报之嫌。而私下去找廖刚筹借粮食，公事公办，事后归还，也不会让自己难做。
  想到这里，吴明道：“葛兄，和槐英有所不同，唐都督一心为公，他来求粮，肯定是真心想为灾民做些实事，这一百万石粮食，就借给南阳省吧。”
  “不行，”葛义断然拒绝，他本就是个倔脾气，只认死理。一旦自认是对的，就连天都可以捅个窟窿，当年还是赵家之奴时，面对南蛮十万大军，他连挂在新河城头的赵飞首级都敢去抢，还有什么不敢说的，不敢做的？见吴明面色难看，他定了定神，苦口婆心的劝道：“公爷，你和唐都督私交甚笃，属下也知道。但你不是常说，我们要公私分明。唐都督人品，自然没话说，但他这边借了粮救济灾民，那边却用余粮支援朝廷，这不是变相的用我们粮食去填前线那个无底洞么？”
  刚才驱赶槐英之时，吴明对其大加赞赏，他还曾暗自庆幸。可转眼之间，吴明的滥好人又发作起来，一百万石粮食，说借就借了。这真让葛义哭笑不得，这个定国公什么都好，就是有些心软，这么多年了，性格一直没变。可也正是如此，在其手下做事，才感到心安，因为这种主公有博大的胸怀，你只要兢兢业业，不背弃他，他永远不会对你做出卸磨杀驴之举。
  吴明哑口无言。葛义所说，乃是实情。他想了想，才道：“葛兄，这几年朝廷对北用兵，耗费甚巨，以至民不聊生。这是太后穷兵黩武所致，但换个层面想，也正是如此，李铁被压在青麓山脉以北不敢动弹，我们才有了五年的时间休养生息。从这方面理解，也是朝廷的用兵之功，所谓饮水思源，他邓格戌守天青河南岸，尚且知道贡献骏马以报我照拂之恩，我若对唐都督置之不理，岂不是连邓格都不如？所以于公于私，这一百万粮食也得借的。”
  借了粮食给朝廷，朝廷就对北方用兵，如此一来，中西就有足够的时间发展。葛义这么一想，心气也顺了些。再说了，吴明终究是中西之主，他要借粮，难道自己还真能抗命不遵不成？想到这里，他嘟囔着道：“唉，公爷，我说不过你，那就借粮吧。不过，唐都督可得写个凭据，这一百万粮食，可是要还的。”
  “是，就依葛兄所言。”吴明顿时笑了起来。
  以朝廷现状，这一百万石粮食借出去，要想归还，也不知猴年马月了。所谓打个借据，那也只是葛义自欺欺人，寻个安慰的借口而已。不过有这么个借据，日后对上贤庄，向其要粮，以其死要面子的性格，吴明对她如何应对，倒是颇为期待。
  处理完这些，已是傍晚了，吴明揉了揉有些昏沉的脑袋，准备出去散散心。刚走到门口，就听到有个人大着嗓门道：“吓，你们这些人好没道理，咱也是定国公朋友，凭什么他们进得，我就进不得了。”
  管家老李解释道：“将军既是老爷的朋友，那么，就请把请柬给老头子看看，只要有请柬，小老儿定会恭迎将军入府，以赎前愆。”
  老李是以前丞相府账房，也是侍候祝玉清的老人之一，祝玉清成亲时，他跟随小姐一起到了统领府。定国公治府如治军，严令下人不得跋扈，不得仗势欺人。不过被人缠了这么长时间，老李嘴上虽然说得客气，但语气中早已有些不耐烦。
  纠缠之人带着严重的磐川口音，正是小江。自从跟随简飞扬去了趟磐川，小江这几年过得很是滋润，已是一营之长，要不是他嘴巴太臭，估计还有升迁。简飞扬也是个知恩图报之人，曾想把他调到自己帐下听用，但被小江拒绝了，理由是其家小都是邓格部落的人。邓格部如今镇守天青河之南，如果他真到简飞扬下任职，那一年四季连妻儿都难见上几面，这也不是小江所期望的生活。
  一听是小江的声音，吴明不由疑惑，这个大嘴巴怎么跑到到庭牙来了，难道是跟随邓格一起来的庭牙？他正想着，小江又嘀咕道：“大老远跑来，那还有什么请柬，你这老汉也真是，进去告诉公爷不就行了。”
  老李耐住性子道：“将军，小老儿不是说了么，我家老爷正在处理公务……”
  小江大不耐烦：“处理公务，处理公务，那有这么长时间的，你这老汉，肯定是在哄我……”他喋喋不休的还待再说，就见一个人影从里面转了出来，小江一脸惊喜的迎了上去：“哎呀呀，公爷，你可总算出来了，现在想要见你一面，好难哟，等得我脚杆都麻了。”
  其实以他现今的身份，要见吴明虽有些难度，但也没他说的这样夸张。只是今天是吴明小儿子的抓周之礼，完了他又处理了一大堆事，所以才耽搁至今。
  当上了都尉后，小江的口语也大有长进，不过仍夹带着磐川一带的方言，吴明听着，在亲切之余，也感到一丝愧疚：“对不起了，小江，老李刚才说得对，确实处理了点事，让你久等了。”
  一见是吴明，小江的所有不快早扔到继玉森林里去了，只是没口子的应道：“没关系，没关系，属下等您是份内之事……”
  看着点头哈腰的小江，吴明心头好笑之余，也有些奇怪：“对了，你今天来找我，到底什么事？”
  “是这样的，”小江有些不好意思：“我家婆娘听说我要跟随邓将军到北岸来觐见公爷，要我无论如何，都要见你一面，为我家刚出生的娃儿讨个名字。”
  又是个讨名字的？不过取个名字倒也不妨，证明人家敬你重你才会如此，吴明大喜道：“哈，小江，你也有孩子了，男孩还是女孩？”
  “托公爷的福，是个大胖小子，”小江笑得嘴巴都快合不拢了：“我走之前，孩子才出生十来天，算算时间，现在刚好满月，嘿嘿，现在向公爷讨个名字，希望将来比他老子出息点。”
  一说到名字，吴明倒是心头一动：“对了，小江，还未请教你大名？”
  当年南征军败经庭牙，吴明就认识了这个大嘴巴，算算时间，两人相识也有十几年了，可由于双方身份悬殊，吴明一直小江小江的叫，至于对方全名，倒还一直不曾问起。
  小江撇了撇嘴道：“像我们这些生番，除非首领赐名，那可能有什么名字。以前我老汉走南闯北，也算有些见识，倒是给我取了个名字，不过早不用了。”
  吴明顿时来了兴趣：“哦，叫甚名字，可否说来听听？”
  “嘿，”小江憨笑一声道：“叫江石头，老汉说，生个娃儿要像石头一样命硬，这样也好养活。”
  “噗嗤！”
  吴明忍俊不禁，当先笑了起来：“原来叫江石头，确实通俗了点，看来以后我还得叫你小江，这样显得亲切。”
  小江挠了挠头，也跟着笑了起来：“公爷叫我什么都成，只要您老高兴。不过公爷，属下现在好歹也是一都尉，要是孩子像我一样，也没名字，那也太老土了。”
  “名字么？”吴明沉吟了下：“就叫江磊吧，石头命硬，三个石头加在一起，命更硬，希望孩子长大后，像他父亲一样勇敢，为国分忧。”
  小江喜滋滋的道：“江磊，江磊！哈，公爷不愧是有学问的人，这名字取得好，谢公爷赐名。”