第十三节
  “本公初来乍到，人地生疏，还请两位将军说说当前军情，以为参考。”
  临时搭建的帅帐内，吴明高踞主座，眼光从其下的一众将领中扫过，和颜悦色的道。
  朱磊张了张嘴，正欲回答，这时邓格抢过话头，行了一礼道：“南蛮人这次入侵规模很大，有近十万人。这几天来，属下已多次打退敌人的进攻，就是粮草有些不足……”
  一开口就邀功抱怨的下属，是个人都会不满，吴明自然也不例外，心下大为恼火。这几年中西止戈兴仁，邓格部在天青河南岸休养生息，可说藏富极丰，这才打了几天的仗，就开始粮草不足了？眼见邓格滔滔不绝，还待再说下去，他打断其话头道：“敌方有那些重要将领？”
  虽知道这次是优露特领军，但信鸽传递，都拣简单精要的说，那可能一一列举。所谓知已知彼，方能百战不殆。吴明也想知道，南蛮到底来了那些人，也好有所准备。
  被吴明打断话头，邓格极度不愉，但面色仍是如常，笑眯眯的道：“回公爷的话，南蛮人对这次讨伐战很是重视，几大战将几乎都来了。”
  都来了么？
  吴明心下一突，这么说来，优露莉也在了。这妮子以前对自己胡搅蛮缠，自从圣戈里雷号一别后，她倒是守信用，从此音讯全无。这么多年来，这个南蛮疾风战将真如从世上消失了一般。没想到这次却随军出征了，倒希望不要碰上，可战场上刀枪无眼，万一这妮子又来以前那一出，怕也有些麻烦。
  心下转着念头，但会议却得开下去，吴明继续道：“两位将军，敌军如此势大，可有信心坚守？实在不行，本公所部一万人，也可替两位将军轮岗，分担一些压力。”
  望乡谷一左一右，两边都建有军事堡垒，像两个钳子一样，扼守住咽喉要道。邓格和朱磊两部则各守一处山头。一听吴明要换岗，邓格连连摆手：“不用了，不用了。公爷远来疲累，还是先休息一两天，等属下实在顶不住了，再说不迟。”
  开玩笑，这道关卡虽是鲁房设计，但真正动手修建的，却是两个部落的人，从建成之日起，望乡谷守卫权就被邓格与朱磊两部瓜分了。这几年中西和南蛮关系虽僵，但仍有大量商人从这条必经之路出入中西，不说其他，单是税收就是天文数字。
  这可是棵源源不断的摇钱树，吴明的军队进驻容易，可他毕竟是中西之主，占据大义名分，等南蛮人一退，请神容易送神难，他随便找个借口，鸠占鹊巢，自己也无可奈何。
  是么？眼见邓格一脸紧张，吴明脑子一转，就明白其大概，他心下愤怒之余，也有些好笑。这都什么时候了，邓格还还这么自私，打着自己小算盘。他转过头，对朱磊道：“那么，朱将军的意思呢？”
  朱磊看了一眼邓格，见后者对自己挤眉弄眼，急得抓耳挠腮。他叹了口气道：“公爷所属，向称精锐，既如此，好钢应用到刀刃上。属下也觉得，这一万人作为预备队，以防万一为好。”
  既然两人都这个意思，吴明也不好强求，毕竟，真正守城的是他们，还需要两人出力。好在两人的部落就在身后，南蛮人破关后，最先遭殃的就是他们，也不怕他们出工不出力。
  搞了半天，自己好像是来看戏的，看邓格的意思，恐怕需要的不是自己的军队，而是粮草吧。散了会，吴明心下有些抑郁，沉着脸起身，正准备转出去，这时邓格从后面赶上来，行了一礼道：“公爷，属下给你准备了一场接风宴，还望你赏个脸。”
  吴明心下愠怒，没好气的道：“开什么接风宴，难道城不守了？”
  “今晚有朱将军负责，公爷放心好了。”见吴明仍有些不情不愿，邓格继续道：“属下以前对您多有冒犯，但这几年兢兢业业，未曾行差踏错半步，其忠忱之心，可说精贯日月，而公爷却一直这样生分，实在让属下，属下寒心。”
  他说到最后，已是声泪俱下。
  现在刚散会，许多将领并未离开，见到此景，都一脸异色的望了过来，面色大都不太好。
  吴明心下大为恼怒，邓格要真如他说的那样，刚才就不会拒绝自己部队入关协守了。可眼下表演这一出，却让他恼怒之余，大感为难。这几年邓格部孤悬于外，其下将领本对中西本没多少归属感，要是当面拒绝他，这些将领还真以为自己不近人情，以后要想让其归心，怕是难上加难。看来这个接风宴，看来自己是非得参加了。想到这里，吴明点了点头道：“邓将军既有此心，那本公就却之不恭了。”
  邓格大喜：“如此，那属下就回去准备，恭候公爷大驾。”
  被邓格搞了这么一出，吴明心头如吃了变质食物一般恶心。直到回到军队，见到营盘已初具规模，心情才略见好转。这营盘扎得中规中矩，显然是杨易之功了。这小子不愧有帅才之称，行军打仗，不管前线还是后勤，可说事事精通，面面俱到。当年南宁书院少有的天才，的确不是浪得虚名。
  刚到辕门，就见艾丝也骑着匹马，带着两个女卫，风风火火的从里面冲了出来，一见到吴明，就拉住马，娇声道：“阿明哥，你来得正好，正要找你呢。”
  虽已是两个孩子的母亲，但这波斯公主丝毫不见老态。不但身材婀娜，比之以前更活泼，似乎越活越回去了。一见是她，吴明不由一怔：“马上就天黑了，你不在营帐里好好呆着，还准备去哪儿？”
  艾丝特拍了拍有些焦躁不安的马，向吴明吐了吐舌头：“据这里的士兵说，来克村的夜市很热闹，阿明哥，咱们出去看看可好？”
  这几年虽无战事，但吴明作为中西之主，每过一段时间，总得去各地转转的。几个妻妾中，艾丝特最是好动，功夫又好，所以大多时间，吴明都带的她。
  军中本不得女眷，但去年艾丝特一举突破八段，成为仅次于杨易的中西第三大高手。有这样一个武者跟着吴明，本就是一大助力。加之在闲暇时，她还训练了一帮女卫，好歹也有闲散军职，她随吴明出征，也不算违矩，其他人更不敢乱嚼舌根。
  想到晚上邓格还要邀请自己赴宴，吴明摇了摇头道：“就这么一个破村子，能有什么好看的？”
  “哎呀，阿明哥……”
  艾丝特见明求不行，开始了软磨硬泡，她拉了一个长长的尾音，发嗲道：“去看看嘛，一连走了好几天，陪人家去散散心也好的。”
  看来这妮子闲逛的瘾头又犯了，不过现在天色尚早，陪她出去看看，顺路了解下当地情况也不错：“好吧，不过晚上还要参加邓格的宴会，恐怕不能到晚上，看什么夜市了。”
  一见吴明答应了，艾丝特欢呼起来，那还管什么尽兴与否，一夹马身：“走。”带着两个女卫急吼吼的冲了出去。
  营帐离来克村不远，几人催马疾奔，没一小会就到了目的地。吴明下了马，将缰绳递给其中一个女卫道：“你们在这等着，我和夫人先去看看。”
  这些女卫虽是精挑细选的，但大多只是低段武者。以吴明和艾丝特身手，遇上特殊情况，多两人反而是累赘，她们也不会不识趣的当灯泡去，那女卫接过缰绳，应道：“是。”
  他交代的时候，艾丝特已有些迫不及待，连连催促：“阿明哥，快走快走!”等他转过头时，就见艾丝特已到了百米开外，吴明苦笑一声，连忙追上他，和其并肩而行。
  来克村有五千多人，说大不大，说小也不小了。这么多人聚集在一起，肯定得有个固定的地方互通有无，于是村民就在村子东头设了一条街，专门用来交易用。可这里地处交通要道，南来北往的客商更多，一来二去，这条街道也越来越繁华，有眼光的商人就在这里租赁了帐篷，开始做起了生意，一来为军队提供方便，同时也为来往客商服务。
  这条街并不长，也就几百米的样子，但甚是繁华，临时营帐搭建的帐篷外，各种酒旗，幌子随风招展，有饭店，客栈，杂货铺等等，吴明甚至还见到一座豪华帐篷，外面的招牌写着“迎春楼”三个大字。几个浓妆艳抹的女人站在外面，对来往顾客大抛媚眼。不消说，这是家青楼了。
  这几个女人虽画着很浓的妆，但依稀可见眼角的皱纹，怎么也掩盖不了人老珠黄的事实。不过，她们服务的本就是五大三粗的士兵，倒也不用走高端路线。
  现在虽是战时，商路断绝，但士兵却一下多了好几倍，所以影响并不大。虽是下午，但这条小街人来人往，很是繁华。
  小街并不长，就算艾丝特一个劲磨蹭，没过多久也走到了尽头。想想晚上还有邓格的宴会，吴明拉了拉艾丝特，正欲叫她回去时，后者却叫道：“阿明哥，那边围了好大一群人，好像有人在说书呢。”
  一堆人围成一个大圈，不时发出叫好声。这个世界多吟游词人，大抵和古代的说书先生类似。不过说书先生一般有固定场合，而吟游词人则四海为家，同时需要朝廷许可方能营业。这也无形抬高了词人的地位，能四处说书的，多半有两把刷子，吴明也来了兴趣，便道：“走，我们去瞧瞧，看看他到底讲些什么。”