第十四节
  刚走到那堆人前，就听“啪”的一声，有人用醒木重重的拍了下桌子：“上回说到，定国公率军支援南阳，可广阳守将司马尚禽兽不如，竟以人肉为食。一时间众将切齿，恨不得将司马老贼碎尸万段，可对方死守不出，如之奈何？定国公急得头发都白了，最后还是从惊远将军杨易处得到的破敌良策。这说来就话长了，得从一只鸽子说起……”
  人群中有人不干了，大声道：“喂，你这老头好没道理，这话上次你都说过了，赶紧的，说下文，别罗嗦，老子等不及了……”
  紧接着又是“啪”的一声响，显然那说书人又用醒木拍了下桌子，继续道：“客官莫慌。大家都知道，定国公对惊远将军有教导提携之恩，他武艺高强，一手箭术更是出神入化。于是就琢磨着，抽空打点野味给国公改善下口味。”
  说到这里，又是“啪”的一声，那人继续道：“没想到这下无心插柳，射到了从广阳城飞出的一只军鸽，这信鸽上携带的内容，就大有玄机……”
  这几年来，吴明声名鹊起，也成了南汉少年人楷模。在南宁书院，更将他经历过的许多战事作为经典战例编排好，甚至夸大其辞的宣传开来，一方面方便为书院的学生讲解，另一面，也可以打击北汉士气。所以他的许多事迹，普通百姓并不陌生。
  但这人说得声情并茂，虽是白话连篇，但引经据典，听着妥帖舒服。围观的人纷纷叫好，更是如痴如醉。
  “是丁大哥呢！”艾丝特朝里挤了挤，喜滋滋的道。
  她口里的丁大哥，是指词人丁闲之，丁闲之和吴明是多年故友，和艾丝特也不陌生。当年双汇攻城战时，两人就相识了。
  艾丝特好动，加之和丁闲之熟悉。这几年，丁闲之四处游历，名气越来越大，偶尔也会到狼帐来看望吴明，接待他最多的，反而是这个波斯公主。
  吴明拉住她道：“别动，丁大哥正在讲故事，你这样冒冒失失的冲进去，太不礼貌了，也影响人家做生意。”
  “不动就不动，”被吴明拉住了，艾丝特大为不满，撅了撅嘴道：“那就先听听丁大哥讲些什么。”
  这故事有什么好听的？
  吴明就是当事人，里面的许多事虽有些夸张，但都是他亲身经历的，自是索然无味。百无聊赖之下，不免四下打量。
  丁闲之讲得很好，可说声情并茂。围观群众大多是当地番民，许多事就算清楚结果，大多也是道听途说，知其然而不知所以然，所以听得津津有味。就这么短短一小会，这个小街的东部出口都快被拥塞了。
  正四处打量着，艾丝特突地拉了拉他，小声道：“阿明哥，是小杨将军呢。”她说着，伸出右手，嫩葱似的食指正指向人群中的某处。
  杨易？吴明心头一动，顺着艾丝特所指的方向看过去，心下不由一沉。
  人潮涌动中，燕少芬正拉着杨易的手，努力朝里面挤。大概故事里提到了杨易，燕少芬脸上大有神采，不时转过头，和杨易交头接耳。后者面上带着微羞的笑意，望向燕少芬时，眼中的情意就是傻子也看得出来。
  好一副郎情妾意。
  眼见艾丝特要挤过去和两人打招呼，吴明又把她拉住了。由着柳云的关系，吴明这一路来，一直对杨易和燕少芬保持着缄默。现在要撞见他俩，没有丝毫益处，反而徒增尴尬，既如此，何必去找不自在？
  艾丝特跺了跺脚，嗔道：“阿明哥……”
  吴明苦笑一声，正欲向其解释，这时又听“啪”的一声响，丁闲之说到了精彩处：“……得到了这封密信，简将军到底会怎么样，且听下回分解……”
  在这紧要关头一下停住，实在让人意犹未尽，中西生番性格本就粗直，当下就有人大声嚷嚷：“嘿，你这老汉真是，每次到了关键时刻就‘下回分解’，听你讲了好几天了，好不容易轮到简将军出场，你格老子又来下回分解，诚心让人尿不尽么？不行，今天一定得给我讲完，否则就别走了。”
  丁闲之却没功夫和那汉子磨蹭，向四周连连拱手：“列位，请了。”
  那是要钱的意思，看客一下散了大半，不过也有几个商人大方，大概也知道丁闲之身份，丢了些银子应景。
  那找茬的汉子是当地人，那认识什么大词人，冲过去抓住丁闲之衣领，咆哮道：“老子在和你说话，你这老汉没听到吗？真要收工也可以，这些银子孝敬给哥几个，老子今天就不计较了。”
  这人高高瘦瘦，脸色苍白却满面凶横，走起路来更像脚下装了弹簧，身后还跟着两个同伙。让人一眼望去，就知道不是什么好路数。
  场中的丁闲之却变了脸色，连道：“几位好汉好说，几位好汉好说……”
  由于祖上余荫，这几年他走南闯北，名气渐大，到了某个地方，多被当地士族奉为上宾，已有好些日子没做这种露天买卖了。可说来也巧，最近他突发奇想，想重回南蛮，向潮汐城居民收集一些祖上的事迹，为自己家族立个传记。走到望乡谷口时，才知南蛮人已率大军在南边驻扎，和中西争战不休，这条路自然也被堵死。现在掉头回去的话，就只有绕道南阳，估计得浪费近一年光景，那也太不划算了。权衡之下，丁闲之就在这里住了下来，以期战争早日结束。可转眼过了一个月，南蛮人却无丝毫退兵的迹象。他人虽没什么，盘缠却遭不住了。无奈之下，只得干起了老本行，每天摆个摊说说书，赚些零花。好在他名气甚大，不但说书的技艺更加精湛，不少滞留在此地的商人大多认识他这个大词人，多少也会给些银子应景。而时间一长，当地人也有被他故事迷住的，每天固定来听书，一来二去抹不开面子，也会丢些铜子挡手。眼看着收获一天天见涨，丁闲之也松了口气，没想到却招来了歹人。
  吴明更是恼怒，这是要砸场子么？看来只要有人的地方，就有不平之事啊。来克村形成也没几年，难道治安状况就这么差了？也不知邓格等人平时是怎么管理的。正要跳出去给丁闲之解围，猛的有听见有人大吼一声：“住手。”
  来人身材不高，面相更是普通，但声音沉着老练。他身着将军铠，身后更跟着两个亲兵模样的人，一看就知道是个将领。
  吴明心下一动，这人依稀有些面熟，可一时间又不记得在那里见过。既然有人解围，他也就止步不前，看看这人如何处理此事。
  这声“住手”，听在丁闲之耳里，不啻纶音，他喜出望外，望着那将领道：“这位军爷，小老儿是吟游词人丁闲之，和定国公也是朋友。”在他看来，中西就吴明最大，报上定国公的名号总不会错。
  这一幕看在吴明眼里，却有些啼笑皆非。整个中西，也就邓格朱磊两部不遵号令，其下将领，多半也不会将自己放在眼里。丁闲之报上自己名号，恐怕要弄巧成拙了。
  可事实却大出吴明意料之外，那个将领点了点头，向丁闲之一礼道：“原来是丁大师，小将廖熊生，忝为扬西将军邓格旗下后路军校尉，更身负来克村巡狩之责。治安不靖，小将当负首责，还请大师原谅则个。”
  吴明大吃一惊，这人竟是廖熊生，怪不得如此面熟。当年南征军残部回撤，在天青河北岸遇见第一个巡逻队伍，其首领就是廖熊生。也就在那时，吴明才得以和小江相识。后来吴明攻克庭牙，从小江处得知廖熊生陨于对马草原之役，吴明大是痛心，很为这个沉着干练的将领惋惜。后经小江证实，廖熊生大难不死，不但捡了条命，更得邓格重用，他的愧疚之心才得以缓解，也渐渐忘了这么个人物。
  没想到阴差阳错，却在这里再次见到了廖熊生。
  有人解围，已是邀天之幸。丁闲之那会不识好歹，去追究什么治安不靖之责，连道：“廖将军客气了。”
  廖熊生转过头，向几个地痞喝道：“木瓜，你小子整天游手好闲就算了，要是我再遇见你在村里捣乱，可别怪我下手无情，不给你老爹面子。”
  这个叫木瓜的地痞如此猖獗，看来也是有后台的，否则廖熊生不会如此忌惮。那木瓜见廖熊生来了，知道今天讨不了好，却不怕他，还交代了几句场面话，才带着两个跟班扬长而去。
  这时人群已散了大半，杨易和燕少芬两人更不知去向。廖熊生又跟丁闲之寒暄了几句，也准备离开，这时吴明走出去道：“丁大哥，廖将军……”
  一见是吴明，两人面色一变，动作更出奇的一致，同时止步不前，躬身一礼道：“公爷。”
  现在周围这么多人，要是身份暴露了，怕是寸步难行。吴明连忙上前一步，一手一个，扶住两人道：“两位，这里人多嘴杂，不必多礼。”四周已有人面带异色望了过来，吴明拉住两人转身就走：“人生何处不相逢。走，我请你们吃酒。”