第十九节
  对面山峰不是悬崖峭壁么，怎么会有人？
  吴明揉了揉眼睛，努力看去，可现在是晚上，就算他穷尽目力，仍有些看不清楚，可是影影绰绰地也看见半山腰有火把闪动。
  “难道，对方准备从山头攻过来？”
  他话才落音，一边的邓格已邀功似的道：“不可能，那里是有一条山道，但属下考虑到可能被敌利用，早在开战之初，就令人将连接的索桥砍断了，除非他们有飞艇，否则断不可能从山头攻过来。”
  南蛮人那可能有飞艇，就算有热气球，飞那么点人过来，等如送死。听他如此一说，吴明也松了口气，他举着千里望看了看，这一下清晰了许多，镜头里面显示得很清楚，对面山腰确实有一群南蛮人，其中有个艳丽异常的南蛮女子，不是优露莉还能是谁。
  这些人虽然不多，但正在组装一个物件，看其形状，正是一个抛石车的样子。想到刚才那传令兵所说，吴明心下一骇，叫道：“小心，他们要抛炸雷。”
  望乡谷关口虽由两个山头构成，但相对于周围的群山峻岭来说，其实并不高，南蛮人爬到侧面山头，只要丢个石块就能够到这边关卡，若用抛石器这等利器投放**，那后果简直不堪设想。
  仿佛为印证他的话，他话才落音。一颗巨大的火球从山腰飞出，直直朝关口砸落下来。看其方向，落点正在自己身旁不远，吴明大吃一惊，叫道：“大家快卧倒。”说完，已和身朝一旁滚去。
  城头上乱得不成样子，身子甫一着地，就听得城头上已发出了一声巨响。这响声与巨炮一般无二，甚至更响一些，所有人都懵了，一时间不知所措。吴明从地上爬起，扶住了雉堞朝周围一望，即使沉稳如他，心头也有了一丝惊恐。
  这个炸雷几乎紧挨着巨炮边缘落下，在城头上轰出老大一个口子，周围全是松动的泥石块，以及受伤哀号的士兵。
  南蛮人竟用这种方式来破城，始在让人始料不及。南汉有了热气球后，各国都有仿造，但热气球飞行速度极慢，而且很依赖风向，有很大的局限性。对于拥有火炮火枪的中西军来说，热气球飞在空中，几乎就是活靶子，所以大家也压根没想到南蛮人会从空中进攻。而左侧山头极高，即使在半山腰，也要高出这边山头老大一截，敌人居高临下，加上抛石机之助，几乎不费吹灰之力就能将**送上城头。
  邓格狼狈不堪的从地上爬起，看着一地狼藉，心头恼怒之余，也起了一丝寒意。都说南蛮新任元帅足智多谋，就连吴明也曾在其手上吃亏，看来传言属实啊。
  当年廖氏当政时，由于廖青久不视事，副督曹烈就起了二心，妄图交好南蛮以图不轨。曹烈密谋之初，曾力邀邓格共谋此事，后来曹烈在返程途中，意外陨于吴明之手，这事也就不了了之。可邓格和南蛮人友好关系，至此也保留下来。即使吴明当政初期，邓格私下仍和希烈有过书信来往。后来吴明从波斯乘船南归，希烈率军追击，为截断其退路，就曾联络邓格带兵围困庭牙。这着计策釜底抽薪，可说天衣无缝。只是万万没想到的是，希烈却在望乡谷遭遇吴明反伏击，意外身陨，也使邓格朱磊两部陷入两难之境。
  事后吴明为稳定计，并未追究此事，可却加大了限制。不但改革军制限制两人兵力，更将他们迁徙到天青河以南，一为防范南蛮人，但更多的，则是防范两人再次倒戈。
  为吴明戍守天青河之南，实非邓格本愿。不过这里水草丰茂，加之中西兵威极盛，所以即使是他，也不敢有丝毫侥幸之心。优露特进攻之初，则来信劝其投降，但遭到邓格断然拒绝。可现在看来，敌人兵锋极锐，优露特诡计多端，比之吴明亦是不遑多让，如果真领部落投向南蛮，说不准还真是个极好的选择。就恨当时把话说得太死，以至没了退路，真是早知如此，何必当初。
  他正想着，边上有个人叫道：“哎呀不好，南蛮人还要继续，邓将军，你快想想办法，这边还有好多弹药，要被点上了，可就完了。”
  刚才巨炮轰得正欢，现在突然停下，旁边还堆积着大量弹药。这四门巨炮威力甚巨，炮弹也大得出奇，直如一个个小型脸盆。照南蛮人这等轰下去，这些炮弹肯定要遭殃，一旦被点着了，就成了连环爆炸，后果不堪设想。
  邓格心头一凛，连忙对身边的亲兵气急败坏的吼道：“快快快，叫人将弹药运下去。”
  命令是下去了，可现在城头上乱做一团，执行起来却大打折扣，那个亲兵好不容易纠集了几个人，正准备动手，南蛮人又是一颗**抛掷下来。
  这一次因为调好了射距，落点比刚才更准。这颗**不偏不倚，正掉在一个弹药筐中，只听“轰”的一声，一阵巨响伴随热浪席卷整个城头，几个士兵离得稍近，当场被掀上了半空，落地之时，已变成了好几块，早已不成人形。城头上顿时更乱了。
  “快快快，集合人马，南蛮人又攻上来了。”正在众人一筹莫展之时，又有人惊慌失措的叫了起来。
  吴明他探头朝下一望。心下顿时一沉。谷口，南蛮人已黑压压的冲了上来。如今左侧山头乱成一团，巨炮也已哑火，他们大受鼓舞，许多人一边冲着，嘴里还在欢呼“南蛮必胜”，似乎胜利已近在眼前。
  “轰”的一声巨响，一条长长的火舌从右侧山头喷出。冲得最前的南蛮人如被无形的巨耙犁过一般，当下就倒下一大片，攻势也为之一顿。
  那是朱磊镇守右面山头的巨炮。如今左侧山头巨炮哑火，南蛮人蜂拥而进，情况万分危急，他也顾不得什么，下令炮击支援。
  “轰隆隆”，右侧山头的两门巨炮交替向正在冲向城头的南蛮人轰击，火焰腾空，烽烟遍地，南蛮人的前锋攻势顿时一缓。但吴明知道，这等威势不能持续很久，巨炮不能无休无止地轰击下去的，过不了多久，炮口会变得象刚铸出来一般火红，那时就不能再加**了。
  “快快快，大家快重整队列……”
  趁此间歇，邓格声竭力嘶的喊着。可头上仍不时有南蛮人丢下**，士兵们逃命都来不及，那有闲心听令行事。他喊了半天，周围才聚了几十个人。长长的城头上，到处是狼奔豕突，哭爹叫娘的番兵，一时间混乱之极。
  看来，用邓格部防守要塞，终究是欠妥啊。看着在城头横冲直撞，乱做一团的番兵，吴明心头大是不满。
  他正想着，杨易在一边道：“公爷，有南蛮人在头上捣乱，这城根本没法守，与其坐以待毙，不如冒死一击。请让属下乘坐飞艇出战。”
  对，用飞艇。
  吴明眼睛一亮。这倒是个好主意。左边山头已毁一门巨炮，南蛮人居高临下，仍在不停的朝下扔**，照这样轰下去，另外一门巨炮肯定不保。一旦如此，望乡谷坚若金汤的城防就有了破绽，就算打退了敌人这波进攻，要想再守，恐怕难度倍增，伤亡也将大大增加。现在唯一的转机，就是打退山腰那股敌人。
  “你准备准备，咱们一起去。”
  飞艇经过改进后，载人量也大大上升，以前的热气球最多载两人，现在却可载四到五人。大一点的，甚至还可以多点。可就算如此，与山腰的南蛮人相比，人数仍有不如。就算吴明加上杨易，仍没有把握必胜，但现在情势危急，他也顾不得那么多了。
  ※※※
  “讨厌鬼，又不带上人家。不去就不去，谁稀罕了？”
  远方，望乡谷的跑声就没停过，随着炮响，艾丝特的心头就如猫挠一般痒得难受。
  昨日吴明回到帅帐时，已经很晚了，她又赌气和丈夫冷战。所以今天吴明上前线视察，并未带上她。山头的喊杀声一下大了许多，艾丝特恨得牙痒痒的，更担心吴明，却又拉不下面子去前钱寻夫，一时间进退两难。眼见天色渐暗，她骑着马在山脚转了半天，仍是犹豫不决。
  远方，那艘侦察用的飞艇停在草地上，几个工正围在周围，正在紧急检修。艾丝特打马过去，正坐在草地上休息的侦察兵见到她，连忙爬起来行了一礼：“三夫人。”
  艾丝特道：“前线战况如何，公爷没事吧？”
  那侦察兵道：“回三夫人话，公爷正在前线督察战事，南蛮人攻势极猛，依属下看，今天怕要与我们决一死战，这战争一时半会不会结束。”
  “还要打呀，这木头，呆瓜，也不叫上我，万一有个好歹可怎么办？”
  吴明九段高手，身手其实比她要高得多。可几位夫人中，就她会武功，而且身手也好，所以陪伴在吴明身边的时间也最多，这几年，两人几乎形影不离。一听战事激烈，艾丝特忍不住又担心起来。
  要不要上去？
  可想到吴明昨晚回家后，对自己不理不睬，她又忍不下这口气。要是就这么上去了，岂不太便宜他了？这木头呆瓜还没向我道歉呢，哼！正有些踌躇，就听旁边有个女声响起：“这位大哥，前线战事如何？”