第一节
  夕阳在天，又到了一日傍晚。
  吴明和商羽坤并辔而行，商羽坤的马虽比不上南望神骏，却也四难得一见的好马，两匹神骏之极的骏马行走在兵道上，蹄声得得，散鬃在风里飞扬。吴明挺直身体端坐马上，身形精悍如一杆长矛，他斜挎赤宵，配合着高大的南望，看起来极是精神，只是微微皱着眉，不时环顾左右。商羽坤则提着他那把长年不离身的羽扇，打马小心翼翼的跟在其后，不时小心的看上吴明一眼，有些欲言又止。
  他们所行的是大阿东城墙的兵道，大阿虽是一省之都，但城防却修得甚是雄伟，几与一个重要关隘差相防佛。笔直纵横的石砌兵道连接着座座箭楼，了望塔，角楼等军事设置，它们把整个城墙分割为一个个小方块，但又互为辅助，一旦城上狼烟点起铜钟轰鸣，驻守的所有军士可以急速地集结，登城守御。
  上午的一场大战虽然结束了，但整座城市依然弥漫着一股浓重的铁血气息。现在是春夏相交，正是大阿供水紧张的季节，那些辎重队能收敛尸体，却没有多余的清水来清理城墙，城墙上仍是血迹斑斑，诉说上午战事的惨烈。
  城内，火光冲天，仍不时有浓烟冒起，不时传来阵阵喧哗，夹杂着军士的怒吼。商羽坤在攻城时，为了增加胜算，不但在劳军的包子里动了手脚，更让城内富户四处放火，吸引黑甲军注意力。最后他成功了，但事实证明，他这样做又有些画蛇添足。黑甲军吃了包子后，战力大减，在中西军的狂攻下根本坚持不了多久，破城也只是时间问题。大阿几经易手，最后还是落在了中西军手中，这一把火，也烧到了自己头上，苦果终究也要他们自己来吞。
  夕阳为整个大阿镀上了一层瑰丽的金色，远方的城楼，堞稚也是披上了一层橘红色的外衣，配合着偶尔冒起的浓烟，整个大阿更见苍凉。吴明拉了拉马，不由叹道：“都说东汉多坚城，如今看来果是如此。在所有省都中，大阿名声不显。可即是如此，仍是难得一见的雄伟，其他城市的城防，由此可见一斑。”
  商羽坤侧着身子，笑着看了吴明一眼：“公爷，这话可就不对了。若论繁华，大阿在所有省都中只能勉强算个二等，可若说到城防，怎么也能跻身一流。”
  “哦，”吴明挑了挑眉，转过身，讶然看着商羽坤：“还有这回事？”
  主君有惑，自应解之。商羽坤作为一个合格的谋士，这点眼力价还是有的，连忙继续道：“说起来，这大阿的修筑，不知埋葬了多少劳工的尸骨。”他叹了口气，转头望着血红的落日出神：“大阿城最初的设计，仍离不开黑铁门影子，所以图纸仍是黑铁门所绘，后来黑铁门因为谋逆一案，被朝廷逐之。导致修筑大阿时，竟未有一个合适的人主持。和帝一怒之下，竟蛮横的驱了几十万劳工强行筑城。但遇不满，必推倒重建，也不知耗了多少苦工的命，花了十几年时间，才终于修起这座雄城。”
  他苦笑着，嘴角也多了一丝嘲弄：“和帝修筑此城时，是想在京都以西为他子孙永镇门户，真是用尽了心机。说是永不陷落，也不为过……”
  “但遇不满，必推倒重建……”吴明不由动容，商羽坤虽说得轻描淡写，但这八个字却是血淋淋的，在没有一个专业的技术人才的情况下，花了十几年的时间才修好这座城市，这里面究竟包含了多少血泪，怕已没几个人知道了。
  吴明抬头，夕阳已一点一点的沉了下去，半挂在城头。想起这几日惨烈的战事，更觉这座城市如血样红。想到商羽坤说最后一句话时，那嘴角的一丝嘲弄，他不由叹了口气：“这世上那有永不陷落的城？以大阿城防之利，还不是被我们来去自如？所谓守城，天时，地利，人和三者缺一不可。不过在我看来，最重要的还是人和。这世界上那有什么永恒不落的坚城？最重要的还是人心，只要得了人心，就算一里之地，弹丸之城也能变牢不可破的坚城。若是失了人心，那怕拥有比大阿更坚固的城防，城破也是弹指间事。须知在坚固的城市，也只能防着外部之敌，若是内部出了问题，在坚固的城防都是白搭。”
  夕阳下，吴明浓眉下的一双大眼闪着睿智的光芒，也像两轮火红的太阳。商羽坤怔了怔，顺着他目光也看向了远方，跟着叹了口气道：“是呀，‘水能载舟，亦能覆舟’，古人诚不欺我，得人心者得天下，诚如是也……”
  “水能载舟，亦能覆舟……”吴明跟着喃喃了一句，似回过神来一般，他看了商羽坤一眼：“商兄记得就好，可你最近所为，却有些过了。”
  这已是他第三次表达不满了。
  商羽坤虽然满腹经纶，但却以商发家，自然不是迂腐之人。他其实早想找个合适的时机和吴明交心了。奈何最近和黑甲军攻防转换太过频繁，两人虽天天见面，但一为全军主帅，一为首席智囊，实在有太多的事忙着，那有闲心说其他事。如今吴明主动提起，商羽坤自然不想就这么放过，他捋了捋思路，缓缓道：“公爷是在怪责我最近处事有些过激吧？是怕就此失了民心？”
  吴明点了点头，径直道：“算来算去，商兄也跟我七八个年头了，我们之间也不必遮着掩着。有些事，虽是不得以而为之，但若能不伤及无辜还是不要伤人性命的好。”
  “伤及无辜？”商羽坤苦笑一声：“公爷说的伤及无辜，是指那些富户的人质，还是那些被烧了民宅的普通百姓？”
  见吴明沉默不语，显然是默认了。商羽坤继续道：“城内那些富户，那个不是大阿的地头蛇？在城内也算说一不二的人物。若我们不控之以人质，仅靠齐向仁一人，如何能够保证他们不再生反意?”
  吴明道：“即算如此，可黑甲军已然中毒，我们再放火烧毁城内民宅，终究有些多此一举。”
  商羽坤摇了摇头：“公爷此言差亦，狮子搏兔，尚需全力，何况人乎？黑甲军战力有目共睹，我商羽坤也非神仙，那能事事料敌机先。放火烧城，只是防患于未然，万一李源识破我军用毒之计，这个计谋就能起决定性作用，那公爷就不会如此认为了。”
  吴明被他说得无言以对，商羽坤瞧瞧火候到了，继续道：“水能载舟，亦能覆舟。这话是没错，可说来说去，公爷你终究是舟，既然是舟，那就要有做舟的觉悟，要自己把握前进的方向，而不用太过顾忌水的感受。”
  他脸色变得严肃起来：“以公爷现今身份，说是一国诸侯只怕还嫌小了些。所以不管你承认与否，终究是个操舟人，既如此，就要逆水行舟，而不是随波逐流。”说到这里，他笑了起来，嘴角又多了丝嘲讽：“细数历代明君，又有几个是真正在乎‘水’之感受者？若说是，那也只是善于操纵民心的弄潮儿而已。”
  吴明仍是摇头：“商兄，我明白你意思。民心这东西，虽最不可捉摸，但却是最实在的，你若玩弄于他，也只能得逞一时……”
  商羽坤舒了口气，仍是笑道：“请公爷放心，我这里的掌握民心，并不是玩弄民心。所谓的掌握和玩弄，还是有很大区别的。里面的度，属下也很清楚。”
  吴明也舒了口气：“商兄明白就好。”
  两人都是心思玲珑之辈，只对望了一眼，都听出了对方话里的未竟之意，不由会心一笑。商羽坤看着吴明的眼睛，继续道：“这世上没有不透风的墙，不管是掌握，还是玩弄，亦或是操纵。难免有事情败露的一天，所以臣希望，能替公爷担更多的责任和骂名。有些事，既然公爷不喜欢做，就让臣来做吧，主忧臣死，就这么个理。”
  臣，象形。意为屈服之意。也是一国属下对君主的自称。如果是平时，吴明早对商羽坤大声呵斥了。可现在萦绕在他心头的，却是浓浓的感动。商羽坤对自己说这些话，用这种称呼，可说是剖心明志了。他虽一向对这些自立之说不喜，可此情此景，仍不想坏了这个头号谋臣的兴致。
  他想了想道：“只是如此一来，可苦了商兄你了。”
  商羽坤笑而不语，拍了拍胯下坐骑的脖子，坐骑小跑起来，如一道利剑一般超过了南望。南望觉得自马王的地位受到了挑衅，怒嘶一声，撒开四蹄追了上去，两匹战马都是好马，如今撒开了蹄子在城墙上飞奔，直跑得马蹄飞扬长鬃舞动，倒像是草原上互相追逐的两匹小马驹子一样。吴明只得约束住南望，免得这家伙发起脾气来，一个暴怒将商羽坤一人一马踢了。前方的商羽坤却毫无顾忌，跑得神采飞扬，身体随马步自然起伏，最后竟将佩剑抽了出来，在夜风中哈哈大笑了起来。