第十二节
  “哦，是么？”太尉眉毛一挑，有些不置可否的道：“大阿两易其手，我虽得到些信息，却不尽详细，屠大人且说说来龙去脉。”
  屠鹏把祝小龙攻破大阿的事说了，也将李源带兵来援后，大阿得而复失的事情大略讲了一遍。在第二次攻城战时，他虽只是个俘虏，但吴明却不限他人身自由，要想打听第二次大阿之战的经过并不难。他本想瞒过吴明几次三番想把他留在中西的事不说，但太尉做事，一向滴水不漏，天知道他在大阿还有没有探子，在这节骨眼上，要是发现他在撒谎，那事情就真没转圜的余地了，所以他咬了咬牙，除了李源反水之事暂时没提，事无巨细，把所见所闻都原原本本的说了出来。
  “看来，吴明羽翼已丰，确实如此。如今连他下面一个都尉都如此出色，你也太不小心了，否则的话，大阿何至于丢？”
  太尉虽说着责怪的话，但语气却转柔和，他本来一脸阴沉，但随着屠鹏话闸子打开，面色渐霁，更听得连连点头。屠鹏看着，心头暗自庆幸，看来自己所料不错，太尉在大阿肯定有探子，否则的话，也不会露出了然的神色。
  又说了一通，太尉语气更见和缓：“屠大人，老站在院中说事也不是个办法，且到我书房一叙。”说完，当先朝里院行去。
  看着太尉的背影，屠鹏松了口气。他清楚，第一关自己是通过了，看来太尉对自己所说，也信了大半，接下来到书房中，才会问些真正要紧的事。
  到了书房，太尉指了指一张椅子道：“坐吧。”
  屠鹏刚坐下来，太尉突道：“你既从大阿而来，中西军几时出兵京都，可曾瞧出些蛛丝马迹？”
  屠鹏本想把李源已反的事早点向太尉汇报，但见他似乎对这个不感兴趣，也就压在心头没说。毕竟，李源也算个人物，他屠鹏也不爱搬弄是非。虽知李源反水，早晚瞒不过京都，但从别人哪里得到消息，与从他口里说出来，就大不一样，至少他心中不会有丝毫负疚感。他顺势道：“依下官看来，中西要攻我京都，恐怕还得等上一段时日。”
  “哦，为什么？”太尉对此大感兴趣，连眼睛都亮了起来。
  兵者，国之大事也。毕竟，现在中西大军压境，再加上南汉之力，北汉稍不注意，就有灭国之危，也难怪太尉如此上心了。屠鹏道：“属下临走前一日，百灵圣母派兵来援，由于人数太多，大阿驻扎不下。中西谋主商羽坤忙了一晚上，才在城北重新扎了个营盘。若是马上就要出兵京都，他们断不会花费如此大力气的。”
  “现在吴明万事俱备，竟裹足不前，事有反常必为妖，他在顾忌什么？”太尉眯起眼，似乎在想着什么。屠鹏有点忐忑，也不敢说话，心中却在想着：“太尉没问，自己不说李源之事，想必他也不会怪罪吧？”
  他正想着，太尉突又道：“屠大人，你觉得中西军屯兵大阿的目的是什么？”
  屠鹏虽然精细，但心里根本没想那些事，一时间哪里答得上来，讷讷道：“回太尉话，属下，属下也不清楚。不过属下猜测，也许与青麓山脉一带的战事有关。”
  他这本来也只是信口胡诌的，没想到反得到了太尉的认可，点了点头道：“正是，不过吴明所顾忌的，可不是什么青麓山脉的战事，而是贤庄那个疯婆娘。毕竟，他名义还是南汉之臣，其假仁假义也是出了名的。眼看就要攻到我京都城下了，他可不想贸然进兵，授人口实。”
  “这样啊？”屠鹏喃喃道，眼中若有所思。
  “对，假仁假义？”太尉冷笑一声：“屠大人，你从大阿得脱，疑点颇多，可我对你忠诚深信不疑，知道为什么吗？”
  屠鹏吓了一跳，毕恭毕敬的道：“太尉大人心胸似海，属下焉敢妄自揣测？”
  太尉冷笑一声：“心胸似海，是说我心机很深么？”不待屠鹏回答，他又道：“不过再有心机，却没吴明这个君子名头好用。唉，这家伙也算舍得，为了个虚无的名声，竟连你都放回来了。本来朝廷把你的祭文都发出去了，这下可怎么圆谎？”
  看来，商羽坤放自自己回到京都，并不像他口里说的那样冠冕堂皇，而是想借自己之口，宣传中西的仁义，进而为他们攻占京都做准备，这也难怪太尉对自己归来，而深信不疑了。虽然想明白了道理，但屠鹏更是担心，生怕太尉念头一转，顺势将自己砍了，然后污蔑中西，那自己求仁得仁，就成了真正的烈士。他惶恐道：“太尉放心，属下一定细数中西十大罪状，将他们虐人手段尽数曝光。”
  他在大阿深受优待，吴明那曾虐待过他，不过现在为了保命，那也顾不得了。
  定国公，你大人大量。说些违心之言，你又不会掉块皮，可别怪屠某搬弄是非了。
  “没用，你能活着回来，就是最好的证明，凭空污蔑，反落了下乘。”太尉摇了摇头，似在对他说话，又似在自言自语：“不过由这件事看来，贤庄对吴明颇多顾忌，而吴明也对贤庄颇多提防，双方虽看起来一团和气，但并非表面那样蜜里调油，合而为一了。”
  他说完这话之后，又陷入了沉思。屠鹏也不敢多说什么，只把屁股挨着半边坐在凳子上，身子却僵了一般动也不动。过了半天，太尉突地唤道：“屠大人。”
  屠鹏“啊”了一声，行了一礼道：“属下在。”
  “我朝主力与南伪激战正酣，而中西军囤积重兵于大阿，旦夕可到京都，值此危急存亡之秋，你认为该如何做？”
  屠鹏想了想，斟酌着道：“属下以为，天道无常，我等只能全力所为，纵算战死，也要一尽人事。”
  这话却有些悲观了，太尉站起来，看着窗外，笑了笑道：“战死倒未必，但敌人势大确是事实，纵然在青麓山脉能顶住南汉进攻，但中西一旦出兵京都，就可能会断了后路，太过危险。”
  屠鹏小心建议道：“大人，何不再派一支精兵攻打大阿，就算不能攻下，至少也能迟滞其进攻的势头。”
  太尉摇了摇头道：“这等念头，我不是没想过。黑甲军就是个例子，但结果又如何？况且黑甲军被打散后，我也派不出一支像样的部队去对付中西。再说两面开战，也不是长久之计。不过，不能取胜的话，那还是识时务则为俊杰，避其锋芒也无不可。”
  屠鹏吃了一惊，忍不住失声道：“不可.”他纵然对与现在的局势大是悲观，但也没想到太尉会说这样的丧气话，听他的口气，似乎有意让青麓山脉一带的军队都撤回来。眼见太尉面现不愉，他连忙解释道：“大人，此事万不可行，我军一退，南伪必定得寸进尺，顺势兵逼京都。一旦与中西合兵一处，大势就成，到时候势成燎原，那就悔之晚矣。”
  看他气急败坏的样子，太尉反而一笑：“不知屠大人平时可练过拳否？”
  屠鹏脸上一热，有些不好意思的道：“大人，属下练得不精，只能算粗通拳脚。”
  这倒不是客气之语，屠鹏一介文臣，平时习武，多半也起个强身健体之用，他说粗通拳脚，倒是大实话。
  “出拳时，你是手伸直力量大，还是先将拳头收回来再出击力量大？”
  屠鹏一下不说话了。太尉虽未明说，但意思却已明了。不论是刀术还是拳术，如果手臂没有发力的余地，自然力量都不大的。但是战争不是简简单单的出刀或是出拳。青麓山脉横亘东西。像一道天堑一般，卡着南汉不能北进。这里地势险要，对北汉来说，几与南汉的大江等同。一旦弃守此地，后面就是一马平川的京都平原，朝廷就失了最后一道屏障。南汉顺势北进，进逼京都已成定局。
  “一国之都，不可轻置兵锋之下。”太尉这样做，其实已在冒险。一旦失败，整个北汉再难有翻身的可能。
  太尉见他沉默不语，只道屠鹏已明白他之本意，不由卖弄道：“如今中西虎视眈眈，就算不退，他们早晚也会打过来。既如此，还不如我们主动退却，这样掌握主动，也有更多时间从容布防，更何况，贤庄和吴明并不是一条心，时日一长，难免不互生龌蹉。再者，老夫也不会坐以待毙，他们想攻我京都，可没那么容易，只要时机成熟，略施小计，他们就会内乱，退得更快。”
  听太尉的口气，似乎还有杀手锏没用，到底有什么办法能令南汉退兵？屠鹏想不明白，却也不好问，只是道：“属下明白了。”
  “对了，刚才听你说，李源侥幸不死，也成了中西的俘虏，他没什么事吧？”
  这话象一个晴天霹雳，屠鹏脑子里“嗡”地一下。他本以为可以含糊过去。那料到太尉仍记得此事。如果说实话，李源铁定玩完。可不说实话，自己将来更惨。可刚才自己一直不说，也有隐瞒的罪过，他一下跪倒在地，道：“回禀太尉，属下该死。李源，李源已降了中西。”