第四节
  看着太后目光灼灼地盯住自己，吴明一阵无语。太后的成长史，是一部地道的辛酸史，自己是一步一步看着她成长起来。十几年前，她还只是个仁心博爱的太子妃，如今做了太后，性格却是大变，不但手腕刚强，更睚眦必报，眼里揉不得一点沙子。难道，这就是成熟的代价么？
  吴明又行一礼，陪着小心：“太后陛下鸿福齐天，如今御驾亲征，天威所至，京都必然被克。臣高兴都来不及，岂有其他念想？”
  这女人既然小心眼，那也没必要和她在这小事上死磕，说些漂亮的话，让她心头消消火得了，又不会掉块肉。果然，太后脸上露出笑意：“公爷倒是说得漂亮，我一介女流，那有什么天威。”她看了身边的轩辕复一眼，微笑着道：“要说真有天威，也不应出在我这个女流身上，而是陛下。”
  她转过头，又看着吴明笑道：“对了，本宫倒有一件事想劳烦公爷。”
  她的笑容不见得有多和善，吴明被盯得心头发紧，小心翼翼的道：“不知太后有何吩咐？”
  太后拉了拉轩辕复，仍是笑道：“再过几年，陛下就该行加冠之礼了。俗话说得好，‘儿孙自有儿孙福’，这些都是后人之事，我这个做娘的，也操不了那么多心，但陛下一国之君，一举一动莫不牵涉万家百姓，无论政事军事都应面面俱到。政事有一大帮学院鸿儒*，加之本宫言传身教，多少明白一些。至于军事嘛……”
  说到这里，她拉长音调，扫了吴明一眼：“陛下长居深宫，如何明白征伐之事？就算偶有触及，也尽是些前线传来的只言片语。这些东西诉诸于纸上，经过层层传递，等到了帝宫御案上时，十句中怕有一半都是虚言，若尽信之，早晚必成夸夸其谈，纸上谈兵之辈，这叫本宫如何安心？”
  听她扯了半天，尽是些天子教育的重要性，吴明听得一头雾水，实不知太后肚里卖的什么药。可听她言中之意，那些战报有一半都是假的，这可是欺君大罪，顿时把*等人吓得不轻，连忙再次跪倒，诚惶诚恐的道：“臣等有罪。”
  看着跪倒在地的*等人，再扫了一眼昂然而立的中西军诸将，太后脸色一沉，但马上恢复自然：“起来吧。本宫也曾亲历前线，更和定国公并肩作战过，对军事也非一无所知。前线将士辛苦，本宫心知肚明，现下只是就事论事，可没责怪诸卿的意思。”
  眼见那些跪下的武将都起来了，太后才看着吴明继续道：“本宫说这么多，其实只想求公爷一件事。那就是攻城期间，将陛下委托于公爷，学习白旄黄钺之事，以免将来误国。”
  “什么？”吴明大吃一惊，但只愣了一愣，就马上跪倒在地：“属下出身贫寒，兼且才疏学浅，那当得如此大任，还请太后另择贤能。”
  这倒不是客气之语，天子之师，岂是那么好当的？毕竟教育的对象是一国之君。教得好，那是皇帝真命天子，龙气加身，敏而好学，再再正常不过。若是教得不好，那就是误国误民，谗君之臣了。偏这学生天潢贵胄，打骂不得。六年前祝家倒台，引发元宵节之变，而这一切的*，只是祝玉龙扇了轩辕复一耳光。前事不忘，后事之师，要真在教育过程中，自己碰了轩辕复一下，以太后护犊的性子，怕不立马跳将起来。虽然以吴明现今身份，也不怕她将自己如何，但反过来说，他更不用自找麻烦，以太子之师这虚衔助势。所以一听太后所言，当下想也不想，马上拒绝。
  “出身贫寒？才疏学浅？”
  太后仰天一笑，丢开轩辕复的手，朝吴明这边走了过来，边走边道：“英雄不论出身。这是古生常谈，定国公是一代人杰，没想到却说出如此可笑的话来。至于才疏学浅，国公早在七年前，就已突破九段，而书法自成一家，独有格局。可说文武双全，若你都算才疏学浅，那世上就找不到几个有问的人了，真是滑天下之大稽。”
  “公爷，起来吧。”
  这时太后已走到吴明身边，亲手扶起了他，叹了口气道：“你的心思，本宫也懂。但复儿年龄渐大，我虽殚精竭虑，但终究是个女人。而兵戈之事，杀伐之气甚重，就算有心说教，也如镜花水月，少了些英锐之气。真若如此，那就是误了复儿了。”
  她语气柔润，早没了先前的咄咄逼人，吴明心下百味杂陈。正如太后说的一样，不管她表现得如何强势，但终究只是个女人，她像天下所有母亲一样，也深爱着自己的孩子，希冀为轩辕复求一明师，以求尽善尽美。可轩辕复一国之君，牵涉的因果实在太多，一旦答应了，更不知是福是祸。
  吴明心下念头百转，短时间如何能拿定主意。这时两人已当面而立，呼吸可闻。太后突的厉声道：“吴明，昔年先夫待你如何？”
  吴明心头一凛，抬起头来，看着她道：“殿下待我情如手足。”
  太后凤眼下移，盯住吴明腰畔的赤宵：“昔年之誓，你可曾忘？”
  事隔多年，轩辕竟赠剑时一幕历久弥新，历历在目。可吴明听她一喝，心头反而一阵烦乱，低低道：“殿下之托，臣铭记于心，时不敢忘。”
  挟恩以图报，吴明没法拒绝，也不能多说什么。太后脸上露出一丝笑意，但这笑意一闪即没，她语气又转柔和：“吴明，阿竟待你如兄弟，如此算来，复儿也是你子侄，于公于私，你都该多照拂着他点，做他老师，也是实至名归。”
  她现在的语气，那还是什么太后，根本就是以轩辕竟遗孀的身份在压无明。到了这地步，吴明还能说什么？轩辕竟赠他赤宵时，只要求护得太后母子安危，虽没说那么远，但多少也有托孤的意思。吴明是个重诺之人，那种翻脸不认人的嘴皮仗他不屑打，也不屑去做。只是低声道：“既是太后懿旨，微臣答应就是。”
  这话说得大不情愿，太后不以为忤。笑了笑，然后转过身，向身后的轩辕复招了招手道：“复儿还不快来拜见你师。”
  看来太后早和轩辕复沟通过，所以他对这一幕并不意外。一听太后所言，轩辕复连忙走过来，做势欲跪：“恩师在上，弟子有礼了。”
  面前这人，可是当今皇帝，虽然太后听政多年，这皇帝多少有些水分。但他终究是九五之尊，面子还是要顾忌的。要是真跪下去，南宁御史台那群言官非跳起来和自己拼命不可。吴明连忙扶住他道：“陛下这不是折煞微臣么，不必多礼。”
  太后则在一边喝道：“一日为师，终生为师。这礼可不能废。”
  轩辕复已是个十一岁的少年，也有了自主意识。要对一个陌生人下跪，他终究有些不愿。再说了，他好歹是个皇帝，虽说现在并未当家，但长期受人服侍，耳濡目染之下，多少有些唯我独尊的气势，更不可能轻屈于人。听得太后一喝，他身子一抖，咬了咬牙，正待屈从。吴明扶住他，对太后道：“既然娘娘坚持，那陛下就鞠躬为礼吧。”
  学生初次拜师，自应三跪九叩，方能全礼。平时见着老师，则不用如此，多以鞠躬以示恭敬，轩辕复可是天子，吴明那能受他全礼，所以就以日常之礼待之。太后想了想，似乎大不情愿，叹了口气道：“好吧。”
  轩辕复立正，把双手搭在腿上，朝着吴明躬身为礼。吴明侧了侧身，让过了他这一拜，待轩辕复站直了，才躬身还了一礼。一个好好的拜师，因为轩辕复身份的关系，搞得有些不伦不类。太后看着，嘴角也多了一丝笑意，如沐春风的道：“吴明，世事变幻莫测。当初得你护驾，方有我母子今日。日后若有什么变故，还望你记得今日这一拜。”
  吴明心头猛地一震。太后这话是什么意思？日后能有什么变故？他不禁转过头，看着太后。夜色中，那张隐藏在凤冠璎珞后的脸也模糊不清，但嘴角一丝笑意却怎么也掩藏不住。
  太后性格，虽称不上反复无常，但也不是信人君子。第三次汉宁之战时，就是吴明主持下取得胜利的，可他这个主帅却于事后被太后一脚踢开。想到这里，吴明心头更乱。太后今日遣轩辕复拜自己为师，又有几分是真情实意，几分是利用的成分？他低低道：”臣不敢。”
  夜色中，太后的脸色更模糊了，但吴明仍能感到她快意的笑容，也松了一口气，她转过身，挥了挥手道：“来人，宣旨吧。”
  小柱子从马车后转了出来，捧出早已准备好的圣旨，大声道：“奉天承运，复帝诏曰：察中西总督，定国公吴明公忠体国，镇守边境，有倾世之功，富文武之姿，故加封吴明为太师，统朝廷大军，以期早克京都，缉拿国贼。钦此。”