肖南回瞪眼回击，就听肖准的声音响起。
  “肖南回，我叫你来，不是为了看你打架。”
  肖南回瞬间蔫了，委顿地点点头：“哦。”
  跟着肖准走回大帐，肖南回一路都耷拉着脑袋。肖准的背影似乎散发着一种令她畏惧的气息，能瞬间将两人之间的关系打回长辈与晚辈。
  她想先提起康王遇害一事缓解下气氛，却又觉得此事只会徒增肖准烦恼，她时不时地偷偷瞄一眼肖准的脸色，心中反复琢磨着肖准对这次霍州的事知道了多少。伯劳那死丫头不知是否已经被问过话，依她那一口一个“侯爷”的狗腿样子，九成九连哪天他们吃了什么都一一汇报了。
  晃神间，肖准已除了武弁，飞扬的眉眼自带一种凌厉的神色，一开口便直入主题：“我刚从宫里出来，秘玺的事，我已经听说了。”
  嗯？怎么这事传得这么快？听说了？听谁说的？钟离竟那厮？
  不对不对，他一个丞相府门客，应该没有进宫的资格吧？
  听丞相说的？那丞相又是听谁说的？她昨天夜里守了一晚上呢，丞相府压根就没进过外人。
  “是皇帝私下亲口同我说的。”
  肖南回被自己的口水呛了一下，像个傻子似的开口问道：“皇帝......还说什么了？”
  肖准看一眼肖南回，只觉得她脸上表情有些好笑：“你怎么如此好奇皇帝说了什么？莫不是还等着他给你论功行赏？”
  肖准的话令肖南回觉得有些委屈，但更多的是觉得丢了脸面。
  昨天她还和那秘玺同乘一车，可却因为一瞬间的疏忽便从此失之交臂。她信誓旦旦说要为肖准做些什么，可到了最后还是一场空。秘玺如今落在皇帝手中，便再没有她私下动作的机会。一想到这些，肖南回就不敢看肖准的眼睛。他是不是对她失望了？是不是觉得她很可笑？
  “秘玺既已找回，便不追究过程了。此次你擅自离岗远赴霍州，论军规是要受罚的。你可认罚？”
  肖南回早有心理准备，单膝跪下：“肖南回认罚。”
  “好，一会去领二十军棍。之后我差人送你回去。以后莫要擅自做这等冒险事，吃力不讨好。”
  挨打她心甘情愿，可一提到这事肖南回心中还是有些不服，她到底还是想在肖准面前证明自己：“江湖险恶，战场亦是如此。义父培养南回，岂是要我做那贪生怕死之辈？”
  肖准揉了揉眉心：“此事与贪生怕死又有何干系？”
  肖南回挣扎了一番，才开口道：“义父，皇帝不知实情，我不希望你也那样认为。追寻玉玺一事我是下了决心的......”
  她想说自己在那凭霄塔上如何惊险，想说在朱明祭上是如何险象环生，想说在那冰冷沼泽中是如何难熬，想说在那索桥之上是如何生死一线，但最后只化作一句：“总之，若不是最后被人以卑鄙手段骗了，此刻那玉玺定是在我手中。”
  肖准并未留意到肖南回脸上的表情，他只将她从地上扶起：“如果真如你所说，不论他是否是丞相的人，玉玺最终还是落在皇帝手中。左右不过是何人邀功领赏罢了，你若一开始没有私心，便也不必放在心上。”
  不，她是有私心的。
  她的私心是帮肖准查清当年的旧事。肖家满门被杀一案是当年许治任职廷尉时督办的第一个大案，最终查到白家头上的时候，白家几乎是在顷刻间便逆反叛逃，以至于当中的许多事实无从对峙。
  而其中最引起她注意的，便是灭门案发生前一个月前的一件事。
  这件事被为此案提供文书佐证的御史台记载下来，肖南回费了很大一番功夫才看到那份文书，上面明确提到过：当时朔亲王肖青曾收到一封来自霍州北部黑木郡的书信，虽然内容究竟是什么并不可知，但这封信还是引起了御史台的注意，因为肖家与霍州向来毫无交集，更遑论能有书信往来。
  而自从天成建朝以来，凡是牵扯到霍州的事便要加上十二万分的小心。这其中除了有沈氏的缘由，还因为霍州是前朝玉玺的失落地，当时的御史中丞白鹤留因此开始暗中调查肖家。一个月后，肖家便出了惨案。
  虽然一切都只是凭空猜测，但她一直隐隐觉得，肖家满门被杀是因为知晓了关于秘玺的秘密。只是白氏又在其中扮演了怎样的角色呢？
  肖准看着眼前女子阴晴不定、风云变幻的脸，心下有些无奈。
  她最爱在与人交谈的时候想事情，偏偏是个情绪都写在脸上的人。所以他才常常担心她，像眼下这般的情景落在有心人眼里，纵是有一身好功夫，到头来还是要被人拿捏的。
  他若不打断，这姑娘是不是要在他面前发呆到天黑？
  “不要胡思乱想了。我问你，你从霍州回来这一路与你同行的是何人？”
  肖南回这才回过神来，如实答道：“是在穆尔赫寻玉玺时遇上的，他说他是丞相府的人。”
  “丞相府？”肖准的眉头微微拧起，“丞相府何时能调用禁卫营的人了？”
  “什么？”肖南回一脸茫然。
  肖准已然收敛神情：“无事，你且记着，在外行走切莫与人深交，最近时局不比从前，切莫让有心人利用了，吃了暗亏。”
  肖南回心下一暖，点点头应道：“义父放心，南回定当注意，绝不连累府上。”
  肖准终于笑了笑，伸手轻轻拍了拍肖南回的脑袋：“什么连累不连累，我们本是一家人，无论发生何事我都会想办法护你周全。”
  肖南回感受着头顶传来的那宽厚力量和热度，控制不住地眼眶一酸。
  她虽生来没有亲人，但从未因此而自怨自艾。因为她有伯劳、杜鹃、陈偲、姚易。她还有肖准，他们与她非亲非故却胜似亲人。
  从前是他们护她周全，如今她已长大，那便换她来守护他们。
  肖南回的心因为这份迫切而快速跳动着，她从没有像现在这一刻那样庆幸肖准授她武艺，是这一身武艺让她有了可以报答这份恩情的力量。
  “义父，这次岭西的事......”
  肖南回话还未说完，便被肖准打断：“这次出征，你不必跟随，我会安排你进光要营留作驻守。”
  肖南回一愣，随即急急问道：“这是为何？义父可是怪罪南回此次擅作主张了？我发誓，绝对会遵守军令，不会让义父为难的。”
  “此事与你做了什么无关。”
  “那为何不许我一同出征？”
  肖准看着眼前女子诚惶诚恐的样子，终究还是说道：“说是平定藩王之乱，最后定是免不了要卷入碧疆一事。碧疆局势复杂，远非一两场战事便能解决的，我已身在其中，你又何苦跟来？”
  就是因为你在那里，所以我才要去那里。
  肖南回低下了头：“我......我在阙城待着也是闲着......”
  “胡说。若真是进了禁卫营，别的不说，倒也绝不至于让你闲着。”
  肖南回咬了咬嘴唇，那憋在心里的话终究还是拦不住：“今早我去了昱坤街那边。”
  肖准的脸色几乎瞬间变了变，他没有说话，透进帐子里的光线将他分割成阴阳两面，半张脸都隐没在阴影之中。
  “我没□□进去，只是看到墙里的花都谢了。“肖南回吸了口气，顿了顿继续说道，”我也没有别的想法，只是觉得过去的事，义父可以同我说的。”
  肖南回的语气中透着期盼。
  她总是希望能够走近他，哪怕他站在深渊里，她也愿意去陪他。
  肖准看着眼前这张年轻真诚的脸庞，心中有一瞬间的动摇。可那瞬间的脆弱终究还是瓦解不了长久以来包裹着他内心的茧。对一个人来说，快乐的记忆远没有痛苦令人印象深刻，最可怕的不是痛苦本身，而是它并不会随着时间的流逝而消失，只会变成碎片融入你的血液中，在之后每个相同的瞬间都能激发你逃避的本能。
  “你不该被牵扯进来。这对你不公平。”
  肖准的声音有种熟悉的疲惫感，肖南回几乎能看到那道无形的墙在他身边渐渐长高，最终将他包围淹没。
  肖准又一次将她推远了。
  这已经是数不清的第多少次了。她与肖准之间总有一道跨不过的线，平日里他们似乎是最亲密的人，但只要谈到过去的事，谈到她没进肖家前的事，那道看不见的线便会浮现出来，深深刻在那里，擦不掉也抹不去。
  从十四年前他们初识的那一天起，他们之间的距离就定格在了那里。
  千里之外和咫尺毫厘是否真的有差别呢？
  在这一刻，肖南回觉得它们并无分别。
  无论距离是长是短，她都未曾真的到达过肖准的心里。
  第37章 夜深沉
  望尘楼后院厢房外，一名小厮正拎着两坛子酒站在门外。
  下一秒，描金雕花的秀气门扉被人猛地拉开，一张有几分怨念的圆脸阴惨惨地露了出来。
  小厮见状，连忙把手里的酒递了过去。
  “姚掌柜，云叶鲜拿来了。”
  姚易将屋里的一摞空坛子踢出来，哑着嗓子问道：“这是第几坛了？”
  小厮掰掰手指：“嗯......第十坛、第十一坛了。”
  姚易狠狠闭了闭眼。
  这死女人，挨了二十军棍还这么能喝。
  他深吸一口气：“再叫你拿酒，你便兑好水再拿来。一坛兑十坛。”
  说罢，不看那小厮呆傻的脸，接过酒坛子回到屋里，“哐当”一声砸在桌上。
  桌子那头的“酒鬼”毫不在意这动作中不满的意味，两只眼珠子只盯着酒坛，熟练拍开泥封便满上两大碗，一碗塞给姚易，一碗自己端起。
  “来来来，别让我一人喝。”
  姚易嫌弃地接过酒碗，突然有些后悔为什么要在这房间里摆两个碗，他要是摆俩袖珍小盅，眼前这女人或许还能少糟蹋些酒水。
  肖南回生的一副不大能喝的清秀模样，实则是个海碗都灌不醉的酒坛子。姚易自然不能陪她疯，碰完杯后脸不红心不跳地将酒飞快倒在一旁的花盆里，心里一个劲地肉疼这十两银子一坛的云叶鲜。
  “姚易，你可知道他为何给我起名南回？”
  姚易冷哼一声。
  他当然知道，她每次喝酒都同他讲上一遍，他如今都能倒背如流。
  然而他是否知道并不重要，重要的是肖南回一定还会再讲上一遍。
  “他给我起名南回，是因为当年他在宿岩打了败仗，发过誓一定会向南回到那里，收复失落的土地。我是他在那里捡的，我的名字就是他毕生夙愿啊。可是这回出兵碧疆，他却不准我去！他宁可要我去光要营守都城也不肯让我跟他同去！我、我在阙城待着万一再碰上许束怎么办......”
  肖南回并没有醉，她只是心乱如麻、语无伦次罢了。
  姚易掏掏耳朵，显然已经习惯眼前的情景了，心中毫无波澜，关注点也并不在肖准。
  “光要营好啊，都说烜远王做事挑剔，营下将士大都贵族出身，与肃北营那帮土鳖相比定是强上百倍，你借此机会升个曲长，每月份例又能多拿几钱......”
  “许束这龟孙子，到时候指不定如何编排我，我宁可战死沙场马革裹尸，也好过死在他那阴险小人的唾沫星子里。我究竟哪里做的不够好，我多希望他同我讲明白......”
  姚易闭了闭眼，觉得自己简直鸡同鸭讲，眼前这人自顾自地沉浸在被肖准拒绝的悲伤之中，不可自拔。
  他抬手将那人手里的碗抢过来丢到了一旁。
  “肖南回。”
  女子这才勉强抬起眼看过来。
  “肖南回，你有没有想过......”
  “想过什么？”
  姚易顿了顿，觉得还是有必要借着酒席将那早就堆在肚子里的话说出来：“你有没有想过，或许肖准他，仅仅是把你当做那些死去亲人的替代品。”
  这话一落地，整个房间便安静下来。