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  一出院子，肖南回便松开了手，可莫春花却似着了魔似地抓着她的手臂不放。
  已经到了后门，莫春花依旧两眼放光，像是连干了三坛云叶鲜。
  “我方才那一下子表现如何？”
  肖南回顿了顿，一五一十道：“你还不如不开口。”
  莫春花有些不甘心，气哼哼道：“你们赤州话怎么说来着？你这叫......过河拆桥！若不是你主动招惹那烜远王府的人，我也犯不着出马。我倒是觉得自己还有点这方面的天赋，这斗来斗去倒也有些乐子。改天你再来一趟试试......”
  试你个头。
  肖南回觉得自己鸡同鸭讲，摆摆手溜出门去，临走前再三叮嘱。
  “今日的事，怕是要落下话柄。我不便来得勤了，你务必小心些......”
  莫春花最听不进这些唠叨，已经砰地一声将门关上了。
  盯着那颜府后门上的铜钉看了一会，肖南回摸了摸鼻子转身离开。
  以往拜访颜家，她都是光明正大地来、光明正大地走，从没从后门走过。如今迈出那道门槛踏上后门正对的那条街巷，她突然发现这处地方有些眼熟。
  犹豫了片刻，她挪动脚步向着巷口走去。
  也就数十步远的样子，她便看见了那棵树。
  这是一颗老茶梅，已经数不清栽下有多少年头了。粗壮的主干上盘龙错节地挂着些伤疤、今年的新绿却已经顶出树梢，在寒风中露出一点芽尖。
  再有月余，便是她的生辰了。
  她的生辰其实并不是她出生的日子，而是她初来阙城的那一日。
  彼时她比阙城城门前那饱经风霜的石墩高不了多少，小小的一个人，却有着一张饱经风霜的脸，整个身体裹在厚厚的布巾里，只露出两只有些怯懦的眼睛。
  她被从马上抱下来，牢牢牵着那少年的手，听他用最温柔的声音讲起这座城的故事，跟着他穿过如流水般的车马行人、穿过繁华喧闹的坊间铺子、穿过在那一刻凝结的时空。
  其实那时她还不会讲赤州话，当然也听不太懂他讲的事，但只要听到他的声音，她便觉得安心。
  少年拉着她在长而宽的街道尽头停住了。那里有一处随意堆砌的花坛，花坛中央有一棵开满金黄色花朵的大树，一些小贩围在那树下做着糖糕生意，偶尔有一两抹金色飘落树梢便掉在那糖糕上，金灿灿的一点，很是好看。
  她盯着那些糖糕瞧，少年却仰头望着那棵树，突然转身对她笑了笑。
  “不如，就将今日定做你的生辰好了。”
  她笑着点点头。
  不管他说什么，她都会笑着点头。
  少年利落跳起，起落间手中已多了样东西。然后，他将那繁茂的茶梅树上摘下的金色，别在了她的耳后。
  她呆呆立着，一动也不敢动，半晌才闻到一点甜蜜清新的味道。
  是花香。
  而长在干涸沙土地上的她，在那之前从未闻过花的味道。
  “这是金茶梅，只有这个时节才能看到。”
  这一回，她茫然看着他，似乎被鼻间那股奇特却引人向往的味道迷昏了头。
  少年笑了，随后俯下身，伸出手轻轻在她耳畔点了点。
  “金茶梅。”
  “金茶梅......”
  她喃喃重复着那个词。
  这是她继“吃饭”和“睡觉”后，学会的第一个词。
  从那日以后，每年到了金茶梅快要开放的时候，她便知道自己的生辰就要到了。
  她的生辰要吃辣子面，要同肖准去永业寺赏花，要回到府上喝酒赏月。
  但她从来不知肖准的生辰。
  自从肖家出事之后，肖准便从不提起自己的生辰，也不许杜鹃和陈叔提起或庆祝。肖南回只隐约知道那日子是在秋天。
  每当到了秋叶飘落的时候，她便会见到肖准立在院子中，抬头望着那些快要变得光秃秃的树枝。
  她至今仍能偶尔记起肖准孤身站在落叶满园的庭院中间、直到最后一片秋叶辞别枝头的样子。
  从家门血洗的那一天起，日复一日、年复一年，日久岁深的流逝对他来说或许只是一种折磨。
  可对于肖南回来说，自她离开岭西、来到肖府的那一天起，她的每一个生辰都是对新生的感恩和期盼。
  就像春与秋的相隔甚远。
  她苦恼于这种不同，却自始至终也无法改变什么。
  肖南回望了望身后颜府的方向，突然有些羡慕莫春花的烦恼。那种烦恼是留在当下的，而她的烦恼却已延续了十几个春秋冬夏。
  在那无数个关于生辰的遥远记忆中、在不知不觉的岁月流淌中，那一朵朵春末绽放的花朵原来都曾带着点点忧愁。
  而春花的烦恼，秋叶是不会知道的。
  作者有话要说：
  后娘不给力，平川弟输在了起跑线。
  第121章 未启之书
  三月的阙城烟雨迷蒙。
  带着水汽的云彩从南方国境飘来，一路在赤州上下挤出片片雨水。
  河道将饱满的活水送至平原深处，大地开始了新一轮的吐纳呼吸。枯枝顶出新芽，在屋瓦坊间生长，绽出一团团鹅黄新绿。阙城也因此变了颜色。
  杜鹃将沉了一冬的酱菜酒酿搬入后院，又忙着将装布料的箱子封好油布，以免受了潮气。
  吉祥的屁股掉了一块毛，肖南回以为是天气原因得了癣。路过的伯劳却不打自招地声称那是换季脱毛所致。
  肖南回心知其中有鬼，便蹲了几夜马厩，果然发现对方偷偷骑着吉祥出门。
  吉祥屁股上的毛是被薅下来的。它脾气差，只有被揪住屁股毛的时候才会老实一些。
  肖南回对此火冒三丈，她不明白为何伯劳放着花虬不骑，非要去欺负吉祥。
  伯劳自然是什么都不肯说的，随便找了些不入流的借口来搪塞。
  然而这种事从前也不是没出现过，上一次谢黎代表安道院来阙城面圣的时候，伯劳也是如是这般躁动。吉祥的脚程比花虬快上许多，即便是在不情愿的情况下，也足以在几天之内将她逃跑的路线勘测周全。
  是以肖南回推测，许是谢黎又要来了。可安道院若有这么大的动静，丁未翔那厮似乎不该全无反应。
  肖南回心中多了些疑问，但到底觉得安道院的事应当同自己也没太大关系，最终便作罢了。
  她还有更迫在眉睫的事需要操心。
  这日帮杜鹃清理完院子里积了一冬的叶子，她便独自去了望尘楼。
  姚易的小偏院如今又开始堆满了花束。如今时令的鲜花是新桃、水仙和结香，花香浓烈、弄得她喷嚏连连。
  望尘楼的头号掌柜十年如一日地趴在案子后面扒拉着算盘，仿佛这屋子里再没有第二个人。
  他的正前方立着一只恨不能有半人高的罐子，罐口封着新泥，扎着一张粉红色的胭脂纸。
  肖南回轻咳一声，从罐子后探出半个脑袋来。
  “这是杜鹃去年秋天新酿的橘子蜜，拿来给你尝尝。”
  杜鹃最是瞧不上姚易这奸商，那蜜当然不可能是本尊亲自送的。
  肖南回摸了摸鼻子，暗自祈祷杜鹃不要察觉她那十几坛子蜜凭空少了一坛。
  姚易依旧不语，低头在账簿上奋笔疾书。
  他忙碌的时候脸色便是如此冷淡，和平日里对着金主们那副笑脸相迎的样子简直南辕北辙。
  然而今日，瞧着确实是比往日还要刻薄无情些。
  吱呀。
  门开，伍小六拎着个小铜壶走了进来。
  月余未见，他比先前还胖了不少，那双贼乎乎的小眼睛如今愈发地像姚易了，就只眉宇间的那种刻薄不屑还差了些。
  似乎是隔了阵子不见，伍小六见了肖南回显得有些扭捏，捏着铜壶的胖手因为紧张而凹出几个肉坑来。
  “伍小六。”肖南回唤那胖子的名字，“你怎地不敢抬头看我？”
  伍小六耷拉着胖脸，一双眼珠子滴溜溜地乱转。
  “哪有，你看错了。”
  肖南回低头看了看自己的杯子，皱起眉头。
  “为何是清水？”
  伍小六突然拎起壶便夺门而逃，一直沉默的姚易终于从案子后面抬起头来，一双小眼透出凶光。
  “你送来的人半月吃掉我五十两银子，你这个前主子还有脸来问为何，有口热水喝就不错了，还想怎样？”
  伍小六有点“命中克主”，这一点肖南回在岩西的时候就知道了。
  但她没想过他还有可能是个“赔钱货”。
  讪笑两声，这回换肖南回臊眉耷眼起来。她伸出两根手指捏起那杯子小口啜着，嘴里有一搭没一搭地嘀咕着。
  “我下月要去趟雨安，据说那里特产子母蕈，过阵子正是肥美的时候，我多带些回来......”
  姚易突然开口打断道：“你去雨安做什么？”
  肖南回一愣，随即反应过来对方还不知道春猎的事，顿时后悔自己嘴快，下意识便想粉饰太平。
  “春猎而已，不是什么大事。”
  然而姚易却不是那么好糊弄的。
  “不是已经十余年没开过春猎了，怎么今年突然想起来了？而且你如今又无官职在身，为何要一同前去？”
  “我又不是皇帝，我怎么知道？”