夙未将那文牒放回玉匣，复拿起朱批。
  “还有一事......”
  “讲。”
  “劭丰关来报，说是三日前宗先生已过关往阙城来了。”
  捏着朱批的手顿了顿，笔尖饱满的朱砂滴落案牍，留下一个如血一般刺眼的圆点。
  “他来做什么？”
  “说是烜远王府新得了小王爷，要办满月酒。”
  “倒是个好借口。”他轻笑，笑意不达眼底，“自父王西去，他已离开阙城整整一十九年，如今却偏偏选了这个时候回来。”
  “陛下的意思是......？”
  夙未垂下眼帘，抬手轻轻将案上的朱砂抹去。
  “且由他去。待上些时日，自会见分晓。”
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  子时刚过，肖府后院，一道人影正鬼祟地移动着。
  肖南回擦了擦额头的汗，在偏院止住脚步。
  她实在是很不喜欢这种做贼的感觉，奈何每每处境都是如此。
  肖准今天没有回府，伯劳折腾了一日，睡得格外死沉。杜鹃和李叔耳力远不如习武者，只要多加小心，便不会惊动任何人。
  排查完昱坤街的旧府过后，她终究还是要在如今的肖府中翻上一翻的。
  肖家昔日府邸的旧物大都堆在黛姨居住的偏院厢房里，那边最是偏僻少人，是比较稳妥的地方。
  摸着怀里那已经捂得有几分热度的一袋子钥匙，肖南回有些激动，手都微微发抖。
  姚易给的钥匙依据样式可以大致分辨出锁的形态，她排除过后一一试下，很快便打开了厢房的门。
  陈年灰尘夹杂着一股霉味扑面而来。
  肖南回基本可以肯定：过往十几年里，即便是杜鹃，也从未踏足过这里。
  想了想，她没有点起火折子，而是将门敞开，让月光能够透进屋来。
  薄薄月色下是一排排积满灰尘的巨大木箱，那些箱子上还打着封条，看起来从被扔进来的那一刻起就没被查看过。
  想想便能理解，所谓睹物思人，又会有谁愿意想起那段往事呢？
  肖准离开旧府的时候已经遗弃了很多东西，愿意搬入新府的想必是有些不同寻常的意义的。
  肖南回没有急着翻箱倒柜，而是仔细观察了一番，最终将视线落在角落里的一只扁平的漆盒上。
  那盒子落了锁，是这房间里唯一一个有锁的物件。
  冥冥中，肖南回感受到了些许的不同，她犹豫了片刻，还是走了过去。
  铜锁是最普通的样式，但也是最不好撬开的一种，肖南回想了想，从姚易给的那些钥匙中挑出那唯一的一把铁钥匙，小心探进锁眼中。
  只听得一声细微的“咔嗒”，铜锁应声弹开，落在地上。
  肖南回小心拂去那盒子上的灰，稳了稳心神，打开了盖子。
  出乎她意料的是，盒子里的东西看起来并没什么特别的。只几件女子钗环，都是颇为简朴的样式，下面还压着一件绿色罗衫。
  肖南回拿住那件衣裳、两手向上一提，那抹绿色便抖了开来。
  一瞬间，肖南回倒抽一口冷气。
  那罗衫的背面几乎一片污黑，那是被血浸透后、年代久远形成的污迹，血迹上是一道几乎将衣裳斩成两半的破损，即便多年过去，仍可见当日之锋利凶险。
  丝绸的凉意透过指尖慢慢传递到她的身体上，早春的夜来风竟将她吹出一身冷汗。
  肖南回心底突然冒出一个答案，她知道眼前的盒子里装的究竟是什么了。
  那是黛姨的衣服。
  在她人生中最恐怖的一天里，她穿的那身衣服。
  就在此时，一条细长的东西从衣衫中掉落下来，掉在了地上。
  肖南回的视线慢慢下移，直到看到那条带子。
  她将它捡了起来，拿在手中仔细看了看。
  那是一条手工编织的、普普通通的素色麻带。
  等等。
  她眼前突然闪过一些片段的画面。
  在过往的这许多年里，黛姨为什么要每天执着于编带子呢？
  她曾以为，肖府出事的那天，黛姨可能是在为小辈们编带子，而她的记忆停留在了那天，所以才会重复地做着同样的事。
  可是......
  黛姨的手艺她是知道的，她从不会编这样的带子。黛姨喜欢花花绿绿的东西，丝线都是明亮的彩色。
  而她手中的这一条，没有一根彩线，寡淡粗糙得像是办丧事时用的孝带。
  这不是黛姨的带子。
  一个声音在肖南回心底冒出，连她自己也吓了一跳。
  如果这不是黛姨的东西，那便还有一种可能。
  这是杀她的人留下的东西。
  在那个飘雨的春夜，有人用肖家人的血染红了这件罗衫。女子在跌入绝望痛苦的深渊前，发疯般地抓住了那行凶者身上的一样东西。
  她险险捡回一条命，却受了刺激，忘记了很多事，唯独没有忘记她落入井中前瞧见的最后一样东西。
  她把它刻在脑海深处，一遍又一遍地复习着。期盼着有朝一日，她再遇见那个人，便能一眼将其认出来。
  可惜，她早已忘记了自己的初衷。
  黛姨瞧见的，究竟是谁呢？
  肖准留下了这些物件，代表他当年或许也追查过此事，然而结果却是显而易见的。
  肖南回呆呆望着手中的那条带子，陷入一种摸不着边际的恐慌之中。
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  丑时三刻，荒鸡之时，阙城城南的圉门已经关闭。
  旷野之中百虫还未苏醒，巨大的火把在城门上燃烧着，滴落的松油在黑暗中劈啪作响。除此之外，天地间一片宁静。
  守城的老郭方才续上一壶茶，正准备将媳妇塞给他的两只烧饼热上一热，突然便听得一阵响动。
  他顿住，狐疑地竖起耳朵听了一会，确定这响动是有人在拍城门。
  什么人这么晚了还想入城？怕不是个醉鬼。
  然而转念想起最近频繁进出的那些黑羽营军爷，老郭又不得不提起几分警惕来。
  一同守夜的老刘去门营处交接了，而换岗的时辰还未到，老郭摸起墙边放着的烧火钳，一个人小心地凑近城门旁的侧门。
  将侧门上的铁窗拉开些，他往外望了望，便见一身形有些佝偻的老者正立在城门外。
  外面光线晦暗，他只能看到对方披着一件厚重及地的褐色斗篷，质地粗糙的斗篷下隐隐透出些银色的须发来。
  欸，怎么偏偏是个老人家。
  “今日城门已经关了，您在附近找家驿站休整一晚，明早再进城吧。”
  老郭清了清嗓子，心下开始盘算要如何将这人好声劝走。
  “好。”
  那褐衣老汉从善如流，转身便一瘸一拐地离开了，似乎一点都没有因为没能进城而生出不满和沮丧。
  老郭愣住了。
  要知道离城最近的驿站也要打马走上一炷香的时间，而此时天色已经黑得如一团墨一般，即便是官道也不好走的。
  转身关上铁窗，老郭渐渐生出些不忍心来。
  他在这城南的圉门当守城已有些年岁了，阙城毕竟是都城，他什么样的人没见过？对方若是一副胡搅蛮缠、仗势欺人的年轻嘴脸，他此刻心里定是要多痛快有多痛快的。可对方偏偏有些上了年纪，瞧着又一副逆来顺受的老实模样，这令他难免生出些同情心，又觉得都是穷苦百姓，何苦相互为难？
  下定决心，老郭再次拉开铁窗想要叫住那褐衣老汉。可一眼望去，城门外黑漆漆的空地上，哪里还有半个人影呢？
  百步之外的都城城墙上，一道披着斗篷的黑影悄无声息地移动着。
  他的动作很慢，却近乎逆反常理。阙城陡峭的城墙几乎与地面垂直，他竟迈动着双腿犹如闲庭信步。
  数十步行至高墙之上，复数十步便已落脚高墙之内。
  十数丈高的都城城墙，在他面前仿佛成了个笑话。
  深夜的大街上空无一人，无人见证这诡异的一幕。
  褐衣老汉轻掸衣摆，像是方才不过是下了几级台阶一般，又蹒跚佝偻着向前走去。
  晚风吹起他宽大的斗篷，露出其下隐秘的一瞥。
  或粗或细、或长或短、或新或旧。
  无数素麻编织而成的带子，犹如带着生命的树木根茎一般，缠绕纠结在一起。
  第123章 春日宴
  通宵在自家“溜门撬锁”之后的第二天，肖南回不出意外地睡过了头。
  昨夜意外窥见的那件血衣入了她的梦，在梦中仿佛活过来一般，张牙舞爪地追着她跑。
  她有些没精神，又得强打起精神来。
  再有阵子她便要跟随圣驾前往雨安，留在阙城调查的时间不多了。可那些支离破碎的线索留给她的依旧是一团雾水。
  想起昨夜那条带子，她又起了心思，本想着趁着天光再瞧上一瞧，可一出自己的院子便被杜鹃堵在了门口。