公孙佳被他们扶到位子上坐好, 郑顺将她的手杖接了，稳稳当当地倚放在她座位的一侧, 说：“你抬手就能拿着了。”
  公孙佳也含笑点头致意。
  郑顺可能比下面所有的大臣都明白皇帝的心意，袭爵的事他或许不了解, 但是能跟皇帝谈论兵事的姑娘家可数不出什么人来，皇帝当时的口气并不是开玩笑, 那神态、语气与考较燕王时也差不多了。不管皇帝存的是什么念头, 将公孙佳当作一个“真正的晚辈”来重视是无疑的，郑顺自然要更以皇帝的意志为意志，将公孙佳给侍候得好好的。
  他两个将公孙佳安置好了, 招了小宦官小宫女在一旁听使唤便各自去忙了。公孙佳安静地坐着, 也不大与这两个人说笑，与人交际很耗神的，如果不是像前年郑顺直接把自己小徒弟派过来那样的“自己人”，与他们说话也是他们的负担。
  坐不片刻, 又有人来打扰，却是吴孺人。公孙佳点点旁边的位子：“她们进来还有一阵儿，你且坐下吧，不累么？”
  吴孺人坐了个沿儿，她这一天确实累惨了，哪怕只是沾了个沿儿坐着，也觉得两条腿渐渐是自己的了。颇为恭谨地说：“我们娘娘着妾来问县主有什么要吩咐的。”说话的时候对公孙佳连使眼色。
  公孙佳道：“有陛下和娘娘照看，我已知足。你呢？近来如何？”
  吴孺人近来过得还可以，吕氏虽然给放出来了，却也吸取了教训，没有过于骄横。吴孺人自己无法生育，但是谢宫人生了个儿子，吴孺人设法让章昺同意将这孩子抱给自己挂着。又安抚了谢宫人，让她在章昺面前争宠，“我给你带孩子，你去伺候殿下，好歹要得个品级”。两下都被她安抚住了，她就跟太子妃一样，一面潜心养孩子，一面“当差”。
  章昺的家还是吕氏在当，但是章昺对外家的警惕心还是没有消，至少宫外别府他是不肯让老婆去插手的。当初那件打脸的事儿他还刻在脑子里，他以为已经是结交下了的“青年俊彦”里其实有纪氏的卧底。这怎么能行？！
  他将宫外别府交给了吴孺人来打理。吴选已被公孙佳按死了在那儿读书、重新做人，章昺虽不爱提这个“小舅子”，心中的芥蒂却没以前那么明显了。与之相对的，纪宸出挑了，吕济民这个正牌的小舅子就飘了。纪宸既是章昺的舅舅，也是吕济民的舅舅，章昺权衡再三，舅舅给他带来的好处是有的，但是抵不了吕济民的恶心！他愈发的与吕氏疏远而与后宫亲近。
  太子妃也不再管章昺是否宠爱吕氏的事情，吕氏前番闹得太过，太子妃便认为是“惯的”，得煞煞性子。太子妃只有这一个儿子，可得多生几个孙子，章昺只要不滥情，有几个婢妾侍寝，太子妃也是乐见其成。能多给她生几个孙子就更好了。鬼知道这年头孩子夭折起来有多么的容易，哪怕是太子的孙子，也不能保证就一直长大了。如今第二个孙子也有了，又有宫人有孕，太子妃心里是高兴的，对这些婢妾也就略松一松手。
  吴孺人含蓄地对公孙佳说：“殿下将二郎交给我抚养了。”
  公孙佳道：“你有依靠了，只要吴选不再出纰漏，你也算苦尽甘来了。”
  吴孺人看看四周的小宦官和小宫女，将要说的话咽了下去。她想问公孙佳：我现在已经算是有儿子了，你的答案呢？
  公孙佳当然还记得当初的话，眼下却不是给吴孺人实话的时候。吴孺人慢慢地站了起来，说：“妾得忙去啦，公主她们还没来，县主看起来也不着急？”
  公孙佳望向门外，宫里的灯已点起，横平竖直地拉起了几多条灯火连成的线，道：“急什么？该来的总会来。年，是一定会过也一定要过下去的。”
  “您说的是。”吴孺人深深躬身一礼，脚步轻巧地退下了。
  ——公主、命妇们开始入场了。
  这一年的宫宴与上一年差别不算太大，纪宸虽立有军功，但是由于政事堂还要问讯他与朱罴怎么把一股敌军漏出来的事，更兼燕王自己也认为纪宸是故意的，还影射是太子授意的，整个朝上吵成了一锅粥。还没有出现人人争相迎奉纪氏、围着纪氏族人转的场面。
  公孙佳比较担心的是钟源，他好好一个前途无量的青年才俊，有眼睛的人都看得出来的二十年后武将里的领军人物，咔，残疾了，用一只完好的手拄着拐杖进的殿——他腿上的伤也还没有痊愈。钟源生来便是天之骄子，如何受得了这样的改变？
  好在钟源倒是立住了，家里一群老弱妇孺，长辈男丁又只能打个辅助，他不得不挺起胸膛，一派的坦然。
  赵司徒等人既要结交他们，也不免为钟源说话。这些大家族“制造名士”的手艺堪称一绝，给钟源打造了一个“身残志坚”、“坦然亦是风流”的人设出来。在背后一气顶着钟源，给他顶得站起来了。
  这世间真的只有容逸才是年轻才子的顶端么？从来文无第一，然而能把他捧成第一，背后自有规则在。
  ~~~~~~倒叙~~~~~~~
  赵司徒肯下这般力气，当然不是因为已经订了几门小辈的婚事而最大的那条鱼还没入网。实是他自与公孙佳见面之后，赵司翰就秘密地研究那个“第五人”是谁。结果却非常的奇怪，一开始，他们以为这是公孙佳的“明示”。对别人叫暗示，对聪明人这就是明示。
  既是“明示”，他们就应该可以很容易地看公孙佳要说的“第五人”，知道“第五人”之后，背后的意思也就明了了。这个推理是很通畅的，但是赵家却踢到了铁板——他们一点痕迹都没查到！
  赵司徒父子的第一反应是：小瞧了这些贺州亲贵以为他们浅薄，没想到也是一潭深水。公孙佳既肯说，背后一定有文章，赵司徒父子俩加大了力度，绕了个弯儿，从贺州老人那里寻到了突破口。贺州亲贵嘴严，他们的子孙却渐渐纨绔，好些个“喜文事”的，最爱与世家子弟结交。赵氏又是旧族名门，出个子弟，简简单单凑了几个局，也不一上来就打听，过了个把月，混得渐熟了，也不直接问，而是旁敲侧击，引得贺州子弟自己好奇了回家去问。
  事情是你们自家孩子回家打听的，与我们何干？是你们自己要知道，为什么钟氏与皇室关系那么的好，别人都插不进去的，可不干我们的事。
  陈年旧案就此浮出了水面，一条人命卡在中间，这冤仇是解不了了的。赵司徒便知道，自己的计划是一定可以实现的，细节或许有所出入，大方向是肯定不会出错的。
  赵司翰还要感叹一句：“钟氏虽然起自草莽，血源亲人还有几分温情在。纪氏失策了，纵要争权势，也是与钟祥争，何必害一个妇人的性命？要是人好好的活着，哪有后来的事情？”
  赵司徒却冷笑道：“能看透这些就不是纪氏了。”
  “阿爹也认为是纪氏害的人命？”
  “是不是有什么要紧？反正人已经死了。你该问问，妇人死于产育的多了去了，为什么这一个一死就结了这么大的仇？平日相处一定也不顺！自己接了个烫手山芋，又不好好供着，莫不是作死？”赵司徒板起脸来训儿子，“你要切记，凡事都不要先去计较细枝末节，反倒把要紧的给丢了。将大事做好，再谈其他。譬如这件事，不在这个人死没死。”
  赵司翰认真地点了点头：“确乎如此。不是因，而是果。”连结仇都是果。
  此事父子二人并没有宣扬出去，贺州旧人那么多，这件事情却一直没有传扬开来，想也知道是有原因的。二人私下合计，就定下了“扶他们一把”的计策，给钟源造势，于钟家难，因为根本摸不着门道。于赵家就很容易，因为轻车熟路。
  赵家肯出手，其他各家肯配合，极短的时间里，外面的风评是钟源听了都要惊讶的地步——我真的是这么好的人吗？
  连他当初跟着姑父学艺，姑父那样的地位去夸赞他、祖父在背后支持他，都没能给他造起这么大的声势。就离谱！
  为此，钟源还认真琢磨了一下，将钟佑霖给拎了过来：“外面传我的话传得离谱，我怎么觉得这些人都是你朋友？你做什么了？”
  钟佑霖也是一脸茫然：“啊？我不知道啊！”他净跟着容逸背后转了，向容逸打探了无数容家的生活细节，务必要把偶像的妹妹给伺候好了，老婆还没娶进门，岳父全家已对他颇有好感了。
  钟源细审了一遍堂弟，问了许多细节，最终找到了赵司徒的门。
  赵司徒老狐狸了，只字不提与公孙佳背后的接触，只说：“将来都是一家人了，何必言谢？”心里却认为，钟家这个未来的掌门人也是有几分能耐的，钟家将来能屹立不倒也说不定。倒更坚定了与钟氏合作的念头。
  ~~~~~~~~倒叙结束~~~~~~~~
  钟源也不无聊，他是公主之子、郡主之夫，身边也是一群身份差不多的人，其中就有他的小叔钟泰，钟泰尚平嘉公主，也是个驸马。他就守在大侄子的身边，狐朋狗友全都不管了，只管照顾着大侄子。
  他有一中奇怪的心态，平日里他谁也照顾不了，他不闯祸让别人照顾就不错了，现在有了一个需要他照顾的人，他卯足了劲儿，看着不许大侄子跟一个人喝超过两杯的酒，还要叮嘱着钟源要吃点菜。活脱脱一个老妈子，看得人直发笑。
  钟泰自我感觉还挺好，觉得自己这样肯定是没毛病的，平时他亲娘、他姐姐、他嫂子们、以及妻子都是这么叮嘱他的。照猫画虎，总是不会错的。
  连太子见了都忍不住要笑。
  太子近来心情极差，钟源好好一个表侄兼女婿就这么残疾了，燕王还要扣一顶黑锅到他的头上，要追究纪宸的责任。虽然是雷声大雨点小，也够烦人的了。他真的不敢想象，日后地下见到了钟源他爹要怎么交代！
  我让你儿子上战场捞军功是为了他好，结果不小心让他残疾了？这是人话吗？鬼都说不出口！
  再一条，钟源已是这样了，争兵权就难，赢家无论纪宸还是燕王，都是太子不愿意见到的。皇帝忌讳纪氏，但是相信儿子，万一兵权落燕王手里，那他妈不是要命吗？就怕到时候天下还姓章，却没有他的份儿了。
  太子由衷的希望皇帝早些让公孙佳袭个爵，公孙昂的旧势力对冲纪宸、燕王还是很有份量的。皇帝却说现在还不是时候，将太子熬得头发都要白了。
  再看一眼纪炳辉，老东西又与赵司徒谈笑风声了。太子不太相信纪炳辉与赵司徒会轻易的翻脸，这两人是几十年的交情了，眼下为了一点利益起了争执，也很容易达成妥协。好在这两个人倒都不会支持燕王。
  赵司徒夸赞纪炳辉长子的话又钻进了太子的耳朵里，弄得他喜也不是、愁也不是。
  赵司徒夸着纪炳辉的长子，心里其实在翻白眼儿。这就是他下定决心与纪炳辉作对的原因——纪炳辉一张名单把朝廷未来二十年的事情安排得明明白白，这其中，纪家的长子那是要做个未来的文臣之首的，也就是赵司徒现在的位置。
  这不开玩笑吗？那是赵司徒想让自己儿子赵司翰接的位。
  赵司翰比纪家长子小十几年，看起来是没有矛盾的，完全是一代的年龄差，要说纪炳辉这想法也不错。但是！赵司翰的天赋、现在的政绩官声比纪氏长子要高一个等级不止，他的能力抹平了这十几岁的差距。
  从生理上来说，是差十几岁，从晋升上来看，两人现在就位于同一代，是绝对的竞争者。除非两人分个雌雄，打个配合，做一对配合默契的贤相。
  赵司徒将纪家行事的风格想了又想，觉得这是一家子吃独食的王八蛋，结了姻亲有好处也想拿大头的货色。那就不行了！
  反观钟氏，公孙昂娶了钟秀娥，钟祥反手就是一个把女婿拱上骠骑去开府。公孙昂自己有本事不假，没钟祥的支持，他不可能走得这么顺利。再看公孙佳，亲爹死了之后，上好的肥肉，钟氏近水楼台还没下口去吞，公孙佳确实也是有本事，但是钟家没把她这丁点火苗兜头浇灭了，就是厚道人。钟源出征，公孙佳接了钟源的儿子来教导，又将出嫁的姐姐所出之子收入府中。再看她对公孙昂旧部的诸多关照，赵司徒还是觉得，跟厚道的人合作更安全些。
  就是他们了！
  纪炳辉的“安排”皇帝太子还不知道，赵司徒倒先知道了，旧家望族，自有他们的渠道。赵司徒当下联络了李侍中等人，茶水还没烧沸，计策就定了下来。
  赵司徒城府极深，糊弄一个纪炳辉绰绰有余，纪炳辉这里还以为与赵司徒已经达成了和解。赵司徒转头就给钟佑霖做了证婚人，拉开了为期一年的频繁嫁娶的序幕。
  钟佑霖成亲是在二月，这一年，以钟氏为圆心，辐射出了一张婚姻网，一共有七对男女喜结连理。可喜的是，这一年，北方一片太平，胡人竟未南下，乖巧得令人生疑。
  公孙佳召来荣校尉，让他设法联系北方的消息网，探听缘由。
  第123章 打破
  荣校尉这一年过得有点膈应, 他死活没有查出来纪炳辉与赵司徒是怎么结的仇。公孙佳有所推论，然而无认是她还是荣、单二人都认为没有确切的证据，究竟心下难安。且从荣校尉的角度来看, 公孙佳已经拒绝了赵氏的联姻，赵氏就变得更加不可控，必须要大量的情报做支援。
  偏偏赵氏在这件事情上显示出了其底蓄，任凭荣校尉怎么想办法，硬是无法从赵氏那里套到一点消息。这让荣校尉尝到了久违的挫败感。
  公孙佳再派任务的时候, 他就打定主意一定要做到。见是要打探北方的消息，荣校尉二话没说，道：“是。”继而提出了条件——他要选一批童子营里年纪差不多的人跟随北上。
  公孙佳道：“这合适吗？”
  荣校尉道：“当然！已安排他们领些小差使练过手了, 您已经养了他们整四年了, 养他们就是要效力的。”
  公孙佳道：“好，你安排。”
  荣校尉张口就是：“我要元铮。”
  “他？”公孙佳是把元铮列为重点培养对象的, 怎么也得把兵法教全了、战例粗过一遍才好交给放心的人带着上战场去。这带过去搞情报是几个意思？
  荣校尉道：“他过年就十三了，不小了。无论将来干什么, 这一趟磨炼是少不了的。”
  想到将来元铮从军也是北上的面儿大，确实需要提前适应一下状况, 公孙佳道：“好。”
  荣校尉道：“赵司徒那里还没有听到风声, 赵司徒面上也不大显。闻说纪家有心与赵家联姻，赵司徒并未拒绝，这……”
  “什么人？”
  荣校尉道：“纪宸的女儿, 纪宸有两女, 年纪相仿、名字相仿，未曾确认。”
  巧了，这俩她都认识，公孙佳私心以为, 纪家这两姐妹确是配得上赵家的。只是不知道赵司徒会不会同意。公孙佳道：“知道了。”
  荣校尉欲言又止，公孙佳道：“不是什么大事，她们两个改变不了什么。”
  荣校尉最后才提出来：“我想亲自带队。”形势比人强，荣校尉不想在这一次上失手，这次还带有养了四年的童营出挑者，他也不放心交给别人。
  公孙佳问道：“你离京之后，谁能暂代你的活计？你要至少给我两个人。”
  荣校尉给了公孙佳三个人，第一就是小林，余下两个也是荣校尉很信任的徒弟，一姓张、一姓姚，都是荣校尉喜欢的那种人。公孙佳也知道他们，其中小林尤其熟悉。公孙佳道：“你去准备，要用什么只管从库里支取。”
  荣校尉匆匆离去，单良又捏了张字条来寻公孙佳。公孙佳看他来得郑重，请他坐下，说：“先生有大事么？”
  单良起身将字条递给公孙佳递了过去：“那个狗奴才，搬出纪府了！这是地址！”
  公孙佳扫了一眼地址，问道：“确是搬了？不是安置妻房？”
  “确是搬了，”单良捞起茶盏灌了半盏茶，“我盯了他两个月了，并不是自己躲在纪府，抽空出来会妻儿。不过每日还会去纪府应个卯，王府被长公主调理过一回，他挖不着什么消息，纪府越来越不待见他，他也急了。要不要捉了来交给长公主？”
  公孙佳道：“不用，继续盯死他，连同他的家眷。”
  “是。”单良答应了，又犯起愁来，“陛下那里还没有准信么？别是赵司徒从中作梗吧？”
  公孙府拒绝了联姻，皇帝要让公孙佳袭爵，赵司徒可就未必会支持了。单良也有些踌躇，差点脱口而出：要不咱们先假装同意骗一骗他，爵位到手再翻脸，他也没办法。结果是自己将这话给咽了——赵司徒又不傻，怎么会被这点小伎俩骗到？
  事关利益，此事无解，单良捧着头，唉声叹气地恨不能现在就想出个好办法来。公孙佳老神在在，单等着过年。她是猜不透皇帝究竟是个什么打算，太子却已经向常安公主透露过愿意支持的消息了，太子有这个意向，公孙佳就更等得起了。越是这个时候，就越不能乱，她觉得好事将近了。
  公孙佳道：“你说，我现在有什么能够打动至尊父子的？”
  单良道：“烈侯的余泽、您的天份、您的忠心、您与王府的关系。”
  公孙佳道：“都不对，是我的立场。能上牌桌的，谁手里没个筹码？最后还不是有赢有输？站对边，很重要。只要站对了边，再造作也没关系。今天是广安王出宫的日子吧？”
  阿姜上前答道：“是。”
  这条线也是阿姜负责的，因为对接的是吴孺人的侍女。
  吴孺人承接了管理章昺在宫外别府的事，算得上是半个女主人。十分难得的是，吕氏也没有闹起来。而章昺这些日子以来，也没有再大张旗鼓地摆要不靠外公独立的样子，只是在心里暗暗地记仇。他也没有放弃出宫交际，盖因燕王的儿子章晃已经长大，且交游广阔，东宫也需要有自己的子嗣与外界有所接触。
  章昺便时不时携吴孺人出宫，有时候他自己忙，吴孺人也有了一定出宫去别府的自由。章昺其中一个拉拢的对象就是公孙佳，无他，章晃看起来就很有凑近公孙佳的意思，那章昺一定不能抢输了这个堂弟！