萧姵怎么也没有想到，夺了她一半权力的“妖精”，竟是那位与她见过两次的年轻男子。
  曹锟那厮的好友、宝刀寒霜的主人、桓老郡公的孙子……
  一连串的想法迅速如气泡一般在她脑海中咕噜咕噜地冒了出来。
  前来定国公府做客，桓家兄弟的装扮并不似昨日面圣那般隆重，而是做了劲装打扮。
  常年练习骑射，兄弟二人俱是身材颀长蜂腰猿臂，气宇轩昂英姿勃发。
  比之京中那些养尊处优，整个人看起来松松垮垮的贵族子弟，他们想要赢得旁人的好感实在太过容易。
  萧炫见自家小九远不及平日活泛，笑道：“小九，这便是桓家的两位世兄。”
  萧姵不是个心思重的人，很快就把那些乱七八糟的想法抛到了脑后。
  她笑眯眯地冲两兄弟抱拳施礼：“小九见过两位桓家哥哥。”
  兄弟二人忙回礼：“郡主客气。”
  萧炫居住的院落名曰问澜。
  问澜园占地与萧姵的鹔鹴园相差无几，布置得大气而又不失雅致。
  几人在位于花园南边的留香亭落座，下人们很快便上了热茶点心。
  见萧家小九远比自己想象中随和，桓际彻底没有了顾忌，与她天南地北聊了起来。
  萧姵的心思却留了一半在桓郁身上，一面与桓际交谈，一面仔细聆听另外两人的对话。
  寒暄过后，桓郁问起了萧家的另外两位公子。
  萧炫解释道：“小七和小八在国子监念书，去广陵郡耽搁了半个多月，回来之后就被二伯盯着补功课，还是过几日再见吧。”
  桓际的耳朵也没有闲着，他自小喜欢热闹，一听萧家小七和小八不在府里，不免有些遗憾。
  他忍不住叹了口气：“我还想着今日能与七弟和八弟切磋武艺，太可惜了！”
  萧炫好笑道：“早知桓三弟想切磋的对象不是小九，我今日说什么也把小七和小八留下。”
  桓际忙道：“哪里，我最想和小九比试了……”
  萧姵本就存着与桓家兄弟比试的心思，只是才刚与对方认识，不好表现得太过急切。
  听了桓际的话，她那里还按捺得住。
  “桓三哥想比试什么？刀枪、拳脚、骑射？”
  萧姵问得又快又急，桓际的心不由得跟着乱了起来。
  萧家以枪法闻名，他当然最想与萧九比试枪法。
  可对方比自己小两岁又是个女孩子，挑她的长处比试，落败的可能性非常之大，实在是丢人。
  不过……若是比试刀法拳脚，自己就一定能获胜？还真不敢说。
  一个不小心输了，那就是把自己和桓家的脸面一并都丢了。
  权衡再三，他终于做出了决定：“听闻小九去年秋狩场场夺魁，为兄想见识一下你的骑射功夫。”
  桓郁的笑容险些撑不住。
  人家什么最强弟弟偏要比什么，这傻孩子真是没救了。
  要论世间谁最了解萧姵，非萧炫莫属。
  小九的骑射，连他都不敢说一定能胜得了，桓三……真的行么？
  虽然相处十分融洽，毕竟他与桓家兄弟相识不到两日，总不好太落人家的面子。
  他暗暗扯了萧姵一下：“咱们府里哪儿有那么大的地方给你们比试骑射？还是下回再说吧。”
  萧姵不以为然道：“那就去外面比试呗，两位哥哥虽是头一次来咱们家，也绝不会嫌弃咱俩招待不周的！”
  萧炫的笑容也险些撑不住。
  比你个头啊！
  一天不惹出点事情来，日子就过不下去？
  果真是熊孩子家家有，凑在一起闹翻天！
  桓际越发来了精神：“那咱们去哪里比试的好？”
  萧姵想了想：“京城东北方有一座校场，是专门给禁军的士兵们练习骑射的。
  他们几天前才刚练过一次，如今正好空着，咱们就去那儿。”
  萧炫苦笑道：“那校场距离京城几十里，咱们总得用过午饭再出发。”
  萧姵道：“现在离午饭还早着呢，在这里干等着多没意思。
  不如咱们中午去桃花酒肆吃饭，那里不仅顺路，饭菜也别有一番滋味，更别提老板娘亲手酿的桃花酒……”
  她的话还没有说完，桓际觉得自己的口水都快滴下来了。
  “还等什么，赶紧出发啊！”
  桓郁这次却真是笑不出来了。
  他从不把吃喝看得太重，可听了萧九的描述后，想去那桃花酒肆一品美食的心情居然十分迫切。
  少年人的行动力极强，一炷香的工夫后，一行十二骑便离开了国公府。
  除却萧家兄妹和桓家兄弟，清野、桑璞、北墨等六名小厮，萧姵的丫鬟晴照和映水也身着骑马装，英姿飒爽地跟在主子们身后。
  距离北城门不到五十尺，萧姵一带马缰靠近了桓郁。
  桓郁眼皮跳了跳，脑海里也不知怎么就冒出一句话——无事献殷勤，非奸即盗。
  偏过头一看，萧姵脸上果然挂着“不怀好意”的笑容。
  “桓二哥，我还不知道你的名字呢。”
  桓郁抿了抿嘴，这话骗鬼呢！
  但这种情形下，他自然不好与一个姑娘家计较。
  “我单名一个郁字，表字子卿。”
  萧姵脸上的笑意更盛：“秋水为神玉为骨，桓二哥果然人如其名。”
  桓郁的嘴角微微抽搐。
  秋水为神玉为骨，形容一个人姿容如秋水般轻灵，身体如玉般清雅；也形容其品格高尚气质脱俗。
  能得到如此赞誉，换作任何人都应该感到愉悦。
  可这话从萧九嘴里说出来，怎么听都有些怪。
  不是寻常的姑娘对俊美男子犯花痴，而是感觉他被她……调戏了。
  桓郁清了清嗓子：“小九过誉了，我的郁字不是玉石的玉，而是郁闷的郁。”
  萧姵噗哧笑道：“桓二哥的意思是说，你是个性情郁闷的人么？”
  说罢她一夹马腹，随萧炫等人一起穿过了北城门。
  十二骑在北城门外一字排开。
  萧姵用马鞭指着东北方：“桓三哥，桃花酒肆距离此间十五里，咱俩不妨先赛一场马，看谁先抵达酒肆。”
  桓际跃跃欲试，对其余人道：“我和小九赛马，你们要不要下个赌注？”
  萧炫笑道：“我和桓二弟各出一百两做彩头！”
  晴照在一旁忍不住开口：“小五爷，单是出银子可不行，您得说自己究竟押哪一边？”