别别扭扭地吃了一顿饭，滕志远告辞离去。
  花侯吩咐小二哥将碗碟撤掉，又换了一壶新茶。
  茶香袅袅间，他用探究的眼神看着坐在身旁的小女儿。
  花晓寒被他看得心里直发毛，嘟着嘴道：“爹爹，我想回家了。”
  花侯笑道：“难得今日有空闲，咱们父女在这里说说话不好么？”
  花晓寒才不信他的话。
  偌大的文渊侯府就他们一家人居住，他们父女之间哪里有什么话需要躲到外面来说的？
  父亲分明就是怕自己出卖他，把他和滕家表姑父私下会面的事情告知母亲，所以才把她留下来叮嘱几句。
  “爹爹想同我说什么？”她凑到花侯身边，笑眯眯地看着他。
  花侯伸手在她的小鼻子上刮了一下：“小鬼丫头明知故问！待会儿回府见到你娘，知不知道该怎么说？”
  花晓寒歪着脑袋道：“实话实说呗，我打小儿就是个乖孩子，从来都不撒谎的！”
  花侯弯了弯唇：“果真从来不撒谎？”
  “那当然！”
  “那你同为父说说，你和那桓三公子究竟是怎么回事？”
  “我……”花晓寒说不出话了。
  父亲太坏了，绕了一个大弯子，原来在这里等着她！
  花侯笑得颇为神秘：“在为父面前，没啥不好意思说的。
  不管是什么事情，为父一定替你保密，保证不让你娘知晓。”
  花晓寒又想哭了。
  她和那登……一共见过两次，话都没有说过几句，甚至不知道彼此姓甚名谁。
  可瞧父亲的模样，竟像是她和那人之间有什么不可告人的事情一般。
  “还真不好意思啊？”花侯心中越发疑惑了。
  小女儿很快就要及笄，的确是该开始考虑婚事了。
  他和夫人早已经达成共识，儿子和小女儿的婚事绝不能再像长女一样全由长辈做主，而是应该尊重他们的意见。
  可尊重不等于彻底放任不管，儿女们毕竟还年轻，难免识人不明。
  做父母的一定要替儿女把好关，要经常留意他们的想法，绝不能让他们误入歧途。
  “我……”
  花晓寒只觉得这件事情根本没法儿解释。
  她和桓三公子的初遇非常尴尬，虽然在娘的开导下，她已经不再耿耿于怀，但这种事情太过私密，怎好在别人面前提及？
  即便这个“别人”是父亲和哥哥，也是坚决不能说的。
  可不说那件事，她又该怎么向父亲解释今日的事？
  她这般吞吞吐吐，花侯越发肯定了自己的想法。
  小女儿和桓三公子之间绝对有问题！
  他捋了捋颌下的长须，在心中把桓际当做女婿人选仔细考量了一番。
  家世、人品、相貌……
  桓际虽不及桓郁和萧家小五出色，但与京中绝大多数勋贵子弟相比，依旧是上上之选。
  若他和晓寒彼此有意，倒也不失为一桩上佳的亲事。
  唯一的不足就是郡公府远在天水郡，距离京城实在是太远了。
  小女儿是他们夫妻的掌上明珠，如何舍得她远嫁？
  想到这里，花侯的手微微一顿，试探道：“晓寒，那桓三公子……”
  “爹爹——”花晓寒实在是受不了了：“我根本就不认识什么桓三公子，要不是您刻意提起，我连他姓什么都不知道。”
  见她的反应这么大，花侯更不相信她的话了。
  他也是年轻过的，对女孩子们的脾性清楚得很。
  越是急不可耐地撇清关系，就越是能说明在她们在意那个人。
  这可怎么办才好……
  夫人把晓寒当做心头肉，要是她真的远嫁天水郡，他的后半辈子恐怕很难有好日子过了。
  他强行挤出一丝笑容：“桓三公子和你哥在麒麟卫共事两个多月，关系一直不错，今后常来常往的也就认识了。”
  花晓寒不想再谈论桓际，替花侯倒了杯茶：“爹爹，您明知当年绑架哥的人是陈表姑指使的，为何还与滕家表姑父私下里见面？
  而且您还特意叮嘱我不准告诉娘……”
  “小孩子家家的，管那么多做甚？”
  “您要是不说实话，我就回去告诉娘！”
  花侯假意嗔怪：“你连为父都敢要挟，还说自己是个乖孩子？”
  “我不管！”花晓寒扯着他的袖子：“滕家表姑父是不是求您对陈表姑手下留情了？
  他们一家人的脸皮也真是够厚的，竟还好意思求到咱们家头上！”
  花侯无奈道：“你把为父当什么人了？人家一求，我就得答应？”
  “那您还答应与滕家表姑父见面，还骗娘说今日有应酬？”
  花侯道：“你个小丫头……为父之所以答应与他见面，是为了问清楚一些疑点。”
  花晓寒蹙眉：“您的意思是说，当年的绑架案另有蹊跷？”
  “那日我和你娘去了刑部大牢，见到了陈清漓。”
  “我知道啊，娘不是还打了她嘛。”
  花侯示意她不要打岔，接着道：“陈清漓一口咬定绑架案与她无关，而且还说你祖母当年并没有给她大笔的嫁妆。”
  花晓寒不以为然道：“哪个囚犯刚被抓的时候不说自己冤枉，后来还不是全都招供了？
  俗话说瘦死的骆驼比马大，咱们家那时虽然不宽裕，比起绝大多数的人家还是要强很多的。
  祖母当年那么疼爱陈清漓，自然要尽力为她准备嫁妆。
  至于是不是一大笔，就看陈清漓的心有多大了。”
  小女儿能说出这样一番话，花侯意外之余又倍感欣慰。
  他们夫妻真是没有白疼这孩子。
  虽然是有些娇气，说出的话却非常有道理。
  母亲疼爱陈清漓，当年的确是为她准备了不少嫁妆，可这笔嫁妆的具体数目他并不知晓。
  但他相信，母亲绝不是那种拎不清的人。
  她绝不会如夫人说的那般，把所有的积蓄全都给了外甥女，而让儿子儿媳过苦日子。
  但以陈清漓的情况和滕志远的家境，母亲给她的嫁妆称之为“一大笔”并不过分。
  只是陈清漓的心实在太大，所以才不把那些嫁妆当回事，反而大骂他的母亲是守财奴。
  他叹了口气：“有些人就是喂不熟的白眼狼，你祖母一辈子阅人无数，对她却真是看走了眼。”