桓郁把寒霜扔给桑璞，与桓际一起回到了屋子里。
  “阿际，那一日在麒麟卫驻地，你曾经对我说过，女孩子都喜欢各种各样的小礼物，时间一久就能生出情意。
  再过四天便是小九的及笄礼，我打算给她送一份礼物。”
  桓际的嘴巴张得老大，好半天都没能复原。
  哥这是终于开窍了？
  未来嫂子及笄，他这个未婚夫当然是应该送礼物的。
  可及笄礼一般都送簪子什么的，谁听说过送兵器的？
  好吧，是他又犯傻了。
  他的嫂子比他还要帅气，送个簪子给她恐怕也会被用来当暗器。
  还是哥送的礼物实在，戏文里不都说红粉赠佳人，宝刀配英雄么！
  桓际嘬了嘬嘴，这话怎的这么怪呢？
  论长相，他的嫂子比那些所谓的佳人强得多，可她偏又是个货真价实的英雄。
  唉，给嫂子送礼这样的事情还是留给哥去操心吧。
  桓郁挑眉：“你别只顾着说我，晓寒只比小九小了半个月，她的及笄礼物你准备好了么？”
  “我那个……还在弄呢……”
  桓际被他逗笑了：“你该不会是想亲自动手给晓寒做一份礼物吧？”
  桓际挠了挠头：“哥，中秋一过父亲和母亲就该启程了，只不知祖父会不会一起来。
  我前几日听你说，萧老国公差不多也该到京城了。
  他们也是几十年的交情，如今做了亲家，实在值得庆贺一番。”
  见他岔开话题，桓郁并不打算继续追问。
  “小五哥的信中说，他和老国公会在中秋之前赶回京城，可直到今晚还是没有消息。
  祖父那边我也说不准，他老人家能一起来当然再好不过。”
  桓际点点头：“对了哥，花伯伯和花伯母邀我去参加明晚的家宴，你和小九先走一步，我和晓寒尽快赶过来与你们回合。”
  他指的是萧姵邀约大家中秋去玉带河上赏月听戏一事，桓郁自是没有异议。
  “那你们可得抓紧一些，我听小九说每年中秋玉带河上都十分热闹，来晚了咱们的船就找不到好位置了。”
  桓际应了一声，兄弟二人各自安歇不提。
  ※※※※
  就在萧姵和桓郁送别梁若儒的同时，一辆样式古朴的马车停在了京城西郊的一座田庄门口。
  大魏京城东、南两个方向地势非常平坦，西、北两边则被群山包围。
  虽然山不算太高，但比起东郊和南郊，这两个方向的田庄规模都比较小，土地也远不及东南两地的平整肥沃。
  眼前这一座田庄便是如此，土地不足两百亩，房屋也略显陈旧。
  但好在周遭青山绿水，是个适合居住和休养的好地方。
  马车的主人正是萧老国公。
  他放下手中的车帘，吩咐身侧的老亲兵石柯：“大石，去敲门吧。”
  “是。”石柯应了一声，利索地跳下了马车。
  坐在萧老国公对面的萧炫暗暗叹了口气。
  做父亲的人没有不挂念儿子的。
  虽然大伯父把全家人的心都伤透了，还把祖父气得十多年都不愿意回府，但他回到京城见的第一个人还是大伯父。
  “小五在想什么呢？”萧老国公睨了孙子一眼。
  萧炫笑道：“我在想小贝，也不知他现下见到贝叔叔和藏锋哥了么。”
  萧老国公哼了一声：“河东郡距离雁门郡比京城更近，离鸿那小子的马又快，早几日就回到家里了。
  小九身上的两件大事，贝家父子定然不会缺席，老夫估摸着他们这一两日也该到京城了。
  你小子越大越不老实，有什么话也不对老夫说了。
  看来老夫也该给你说门亲事，娶了媳妇儿说不定能好一点。”
  萧炫哪里还敢接话，讪笑着岔开了话题。
  不多时石柯就回来了，身后还跟着萧思谦的心腹萧忠。
  “小的给老国公请安。”萧忠行了个大礼。
  萧炫掀开车帘子，将老国公扶下马车。
  萧忠见他也在，忙又道：“小五爷安好。”
  老国公打量了萧忠一番，温声道：“十几年不见，阿忠竟也有白发了。”
  萧忠是定国公府的家生子，也是老国公看着长大的。
  见老主子皱纹堆叠鬓染白霜，心里说不出的酸楚。
  “老国公快快请进，小的已经派人去给国公爷和夫人送信了。”
  萧老国公微微颔首，带着萧炫和石柯走进了田庄大门。
  萧忠在前面引路，悄悄用袖子抹了抹眼泪。
  老国公心里果真还是惦记着国公爷的。
  否则他怎会一抵达京城就来了田庄，甚至连府里都没有回。
  但他老人家身边只带了小五爷和石柯，甚至连护卫都没有一个，分明就是不想把动静闹大。
  说白了就是不愿意让人知道他还惦记着长子。
  唉，好好的一家人何至于闹到如今这般田地，弄得他们这些下人也跟着遭罪。
  田庄不大，一行人很快就走到了正房外。
  刚停下脚步，就见萧思谦带着辛氏和萧婵迎了出来。
  萧思谦泪流满面，双腿一弯重重跪在了萧老国公面前。
  “父亲，不孝儿子给您磕头了。”
  落后一步的辛氏和萧婵也跟着跪下：“儿媳（孙女）参见父亲（祖父）。”
  萧老国公的目光从夫妻二人身上划过，最终停在了萧婵身上。
  这是他最小的孙女，也是唯一一个他从来没有见过的孙辈。
  模样与她生母颇为相似，但眼神却要清澈许多，比他想象的略微强了那么一点。
  当然，萧老国公之所以会这么想，是因为他并不知晓之前发生的事情。
  萧姵那一晚的话萧婵是真的听进去了。
  虽然时日还短，效果却十分明显。
  如今的她心中依旧存有不平，却不似从前那样对辛氏的话言听计从。
  至少她想明白了一点，她这辈子如果还想有个不错的前程，就必须得离辛家远一点。
  父亲纵然已经失势，却依旧是大魏的国丈。
  他不可能再像从前那样呼风唤雨，为她寻一桩说得过去的亲事却还是能做到的。
  所以最近几个月她与父亲格外亲近，加之萧思谦也乐于教导她，让她看起来比从前像样多了。
  萧老国公抬了抬手：“都起来吧，有话进屋里说。”