海府。
  苟洱穿着深蓝色对襟长袍，正慵懒的靠着圈椅上头，目光打量着跟前站着两个娇俏的婢女，婢女对他毕恭毕敬，其中一个颔首垂眸恭敬：“苟公子，先让奴婢帮你上药吧。”
  “上药？”苟洱看着自己个依旧血液凝固的手背，冷笑起来：“打了人一巴掌又给人一块蜜枣，这就是海家的处事风格？”
  他目光落到旁边小案几上的果脯之上“好端端的在外头喝酒都惹得海家主子们不痛快了？”
  两个婢女面面相觑，又附身回礼：“还是让奴婢先帮公子上药吧。”
  苟洱轻笑了声，端起茶碗喝了半口，若不是怕连累了穆昌平又给赵元稹惹不必要的麻烦，他刚刚早就把顶撞他的几个小罗罗都杀了。
  外头有请安的声音传进来，窗棂上能够借着灯光看着走了的人影。
  苟洱目光不疾不徐就瞄到了从外头走进了的海老太太，穿的是个富丽堂皇。
  他哟了一声，捏着蜜枣啃了半口，口气三分客套七分讥讽：“感情还是老太太请我来做客的？这怕不是抓错人了吧，是要逼亲也抓赵元稹不是？”
  海老太太走了进来，看着吊儿郎当翘着腿的苟洱，只是摆摆手，示意所有人都下去，走过去坐下，清了清嗓子，才道：“老婆子请你来自然是有事找你。”她侧目看着苟洱：“还未恭喜苟公子入刑部了。”
  “这恭喜太假了吧。”苟洱拿着满是血迹的手背在海老太太跟前晃悠，让她好好看看对自己的所作所为，就咧嘴笑起来：“明日不说暗话，您老要杀我我也不和你客气，你若要敬酒罚酒的让我帮您做祸害兄弟的事情，那可就免了吧。”
  海老太太老练的目光凝视在苟洱的脸上，就继续起来：“这话说笑话了，如今东宫储君已定下，还有什么好相争的，也就希望苟大人能够时常到府邸来坐坐，说说朝局的事情，这不过分吧？”她顿了顿，试探起来，：“我海家四姑娘和你岁数相当，你若是愿意，你这个——”
  “别别别，您老打住的好。”苟洱起身背着手在屋子慢慢的踱步，余光带笑：“怎么，是如今觉得朝政不在你们海家的控制下了？那你也该去巴结张阁老啊，哦，你家没有孙儿和张贵儿差不多大吧，大不了杀两个孙儿媳妇不就了解了？”
  伯爵府的婚事海老太太就是这样给兰家谋划来的。
  苟洱目光讥讽无比：“你是来挑拨离间的？”
  “我是来和你好好说的，如今张阁老大权在手不管是清流还是纯臣，没有防备迟早是要被人给脱下马来的，海家虽然曾经是大皇子派系，可到底瘦死的骆驼比马大的，你和赵元稹还不够我们看的。”
  “那老太太把我请到府邸做什么？”苟洱凉凉的开口，语气懒洋洋的；“这多行不义必自毙，海家——”
  “青花镇外的山匪头子也有资格和我说这些，可知道若我放出风声，御史台明日就敢弹劾赵元稹，到时候丢官都是小事。”海老太太冷冷的开口。
  “土匪头子算个什么？这京城为官做宰的又有几个是干净的？光是查贪污受贿的想来海老太太家就得损失惨重！”
  苟洱坦然自若，他的身世迟早是要被翻出来的，又有什么可怕的？
  “真当我不敢杀了你吗！”海老太太慢慢的捏着手，就听苟洱道：“说真的，你要陷害赵元稹从内击破你还选错了人，我苟洱孑然一身无牵无挂，就是条烂命，我若是你，就抓穆家大少爷，在拿着穆家上上下下一威胁，保不准的把你杀了赵元稹都做的出来！威胁我，你当真威胁错了人！”
  “这些年你们海家光是舞弊科考就不知道要死多少人了，你真当当今陛下不知道？”苟洱低低的开口。
  海老太太正要发作，就听着外头嘈杂的声音。
  “都给我滚开！”
  兰桂丹推开阻挡她的下人冲了进来，就看着苟洱果然在里面，她直直的看着自己的外祖母，不可思议道：“这是做什么？外祖母是要谋杀朝廷官员吗？”她吸了口气，“他是赵元稹拜把子的兄弟，今日海家敢动他，就算明日赵元稹风平浪静，后日也会搅和的天翻地覆给他报仇！”
  “来的正好。”苟洱看着进来的兰桂丹反倒是笑了：“刚刚正和你家外祖母说着舞弊案的事情，如今证据就在来的路上，你说说，若是这事情证据确凿了，按照律法是要诛三族的！”
  “舞弊案······”兰桂丹喃喃。
  苟洱叉腰冷笑，继续道：“你还不知道？你这外租家为了在朝中安插自己的人，每次会试，乡试都会提前非法获得考题，在交由人写出精彩策论，亦或者安插自己家族私塾的人在考场之中帮忙舞弊，你们海家真当自己是天了吗，真当自己遮掩的很好！？”
  “今日朝廷不动你们，是因为你们乖，如你今日真敢杀了我······”苟洱说着声音无所谓了起来：“就当我那命做了好事，没准还能名流千古，海老太太，杀不杀一句话！”
  外头小斯跑进来“赵，赵元稹来了！说的，说的若是一盏茶不放苟洱，京兆尹即可就到。”
  “他敢！”
  “放！把苟洱带出去！”兰桂丹低吼，对着苟洱就道：“出去吧，凭着你的功夫，这里的人拦不住你。”
  苟洱拱手：“那就谢过了。”他摆手离去，却还是转过头：“看你曾经是元稹弟妹奉劝你一句，离着海家远些，省的到时候跟着陪葬了。”
  海老太太看着大摇大摆走出去的人，立刻就道：“还不把人给我扣住，我还不信——”
  “这是外祖母的吗？”兰桂丹上前，将袖口里面的月光绸汗巾子拿出来，又絮絮叨叨起来“今日我来找祖母，祖母避而不见就是在想办法搞死赵元稹吗？”
  “你胡说什么，这赵元稹是外祖母想要收为，你刚刚说什么？”海老太太看着外孙女手里拿着的东西，反倒是一惊：“这东西怎么在你手中，现在不是和你说娘们玩意的时候，来人跟着我走！”
  海老太太推开兰桂丹：“我回头在给你算账！”
  “刚刚苟洱说的是不是真的？这些年海家科举舞弊？”兰桂丹上前扯着海老太太的衣袖，手指都捏的泛白起来，语气也激动不少：“你说啊，你当年是不是授意了我母亲让赵元淳帮着同场会试的人舞弊，他不允，你们又逼了他，他的死是不是和外祖母有关？······”
  “你疯了？你胡言乱语的做什么！？赵元淳是自己死的，和我有什么关系，说拿你死去夫君来挑唆你了！？是不是赵元稹那孙子！自己亲弟弟都利用，兰桂丹，你可是——”
  “我只要一句实话，外祖母有没有授意母亲去逼迫赵元淳帮忙舞弊！”兰桂丹厉声，当初以赵元淳之才中进士是犹如囊中取物！“我只要一个真相，外祖母，赵元淳的死，是不是和你有关？”
  “这东西赵元淳也有留下同样的月光绸，就藏在······和外祖母这条一模一样，有人告诉我，这是外祖母送给娘的陪嫁。”兰桂丹看着海老太太，仿佛自己也觉得猜想的东西太过恐怖：“是不是，是不是赵元淳说要揭发海家舞弊，所以你杀了他？”
  她连着您也不称呼了。
  她原本百思不得其解，直到刚刚苟洱的一席话让她彻底茅塞顿开，所有的一切都顿时连贯起来了。
  “是或不是！”兰桂丹扯着海老太太的手腕，声音大了两份，每一个字都在抖：“说！是不是你们杀了——”
  “你已经不是赵家的妻子了！”海老太太厉声：“你现在在给我发什么疯！”她说着将人重重的一推：“你只需按照的意思做事就是！别太关注个死人，难不成你什么都知道了，他就能活过来了！”
  “你们怎么可以，他有什么错！”兰桂丹听着海老太太这番话，直接心口窒息一般的坐在地板上。
  “我听不懂你说什么！来人，把姑娘送回院子！”海老太太说罢两步出去。
  锦书跑了进来，看着跌坐在地上的姑娘大惊：“这是怎么了啊，姑娘你哭什么啊······”她看着兰桂丹怔怔的模样，吓得对着外头道：“钟妈妈，您快进来看看啊，姑娘好像被老太太骂了！”
  兰桂丹捏着手里的东西，直到此刻她终于知道了所有。
  原来，赵元淳的死，真的不是意外。
  “扶我起来。”兰桂丹全身都在颤抖，越是肯定的事情，越是要谨慎，她靠着钟妈妈，就道：“扶我回去，回兰家。”
  钟妈妈：“好好好，我们回家。”
  兰桂丹出了院子，又扯着钟妈妈：“你先去追出去，去找赵元稹，就说，就说我要元淳死那年，京城参加会试举人的名册，快去。”
  府外。
  马车之上，赵元稹给他包扎伤口：“你现在是吃素了还是数娘们了，那几个小罗罗你都不敢动手了，怎么，是看上老子了？觉得老子无时无刻不把你放心尖上，你有难就立刻出现的？”
  “树大招风，我们这头有点风吹草动，被上折子弹劾的都是你老师，小心些为好，刚刚不是兰桂丹来给我报名，我估计得提着刀驾着海家老太太从里面出来了。”
  “兰桂丹？”赵元稹反问“他怎么在哪了？”
  “我怎么知道。”
  马车停下了，驾车的就道：“有个拦路的老妈妈，说是兰桂丹的贴|身妈妈。”
  赵元稹掀开帘子，钟妈妈就道：“大哥儿，我们姑娘想问你要一分姑爷死当年京城会试的名册。”
  会试名册？
  赵元淳的死和会试有关？
  “好，明日就给你——”
  “我们姑娘说了，现在就要。”
  赵元稹沉默片刻，“一个时辰后，送到兰府后门，你在哪里等就是。”