晚晴听钰轩问她，便笑着往后退了一步，说道：“阿弥陀佛，只要我不做捉人的老鹰就好了。”
  方回又自告奋勇地跑过来，摩拳擦掌，一副跃跃欲试地模样，说道：“我来我来，我来当老鹰。”
  大家哈哈大笑起来，方回如愿以偿地戴上了锦帕，开始了他的漫漫征途。
  这帮人故意戏弄他，哪里会让他捉到，钰轩使眼色让女孩子们都撤到后头去，自己和柳泰成在旁边看热闹。
  阿旺带了几个五大三粗的男仆陪着方回转圈。
  最后把方回差点累瘫在地上，还是阿旺舍出自己，让他捉住了。
  阿旺笑着说：“方公子啊，要不是小的舍命陪君子，您老人家就是天黑了也捉不到人啊！”
  方回这才知道自己被耍了，他抬头望向女孩子们，却见钰媚笑意盈盈地望着他，他心里一暖，笑道：
  “这不公平，怎得我当老鹰，就是一群大老爷们陪我了？”
  “好啦，吃饭去吧”，钰轩好歹忍住笑，建议他说：“下次想玩，等你那些姐妹们回来你好好玩个痛快。”
  裴氏姐妹和晚晴不知为何又笑得腰都直不起来了，三个男子莫名其妙地看着她们。
  女孩儿们向他们福了福，带着丫头走了，远远地还听到她们银铃般地笑声。
  却说晚晴自此和钰媚、钰淑姐妹日日去燕喜堂读书。
  钰媚读书，不过取其精巧之意，不大上心；钰淑读书，却真是身在曹营心在汉，大半都不懂，就是在下面做些针黹。
  那崔先生倒眼不见心不烦。
  唯独晚晴读书精进，几次文章都得崔先生提点夸赞，是以裴府上下，无人不知杜晚晴好学深思，是个女学士。
  只一点，晚晴好诗词文章，对经史颇不上心，崔先生屡次待说，又恐他闺阁女子，不大好说。
  就这样又过了些日子，崔先生到底将晚晴叫到跟前，教导她说：
  “为师向来爱才，不拘男女，我看你才情颇高，就有一点，为师要提点你。
  你一味爱些诗词歌赋，有什么趣？左右那些诗文总不能读尽，天下的漂亮文辞虽多，要紧的还是经世治世之理。
  南朝的文章何其显赫？还不是亡于北朝之手！
  所以为师劝你还是要多读经史，多学些为人处世之理，才是正道。你看你的文章写得这般漂亮，只是通篇空洞无物，又有何益？”
  晚晴本来心中不喜，回去给父亲说了此事，没想到杜大人反倒眼前一亮，拈须大笑道：
  “难得，难得，还有这样的明白人。改日你定要请崔先生到咱家来喝酒。”
  晚晴见连父亲也这般说，也就没了脾气，自此也便读经读史。
  以前读无非是好玩当故事读读，而今却是下了实打实的功夫，是以进步日速，连崔先生也赞不绝口。此是后话，不提。
  沉思往事立斜阳
  转眼快到三月初三上巳节，本朝继承了唐朝遗俗，这一日长安城内多半扶老携幼，全家出动。
  曲水边彩幄翠帐，人流如潮；人们在曲水边流觞吟咏，又有在水边以银盆盛水，以兰草洗手的祓禊旧俗。
  富贵人家还会特地在这两日去温泉洗浴后再行祓禊礼；此外，年轻人还会荡秋千，放风筝，好不欢乐。
  裴时也和周夫人商量，让孩子们去野外踏青郊游，也好散散心。
  周夫人欣然道：“也好，孩子们也大了，日日拘在家里闷坏了，再过个一年半载，也到了要成亲婚配的年龄，再想这么游乐也是不能了。”
  说完，想起女儿钰媚的终身，不禁心里怅怅然。
  裴时见她面带愁容，知她心思，随口道：“夫人何必杞人忧天？你放心，媚儿的婚事我会放在心上。”
  周夫人低头沉吟半晌，方道：“老爷，我从未求过你别的事，媚儿的婚事，我要拜托你，是否能许她嫁个自己如意的郎君？”
  裴时一愣，笑道：“夫人这是什么话？她是我们唯一的女儿，我怎会不替她好好寻门好亲？”
  他呷了一口茶，淡淡道：“不过，你知道的，亲上加亲的事情，我向来是不赞同的。”
  周夫人脸上黯了一黯，又道：“也罢，老爷看着吧，要是有那种出身略贫寒些，家世清白、性格模样都好的新科进士，也不是不行。”
  裴时听罢，登时脸便沉下来，他将茶盏放下，冷笑道：
  “这种怕也靠不住，夫人想白捡个女婿，人家说不定已有婚配了呢。难道咱们又要棒打鸳鸯？”
  周夫人听他这么一说，心底一沉，再也说不出话来。等醒过神来再看时，裴时已经出去了。
  周夫人饶是再刚毅果敢，也是女人心性，她心内一片冰凉，哀哀道：“他从来都没放过我，看来这辈子都不会放过了……但愿他能放过媚儿。”
  严妈妈在旁随侍，劝慰道：“老爷这性子多年来都是如此，夫人莫难过了。”
  周夫人忽幽幽问道：“要是当时我愿意嫁给大哥手下那个裨将，这辈子会不会能过得好点？”
  “夫人……”严妈妈一下愣了，苦笑道：“那陈将军，听说前两年在幽州战死了，留下了一家子老弱妇孺……”
  “怕当寡妇？”周夫人冷笑一声，道：“难道我现在比当寡妇还强些？”
  严妈妈嘴拙一些，一听主人这般说，忙笨嘴笨舌地劝道：
  “夫人，您别说了，老爷虽然性子冷淡些，对您还是没得说，这内堂的事情，可不是您做主吗？”
  周夫人闭了闭眼睛，带着三分嘲讽七分凄凉地说：
  “你可是错了，咱们老爷性子不冷淡，他对有些人热情的很，他只是单纯恨我们周家人。”
  严妈妈一时不知道怎么接话，恰逢邢妈妈从外头进来了，笑问道：“夫人，老奴刚看见老爷出去了，可是有什么事？”
  严妈妈忙给她使了个眼色，笑道：“是和夫人商量小姐们去曲江过上巳节的事情呢。”
  邢妈妈见周夫人脸色不善，心中猜到了七八分，便故意说道：
  “哎呀，说起这个上巳节啊，那时咱们小姐未出阁时，在上巳节时收到的芍药花抱都抱不过来。
  那时大舅爷还在，他手下那些个未娶亲的小将军啊，恨不得把全长安的芍药花都摘下来送到咱们小姐面前。
  我记得那个姓什么来着的小将，好像姓陈吧，长得那可叫一个俊朗啊，浓眉深目，高额头，白皮肤，有人说是波斯人种。
  每次到咱们府上，都带些稀罕的西域物件，葡萄酒，香料啊，烛台啊，面纱啊，真是应有尽有。
  他送的小玩意啊，小姐出阁多年了，我们回周府还能见到呢。”
  邢妈妈好口才，她这般绘声绘色地说，往日的种种仿佛都在眼前历历闪现。
  然而阳光斜斜射进来，当日里英姿飒爽的周家小姐，却早已半白了一头青丝。
  那么骄傲明艳而又恣意快活的小姐，周家的掌上明珠，在嫁入裴家后，却渐渐枯萎了。
  当日的活泼爽朗早已不见，取而代之的是阴晴不定的性情，一个人辛苦恣睢的在这偌大的府邸里苦苦撑着。
  想到这里，她的眼底不禁泛起红来。
  她这一番话，将周夫人也引得感慨万千，鼻子一酸，那眼圈也红了大半，嗔她道：“你个老货发什么春？都几百年的旧事了……”
  邢妈妈赶着上前来替周夫人揉揉肩，感伤道：
  “夫人那时多美啊，家里都被媒人踩破了门槛。只是咱们武将人家，不知为什么大舅爷铁了心要让您嫁个文士？”
  周夫人将手里的佛珠砰地扔到小炕凳上，冷冷道：“瞎了眼要高攀呗，岂料这些世家子弟各个都是喂不熟的白眼狼！”
  邢妈妈见主人这般直截了当，吓得再也不敢出声。
  过了许久，方听周夫人吩咐二人道：
  “可怜媚儿自小没过过这个节，你们去操办一下，给她置办些衣衫簪履，让她好好开心开心吧！”
  严妈妈应声称是，便要出门去，又听周夫人吩咐道：“她们三个女孩子，都要想到了，别又让人说了闲话去。”
  严妈妈嘟囔道：“夫人这般贤惠了，老爷还不满意吗？再说那杜姑娘又算是哪门的主子？竟和咱们小姐比肩了。二房那个，我看也是喂不熟。”
  邢妈妈低喝道：“老严，你这嘴真是没把门的了，夫人吩咐还不快去，又在这里嚼舌根！”
  周夫人冷笑着对邢妈妈道：“老货，你怕什么？好歹我不死老爷还不敢将这内庭改了姓！”
  邢妈妈陪笑解释说：“夫人，看您说的，老爷不是那样的人，杜姑娘也还算知进退。
  再说了，她再怎么着也不过是个姑娘，日后出了阁，还能和咱们再纠缠？夫人再忍忍，不差这一两年。”
  周夫人半天不言语，看着檐前一只灰白相间的喜鹊停驻在大水缸上溜着沿喝水，喝完又一翅子扎向湛蓝湛蓝的天空，不禁心生艳羡，良久方将眼神收回，对邢妈妈道：
  “哼，你这如意算盘打得太早了，只怕是纠缠一辈子的时候也有呢……”
  邢妈妈一怔，压低声音说道：“那夫人可得想个法子了，怎么能两全其美？”
  周夫人点了点头，道：“可不是得好好打算打算吗？”想了想，又问道：“这段时间老爷在外书房派了谁伺候？”
  邢妈妈忙道：“夫人忘了，年前您指认了老高的闺女春喜去伺候了。不过……”
  她欲言又止，眼神闪躲，似乎还有什么话要说又不敢说。
  周夫人面色一沉，咬牙道：“说。”
  邢妈妈忙跪下，回禀道：
  “老爷这段时间没在外书房住了，他去了原来做客房的鹿鸣阁歇息。那春喜……听说伺候的……甚是得老爷欢心。”
  严妈妈也跪下道：“奴婢也听说了，我那侄儿在老爷那边当差，说听到鹿鸣阁晚间常有……嬉闹说笑声。”
  周夫人登时气得半身发麻，只大口大口喘着粗气，胸脯一起一伏，过了许久，方才顺过一口气来，阴恻恻笑道：
  “好，好……真好啊……那我们就等着看好戏吧，这不戏台子都搭起来了吗？”
  邢妈妈偷偷看了一眼主人的脸色，壮胆问道：“夫人，那春喜，怎么办？”
  “怎么办？”周夫人冷笑道：“你问我怎么办，我有什么办法？她自己要找死，谁能拦得住她？”
  “那老高……忒不是东西了，”严妈妈愤愤道：“枉夫人待他这般好，狼心狗肺的东西。”
  “攀高枝嘛，看看人家的高枝他攀不攀得上，只怕攀不上跌死了也是他。”
  周夫人反倒心静下来，重新拿起茶盏，吩咐道：
  “去，你们去把姓高的管的那二十个庄子的田赋找个管账先生再核核去，这些年怕是难保干净了。”
  邢妈妈领命后起身，周夫人对严妈妈道：“你也去吧，春喜那边，你们不许动她，……由她去吧。”
  二人领命而去。周夫人倚靠着后面的半旧青花缎面靠枕，陷入了沉思。