其实，柳青萍的想法十分简单。
  前世她不够果决，从最底层做起，被郑妙儿盯上以后没少吃苦头，处处低她一头。重活一回，如何还能照着老路走忍气吞声。
  柳青萍见王团儿恼怒，也不惊慌。态度愈发恭谨，但不改本意，坚定道：“青萍自知唐突，然姨母悉心栽培，想也不是让青萍在外院做个寂寂无名的小娘。”
  王团儿听了这话，收了怒容，眸光复杂地扫了柳青萍两眼，半晌道：“你倒是比你娘伶俐许多。”
  也只有柳叁娘性子憨直，才会相信王团儿真的只是念旧情，才接到馆里来悉心教导。
  其实，柳青萍五岁那年就已经生得如珠如玉，王团儿只一眼就断定这孩子天生就是吃这行饭的。带她回馆里，有情分也有私心。这些年在她身上花的心思不少，王团儿只当她不懂得。没想到柳青萍非但不糊涂，反而以此为筹码，将了她一军。
  原本，新挂牌的娘子总是要受假母磋磨拿捏一番才算完。现在看来......罢了......青出于蓝啊！
  柳青萍不知道王团儿心中如何波澜，依旧不卑不亢道：“是姨母教得好。”这话倒也不全是客套，算起来柳青萍与王团儿相处的时间倒比柳叁娘还要长。
  王团儿长叹一口气：“傻妮子，你真当往上爬有那么简单？世家勋贵都爱那些盛名在外的娘子。刚及笄的小娘，给她们坐庄的都是些富户豪商，谁不是这么过来的。一口吞不成个胖子，偏你就不服气，有了钱帛、有了屋舍、有了容貌，就能换来权贵青眼？怕是你越是美貌他们越要说你俗艳呢！”
  其实依王团儿的人脉手段未必不能送她直上青云，但她此刻想搓搓这个年轻气盛的女郎的威风，好叫她知道，这世上不是所有东西你一伸手就能碰到的。
  可柳青萍似乎某些性子继承了柳叁娘，非要一条路走到黑，她依旧坚持道：“试过方知。”
  言尽于此，王团儿只好摇摇头：“唉！各人有各人的缘法！你若执意如此我也无法，只是乘云馆当下由不得我做主。待会儿我领你见过公子，你有什么话，同他讲吧。”
  柳青萍眉头一皱还是点头应下，事已至此，只得百尺竿头更进一步了。
  原本一位新晋挂牌的娘子，根本当不得高皎亲自过问。不过一来，先前公子有言在先，王团儿倒不好擅自做主了，要知道高皎最恨手下各管事专权独大不听管教。
  二来，她也想杀杀柳青萍这小妮子的锐气，看她敢不敢也在公子面前言辞旦旦，小小年纪没个管束以后怎生了得。
  柳青萍亦步亦趋地跟在王团儿身后，低眉顺目，全然不似方才与她谈条件时的张牙舞爪。王团儿只得兀自叹气，引着柳青萍拾级而上来到了二楼中央的堂屋门口。
  檀奴听见扣门的声响，打了帘子出来一看，这不是刚刚撞见的画中美人么，方才月公子吩咐他去大门口迎人，一时匆忙竟忘了问美人姓名，可巧是又遇见了。
  檀奴一双妙目在王团儿和柳青萍身上打了个转，想起先前公子和王团儿的对话，心下会意。出口试探问道：“王姐姐，这位想必是柳娘子了，是有事来找公子吧，我这就帮你们通传一声。”
  屋内不时传来交谈的声音，隐约是一个中年男人和一位声音朗润的年轻人在商议什么。随后柳青萍听见檀奴出言询问的声音，年轻男人只是“嗯”了一声，听不出喜怒，然后继续交谈。
  檀奴忖度着公子的意思，对王团儿和柳青萍道：“你们先进来在屏风后面候着吧，公子在见客，烦请二位稍候。”
  两架厚重的六曲云母屏风，把正厅的光景牢牢遮住，只能瞧见帷帐的一角，被风吹得一鼓一鼓地翻涌。屋子里燃了龙涎香，夏日本就燥热难当，再配上调子这般沉稳的香，显得更加难耐。
  檀奴瞧见王团儿在胡床上跪坐一会儿，已是酷暑难当，不住地打扇。反观柳青萍倒是显露出与年纪不相符的稳重，她正襟危坐，面色如常，没有丝毫不耐，反而凝神听起了屏风那边的谈话。
  只听那中年男人声音惴惴，似乎十分为难：“主事，这石头个头忒大，就算从广运渠走，少说也得拆两座桥，您看工部那边，实在是不好交代啊！”
  月公子似乎是终于不耐烦属下的榆木脑袋了，声音隐含薄怒：“同你们说过多少次了，这块太湖转运石干系重大，莫说是几座桥，就是县衙也拆得。”
  中年男人嗫嚅着似乎像再分辩些什么，最终还是应承了下来。
  檀奴忖着时机，端了茶盘转出屏风。高皎接过茶盏抿了一口，举杯送客，示意这位脑子一根筋的书令史赶紧离开。书令史只得躬身退走。
  檀奴适时开口：“公子，王氏还候着呢。”
  高皎斜靠在凭几上，眼睛微阖，捏了捏眉心。檀奴冲屏风后面挥了挥手。柳青萍跟在王团儿身后，挪步到正堂，齐道了声：“公子万福。”然后眼观鼻鼻观心，作出十分有规矩的模样。
  高皎此时斜靠在床榻上，好似没听见两人的见礼，吹了吹茶盏里的浮沫，有一搭没一搭的呷茶。
  屋子里没人说话，王团儿和柳青萍还执着礼，自然也没人叫她们起身。
  柳青萍低着头，且隔着帷帐，也看不清高皎的神情，只能余光瞥见高皎床榻前两尊玉雕的矮童，手里各抱着一个七宝博山炉。传闻中一夜焚千金的龙涎香，正从炉子里升腾飘散。
  屋子里愈发沉闷滞热，氛围一时僵住，落针可闻。
  终于，高皎打破了沉默，却是对檀奴吩咐道：“回头告诉刘墉，青州蒙山茶太酽了我喝不惯，叫他别送了。他应承你的东西，拿了便拿了，量他也不能如何。”
  檀奴大方一笑：“什么都瞒不过公子，原是刘宫市使托奴在公子面前提他一嘴，许了奴几个小物件，改天呈给您瞧瞧。”
  “这倒不必了，你留着就好。”高皎说罢把茶盏放回托盘中。
  檀奴笑了一声：“呵，刘墉那老小子脑子转得倒快，不过现在才想着献殷勤怕是晚了，先前还仗着萧皇后的势，拿鼻孔看人呢。”
  高皎抬眼淡淡看了檀奴一眼，檀奴一凛，低头道：“是檀奴无状了。”须臾，檀奴抬起头，试探问道：“王氏她们两个来了有一会子了，公子你看......”
  如高皎这般心细如发的人，是断不会忘记屋子里杵着两个大活人的，晾着她们无非就是给她们个下马威，再加上，柳青萍这丫头年纪不大胆子不小，竟敢打着他的旗号当街伤人。
  高皎没说什么，只是打量了檀奴一眼，檀奴平日不是这样没分寸的人，这样逾矩求情也是十分难得了，他在檀奴的脸上逡巡了一圈，到底没有驳他的面子。
  “是我疏忽了，竟教你们站了这么久，坐吧。”依旧是不紧不慢的语调，朗润的声音沾染了一丝暗哑，似乎是倦了，高皎有点漫不经心。
  见公子有正事要谈，檀奴端了茶盘准备退回屏风，却被高皎抬手止住：“一起听听吧。”
  檀奴动作一滞，心下黯然：到底是惹他疑心了。公子这是在试探他，也是在提点他僭越了。
  王团儿本就是因着高皎问起，才想着带柳青萍到他眼前晃一晃。顺带着借他的威势敲打敲打柳青萍，倒不是真想把柳青萍先前的条件拿出来讲。
  小妮子不知道天高地厚，她可不能跟着犯浑。况且公子今日心气儿不顺，惹恼了他，两个人都吃不了兜着走。
  于是，王团儿打起了太极：“早前青萍这小妮子使了小孩子脾气，竟误了馆里考校。如今罚过了，带来给公子过过眼，看她以后还敢猖狂。”
  王团儿到底是风月场上讨生活的人，别看寥寥几句，却是一石叁鸟。一来，将柳青萍先前与郑妙儿起争执的事轻轻揭过；二来，一字未提柳青萍坐庄事宜，把这茬抛给月公子；叁来，借话敲打柳青萍，让她掂量掂量知难而退。
  高皎何等精明，但却不理会王团儿的弯弯绕绕，只隔着薄薄帷帐打量柳青萍，观其体态盈盈、螓首娥眉，当真是美人如花隔云端，容光比其母更甚。
  只是美人此时眉心轻蹙，面色犹疑。高皎当即察觉柳青萍定是与王团儿有些话没谈拢。
  王团儿这婆子向来滴水不漏，不想竟有老马失前蹄的时候。高皎难得觉得有趣，看向柳青萍道：“有话直说便是。”
  柳青萍情知此举莽撞，但却是死马当活马医了。原本王团儿那边，不过再缠上几日，想也不难谈一个折中的条件。偏这月公子回来了，眼下王团儿俨然已是做不得主了。加之，及笄在即，梳拢的人选没几日就要敲定。况且，虞氏郎君眼看就要钻了郑妙儿的帷帐，机遇稍纵即逝。
  柳青萍不顾王团儿的眼风，上前一步，将方才与王团儿讲的条件一股脑都说了出来。
  柳青萍一番陈词过后，不知道是天太热还是怎的，直觉背后汗涔涔的。一时屋子里没人说话，落针可闻。
  高皎听完了这一番陈词，同王团儿当时一样，只觉得这柳青萍好大的口气。须臾过后，又觉得她勇气可嘉，这份果敢竟让他想起一个人来，他的母族表姐——如今圣眷正隆的吴昭仪来。
  高皎想起吴昭仪，又看看柳青萍，心念一动：若此女能成事，这些许条件又算得了什么，当下决定试探她一番。
  “乘云馆向来不做赔本买卖，抬举一个行止莽撞不顾后果之人，对我有什么好处？”
  柳青萍心思电转，懂了高皎的意思。
  高皎消息灵通，满长安都有他的耳报神，想来早听闻了怀远坊陈府的事，语气薄责，是施压也是试探。
  柳青萍斟酌着答道：“青萍无意编排公子，那日是为解燃眉之急。”
  高皎一挑眉，又似在打量她，意味不明地轻哼了一声：“我的女人？”
  那日在陈府门前，柳青萍声称是高皎枕边人，这才逃过一劫。
  坊间关于高皎新欢的流言甚嚣尘上，其实柳青萍早想过今日，不过抱拳了母亲的腿，自己受些磋磨都没甚紧要。
  高皎见她垂首不语，顿觉意兴阑珊，本以为是个可用之才，瞧这反映不过如此。
  不料，下一瞬柳青萍的话让他吃了一惊。