一片静默。
  没有声音回答她。
  是她想太多了吗？还是说，这个怪物真的没有智慧，没办法用言语和她沟通？
  艾丝黛拉垂下眼睫毛，试着把火药压入燧发手枪的枪管。黑雾看似听不懂她在说什么，却十分配合地递上了遂发手枪的配件。
  “我在屋里试用这把手枪，屋外的人会听见吗？”她问。
  仍是没有回应。
  就在她快要放弃和祂沟通时，一个低哑、古怪、刀刃般锋利的声音响了起来：“他们……不会……听见。”
  祂像是刚学会这门语言般，还无法适应咬字和发音，隔了好几秒钟，才能流利地说出下一句话：“送你，是为了，讨好你。”
  “讨好我？”艾丝黛拉眯起浓黑的眼睫毛，语气说不上是惊讶还是讽刺，“讨好我干什么？”
  黑雾用了一秒钟去思考讨好她的原因，然后游动了起来。
  祂没有具体的形状，所以全身上下都是感官，都能品尝她的美丽——刚刚祂学习语言时（因为虚弱不堪，学得有些慢），顺便消化了一下司铎的欲念。司铎的欲念和艾丝黛拉的欲念大相径庭，那老东西满脑子都是对纯真少女的邪念，幻想像牲口一样去糟践她们。
  祂接收了司铎肮脏的邪念，不禁变得躁动不安。
  这时，祂再用无所不在的感官望向艾丝黛拉，感觉就完全变了。
  她变得像极端的恶一样鲜美，令祂每一个感官都活跃蠕动了起来。
  “因为我，渴望你。”祂俯视着她，描绘着她，感受着她，直白而露骨地说道，“渴望你的皮肤，你的骨头，你的内脏，你的欲望……你，是我见过的，最甘美的食物。”
  第7章
  司铎的心情很不错。
  昨天晚上，他说服了一位出手阔绰的贵妇人购买滋补药丸。
  那位贵妇人戴着宽檐帽和黑面纱来到这里，着急离开，话都没听完，就扔下一袋金约翰，低声要求他拿出最好的货色。
  要是以前，他肯定不会答应这种要求，毕竟少女莹白滑嫩的脂肪可遇不可求；但眼下屋子里就住着一个黑发白肤的绝代美人。绝代美人怎么都能炼出绝佳的货色。
  第二天早上，他在床上享用完早餐后，让女仆（当然不是那个黑人老太太，而是一位妩媚而忧郁的小美人）为他抹上发油，然后用獾毛刷子打出肥皂泡沫，涂在他的鬓角和下颌处，用剃须刀刮掉刚冒头的胡须。
  司铎深知自己已近垂暮之年，再有钱也享受不了多久，所以吃穿用度都极尽奢侈，就算浪费了也不在意。他甚至有个病态的爱好，那就是把自己花销换算成少女。
  打个比方，一个少女价值一百个金约翰，一个金约翰等于二十个银币，一个银币等于二十个铜币。
  他每年的房租是一千四百个银币，七十个金约翰，他每在这幢别墅里住一年，就有一个——大半个少女为此献出了宝贵的性命。
  他是个挑剔的老饕，最爱吃鲜嫩的牛犊肉、昂贵的鱼子酱和美味的小牛肝菌，一顿日常餐下来，就是一百个银币，普通人两个月的开销；可怜的少女被剜去了水灵灵的眼珠，满足了他的口腹之欲。
  除此之外，他还颇有贵族气派地聘用了马车夫，一个月付他两百个银币，一年就是一百二十个金约翰。
  当他乘坐四轮马车，以神的名义四处传道时，就有一个少女在马车轮子之下香消玉殒——仔细一看，车轮里还夹缠着另一个少女苗条的胳膊，因为一个少女并不足以支付私人马车的花销。
  他的妻子虽然是个炼金好手，却始终无法炼制出真正的延寿药。所以，他热衷于诱拐少女，掐着她们稚嫩的喉咙，看着她们充满活力的眼睛逐渐黯淡。
  他没办法活得更久，却可以像宰杀牲畜一样，扼杀那些青春洋溢的少女，嗅闻她们还未消散的生命力。
  她们的死，尽管没办法延长他的寿命，却给他提供了无与伦比的愉悦感和满足感。这就够了。
  今晚，则是他再一次摄取满足感的时刻。
  司铎原本不想花时间写推荐信，但一想到那小妮子眼里蓦然闪现的冷光，就知道她绝没有之前几百个少女那样好糊弄。
  如果不把货真价实的推荐信摆在她的面前，她肯定不会让他碰那双柔皙的手。
  就在司铎戴着老花镜，吭哧吭哧地写信时，不长眼的女仆敲了敲门，打断了他奋笔疾书的思路：“老爷，厨房里好像少了……”
  司铎的记性不好，被这么一打断，顿时忘了下面该写什么，立刻火冒三丈地劈脸骂了回去：“没看见我在忙吗？！厨房里少了什么，跟我有什么关系，还是说我长得很像新来的伙夫？”
  女仆当即闭紧嘴巴，关上房门，不再拿这件事烦扰他。
  于是，直到司铎写完推荐信，妥帖地塞进白袍的衣兜里，都没能知道厨房到底丢了什么。
  傍晚，他喝了一大碗壮阳的汤药，紧接着一阵肉疼——这种药是由雄鹿的眼泪、毒芹的根部、黑弥撒的蜡油和少女的一条长腿制成，非常受欢迎；毕竟只要是男人，没有不担忧生殖力下降的；因此要价也极高。要不是为了更好地享用艾丝黛拉的美貌，他也不会下如此血本。
  他重重地撂下汤碗，让妻子半小时后过来收尸，步履矫健地走向了艾丝黛拉的房间。
  艾丝黛拉将头发往后梳成丝绸般光滑的粗辫子，换上了他准备的浅粉色长裙，正在吃一块锥形蛋糕。
  蛋糕上铺着厚厚的杏仁奶冰淇淋，点缀着砂糖、葡萄干和裹着糖衣的樱桃和蓝莓——这是他慷慨给予的临终关怀。
  这块蛋糕贵得吓人，起码价值少女的一根手指头。艾丝黛拉两口就把它吃掉了。贪婪的小馋猫！
  司铎柔声问道：“好吃吗？”
  “要我说实话吗？”艾丝黛拉说，慢条斯理地舔着手指上柔软的奶油，“不算特别好吃，我更喜欢吃香草味的奶油。不过，你能在乡下买到这么甜腻的蛋糕，也算是费心了。做得很不错。”
  她优雅而慵懒的餐桌礼仪，甜美却高高在上的语气，使司铎忍不住哈哈大笑。
  他走到她的身后，半是威胁半是暧昧地按住她的肩膀，声音沙哑地说道：“你真是个漂亮、古怪、诱人的小姑娘！老天，我真想把你一口吃掉……那些做派是谁教你的？你刚刚那样子简直像个女王！其实你就是逃跑的女王，对吧？”
  艾丝黛拉说：“我的确是。”
  司铎很乐意跟她玩这种扮演的小游戏：“那么女王陛下，我是不是该向你下跪呢？”
  艾丝黛拉侧过头，漫不经心地望了他一眼，轻描淡写地吐出两个字：
  “跪下。”
  司铎刚要对她的命令发出善意的嘲笑，下一秒，却冷不防撞入了她野兽般的眼瞳里。
  她的虹膜是金黄色的，眼睫毛和瞳孔则是神秘的黑色。当她微笑起来时，腮颊上两个妩媚可爱的酒窝，使她金黄色的眼睛显得像金子一样纯美，即便是神殿穹顶上的天使，也不会有这样纯洁善良的眼睛了。
  可当她收起笑容时，眼神就彻底变了，变得如德谟克里特的井一样深，幽黑的瞳孔闪着艳丽却吊诡的冷光，使人不寒而栗，完全想不到任何有关于美的词汇，只能想到“恐怖”、“地狱”、“恶魔”、“残忍”、“狠毒”这样的负面字眼。
  司铎控制不住地打了个冷战。
  一定是他看错了，她今年才多大，怎么会有这样凶狠可怕的眼神。
  为了刚好地控制艾丝黛拉，也为了给自己增加底气，司铎拿出写好的推荐信，在艾丝黛拉的面前晃了晃：“这是你的推荐信，想要吗？”
  果不其然，刚刚那个眼神是他的错觉。
  艾丝黛拉顿时像小猫一样被那封信吸引了注意力，金色的眼珠跟着他的手转动，怎么看也不像有城府的样子。
  想想也是，十六七岁的少女能有什么城府？
  要知道，女子生来孱弱，为了保护她们脆弱的子宫，大多数女子都是被禁止外出的；尤其是贵族少女，只能待在屋里做女红。艾丝黛拉可能都没有见过几个男人，怎么可能拥有比男人还要凶恶的眼神？
  司铎越想越觉得自己刚才的想法可笑，居然会惧怕一个小女孩——这太可笑了。
  他说：“想要这封信吗？想要的话，就按我说的做，脱下你的裙子。”
  说着，他把信拆开，给艾丝黛拉看了看信的内容，让她确定信的真实性，然后装好信放在了柜子的最上方，坐下来，好整以暇地望着她，看她会如何抉择。
  每当这种时候，女孩们都会陷入前所未有的痛苦，边啜泣边解裙子；有的女孩甚至会因为羞耻和恐惧而晕厥过去；也有已经尝过禁果的女孩，故作镇定地问他有没有海绵和羊肠，她不想怀孕。
  这是他最爱看的节目之一，足不出户就能看到人生百态。每当他看见那些受挟制的女孩，被迫拙劣地讨好他，都会产生一种居高临下的快意。
  他传道授业解惑，宣讲神和神使的荣美事迹，只能吸引一群敬虔的信徒。他们敬仰的是神，与他没有半点关系。只有在欺凌、虐待和生吞那些可怜的少女时，他才能感受到真切的权力。
  与此同时，药效开始发作，热血在他的脉管里奔流起来。司铎的眼睛变红了，呼吸也变热了，艾丝黛拉却迟迟没有下一步动作。
  她仍在舔手指上的奶油和糖渍，像没有听见他说话一样。
  他只能耐着性子重复了一遍，然后颇为恼怒地说道：“别再舔了！过来伺候我。只要我高兴了，想吃什么蛋糕，都会给你买。”
  “是么。”艾丝黛拉歪着脑袋，轻柔地笑了起来，“难道不是将我打晕，剥下我的皮，再用刀子剖去上面的脂肪，丢到炼金炉里炼药？”
  这句话仿佛惊雷在司铎的耳边轰然炸开。
  他震惊地瞪大双眼，不敢置信地看向艾丝黛拉。
  这情景就好比一个猎人刚磨好刀烧好水，拎起兔子的耳朵准备下锅，即将死去的兔子却转过头，用两只红眼睛直勾勾地盯着他，问他打算怎么吃自己。
  要多诡异就有多诡异。
  司铎勉强镇定地说道：“你这是从哪儿听来的？我怎么可能那样对你……假如我真的做了这种事，别说周围的老百姓不答应，神也会降下忿怒的惩罚的。”
  艾丝黛拉朝他微笑了一下。
  她舔完了手指上的奶油，用餐巾擦了擦手指，从桌子底下拿出一把燧发手枪。
  司铎再次震惊地瞪圆了眼睛。
  他只在一个伯爵的贴身护卫那里见过这种枪，而一般的护卫只能佩戴骑士剑和刺刀，因为燧发枪的工艺极难，需要技艺极高超的枪匠手工雕琢膛线，以确保弹丸的杀伤力和精准度。
  不过，燧发枪的填弹过程相当繁琐，需要把弹丸嵌入膛线，再用送弹棍捅下去，填弹的速度很慢。准度低，再加上效率低下，除了王室的护卫，很少有人精通这玩意儿。
  想到这里，司铎又放松下来，就算艾丝黛拉的手上是货真价实的燧发枪，她也不可能会用。退一万步说，就算她会打枪，燧发枪的后坐力极强，准度还不高——她那么堂而皇之地拿出来，就不怕打不中他，被他徒手夺下来吗？
  “你确定要用这个打我吗？我的小天使，”司铎说，“虽然我不知道你从哪儿弄到的这玩意儿，但我敢肯定，你不会开枪——你知道怎么装填弹丸吗？要不要我去请一个老师，教你怎么打枪？不要再做无谓的挣扎了，小可爱。乖乖地顺从我，我会给你想要的……”
  他的话还未说完，就看见艾丝黛拉闪电般给燧发手枪填上了弹丸。
  她利落的动作、精准的手法，使他面容僵硬，后背发冷。
  她似笑非笑地看着他，抬手，瞄准，黑洞洞的枪口对准了他。
  司铎僵在原地，动也不敢动。更要命的是，随着时间的流逝，药效发作到了极致，他的脸庞涨得通红，热汗大颗大颗滚落，肢体痉挛似的颤抖起来，可谓是丑态百出。
  艾丝黛拉歪了歪头，纤细苍白的手指缓缓扣住扳机，就在她即将扣动扳机，发射弹丸的那一刻——
  她却猛地往前一倾身，故作娇俏地噘起双唇，模仿打枪的声音：“嘭~”
  意识到这只是个玩笑，司铎提到喉咙眼的心脏倏地松懈下来。他一边用手帕揩额上的热汗，一边干巴巴地笑道：“我的小天使，我的小猫咪……你真是太调皮了，我从来没有见过像你这样调皮的女孩……”
  然而下一秒，他就再也笑不出来了。
  艾丝黛拉扣动了扳机。
  “砰——”
  烟雾四溢。
  一枪毙命。
  司铎倒在了血泊中。
  艾丝黛拉踩在椅子上，拿到了柜子上的推荐信。
  感谢细心的司铎，信封上一片洁白，没有沾到半点血迹。