艾丝黛拉闷哼一声，低骂了一句。
  洛伊尔不想她看见阿摩司的脸庞，松开她的手腕，单手捂住她的眼睛，俯下身，重新吻了上去。
  这是一个真正的、野兽一般的、疾风骤雨的吻。
  他两只手牢牢地扣着她的脸庞，重重地吻着她，咬着她，吮着她，像是要用她的唇延续自己的生命一般。在他不顾一切的亲吻中，她的头发全散开了，流瀑般拂过了他的手背。滴答一秒之间，他的腹部被这抓挠似的轻拂点燃了罪恶的烛焰。之前也有过这种情况，是他借用边境教区神殿的教士的身体时，他没想到阿摩司的自制力比普通教士还不如。
  洛伊尔立刻松开了艾丝黛拉，倒退一步。他不想阿摩司的罪恶污损了她。
  刚好这时，阿摩司也夺回了身体的控制权。
  阿摩司刚刚看清艾丝黛拉蓬乱的头发、绯红的面颊、微肿的唇瓣，就被她用手套使劲抽了一记耳光。
  “……没想到殿下是这样不道德的人，”她一边擦着自己的嘴，一边抽噎着谴责他，演技和以前一样高超，难分真假，“我只不过是想和您开个玩笑……您却把我弄成了这样……我一直以为您是个忠贞的教士……亏我以前特别崇拜您！”
  这是赤裸裸的污蔑，换作任何一个人都不会被他轻饶，他却没有生出任何惩罚她的想法，而是思考刚才身体为什么会失去控制，甚至在明知道她在说谎的情况下，鬼使神差地问道：“你……崇拜我？”
  “是的，”她愤愤地说，“在我很小的时候，我就崇拜您了……”
  这是她头一回对他说花言巧语。
  他回味着她的吻，几乎是着了魔似的听着，恨不得每一个字都刻进心里。
  她边说边哭，他情不自禁地想要为她擦掉眼泪，手却被她狠狠地打掉了。
  “您刊登在报纸上的每一篇讲稿，我都记得清清楚楚……我至今还记得，军队出征前，您在广场上演讲的风姿。上一任至高神使之首，宁愿帝国被其他国家侵略，也不愿发动战争……您和任何一任至高神使都不一样，您圣洁的外表有一颗征服者般残忍的心……如果没有您的默许，约翰二世不可能从其他国家带回这么多黄金。”
  她抬起一双通红的眼睛，直勾勾地盯着他：“我就是钦慕您这点，既虔诚又冷酷，既是神的化身，又是残狠的征服者。”
  他几乎要信了她说的这些鬼话，因为她的确会崇拜征服者，难道她真的……崇拜他？
  后面，她还说了什么，他渐渐听不清了。
  他的眼中只剩下她一开一合的红唇，心里也只剩下一句话：既然她吻了他，还说崇拜他，似乎对他有感觉，他为什么不试试追求她呢？
  反正他的理性已经濒临垮台，他的道德还差一步，就会被彻底地污损，他为什么不试试呢？
  这个想法刚从他的心头闪过，一双紫蓝色的蛇瞳蓦地出现在他的面前。
  这头畜生再一次缠住了艾丝黛拉，以庞然的身躯挡住了他的目光。
  怎么能忘了这头畜生。
  他刚才突然失去意识，应该和它脱不了关系。
  阿摩司闭上眼睛，仔细回忆了一遍失去意识前后的事情。
  他之所以会被艾丝黛拉抽耳光，是因为他不顾她的意愿强吻了她。但即使他彻底失去清醒的头脑，也不可能做出这么不道德的事情。
  那么，只剩下一种可能——这头畜生强行夺走了他身体的控制权。
  也就是说，刚才强吻艾丝黛拉的，其实是这头畜生。
  阿摩司倏地睁眼，望向洛伊尔。
  ……也许，事情比他想象的还要糟糕。
  这头畜生已经发现了他们之间的联结，暂时与他融为一体，是为了想办法抢夺他的身体，彻底地抹杀他的意识。
  一时间，阿摩司看着洛伊尔的目光森冷无比，也阴郁无比。
  他想要铲除它的冲动，前所未有的冰冷与强烈。
  第39章 “你是我的小蛇……
  转眼间，一个星期过去了。
  艾丝黛拉极迅速地适应了至高神殿的生活。
  她比神殿里苦修的教士还要刻苦，几乎每时每刻都在找书、看书。
  普通神殿的教士和神女每天只需要祷告三次，分别是晨祷、晚祷和睡前祷；至高神殿的教士却需要祷告七次——凌晨两点钟一次，早晨六点钟一次，早晨九点钟一次，中午十二点钟一次，下午三点钟一次，下午六点钟一次，晚上九点钟一次。
  很多教士想尽办法考到至高神殿，又想尽办法调离出去，就是因为无法忍受这样苛刻的作息时间。教士也是人，普普通通的人。只要是人，都会厌倦和逃避刻板的生活方式1。
  凌晨两点钟祷告时，总有几个教士忍不住打瞌睡，艾丝黛拉却像是天生的神女一般，面色没有半点倦意，始终带着天真又妩媚的微笑，声音柔和地朗诵祷告词。
  在她的带领下，一些本来喜欢在夜祷时间小憩的教士，都不好意思偷懒了。
  之前，阿摩司巡视夜祷的祭坛，总能抓住几个睡着的教士；但自从艾丝黛拉来到至高神殿，那些教士比他在旁边监视时，显得还要聚精会神，几乎是满面恍惚地望着艾丝黛拉的背影。
  阿摩司冷峻美丽的面孔不由掠过一道阴影。
  旁人不知道他是吃醋了，还以为阿摩司殿下又抓到了夜祷偷懒的人，吓得赶紧打起精神，以免被阿摩司殿下赶出神殿。
  谁知，他们越是精神奕奕，阿摩司越是妒忌不已。
  最后，他神色冷漠地离开了，留下一群教士胆战心惊地面面相觑。
  阿摩司过来巡视时，艾丝黛拉至始至终都没有抬头看他一眼，却能感到他的目光一次又一次焦躁不安地投向她。
  她忍不住微微勾起唇角，合上书，享受似的摩挲着《颂光经》古老而神圣的封面。
  在她进入至高神殿之前，这本书在祭坛放置了几百年，从来没有被女人的手触碰过，就像那位高高在上的殿下，从来没有被女人亲吻过一般。
  现在，无论是这本书，还是那位殿下，都被她毫不留情地玷污了。
  当然，她用“玷污”这个词，并不代表她自认为是脏污的一方。她只是觉得，这个说法很有趣，有一种摔碎精致瓷器、毁灭美好事物的快感。更何况，这种说法还是用在她讨厌的神殿和神职人员身上，就更令她愉悦了。
  这些天，除了在祭坛扮演温柔庄重的神女外，她还在至高神殿的藏书殿里看了不少书。
  这可能是整个至高神殿，她最喜欢的地方。一眼望去，如石砖般整齐垒起的书脊，置于将近六十五英尺高的深红色书架上，整个宏伟的殿堂足足有二十个这样的巨型书架，这里是真正的知识的海洋。
  殿堂中央的台座上，有一本红皮革封面、流转着纯净白光、平摊开来的魔法书，只要用手指点一点上面的书名，就能拿到想要的书籍。
  还好至高神殿不禁魔法，不然这么高的书架，光是搬楼梯、爬楼梯找书，上上下下，就要花费好几个小时。
  不同等级的教士只能借阅与自己职位相等的书籍。比如，那天不自量力羞辱她的神学教授，属于至高神殿的编外人员，是整个神殿级别最低的一类人，只能借阅普通的藏书，连测绘得稍微精准一些的地图都没办法翻看；教士们则根据职位的高低，可以借阅一些与政治相关的卷宗和书籍。
  在普通神殿里，神女其实是仆人般的存在，就像低级教士一样，但低级教士有晋升的空间，可以凭借自己的能力，一步步往上爬，神女只能日复一日地苦熬，直到熬成老神女，靠着年纪与阅历，得到他人施舍般的尊重。
  艾丝黛拉以为自己就算成为了至高神殿唯一的神女，在借阅藏书的权限上，最多和普通教士差不多；谁知，阿摩司直接给了她最高的权限。
  上至地图卷宗，下至人文历史，全部任她阅览。
  艾丝黛拉忍不住眯起卷翘的黑睫毛，心想，这位殿下是不是有点儿缺心眼？
  但阿摩司敢借，她就敢看。
  短短两天时间，她把各个神殿的卷宗都翻看了一遍，发现了一个非常有意思的现象。
  神殿的收入主要分为两部分，一部分是帝国的税收；另一部分则是人头税、教产税、裁判所的诉讼费和信徒捐赠的财产和土地；一开始信徒的捐赠只占少数，但是从三十年前开始，信徒的捐赠陡然增多，一度超过所有的收入。
  阿摩司下令严查，底下的人不敢怠慢，立刻呈上详尽的账单——捐赠人的姓名、住址、家境、捐赠的是土地还是金钱，每一笔都记得清清楚楚。
  三十年间，仅凭捐赠，神殿就得到了上千亩的土地——怎么想都不可能。
  艾丝黛拉饶有兴味地收起卷宗。
  她还在王宫时，能看见的和听见的，都十分有限，只能根据那些王臣的一举一动，去推测去想象外面的世界。
  要不是那些愚忠的信徒，把她拽下了王位，赶出了王宫，她可能这辈子都不知道外面的世界是如此精彩，神殿的漏洞……是如此之多。
  她之前以为神殿是坚不可摧的大厦，需要先放一些蛀虫在他们的基石里，等基石被蛀得千疮百孔后，才能推倒这座牢固的大厦；谁知，它本身就满是黑黢黢的蛀洞了。
  等她查清这些“捐赠”的来源后，她非常乐意附在阿摩司的身边，把神殿的罪状，一宗一宗地念给他听，等待他公正无私地做出判决。
  当然，念给他听之前，这些触目惊心的罪状，首先会公布在神殿的信徒面前。
  自古以来，黄金和白骨都密不可分。
  每一个深孚众望、穿金戴银的贵族和发迹者，背后都是成堆成山的骷髅；一个冉冉升起的富商，要吮食成千上万个穷人的骨髓，把他们的血液和汗液都榨得干干净净，才能筑起金碧辉煌的公馆，聚敛起可观的财富。
  个人尚且如此，更何况庞然如山的神殿呢？
  阿摩司要是知道他一心一意维护的神殿，是如此罪恶，那张冷漠禁欲的脸庞会不会露出痛苦与绝望的表情？
  要是他的痛苦能够取悦她，她不介意再亲他一口。
  洛伊尔意识到，想要彻底地击败阿摩司，不被他抹杀，他必须形成和扩张属于自己的势力。
  他想起德蒙曾提到的骷髅会内部会议，变幻出人身，准备降临到德蒙的身边。
  看着镜中与阿摩司一模一样的脸庞，洛伊尔面沉似水，刚要给自己换一副五官，就在这时，房门开了。
  他正在艾丝黛拉的卧室里，此时此刻想要变回蛇身已经来不及了。他只能一动不动地站在原地，面容僵硬地看着艾丝黛拉的身影越来越近。
  “殿下，”她甜美的声音响起，带着银铃般的笑意，似乎心情很好的样子，“您进我的房间干什么？”
  洛伊尔胸口的妒火，被她轻描淡写的一句话点燃了。
  阿摩司作为一个身材高大、英俊得令人厌恶的男人，进她的房间能干什么？她为什么不立即把他赶出去，而是含着笑意和他说话？
  遇见艾丝黛拉之前，他连嫉妒是什么意思都不知道。
  遇见她以后，他却每天都在嫉妒，有时候她多看陌生人一眼，都会激起他卑劣的妒火。
  有时候，他真的希望自己是一头不通人性的巨蟒。
  没有意识，没有思想，只有冷酷凶狠的兽性，一举一动全凭直觉。
  野兽不会像人类一样，拥有廉耻心和慈悲心。
  它们只会掠夺与索取，没有自制力，体味过一次享乐的感觉后，就会不可自拔地沉溺其中。
  反正他现在是阿摩司的模样，犯下的所有卑劣的行径，都会被归在阿摩司的头上，为什么不去做一些想做的事情呢？
  洛伊尔狠狠地闭了一下眼，再睁开眼睛时，紫蓝色的竖瞳已隐隐泛红。
  当然，他不会伤害她，永远都不会伤害她。
  他只是想要重温被她亲吻的感觉。
  只有他和她，没有那个虚伪的人横亘在中间。
  洛伊尔一言不发，转过身，慢慢走向艾丝黛拉。
  他自以为伪装得毫无破绽，实际上，当他锋利英俊的眉眼完全暴露在明亮的光线下时，艾丝黛拉就知道了他是她的小蛇。
  她并没有往洛伊尔和阿摩司是同一个人的方向想，只当他最近受到了太多冷落，所以才会变成阿摩司的样子，想从她这里夺回曾经的关注。
  她神色柔和地端详着他。