“还真是撞在哪处撞成了傻子？”
  华年见女子头上肿包硕大，想来已经成形好几日了，她去灶台之下扒出一些温热的草木灰，裹在麻布中，团成一团用来给外族女子热敷。
  回屋时华年顺带舀了一碗鸡肉糜带过去，喂了外族女人几勺后就叫她自己吃，华年则坐于其后，用草木灰裹成的布团小心翼翼地在她脑后打圈儿轻压。
  这是华年多年做活积累的经验。以往上山砍柴时，斧头不小心会砸到小腿，双手虎口也会被震麻，肿起的地方她以这种方式每日热敷，淤血慢慢就会消下去。
  只是这女子伤在头上，恐怕不是那么轻易就能好，华年心里思忖着明日再去镇中给她抓副活血化瘀的药。
  “你咋会被霹雳金刚擒获？他虽是起义抗渊，却也讲道义，绝不会同你们似得肆意抓捕平民百姓，莫非你是北渊官员的女眷？”
  说罢华年就后悔了，对方是外族人又撞伤了脑袋，她用汉文与她对话无异于对牛弹琴。
  不过北渊立朝以来，那墨台斤烈曾下旨令北渊人学议汉文，七年之久，就算不能学得通熟，简单的问答该是会的罢？
  华年不死心地又问：“你叫甚么？”
  外族女人看着她，指了指自己的脑袋，对她摇摇头。
  “不记得了？”
  外族女人点头。
  “总得有个名字，不能老哎喂地叫你罢。”
  外族女人低头想了想，微微启唇，一手点着自己，以并不十分标准的口音艰难说道：“金色。”
  华年不解：“甚？”
  “锦，” 外族女人唇舌并用，拉着华年给她指院里的牛车瞧，吃力道，“锦…瑟。”
  华年陡然忆起，自己赶着牛车回来时，曾路过村子里的私塾。因它不收女学生，她又实在想学得紧，只要一找到空子，华年就会站在墙外听上那么一耳朵，她能识得几个字还是从村塾里偷学来的。
  碰巧她赶车回村时，正赶上私塾里的学生上早课，她故意将牛车慢下来，便听墙内十几道声音整齐划一地诵读着樊南生的诗，头一句便是：
  “锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。”
  华年这才恍然大悟：“锦瑟，你说得是古琴？你要叫这个？”
  外族女子点头。
  ……
  华年出门做活前，因不放心外族女子在家中，她特意关照华母看住华丰，不准他乱来，又当面胁示她这哥哥，倘若他趁她不在玷污了病中女子，她回来定给他一顿好打。
  “爹娘，你们瞧瞧她，居然敢跟我这么说话！”
  华父华母知道他们女儿是个说话算话的脾气，况家中又多仰仗她帮扶，皆让华丰忍忍就过去。
  “你是兄长她是妹子，你多担待着她有甚错？” 华母向来不会安慰人，这一句话更是直接踩在了老鼠尾巴上。
  华丰气得跳起来道：“凭何兄长就得担待妹子？娘你也太偏心！”
  “你说甚话，我怎个偏心了？村里各家都是姊姊帮衬弟弟，她们就能忍，你就忍不得？况你自己是个甚德性，还用我来戳穿？你爹腿脚不好上不得工，我编竹篮卖的那点儿钱更不够你一人挥霍的，如今咱们一家老小全都指望着你妹子，你若能出去找活做担起家中担子，我们何苦要看你妹子脸色？”
  华丰被噎得一时无语，良久之后梗着红脖子嚷道：“那便将她嫁出去，既有了彩礼钱，家中不愁，我又能讨个正经媳妇儿来传递香火。”
  一直不说话的华父听他这样讲，恨铁不成钢得举起拐杖就打。“亏你有脸说得出口！身为兄长，无力帮衬妹子就罢了，竟还惦记着你妹子的彩礼钱，让你去私塾读书你半道偷跑出去喝花酒，一事无成还欠一屁股债，若不是你是我华家唯一的男丁，据我心里早将你连打带骂地扫地出门了！”
  华丰挡了几遭，仗着自己腿脚便利就逃出门去，在院外嚷嚷：“好啊，你们都向着她，你们都忍不下去心，左右我与她不对付，这坏人不如我来当。” 说罢一溜烟跑将出村，寻兄弟喝酒解闷去了。
  至夜，华年砍了一整牛车的柴回来，华母已备好一桌饭菜，华父坐在上座正问华丰回来否，华母答未曾回。华年用井水洗了手，舀了两碗糙米，从灶上端走自己那盘萝卜炖肉，直往己屋中去。
  她自小就有些意癖，爱干净，与家人的碗筷从来俱是分开放，某次得知华丰错用了她的碗筷，她竟气得直接当着他们面砸了碗折了筷，以至家中人长了记性，皆不敢去动她的物什。
  以己度人，她给外族女人用的亦是新碗新筷。
  “锦瑟，吃饭。”
  一瞧华年进来，外族女子就兴奋地从炕榻上弹起，笑脸盈盈地搂着她的胳膊，将她抱得不能动弹。
  华年费了好些力气才护住手上的饭菜不撒，她将它们安稳放置桌上，坐下，推给女人一碗糙米，道：“吃饭。”
  外族女子听话坐下，只是抱着碗发呆，华年扒了两叁口饭，一抬头，见她还不动，奇怪道：“怎了？”
  外族女子嘴里嘀咕了一阵儿，眼神可怜兮兮地看过来。华年没听懂她说了甚，从她神情里却猜到几分。
  “你不会用箸？”
  “嗯。” 外族女人点头后又摇头，“不……会，要、你喂……”
  “让我喂你？” 华年脑中一串疑问，她长如此大都没这样伺候过自己爹娘，面前这个被她爹娘买来的女人的要求也太心安理得了些，“吃饭还用人喂，你当自己是公主吗？”
  外族女子眨巴眨巴眼睛，坚持要让她喂自己。
  华年怨怼了几句，猛地大塞几口饭菜到口中，边咀嚼边端起外族女子的碗，挑了一块肉夹在饭里，裹了裹送进她口中。
  “张嘴。”
  外族女子听话地张开嘴巴，华年一筷一筷喂着，目睹女人嫣红的唇在自己眼前一张一合，与自己的胡吃海塞不同，面前这外族女子的吃相悠然自得，不紧不慢，赏心悦目得好似天生就该如此。
  华年将盘中大半荤菜都喂进了女子肚里，一碗糙米见底，她眼瞧着女子的唇从干涩到似是上了一层釉般的光彩夺人。盯着盯着，华年不知怎得突然口干舌燥起来。
  她回神去吃自己的饭时，碗里米粒早凉透成冰。
  华年走出屋子要将饭拿去热一热，未成想迎面撞上方归家的华丰，她这好兄长喝得醉醺醺臭烘烘，被酒肉兄弟搀扶进堂屋，就听他嚷道：“华年呢？我那好妹妹呢？让她过来，哥哥我给她说了一门好亲。”