做了很长很长的梦，长到差点醒不过来。
  梦见了误认为生母的大德寺尼君、频频到大德寺对她百般好的松雪少当家，还有她于烟花地结识的与她互送秋波的明艳女子。
  “爱”这一字，她在梦里想，她好像总不能抓住它。
  再次醒来，真冬意识到自己未置身可怖的地狱，而是在一陌生的屋子。是又下雪了么，屋外寂静得可听到雪落于枝叶上的声音。
  纸门有响动，继而走进一人，捎入些微雪气。
  “先生醒了。”
  寡淡无味的脸出现，是叁井百合。
  “多谢夫人搭救。”嗫嚅干裂的唇，真冬说道，“请恕隐雪现难起身谢恩。”
  “先生有伤在身，不必多礼。”
  折扇推放膝前，为她掖好被角，叁井又移来暖炉。暖炉用的是上等备长炭，真冬闻得出与吉原太夫屋中所用相同。
  “纪伊那家伙，叁井我不是没劝过她，为了一个娼妓差点要大动干戈剁了先生的手。”
  “踯躅太夫对夫人而言也只是一个娼妓。”
  闻言，叁井浅淡一笑：“先生想从叁井我这得到什么回答？”
  与叁井接触并不多，都说商人爱财且无情，真冬刻下方深以为然。也是，与巨贾豪商索爱是最可笑也最可悲的。
  “嘶……”
  手脚动则生痛，真冬放弃挣扎，只当个活死人躺在被褥中。
  “她是太爱那个女人了，爱得眼里容不下任何人。”
  “既有爱，自容不下任何人。”
  “先生倒还体谅上纪伊了。”
  与她同笑，笑后，真冬咨问：“夫人何故搭救一介绘师？”
  “叁井我与光琳乃多年好友，她的侄女儿，又是叁井我中意的绘师，没道理不救先生。”拾起折扇，叁井答道。
  她说得轻巧，却叫真冬瞠目不已：“侄女儿？此话何解？”
  “也是叁井我前些日子才查到的——尾形乾山，先生可听过此名？”
  “光琳之弟……”
  “是他缠着光琳，要光琳托叁井我查他下落不明的女儿，先生猜那是谁？”
  虽也想过去寻生父，然自始至终不曾与生母有过几句话，令她受辱的女儿，其生父也必然令她难以启齿。
  破门而出后忙于立足江户绘坛，渐渐也就忘了这松雪真冬也是有父有母之身。
  尾形乾山，京都久负盛名的陶艺师，真冬曾于豪商们的酒宴上见识过他洗练臻极的陶器造诣。
  与生母偷情之人，原也并非草莽之辈。
  “可为何是下落不明的女儿？”接受下这一现实后真冬问到叁井。
  叁井又笑：“因他并不知那夜灌醉他还骗他精种的女人姓甚名谁。光琳此前也不知她引以为傲的徒儿，也就是先生，会是她弟弟的亲生女儿。”
  “既如此，夫人如何知晓我乃乾山之女。”
  “只要有钱，奈何桥上也可行方便。”
  真冬听见了她袖中铜钱响，闻见了铜臭香。
  “那么隐雪也就有去向了，多谢夫人告知。”
  “先生要离开江户？”
  “是江户容不下隐雪。”
  “你怕纪伊来找茬。”
  折扇“啪”地收起，叁井高昂头颅。
  “尾形家的姐弟俩开春即到江户，日后由叁井我来庇佑。先生大可放心作绘，那纪伊用情太深，犯了商人大忌，不得长久。”
  后世日本最大财阀叁井帝国的奠基人，被誉为“东方美第奇”的叁井家。至二十世纪末，叁井纪念美术馆共修复并展出松雪隐雪所作真迹近百件。
  又闻得叁井资助，尾形光琳总算在蹬腿前还清了一屁股债。
  “敢问夫人，踯躅太夫如今可好。”
  “已离了吉原，入纪伊府了。”
  不再说话，真冬合上双眼。
  眼睑沉重，她还想再梦一会自她生命中走过的女人们。
  雪势渐大，待她回到她的家，门前脚印已浅了。