“二小姐也知道，这些年夫人的身子一直不太好，奴婢当时只想着快些将热水送到夫人房中。青芽却说，锅里的水是给二小姐备下的，死活不让奴婢舀水。奴婢当时只顾着夫人身子虚弱，少不得同青芽争辩了几句。谁知竟将她惹急了，上来就要打我。奴婢想着自保并没有还手，一时情急，躲闪间，竟叫青芽狠狠地打了茯苓一巴掌。”
  “你撒谎。明明是你挑事在先，这一巴掌分明就是你有意打的。”其中的一个丫鬟听了冬葵的一番话语，小脸涨得通红，气不打一处来。
  茯苓见此情形，也低低在地她身边，委屈巴巴地说了一句，“小姐，不是这样的……”
  话音未落，苏木槿轻轻地拍了拍茯苓的手背，以示安抚。随即走到冬葵的面前，莞尔道，“方才你说，是不小心失了手？”
  “回……”
  啪啪。冬葵才回了一个字，苏木槿便抬手，照着她的脸颊，打了两个巴掌下去。瞬间，冬葵的双颊上就出现了五个指印，牙齿也落了血，顺着嘴角缓缓滴落下来。
  这两巴掌打得毫无防备，很是爽快。
  冬葵怎么也没想到，前一刻，还是笑眼盈盈的二小姐，竟然对自己下了这么重的狠手，却连眉头也没皱一下，神情平静地叫人不寒而栗。
  冬葵吃了痛，但哪能这么轻易认错，捂着脸继续诡辩道，“二小姐，奴婢说得通通都是事实。”
  院内此时，鸦雀无声。
  纵然冬葵哭的再凶，苏木槿也没有多看她一眼，而是将满身狼狈的青芽，从冰冷的地面上搀扶了起来，随手拍了拍她身上的灰尘，还有那几个或深或浅的脚印。
  “青芽，你告诉我，刚刚都有谁欺负你？”苏木槿朱唇微启，如鸣佩环般的声音缓缓响起，却在此刻显得尤为冰冷刺骨。
  青芽原是个胆小惯的，跟着苏木槿进了镇北侯府，只想讨口饭吃，为求自保，哪里敢惹是生非。现在叫她指认，更是吓得浑身哆嗦，身子摇摇欲坠。
  “二小姐，您怎能强人所难啊？事实真的就是奴婢说的那样。”冬葵抹了抹泪水，先前的口齿伶俐，荡然无存。
  苏木槿没有理会冬葵，而是再次冷冷地发话道，“青芽，你若是不肯说实话，我便叫人将你赶出去。”
  此话一出，冬葵吓得肝胆俱裂，连哭声也收敛了不少，一双黑漆漆的眼珠子在四处乱转着，趁着苏木槿不注意，偷偷支使身旁的一个小丫鬟，去给院子里的冯姨娘通风报信。
  可转念一想，今日这两人是一同回府的。且从神情看上，一个娇羞地要命，另一个眼睛直勾勾的，满是柔情，都已经挪不开了。
  第8章 、我为尊，你为卑
  这一番话，竟叫旁边静站着的茯苓听了也热泪盈眶，激动地抹着眼泪。
  这场闹剧也算是有了个最好的结局。
  只是苏木槿还未来得及回屋，就听见身后传来一声叮叮当当的铃铛声。转身一看，却是庶妹苏灵兮。
  “我？”青芽指了指自己，一脸讶异。
  “是啊，如果没有今日的事，你永远也走不出第一步。那些欺凌你的人只会变本加厉，在他们眼里，弱者永远是弱者，”苏木槿轻吁一口道，“青芽，我能帮你一时，却帮不了你一辈子。从今往后的路，只有靠自己了。有句话，你一定要谨记在心，已往发生了什么，并不重要，他日，才是你自己可以掌握在手里的。”
  她身穿银纹刺绣百花裙，身披软毛织锦斗篷，怀抱着一只乳白色蓝瞳波斯猫，从远处款款走来。刚近前，一股浓烈的胭脂水粉，扑面而来，叫而腻得慌。她走到苏木槿的面前，略施一礼，声音倒像是捏着鼻子说出来的，尖细得叫人浑身不舒服，“灵兮见过姐姐。听闻昨日姐姐染了风寒，现如今可好些了？”
  苏木槿瞧见这个庶妹浑身就不自在，前一世倒只是觉得她爱招摇，穿得花枝招展，时常在谢珩的面前献媚，现在如今看来，恶心之处哪里只是这么一点点。
  青芽微微抬起头来，看着身旁的二小姐。才短短的几天时间里，她似乎变了不少。从前二小姐，胆小怕事，最厌烦这些琐事，而今日倒叫她好生佩服。
  等那些丫鬟奴婢们统统散去后，青芽连忙跪地起身，感激涕零道，“奴婢叩谢二小姐的大恩大德。今日大恩，奴婢怕是来生作牛作马，也无以为报，请受奴婢一拜。”
  苏木槿见状，忙将她从地上搀了起来，笑容温和，与先前的阴冷截然不同，“你最该谢的人，是你自己。”
  苏木槿此刻的心境异常焦虑，她之所这么做，是有自己的考量。只有青芽亲手动手，她才能成长，从任人宰割的小绵羊，成为草原上有血性的一匹狼。
  青芽看着苏木槿肃穆的神情，知道自己这一刻已经没有选择。索性闭上了双眼，打开手掌，朝其中的一个奴婢，狠狠地劈了过去。
  “你是没有听清楚我刚刚说的话吗？”苏木槿秀眉微蹙，神情不悦。
  茯苓忙走到她身旁，并不多言，只是朝青芽微微颔首。
  说罢，伸出手来，将冯姨娘院落里的一一都指了过去，继而又道，“茯苓姐姐，见他们多人欺辱奴婢一个，便前来相帮。混乱之中，他们也踹了茯苓姐姐好几脚。”
  听她这么说，苏木槿这才注意到茯苓那桃粉色的下裙上也有不少的脚印。才压下去的火气，一下子就窜了上来。
  话已经到这个份上了，也容不得青芽再害怕了。她这样的小身段，若真是被扔出府去，怕只能一命呜呼了。
  青芽拖着沉重的步伐，朝那些乖乖伫立着的奴婢们走了过去，犹豫了半天，这才哆嗦着抬起手来，迟疑了半天还是没有勇气。
  啪啪啪，清脆的掌声在庭院里时起彼伏，震耳欲聋。
  苏木槿缓缓地走到青芽身旁，拍了拍肩膀以示安抚，开口道，“青芽，往后只要她们胆敢像今日这般对你，欺辱一次，打一次。若有不服气的，只管叫他们来找我。长安城的春水楼里多一个，不多。”
  青芽个子小，又瘦弱，偏偏掌力大得吓人，那些奴婢在吃了这狠狠的两巴掌之后，只是哭，眼泪像是断了线的珍珠那般，啪嗒啪嗒地往下掉，没有一个敢还手的。
  青芽看着自己滚烫的掌心，久久不敢相信眼前既定的事实，眼眶里泪水斑驳，神情复杂。
  “青芽，你听好了。但凡今日在场，且欺辱过你，不分今日昨日，每人统统两巴掌，不能少，亦不能错漏。你听明白了吗？动手！”最后两个字，喝得在场的所有人都毛骨悚然，不敢吭气。
  青芽从怀里抬起已经吓得苍白的脸孔，战战兢兢道，“二、二小姐，奴婢真的要动手吗？”
  这个庶妹，是爹爹在娘亲离世之后，才领回府的。苏木槿仍旧清楚地记得那天的场景，彼时爹爹刚把冯姨娘从外头接进府，那也是她第一次知道，自己平白无故间，竟然多了个妹妹。她心里虽然觉得有些膈应，但还是强颜欢笑地接纳了。而当时哥哥苏元青为了此事，还和爹爹大吵了一架，将侯府砸得稀巴烂。
  和哥哥不同的是，尚且年幼的苏木槿对这个突然出现的妹妹，心里莫名觉得有些害怕。她害怕苏灵兮会抢走她的爹爹和哥哥，将原本属于她的宠爱占为己有。自那以后，苏木槿渐渐变得沉默了，唯独在裴彧这件事上，她丝毫不肯让步，险些把苏呈怀气吐血。
  但苏呈怀本就对已故的夫人，心中有愧。所以木槿任性，就任由她去。这些年的宠爱，不减反增。
  苏元青心里气的是，娘亲尸骨未寒，爹爹就将那小妾领回了家。后来苏呈怀解释说，冯姨娘是娘亲生前的好友，娘亲临终前曾嘱托父亲，一定要好好照顾她，所以才将她领回了府。
  苏元青无法阻止她们入住侯府，多年以来也一直不肯原谅爹爹，亦不肯接纳妹妹。等年长一些，有些事渐渐看开了，这才算是勉强接受了这个事实，但依旧不会给苏灵兮好脸色看。
  她曾经不止一次地想找爹爹问个清楚，苏灵兮究竟是不是亲妹妹。苏呈怀总是不痛不痒地说上几句，但很多时候，都是草草敷衍了事。时至今日，也无人知晓。
  前一世的苏灵兮机关算尽，却总是入不了谢珩的眼，但那个时候，苏木槿对他厌恶至极，故此并没有多想，有些时候还会傻乎乎地以为，苏灵兮那样做，是对谢珩至死不渝，就像她对裴彧那样。
  苏木槿眉眼轻抬，一眼看到了苏灵兮身后闪躲着的丫鬟冬葵。
  原来是告状去了，这个冬葵也算是苏灵兮手下的得力助手。年纪小小，倒十足的心狠手辣。前一世的苏木槿，落到那般田地，怕是这小蹄子出了不少的力。
  总该还是得想个办法，把这个眼中钉，先给拔了。
  想到这里，苏木槿微微一笑，“不劳妹妹挂心，睡了一宿，已经好多了。只是方才有几个不懂事的，搅得我有些不舒服，需得好好歇息一会儿。”
  说罢，就要往里面走去。
  苏灵兮听出了她话里的意思，忙上前道，“姐姐且慢。冬葵是妹妹房里的人，自小跟着妹妹一起长大的，性子就同妹妹一般，难免烈了些。若是有冲撞之处，还望姐姐海涵。”
  听闻此话，苏木槿骨子里不由冷哼一声，遂转过身来，淡淡道，“你来，若是为了她讨回公道。那我就劝妹妹省了这力气吧。姐姐我呢，脾气也不好，但她脾气再大，也万万没有大过主子的道理吧。”
  苏灵兮听她回话如此理直气壮，心里也不由得犯起了嘀咕。按往日姐姐的性子，自己说几句好话，这事过了也就过了，断然不会有咄咄逼人的境况。现如今看来，这团火苗怕是要越烧越旺了。
  苏灵兮一咬牙，死死地沉住气，但脸色已经有些不好看，“姐姐说得是哪里话，婢子犯错，自当是由我们当主人的来管教。姐姐若是能解气，便是削了她的双足，剥了她的筋，抽了她的皮，也未尝不可啊。不过，妹妹此番前来，是想告知姐姐一声，冬葵可不是姐姐院子里的人，管教下人这种粗活，姐姐又何须亲自动手？故此，特意来为冬葵讨要个说法，还望姐姐千万不要见怪。”
  苏灵兮此番话，可真是猖狂至极。言外之意，已然明了。
  苏木槿倒也不急不躁，微微一笑，“妹妹一定是误会了。在这镇北侯府，除了爹爹和哥哥。论起尊卑，余下的所有人中，有哪一个可以与我平起平坐？今日莫说只是教训一个小小的贱婢，便是妹妹你犯了错，我这个当姐姐的，也是训诫得起的。”
  苏木槿振振有词，语气又颇为盛气凌人，与先前的软弱好欺，截然相反，叫人错愕不已。
  听她这么说，苏灵兮脚步不由地往后一退，小脸变得很是苍白。先前，丫鬟冬葵同她哭诉的时候，她就信誓旦旦地许诺过，一定会帮她讨回公道，出这口恶气。
  哪想，才进院子说了几句，便碰了一鼻子的灰。苏灵兮心底的郁火一下子，翻涌了下来，狠狠地瞪了冬葵一眼，颇有迁怒于人的架势。
  那冬葵虽不是个笨拙脑子，但今日受了气，又在内院的众丫鬟面前丢了颜面。恐怕现在那些先前被她欺辱的丫鬟婢子们，都在等着看她的笑话呢。想到这里，冬葵哪里肯罢休，拼死一搏，跪倒在地，紧紧地抱住苏灵兮的大腿，痛哭流涕道，“小姐，你可千万要给奴婢做主啊！”
  “没用的混账东西，谁叫你在外惹是生非了！”苏灵兮就她缠了上来，神情就想被什么可怕的瘟疫给传染了一样，抬起脚，狠狠地将冬葵踹了出去。而怀里的波斯猫也因受惊，狠狠地爪了苏灵兮一爪子，从她怀里一跃而下，仓皇地钻进浓密的草丛中，不见了踪影。
  丫鬟冬葵被她这一脚，踹滚到几尺远，捂着肚子在地上痛得嗷嗷叫。那苏灵兮向来也是个冷血惯了的，见冬葵如此，又朝她吐了几唾沫出去，破口大骂道，“小蹄子，尽给我惹事！”
  先前那种由内到外的文雅，全然消失不见，双手叉腰，气势汹汹，同菜市上的泼妇，毫无区别。
  苏木槿鼻子冷哼了一声，这种苦情计，倘若是重生前的她，定然毫不犹豫前去相救，但重活一世，哪里会有再上当受骗的道理？
  她双手死死拧着裙边，咬牙道，“是冬葵，还有她们几个。”
  第9章 、愚蠢的东西
  这话，若是放到平常人跟前，定会冲上前去，和她理论一番。但冯姨娘向来就是个沉得住气的。她能嫁进镇北侯府算得上是费了九牛二虎之力，这些年才让苏呈怀对自己的态度转变了些，可万万不能在此节骨眼上多生事端。况且，以自己的现在的能力，想与苏木槿抗衡，可还差得远了。
  君子报仇十年不晚，总有她翻身之日，眼前的小亏，还是先咬牙忍忍吧。熬过这些日子，总有叫她跪地求饶的时候。
  只是，这样咄咄逼人的苏木槿，她也是第一回 遇上，甚至有些怀疑自己的眼睛，随即微微一笑道，“妾身多谢二小姐关心。风寒这事，说来也巧。近些日子，侯爷留宿在妾身的屋里，彻夜不眠。这风寒恐是因夜风而起，原是第二日便好了。可侯爷夜夜留宿，这才至反反复复，久久不能停歇。”
  冯姨娘身子一震，讶异之余，也是胸中怒火难填。苏木槿此番话，便是再蠢笨的人，也能听出一二来。
  她这是要咒自己早日见阎王呢！
  此话已是十分露骨了，不堪入耳。言中之意，便是道那苏呈怀夜夜不眠，同她钻研房中之术，才致的风寒。
  冯姨娘说这话，也算是逮到了苏木槿的软肋了。无论苏呈怀有多么喜欢那个女人，但他现在已经是自己的裙下之臣。她说这话，无非就是为了直戳苏木槿的心窝，叫她想起以往那些伤心的事情来。
  冯姨娘所说，倒叫苏木槿想到一块去了，又是个来求情的，如此堂而皇之，若自己不开口原谅，倒真被她揪了小辫子去，叫他人以为自己气量小了。
  “姨娘此话差矣，不过是下人犯了错，又怎敢劳驾姨娘亲自跑一趟。况且我听说，姨娘受了寒，吹不得冷风。虽说只是小小的风寒，可姨娘年事已高，比不得从前的风华正茂，若是有什么差池？我可真要成那千古罪人了！”
  苏木槿朱唇轻启，声音如黄莺出谷，洋洋盈耳，偏偏最为致命，简直就是杀人不见血，字字诛心。她容貌姣好，在春日的艳阳下，更显得楚楚动人，叫人挪不开眼。
  苏木槿也不回话，只是静静地看着她。
  冯姨娘缓缓抬起头来，看了苏木槿一眼，心中不由微微一颤。几日不见，苏木槿倒像是变了个人似的，而今虽然一言不发，可那眼神，却不由得叫人脊背生寒。
  苏灵兮听到声音，连忙收了手，乖乖地立了在一旁，低声唤道，“娘亲。”
  苏木槿才转过身去，听到声响，这才转过身来，却将冯姨娘已经到了自己跟前，微微低着头。她这身衣着很是朴素，却难掩那玲珑有致的身段。
  但苏灵兮却丝毫没有要停手的意思，以往遇见了这样的事，可从来没有吃过什么明面上的亏。今日的事，要是在侯府里传了开来，定叫那些多舌的老婆子们笑掉大牙，叫她的颜面往哪里搁啊？
  若是再叫人传出侯府，在长安城的酒肆这么一宣扬，怕是有不少人会暗地里，戳着她的脊梁骨唾骂，镇北侯府庶出的女儿，终究是块扶不上墙的烂泥。
  看着这二人在自己的眼皮子底下如此闹腾，苏木槿不由地皱了皱眉头，声音懒懒道，“妹妹又何须同一个上不得台面的东西，置这么大的气呢？还是快快将那猫儿寻来，带出去。我这院小，可容不得什么畜生。免得我这脾气一上来，它吃不了什么好果子。”
  “妾身，见过二小姐。”冯姨娘声音听起来有些沙哑，言毕又用帕子捂嘴轻轻咳了几声，嘴唇发白，倒像是风寒入体，病得很是厉害。
  冯姨娘是见过大世面的，她不用多问，就知道眼前究竟发生了什么，毕竟是镇北侯府嫡出的大小姐，平时使使性子也是有的。
  想到这里，她嘴角泛起一丝浅笑，“今日之事，是妾身教导无方，若有冲撞之处，还望二小姐大人有大量，饶恕了灵兮吧！”
  可刚刚进院子时，看到自己女儿如此的模样，真真叫她窝了一肚子的火。她聪明一世，机关算尽，哪想竟然生出了这么愚蠢的玩意，明摆着是要折她的寿啊！
  但气归气，谁叫苏灵兮是自己生的呢，毕竟是身上掉下的一块肉，又哪能叫他人如此白白欺负了去？
  想到这里，苏灵兮越发头昏脑涨了，将冬葵从地上拎了起来，挥起手掌，朝着她的脸庞就要打下去。
  “住手！”却在这时，从外头走进来一妇人，身穿靛蓝色的长锦衣，高挽发髻，斜插着一只梅花琉璃钗，薄施粉黛，眉如柳叶。虽上了年纪，却依旧娇媚动人。
  此话入耳，苏木槿只觉万箭穿心，疼得不能呼吸。她眸子一沉，冷冷道，“姨娘这话，好不害臊啊。且不说在场的都些未出阁的女儿家，听不得如此污言秽语，便是在上了年纪阿婆那里，也叫人难以启齿。光天化日之下，如此不知廉耻，是要败坏我侯府的门风吗？”