然而这个念头刚刚冒出，主簿便看到巨兽身后伸出了八根黑黝黝的炮管。
  接着便是响彻郊野的轰鸣！
  那是——火炮？
  在申州驻军中见识过这种武器的张主簿还未来得及喊出低头，几颗炮弹就已经呼啸着越过城墙，落在了白沙城内！
  其中一发好巧不巧的砸在主簿身旁十步之内——过低的飞行高度使得它被城墙顶端拦下，却产生了更为严重的后果。单薄的砖墙瞬间碎裂开来，糊了周边探头张望的私兵一脸。两颗铁球则像铡刀一般，互相拉扯着扫过墙头，任何与之相触的人连惨叫都来不及发出便被铁索绞倒，脑袋中招者更是瞬间面目全非！
  张主簿回过神来时，半边脸颊已被死伤者的鲜血溅透。
  第331章 无法理解的力量
  为什么一支缉拿部队，会装备有这种武器？
  主簿颤抖着抹去脸上的血他印象中的火器大多死沉，拿来守城或许有效，但野外几乎没人会带着这东西作战，至少申州驻军就不会。他们领到的火器也就在上官到访时用用，平时基本都锁在库房内封存。
  更何况这还是行军极为不便的仲冬！
  不对，他脑中忽然浮现出一个念头，这些重型火器不是由人力从金霞城运过来的，它们恐怕从一开始就挂在黑色巨兽身上。
  相隔十余息后，远处再次传来了浑厚的炮声。
  这次没人敢再露头了，所有人都把身子伏低，唯恐那玩意落在自己身上。一些胆怯之辈甚至悄悄爬下木架，在城墙底部找个厚实的位置缩卷起来。
  但火炮的目标本就不是墙头的守卫。
  直到身后响起木头被撕碎的刺啦声，张主簿才意识到，对方首先想要拔除的是北门周边的哨塔与望楼。
  他回过头，只见一座木制哨塔的支柱被削去大半，碎裂的木片洒得满地都是。然而这并不等于哨塔逃过一劫，在自重失衡的情况下，它慢慢向中弹一侧倾斜，最终伴随着一连串爆竹炸响般的噼啪声轰然倒地。整个过程中塔里陆续有人跳出，十来尺的高度倒不会要人性命，但哨塔内的机弩显然是保不住了。
  这样下去不行！
  张主簿心里清楚，战斗才刚刚开始，白沙城这边就已经陷入了只能挨打的被动境地，这对士气来说绝对是沉重打击。
  或者说这些私兵一开始并没有将这场争斗当回事在他们心中，人数优势便是一切，无论是江湖纷争还是帮派殴斗，人多就意味着必胜。但战场上绝非如此，两军对垒最重要的是士气，一旦士气崩溃，数万大军也有可能被几千人像宰猪一样追杀。
  现在城墙上便有这个趋势，在遭受金霞缉拿部队迎头痛击后，大部分人显然被打蒙了，一个个呆滞的靠在墙边，之前看戏般的喧闹声此刻也消失得无影无踪，整个城墙上一时间只剩下风声和远处有节奏的轰鸣。
  他们根本就没有发觉，己方损失的仅仅只有数人，以及一座哨塔而已！
  继续据城而守绝对是坐以待毙，白沙城必须主动发起进攻！
  张主簿将希望放在了费唐两家的队伍上。
  他扯着嗓子朝北门看守喊道，“开城门，所有人准备出城杀敌！”
  “现在出城？大人您确定？”
  “没了城墙，大家岂不是靶子吗？”
  “他怎么不自己去？”
  一时间什么样的争议声都冒了出来。
  “这是命令！你们给我听好了”张主簿早就料到不会如此顺利，“逆贼只有一百来人，而你们十倍于此，只要冲到他们面前，此战我们必胜！谁斩获人头，知县大人都重重有赏。一个人头，十两银子！”
  换而言之，为了击溃这群人，县衙至少要付出千两银钱的代价。虽然有些肉痛，但为了提升士气，关键时候也只能如此了。
  “主簿大人说得没错！”费家私兵里有人大声应道，“别看对方雷声大，实际上雨点小得很！从城里杀到他们跟前顶多眨眼功夫，他们又能轰上几轮？吴某不才，愿意为大人冲锋陷阵，想领赏钱的，就跟我来！”
  此人声音之洪亮，显然不是一般人。
  他大概就是费老爷此前说的感气者之一「燕子」吴双了。主簿心知机不可失，连忙下令道，“擂鼓，吹号！为这位勇士压阵！”
  “杀逆贼，领赏钱！”
  在滚滚号声中，城门缓缓打开，吴双一马当先，率着两百余人第一个冲出白沙城。
  这一举动极大鼓舞了其他私兵。
  确实，敌人就那么多，若是被杀光了，自己岂不是一点油水都分不到？现在又有人冲在前面吸引火力，那铁球总不可能不偏不倚的落在自己头上吧？
  这一想法很快变成了共识。
  “杀逆贼，领赏钱！”
  “杀逆贼，领赏钱！”
  越来越多的人紧随其后，蜂拥着朝金霞部队杀去这股人流很快汇聚成了一支七八百人的汹涌浪潮！
  ……
  “哦？还有勇气出城主动破局，看来这帮人也不是一无是处。”宁婉君透过护板前的瞭望窗第一时间注意到了局势的变化。
  “殿下，您要上吗？”秋月侧头问道。
  “不，还是交给步兵队来迎击吧。”虽然公主很想操纵座驾迈开大步，从正面杀入敌阵之中，但最后还是忍住了这股冲动。
  她没有忘记此行的目的利用实战来演练机关兽与普通士兵的协同作战。
  不需要她专门吩咐，身后精挑细选出来的战士已经做好了战前准备，除开炮兵组的五人外，其余十五人已经摘下气步枪，并将气罐安装在枪机前方。
  机关兽两侧的方形护板便是天然的掩体，步兵队完全能以站姿瞄准射击，并一口气打光弹匣里的所有子弹。炮兵需要开火时，他们才会退回机关兽背后，趁机装填弹药或是更换气罐。
  而炮兵也将链球弹换成了霰弹。
  从敌人冲出城门的那一刻起，就已经纳入了火炮的攻击范围。
  积雪拖累了对方的冲锋速度，当他们好不容易踩着一深一浅的雪坑来到百步距离时，步兵队扣下了气步枪的扳机。
  刹那间，地面上溅起了无数细小的雪柱和开一枪装填一次的燧发枪不同，气步枪在打光气罐前可以连续射击，这使得七十多杆枪的火力密度比三四百人的火枪阵还高出不少，冲在前面的敌人瞬间便倒下去一片！
  由于气步枪的击发声极低，进攻者根本不知道自己正在面临怎样的攻击，他们只能看到身边的人一个个倒下，身上有鲜血淌出，而对手仅仅是藏在方盾后，时不时朝这边“望上一眼”罢了。
  好不容易提起来的士气又开始飞速流逝因为从未见过，所以连应对方法都一无所知，大家都直挺着胸膛，希望能加快速度逼近到金霞人面前，可越是靠近那尊黑色巨兽，倒下的人就越多。
  明明已经近到连对手的表情都能看清，但最后一段距离却无论如何都无法跨越，就好像双方之间存在着一道无形屏障，凡是迈入其中者，都会遭到莫名的横死。
  摧毁他们最后一点勇气的，是重新抬起的护板。这一次，炮口几乎在他们面前喷出了灼眼的烈焰！
  私兵们丢下武器，惊恐的转身而逃。
  宁婉君随即下达了最后一项指令
  “步兵队，随我入城！”
  朱雀猛然起身，朝逃兵迈开了大步！
  第332章 破城之枪
  作为宁婉君的专属座驾，朱雀并没有加装沉重的置物架，两翼护板也可随时剥离，为的就是赋予它超高的机动性能，在战场上可以像把尖刀一样刺入敌人的心脏。
  同时，它比玄武甲型多出的那一倍天动仪，全用在了腰间与上半身的一柄连臂长枪上——这也是宁婉君自己提出的要求，在未掌握电磁炮驱动术法之前，她希望能给座驾按上一把斧刃长枪，可以让自己像骑马冲锋那般率先杀入敌阵。
  墨云自然倾尽全力满足了这个要求。
  于是当朱雀卸下一侧护板，它充满杀气的一面也完全显露出来。
  那是一截两段式覆甲手臂，双天动仪的设计能让它像胳膊那样前后伸缩，但它的前端不是连着手掌，而是一柄长达七尺的钢铁之枪，枪杆直径堪比成人手腕，这种巨型兵器若没有机关兽，两个人想抬起它都几无可能。
  在天动仪的全速运转下，公主很快举着长枪追上了逃窜之敌。
  巨大的脚掌每踏下一步，都会踩出大片雪雾，其声势之大远不是马匹所能比。虽然机关兽迈步频率不算高，但胜在步幅极大，人靠双腿根本拉不开与它的距离。
  朱雀就如同巨兽一般，一头撞进人群之中！
  腾起的洁白雪雾中，多了些许猩红的色彩。
  早被吓破胆的敌人哭嚎着散开，以至于自己人之间发生了推挤与踩踏。宁婉君知道这些人不过是地头蛇的爪牙而已，并没有拿他们来扩大战绩的想法。她眼中唯一的目标，只有那张正在缓缓闭合的城门。
  好、好厉害……
  艾梨忍不住在心中惊叹道，明明是同时起步，但很快公主的座驾就冲在了最前，而且距离越拉越远，动作丝毫没有失控的迹象。
  诚然，朱雀和玄武甲型确有区别，身躯更轻、性能更强，可数量翻番的天动仪也会带来极高的操纵难度。只有亲自操纵过机关兽，才能明白让这庞然巨物动起来绝非易事。特别是奔跑时，注入到腿部关节中的气必须时刻保持平衡，稍微过猛就容易导致关节反转，摔个嘴啃泥都算幸运的。
  “公主殿下到底是怎么做到跑那么快的？”艾梨忍不住朝秋月问道。
  她感到自己的控制能力已到了极限，再提速便会有翻倒的风险。
  “这大概就是天赋吧！”秋月高声回答道，“那时候殿下刚到边军时，只用了三天就学会了骑马，参与的第一场战斗便是马背冲锋。让我说的话，殿下天生就适合沙场！”
  ……
  “燕子死了，你们也撤退吧。”
  张主簿忽然听到身后有人说道。
  他猛地回过头来，只见一个身高六尺的魁梧男子不知何时站在了自己身后。此人的模样颇为特殊，头顶一根毛发都没有，脸上则留有一道深邃的刀疤。
  主簿很快想起了对方的身份，来者正是费家的另一名感气者，「金刚僧」圆释。
  “燕子……死了？”
  “嗯，贫僧一直在关注他。”圆释平静的回答道。同为江湖中人，他对燕子吴双的了解并不算深，只知道此人以身法灵动见长，术法也偏向于远程偷袭。像他这样的人，应该很适合这种乱仗。
  但燕子在对方的第一轮攻击中就命丧当场，别人或许不清楚，圆释却看得很明白。有什么细小的暗器同时命中了他的颈脖、胸口和腹部，其中脖子上的是致命伤。中招时，他早已经不在队伍前列，并且也有利用丰富的经验躲藏在他人身后，只是瞬间倒下去的人太多，他还没来得及做出进一步反应，就步了前人的后尘。
  一个感气者，如此简单的便死在了战场上，扑倒时的样子和其他普通人并无任何区别，这让圆释意识到敌人和过去的对手都不一样，白沙城已注定不可能挡住金霞人的步伐。
  “虽然不知道敌方将领是谁，但能驱动如此魁梧的巨兽，实力非同凡响，单靠这堵城门是拦不下他的。”圆释劝说道，“你们现在跑还来得及。”
  张主簿一时被对方的坦诚所震住了，“那你呢？你为何不先走？”
  “贫僧会在这儿拖延他的脚步，为各位争取时间。”
  主簿不由得瞪大了眼睛，他没想到守城者中还有这样的猛士。
  “为、为什么？”
  “贫僧曾闯下大祸，逃至此处。费家收留贫僧有恩，贫僧理应报答。何况迎战强敌一直是贫僧的夙愿，唯有血战方能精进自身。”圆释双手合十行了礼，接着取下背后的禅杖，转身朝大门口走去。
  主簿怔了好一会儿才回过神来。
  他探头瞄了眼离城墙越来越近的红色巨兽，咬牙顿足道，“也罢，就听你一言吧。”说完他悄无声息的跳下木架，快速跑向最近的街道。至于大声通知其他人撤退，那自然是不可能的事。否则知县大人追究起来，定要按他一个动摇军心、指挥失察的罪名——如果钱知县还能逃过此劫的话。
  也就在这一刻，朱雀顶着头上横飞的箭矢，向前举起护板盾牌，猛地撞在北城门上。