“还要继续吗？”西尔芙问他，“现在回头还来得及。昨天六院考完了最后一门课，学生们都离校了，小阁下很盼着您回去陪他。”
  皇太子神智颠倒，眯着眼昏沉地呓语，说想听听姜见明的声音。
  西尔芙摸着他汗湿的额头：“给小阁下打个通讯吗？”
  “不。”莱安却突然惊醒，按住首领的黑甲手套，“不要，不用了。”
  这天夜晚，他的状态突然恶化，辗转着昏迷了好几次，直到两天后的凌晨才突然惊醒。
  也不知是做了噩梦还是怎样，皇太子竟神色惶然地在黑暗中四顾，大口大口喘息。
  他突然落下眼泪来，抓着床头的首领恸哭，嘴里颠三倒四地说：“不行……我还没有……我还没来得及……”
  还没来得及什么呢？
  还没来得及向帝国公开自己的地下恋人，没来得及给姜见明一个堂堂正正的身份和地位。
  没来得及兑现那些许下的承诺，没来得及携手走进幸福的未来。
  “我一直要他相信……要他等我……可是现在……”
  西尔芙像安抚一个婴孩般拍着他的背，柔声哄道：“还没有来得及的那些，下一个基体会替您做的。”
  “不会，不会了……下一个……再也不会比我对他更好，他也不可能再原谅我，再相信我。”
  “……”
  “何况，”莱安的眼底蒙着一层雾气，黑暗中显得阴鸷发狠，“如果下一个性格糟糕怎么办，欺负他怎么办？”
  又沉默片刻，茫然道：“我死以后，他就是一个人了，谁保护他？他只是个无晶人类……又那么要强。”
  西尔芙抚着他的肩膀，“那么，要停下来吗？”
  “停下来，你马上可以开星舰回去，现在亚斯兰星城的三区应该是下午，你还来得及陪他吃晚饭。”
  莱安闭眼颤抖起来，他说：“不。”
  西尔芙：“为什么呢？本来没有必要做得这样极端的，距离大战打响还有许多年，你们可以珍惜当下，更深地相爱。”
  “等到几年后战争开始，你将奔赴前线，他会在后方等待你的归来，就像如今他也在做的一样。”
  “或许战争意外地很快胜利了，你满载荣耀回到他身边，将勋章献给他当礼物，重新拾起那些没来得及做完的事。”
  “你们可以公开恋情，可以正大光明地结婚。小阁下虽然无法成为军官，但他会是一名优秀的学者、教授或者机甲师，如果做出了成果，并不妨碍他饱受爱戴，甚至青史留名。”
  “渐渐地，也会有民众认为皇太子和他的爱人其实很般配的。许多年后，你们成为皇帝与皇后的关系，一直相守到白头，故事流传到帝国九座星城的每一条大街小巷。”
  宁静的黑暗之中，首领叙述的语调像是在讲童话。
  西尔芙仰起眼眸，轻轻叹息：“您想想，这不也是很幸福、很美满的一生吗？”
  房间内，许久许久没有声音传来。
  首领垂眼看去，发现皇太子已经睡着了，泪水打湿了他的睫毛，无声地滑入鬓角。
  =
  次日醒来后，莱安依旧没有放弃计划。
  日子就这样一天又一天过去，那一刻终于来了。
  其实，皇太子可以一不做二不休，直接策划一个神不知鬼不觉的失踪死亡。
  但莱安认为，总归还是要对帝国对军部有个交代和告别，而且他真的很想最后再看看姜见明的脸，听听姜见明的声音。
  那天，莱安提前做了许多准备，前夜充足的睡眠，次日早起沐浴更衣。
  他给自己打了各种过量的药物试图让气色好看些，还在镜子前严肃地确认了许多次。
  没有问题。
  除了稍微有点紧张。
  他也知道和陈老元帅那帮人的扯皮大概会耗费很长时间，为了不耽搁惯例的服药，拿出一个高脚酒杯放在手边。
  首领给他的药液是透明的，倒进这种杯子里，应该能假装成酒水之类……虽然姜不喜欢他未成年饮酒，不过没办法了。
  最后的通讯里，许多人来了又走了。
  莱安耐心地挨个应付着。
  每一次对面那扇门打开时他的心都会往上吊一吊，发现并不是那个人时又失落地坠回原处。
  过了很久很久，终于。
  门开了。
  黑发黑眸的年轻军校生走进来。
  莱安的心跳开始加快。
  他看着姜见明略微紧绷的脸庞，淡色的唇，纤长的眉，含着焦急与一丝怒气的眼眸……真好看。
  说话的嗓音也好听。平常是更温和些的，今天大约是真急了，带了点清冷的锋芒。
  原来单单是能活着，看着喜欢的人的脸，听他对自己说话，就已经是这么难得的事情。
  若是能再奢侈一点就好了，真想抱抱他。
  ……
  后来，通讯黑了下去。
  莱安是眼睁睁看着姜见明按断通讯的。之前他像个冷硬的石雕般一动不动，但当对面的投影消失，他瞬间就崩溃了。
  玻璃酒杯落地，碎片飞溅。他扑过去，手指穿过虚无，最后只能死死扣在冰冷的通讯机器上。
  不要，不要……等等，不要走。
  再让我多看你一眼吧，再多对我说一句话吧。
  少年储君佝偻在地上痛哭起来，他呜咽着说对不起，对不起，对不起……
  他哭到昏厥过去。
  房间内并没有外人进来，大概是莱安早猜到自己会失态，提前清除了杂人避免丢脸。
  所以，当第二天黑鲨基地的人再次见到皇太子的时候，殿下已经把自己拾掇得很正常，除了眼眶有些红肿外别无异样。
  他对首领说：“可以走了。”
  =
  金晓之冕启动了跃迁，穿过虫洞，来到距离晶巢最近的一个已知坐标点。
  这架机甲开始独自前行。
  驾驶舱内，莱安静静地看着眼前的宇宙。
  接下来的悲壮路程不属于他了，或者说不只属于现在的他。这一趟太艰难，原身的那部分记忆将会合并过来，使他变得更强大。
  他是一个基体，一个容器。而记忆合并之后，这个基体将会死在晶巢。
  所以对于现在这个十七岁的少年储君来说，当下就是与纯粹的自我意识告别的时候，换个角度来看，确实是死亡。
  前路未卜，甚至不能知道自己的死亡是不是有意义。
  就这样……他也敢赌。
  “首领。”少年储君唇色苍白，梦呓似的问，“死亡的尽头会是什么？”
  通讯中，西尔芙凝望着这个孩子：“会是重逢，我的殿下。”
  莱安释然地笑了起来：“其实不重逢也没关系了，只要他能好。”
  皇太子平静地合上了双眼。很快，那一抹笑容渐渐淡了。
  像春风从灵魂深处吹来，消退了残雪。
  当那双翠绿的眼睛再睁开，其中蕴含的气势已经变得更加深沉，幽邃不见底。
  “小孩还是不成熟。”
  机甲内，莱安坐直起来，头疼地揩去眼尾的水痕，“啧，下一个基体又要从零开始了。”
  “潜意识里会保留一些的。”西尔芙道。
  “可惜，下一个没有这么多成长的时间了。”莱安自嘲地笑了下，又怅然道，“……让他好好教训我吧。”
  这样说的时候，储君的神态柔和而驯服，但强悍的赤金色晶骨却已开始从肩上生长出来。
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  “是谁说，朕狂妄自负？”
  l-金晓之冕静止在近晶巢宇域。
  暗金外壳遍布伤痕，配置的对晶巢武器彻底打空了，这一路上斩杀的异星生物更是不计其数。
  “西尔芙，你看，这不是……”
  少年笑着，他眉眼间闪着桀骜逼人的光彩，双手用力地撑着驾驶席，摇摇欲坠地站起，随着他的动作，粘稠的鲜血泼洒而下。
  “没有选……也都做到了么……”
  声音像隔着云雾般虚飘。
  纵使有着药物的辅助，这一路的苦战也已经让他的晶骨反噬现象达到了极为严重的地步。
  “西尔芙？”
  另一端只有滋啦滋啦的干扰音。
  距离太远，通讯早就断绝了。
  “……”
  莱安眯眼缓了半天，微微喘息着伸手关掉了通讯，于是连干扰音也没有了。
  金晓之冕内漆黑一片，血还在沿着驾驶席的边沿和扶手往下淌。
  滴答，滴答……成了机甲内唯一的声音，反而压抑到令人毛骨悚然。
  莱安抬头望向机甲之外，明白自己终于走到了失落一切的尽头。
  黑暗的宇宙空间无限扩展。