姜盛缓缓扶着膝盖站起来，向储君抚胸行礼致意，“殿下来了，请原谅下官那一日的失礼。”
  他的嗓子哑得很厉害，眼眶也是肿的。但情绪已经沉淀下来了，黑褐色的眼睛像春风吹过的湖面，只有细小的波澜。
  那日在要塞上相见，他的悲伤完全是一位痛失爱子的平凡父亲的悲伤；但今夜在英灵碑内与年轻储君相对的中年男人，又是另一种气质了。
  莱安向他回礼。
  “他跟了我，但我没有保护好他。”
  姜盛摇头：“就像您说的那样，这是明明的选择。要怪也只能怪我这个不负责任的爸爸，当年留下他一个人，叫他吃了许多苦。”
  两侧的白碑如覆雪的松林。皇太子站在那里，和机甲师又聊了片刻。
  姜盛感慨道，其实当年，他远行前也考虑过姜见明的安置问题……可孩子的性格三观实在与常人不符。
  一个天天热衷于摸机甲读战史的残人类孩子，短期内往哪儿去找合适的收养家庭？
  姜见明早熟早慧，与其让不能理解他的大人以监护者之名管着，还不如让他自由点。
  只是没想到，这孩子直接去考了帝都的凯奥斯军校……
  “当年首领将明明托付给我的时候，我就知道这个孩子必然不平凡。只是那些年，我带着他，就像最普通的父子那样，我……”
  姜盛苦笑说着，他弯起的眼底亮成了一对烛灯，很快眼角的细纹又被浸湿了。
  “我曾经想过问一问首领这个孩子的身份，但是现在又觉得不听也好……如果我该知道，以后也总会知道的。”
  “现在他是帝国的英雄，临走有这么多人送他，明明心里……应该也是满足的吧，殿下？”
  姜盛喃喃道，“那孩子很容易知足的。”
  是满足的吗？
  莱安的眼底有些朦胧。
  但这些名誉或爱戴都来迟了一步，姜去摸那针安乐死的药剂时看不到，现在更看不到了。
  如果再算上前世呢？
  心脏伴着剧痛收缩起来。前世的道恩.亚斯兰……皇太子沉眉抿唇，不敢去想了。
  他没有了继续谈话的欲.望，别过姜盛，用权限开了暗门。
  暗门内没有什么特殊。
  一方狭小空间内，摆放着合金玻璃打造的透明长棺。
  两台基地的智能灯悬浮在透明棺旁边，光是蓝白色调的，却显得很柔和，像那场送别的细雪。
  “姜。”
  皇太子走到透明的玻璃棺旁边坐下，用手掌轻抚玻璃。
  他沙哑道：“明天就分开了，所以……来看你最后一眼。”
  棺内的“遗体”依旧身披白布，白布上又多盖了一层国旗。功勋章与金日轮、银北斗的双军徽章压在旗角垂落的穗子上，瑰美而庄重。
  莱安推开棺盖，先用国旗裹着徽章叠放在一旁，再揭开白布。
  他又看到了黑发年轻人的眉眼。
  西尔芙没骗他，姜见明的模样没有丝毫改变，好像只是在睡。
  黑鲨基地的人已经给他做过手术，尽力地用现有的医学手段来修复这具身体，剩下的，就只能静候奇迹了。
  “……姜。”
  莱安摸过姜见明的手，握着那冰冷的手指，又捏了捏无名指上的戒指，闭眼吐了口气。
  他拉起那只手，将额头抵在姜见明的手背上，神色安适不少。
  ……至少人还在。
  虽然没有活过来，但也不算死掉。
  只是一想到今后几个月甚至几年的分离，胸口就疼的像是要裂开。
  皇太子侧过脸，幽绿色的眼睛盯着棺中之人，眸珠在昏暗中闪光。
  深夜是情绪失控的时段。越是靠近越是悲伤难耐，越是触碰越是不知足。
  他想反正最后一晚了，再抱一下吧；又怕乱动会加剧这具身体的负荷，万一再弄伤了怎么办？
  莱安俯身，伸出手臂想要环过姜见明的脖颈，又踌躇地缩回。
  再伸出去，指尖却半途转向，摸了摸柔顺的乌黑发丝和冰冷脸颊，再收回。
  皇太子烦躁地摇头。他起身，背对玻璃棺欲走，才走了四五步又回头盯着姜见明看，看了几秒又默默走回来了。
  “……”
  这样不行。
  莱安阴着一张脸，重新倚着玻璃棺坐下。他打开腕机，又从口袋里抽出一枚芯片，插了进去。
  片刻后，暗室内有了沙沙的白噪音。画面中出现的是医疗机甲驾驶舱内部的情形。
  那架机甲内的所有数据，他早就拷贝了一份放在自己这里，自然包括监控。
  他还是觉得自己应该看看。
  影像里，一道身影坐上驾驶席。这时姜见明还穿着那身血污的银北斗军装，神色平静，看不出丝毫异样。
  他冲旁边的几位士兵点头致意，婉拒了陪同的建议，操纵杆一推，机甲就沿着滑道飞出了星舰。
  “……”
  莱安的眼底倒映着影像的微光，嗓音阴沉沉地：“姜殿下，如果这几个兵留下什么心理阴影，你负责吗？”
  暗室里静静的，长眠之人没有回应。
  战场的声音变小了，机甲驶入寂静的英灵碑。
  姜见明把医疗机甲停下，将昏迷不醒的皇太子殿下放进了治疗舱。
  “给自己扎清醒针的时候不是很熟练吗？如果你这时叫醒我，我还能送你最后一程。”
  莱安皱眉，曲指敲了敲玻璃棺：“所以你看，把自己折腾得这么凄惨，完全是你自己的问题。”
  “对不对？”
  玻璃棺内安安静静。
  监控视频里倒是有动静，残人类又吐血了。
  “完全是你……”
  皇太子闭上了眼，拉起遗体的一条手臂，把脸埋进那冰冷的掌心，“……折磨我。”
  暗室隔绝了外面的世界，被灯光照亮的地板上，两道人影像是凝固了一样不再移动，仿佛时间也静止了。
  但也只是仿佛，岁河恒久地以固定频率奔流，不会为任何人的爱恨驻足。
  咔哒。
  无形的秒针往前移动一秒。
  ……
  第一要塞，将军办公室内依然亮着。
  “以后小阁下不在了，莱安殿下的事情还要将军多费些心。”
  西尔芙坐在谢予夺对面，苍苍白发与蔚蓝眼瞳都映在灯下。
  “殿下有着毁灭性的力量，也有不屈的战斗意志。但在情感方面，我认为他并不能算很坚强的那一类。”
  “或许他不肯承认，也不允许自己在外人面前示弱。但殿下确实不擅长调控情绪，一旦压抑过头，说不准哪天就要出事。”
  谢予夺表情复杂：“明白，这几天下官已经深刻地体会到了。”
  西尔芙低声道：“殿下跟您毕竟还算亲近，少将能劝，就多劝劝。如果出了什么棘手的状况，请随时与基地联系。”
  咔嗒。
  第二秒。
  ……
  贝塔异星，第二要塞。
  “您好，我是黑鲨基地研究员黛安娜.兰斯，也是基体002号的负责人。”
  “由于001号基体——也就是姜见明——发生了一些异常，特此紧急联系您。”
  卧室内，原长泽惊慌地看着通讯对面那位漂亮的女研究员，“姜殿下怎么了！？”
  “前线不是胜利了吗，他负伤了，还是病情恶化——”
  突然，原长泽后知后觉，尖叫一声，“等等，姜殿下也是意识投射！？”
  黛安娜：“很多事现在还不好说，也很难解释。姜确实是基体……首领刚刚告诉我的。”
  原长泽急切地挺直了身：“那、那基地现在联系我，是有什么我能做的吗？”
  “嗯，有的。”
  女研究员细声细语地说，“第一个，皇帝陛下将会在三天后向民众公开真相。现在姜不在了，您就是无晶人种心里的支柱，我们需要您配合帝国完成一些安抚、激励民众的工作。”
  “这个当然！”
  “第二，几天前基体计划有了新的进展，接下来我会用您的原身开展进一步实验。放心，可能会产生些不适，但安全可以保证。”
  “我明白，这个也没有问题。”
  “最后一点，白鸟远征的军队日后是一定会打到晶巢去的。”
  “那时，我们需要至少一位无晶人类随队，以观察有晶人类与无晶人类在踏入晶巢时有没有不同反应。”
  原长泽蓦地一愣。
  “我明白了。”
  他低下脸，恍惚地小声道：“原本这个责任是准备交给姜殿下的，但是殿下出事了，所以只能……换人，对吗？”
  黛安娜眨巴着蓝色的眼睛：“要是我哥哥还在的话，她一定也可以的，可惜她也不在了……阁下，您可以做到吗？”