当范汉江听了范汉丞的报盘后，觉得这个生意可以合作。虽然青龙山那边出了问题，但是可以绕道走嘛，只要弄到大烟换回想要得枪支，成本高就高点，钱多花就多花点。于是经过保国堂一干人的筹备，一段时间后，范汉丞带着花高价弄回的大烟再次来到了万县会见曾湘帆。由于事前范汉丞已经派人与曾湘帆有约，所以，曾湘帆联系的汉口方面的贩枪之人不日也到了万县。对方只来了两人，落脚万县后即刻联系曾湘帆要求与虞城来的客商谈判。
  双方的谈判地点就设在了“大新茶馆”一隐秘的包间内。由于有曾湘帆的大新堂作保，加之曾湘帆从中斡旋，最主要的还是双方都急需对方手里的东西，因此，其结果是双方都皆大欢喜。双方达成了长期合作的意向。对这种结果范汉丞非常满意，于是，范汉丞在万县最好的“全珍大酒楼”摆豪宴，宴请远道而来的客人，答谢为这次合作穿针引线出大力帮大忙的大新堂曾湘帆等人。
  当看着范汉丞带回的十枝乌黑发亮崭新的枪支及数千发子弹时，范汉江抚摸着他们高兴得合不拢嘴。范汉江做了一个决定，这批枪支先留着自己的人用，配发给他最贴身的人。于是，由于范汉丞不断地从外面弄回枪支来，保国堂的人马一时间都鸟枪换炮了，范汉江也学着兰亭社的做法，把换下来的旧枪支作价卖给了川西上面，那些没有枪支来路的浑水袍哥和土匪棒老二。这样一来，范汉江又从新抖擞起来，保国堂在虞城又是声威大震。
  然而，天有不测风云，保国堂用鸦片换枪的买卖却被一双眼睛给死死地盯住了，为此，范汉丞还差点丢了小命。那双死死地盯着范汉丞的买卖不放的眼睛，就长在一个对鸦片恨之入骨，对贩卖鸦片的人一旦落入其手中就必将置于死地的人的头上。那个人就是万县驻军的最高长官川军团长陆少川。
  这个陆少川，就是当年在青龙山青龙场差点杀了龙焕章的那个川军营长，而今他已经得到他的上司、现在已经是川军师长的薛廷玉的赏识，得到提拔成团长后被派驻万县。也就是这个陆少川，因亲眼所见自己的父亲因为吸食鸦片以至家破人亡的惨剧，以至从小即对鸦片有着强烈的恐惧感，因而对贩卖鸦片的人愤恨之至，一旦有被抓住者必被其置于死地。当陆少川被调来万县驻防后，深知这万县乃川鄂咽喉要道，四川地区的鸦片大都取道水路而经万县，故而万县也是交易之地。所以，陆少川在万县暗中对鸦片巡查得很紧，一旦有什么蛛丝马迹就绝不放过。那曾湘帆早年曾因贩烟差点被处极刑，自然也是陆少川暗中监视的对象。
  前不久，陆少川得报，大新堂的曾湘帆最近有些异样，与虞城来的一伙人和下江来的一伙人打得火热，且行为诡秘。经暗查，虞城来人下榻的“容和旅店”老板报，虞城客人与另一伙人曾在旅店会面，旅店老板曾在客人的房间里闻到过大烟的气味。陆少川听报后大喜，觉得自己这次一定可以钓到大鱼，于是就加紧了对其交易的布控。他一方面派人暗哨盯紧了水路码头及交通要道，抓捕下江上来交易的人；一方面暗中盯着“容和旅店”，一旦双方在此交易，即可来个人赃俱获。
  这天，范汉丞等人又兴冲冲的带着货住进了“容和旅店”，只等着汉口方面的人前来交易。接到报告后，陆少川暗中布控，只待双方交易时来个人赃俱获。然而，陆少川忘了，他的队伍中有不少是入了袍的士兵，其中还有不少是军官。这些人当年跟随他们的旅长薛廷玉，在涪陵入了天宫山富贵堂，那薛廷玉就是公口的堂主、码头的舵爷。这些人在江湖上蹬打，尊奉的是袍界的帮规，所以才有当年青龙山抗命解救川中袍界少年英雄龙焕章的义举。虽然现在他们面对的不是当年的少年英雄龙焕章，但是，他们平时也与万县的大新堂码头多有走动，眼见得这次的行动有可能把本帮大新堂的曾湘帆等人装进去，所以在关键时刻帮规超越了军令，他们悄悄地把消息透露给了大新堂的人。曾湘帆得到消息后大惊，一边派人把前来交易的汉口方面的来人堵在了江边的码头上，悄悄的将来人安排在万县城中一秘密地点，等风声过后再寻机完成交易。另一边又派人十万火急的把消息告诉了正在“容和旅店”内等着交易的范汉丞等人。范汉丞听说后吃惊不小，来不及细想，拎着东西就出了旅店，准备租几頂滑竿赶回虞城躲过风头后再行决断。埋伏在旅店外的陆少川见状，知其消息已经走漏，能抓几个算几个，于是一声令下，将范汉丞等人全数抓住，查出随带鸦片若干。陆少川将人带回关押，只等着通过酷刑叫其开口，定要查出所押人犯的同伙，并端其老窝，杀其毒贩以消心头之恨。
  可怜那一身细皮嫩肉的范汉丞，从来胆小，多年受两位兄长的照顾，再未受得半点苦痛和委屈，他能够经得起陆少川的酷刑，闯过这生死大关吗？