桑元将墙角倒扣的木桶翻过来，向里面倒入热水，再兑入冷水。
  “来洗个澡？”她拿手试了试水温，感觉还算合适。
  “你不洗吗？”
  “你先。”
  戈越：“太浪费水了，不如一起吧。”
  行军之时条件不好，桑元没少用别人用剩下的水洗澡，可与一个素昧平生的女孩共浴，这个邀请目的性有些强。
  更别说刚刚的诸多暗示，她实在没有自作多情。
  可即便如此，桑元还是在沉默一瞬后说道：“好。”
  戈越以最快的速度褪去所有衣物进入木桶，她将自己沉进水里，只留一双颓丧的眼睛盯着正在卸去一身制服的桑元。
  她全身的肌肤是蜜色的，小臂被晒得尤其黝黑。她的斜方肌下部有一对紧贴身体的翅根，那是翅甲的底座。
  战争的血泪在她身上留下了大大小小的伤痕，她才叁十岁，却看上去已经苍老了，尽管她的身体十足强健，完美的背阔肌随着她的动作产生凹凸的波浪，束状的叁角肌像埋在肩头的纺锤。
  但她还是苍老了，这是一种气息，不是肉体的衰败。
  戈越羡慕这种苍老，她伸手捏了捏水下小腿上的脂肪，又攥了攥纤细的手腕——
  她感到一阵自惭形秽。
  桑元跨入木桶之中。她坐在戈越身后，独自清洗头发。
  冰凉的薄荷味道飘来——那是Alpha 的信息素。与桑元的头发颜色不同，她的信息素是靛蓝色的，很悲伤。
  戈越害怕被这股悲伤吞噬，不敢面对她，又因为觉得自己的脊背单薄又弱小而不由自主僵硬起来。直到听见身后传来的询问，才略显放松——
  “需要我帮你洗头吗？”
  戈越点点头。
  “好……”
  伸手从木桶外边的篮子里取出洗浴液，挤出一点在手心搓开，产生丰富的泡沫，在戈越头上涂匀。
  桑元的指腹穿过戈越的发根，摩挲头皮，每一下都像在逗弄她脑内的电波，又像在安抚她的失落。
  烛火闪动，两人的影子跟着摇曳，百米之外是几个零星的丧尸错乱的脚步声，还有渔夫被撕碎的哀叫。
  热气的蒸熏，轻柔的按摩，让戈越感到扣人心弦的痒，桑元的手指像长发，像夜风，悄悄掠过她的脊背、腰肢、脚心……哦，还有那个罪恶的腺体！它的背细胞正在打开膜上的受体，像一朵朵细小的食人花，贪婪地吸吮着空气中的清凉。
  痒钻进心里，戈越不由得呻吟出声：“嗯……”
  ！！
  她赶忙捂住嘴，心下一片慌乱。
  手指停止了运作，桑元侧过头来望着她，薄荷味的信息素抵达耳畔：
  “怎么了？”
  “没……没事，我自己洗吧……”戈越淡淡叹了口气，和桑元各自搓洗自己的头发。
  丧尸脚步将近，戈越听得到它们喉间凶狠的呼噜声，那声音已经来到了木屋前，被烛光吸引，干枯的手敲打着窗子。
  桑元从水中站起，跨出桶外，从衣柜取出两条浴巾，一条披在身上，一条放在床上。
  “洗好了就擦擦，我去处理一下。”她取来骑士剑，浴巾像披风一样挂着她的肩上，在开门的瞬间她拔刀砍下了一个丧尸的头。
  由于刀口冲外，血液没有溅落在木屋内的石砖上。桑元及时抬起脚，踢倒了无头尸体，浴巾没能遮蔽她的私隐之地，戈越能清晰地看到她的阴毛。
  这一瞥烫到了眼睛，她连忙走出木桶，双臂遮挡胸部，用浴巾裹住自己。
  她暗骂自己无知，像个十四岁的少女，又羞惭于自己的年轻，没有丰富的阅历。
  桑元回来的时候，戈越已经包成了一个粽子坐在床头，细碎的头发散了一肩。
  桑元又从衣柜取出一条毛巾扔给她，自己则取出一套新的翼兵制服。白色衬衫的胸前，仍然别着一枚骑士徽章。她穿好深蓝的军裤，曲腿坐在床上。
  “和我讲讲你的伴侣吧。”戈越一边擦一边问，“你们是怎么认识的？”
  长剑就靠在床边，桑元一头的脏橘色因湿润而变深，同时加深了她的眸色。
  “我们结识于一场误会。”
  “她是公爵府上的禁卫骑士，保护夫人是她的首要职责，而夫人狩猎之时误入演习场地，当时我正扮成起义军，黑衣蒙面，被她一刀钉在地上。”
  桑元解开两颗纽扣，露出她肩上的一道紫红色的疤。北部的医疗足以去除这种程度的疤痕，它现在还完好地待在原处，足以证明它对主人的意义。
  “你可能无法想象，在那把匕首刺入这里的时候，我满眼都是她的脸，疼痛、鲜血都不在考虑范围。她那时美得像只勇猛的睢鸠。”
  “所以是一见钟情？”
  “我对她是。”
  “她对你呢？”
  “我没问过。”
  桑元从床头柜里拿出一瓶乳液，在手里挤了一些，“来点吗？”
  戈越点头，也学着她将白色的乳液挤在手心。
  液体抹在桑元的脸上、胳膊和脚上。长期面对风沙，她的身体是干燥的，连同她的嗓子，都被无休止的、玩闹般的战火烧成枯草。
  “她是个很优秀的人，年纪轻轻就当上了禁卫军头领，所以为人比较高傲。她不喜欢太强势的伴侣，相反，她控制欲很强，我在她这里可讨不到一点好处。”
  “恐怕你也不是什么省油的灯吧，”戈越嘲弄道，“出征第叁天你的伴侣和公爵夫人产生了私情，这事你是怎么知道的？”
  桑元笑笑，“我承认，是窃听器。”
  “那军中的女朋友也是报复行为？”
  “有这个原因，也不全是。战士需要一个念想，只要想到有人在家中等待自己，就能产生追逐胜利和生存的渴望，她让这种渴望没那么强烈了，我只能寻找另一种生命力。”
  戈越把手里的毛巾递给她：“那你女朋友是个什么样的人？”
  “她很不同，她崇拜我，因为我是骑士长，她让我感受到前所未有的成就感。不过……”桑元停顿了一下，从她喉间发出了两块刺人的木头摩擦而生声音，此刻带有一些苦涩。
  “就在昨天，我亲手杀了她。”
  自从南部莫名出现乱七八糟的怪物后，北部派了不少翼兵骑士平定灾祸，只有北部贵族知道，这些骑士平定的不只是灾祸，还有南部四处作乱的人民起义。
  起义军接收了国外的武器，也有的受到北部某军团的支持，翼兵骑士隶属于各个军团，处境极为尴尬，有时她们面对的敌人正是几个月前的战友。
  048军团全军覆没于泯星河下游的一场突袭，四个骑士长仅剩桑元一人。失败谈不上耻辱，谁也不知道今天的伙伴明天会不会在背后捅刀。
  “她是敌方军团的人，而叁个月前我们曾一起歼灭了西南起义军的分支。”
  “这就是战争，有时很壮烈，有时也很荒谬。死亡是一件极不体面的事，它可能发生于贵族的一个念头，或是国王的一个人爱好。”
  翼兵骑士扔掉了婚姻，探索出了女Alpha可走的第二条路，这条路充满荆棘，无从依靠，孤独却绚烂，她们将一生奉献给烂到根里的王国。
  戈越突然理解了桑元口中的剥削。
  利用她，让她在自以为自由和荣耀的情形下，为上位者献身——统治无不如此。
  那个男主角对女主角，统治者对士兵。前者以爱为包装，后者以使命为旗帜。
  她们都将某一飘渺的东西当作自己的信仰，失去了自身主体的认知，却以为自己获得了全世界。
  荒谬。她，和这世上所有人的一生，何尝不是一种荒谬？
  戈越再次抬起头时，桑元又挤了一些乳液，开始涂抹她的双脚。