“事到如今你还糊里糊涂, 若没真凭实据，我能信口冤枉瑛娘？自然是有人亲眼看见，原想留些情面，可瑛娘堵着门口不让进，便不能怪我们不讲理。”
  “阿娘，你若还想要我这个儿子，便不要再说了。”云彦上前，眉眼中痛苦挣扎，他望着曹氏，不敢回头再看谢瑛，紧抿的唇艰难开口，“我自己的事，我自己来处置，阿瑛是什么样的人，我比你们都要清楚，她断不会...”
  “不成。”谢瑛简短两字，说的坦荡直接，她站在高处，也不打算走下阶去，今日之事即便不想闹大，也不得不闹大了。
  无缘无故被泼脏水，没道理不还击回去，何况她掏心掏肺把曹氏当亲娘供着，一朝翻脸怎就如此丑态毕露，如此咄咄逼人，不是她要闹，而是她们逼上门了，那就别怪她绝情。
  能怂恿曹氏做出此事的，无非云臻和孟筱，云臻知道周瑄，但她不敢将其身份告诉任何人，且她只是听谢府丫鬟提过两句，依照谢宏阔的计划，断不会让云臻听去不该听的东西，云臻即便再恨她，也会因为云家而牢守秘密。
  那么只能是孟筱，她只一个目的，逼她与云家彻底闹翻，逼迫云彦向曹氏和忠义伯妥协，而后自己顺理成章做云家娘子。
  如意算盘打的精明，手段着实下作恶劣。
  “不成，曹娘子往我头上盖得罪名说大不大说小不小，却足以让我声名狼藉，这辈子抬不起头。看来伯爵府的家事都处置的差不多，准备料理我这个外人了。”
  她这么说，把话题不觉引到云彦中毒之事，也是为了鞭打曹氏，果真，曹氏脸色骤变，显然并未追究。
  归根结底，她是护短。
  角门外，人渐渐多起来，方才的场景很快被传播开，诸人等着热闹，也等谈资好去夸口。
  曹氏见状，沉声说道：“有什么事去屋里说，别叫外人看笑话。”
  这会儿倒想起来是笑话，谢瑛定不肯。
  “若我有错，当初给的便不会是和离书，而是休书。
  云六郎因孟表妹和云四娘才中毒不起，曹娘子受孟表妹欺骗让她同云六郎同床，我不肯，便写下和离书。”
  她一字一句说的不卑不亢，围观的这都明白两人因何分开。
  云彦心内惊骇，数度觉得耳鸣脑疼，随之心内陡然悲凉。
  谢瑛继续驳斥：“事后我着亲随远去南诏查问真相，有理有据证实孟表妹和云四娘所行罪恶，终究家丑，我便将罪证一应交托给云家自行处置，然曹娘子念及亲情，含糊敷衍，此事便不了了之。”
  吸气声哗然不绝，曹氏颜面尽失，偏寻不出错，何曾想过谢瑛会振振有词反驳自己，她是长辈，即便有错也不能如此不留余地。
  “此其一，我业已解释清楚，缘何和离，来龙去脉简单了然。
  其二，曹娘子未受邀请擅自登门，不分青红皂白张口便说我当初背着云六郎找人，此等污名我着实不敢认，您若有凭证，只管公之于众，我绝无二话。
  若没有凭证信口诋毁，今日之事除非你低头认错，否则断不能轻易了结。”
  “你...”
  “嫂嫂，姨母好歹是你长辈，纵有不是你也不该这般侮辱她。”不远处，孟筱拉着云臻走过来，义愤填膺。
  谢瑛见状，不禁莞尔笑道：“现下曹娘子是你的长辈，却与我没任何关联。”
  “瑛娘，你怎么..怎么变成这副模样了？”曹氏心惊胆寒。
  “阿娘才知道吗？”云臻听得又气又堵，“她装的端庄温顺，毕恭毕敬，实则背地里刻薄傲慢，不把任何人放眼里，她就是仗着...”
  云臻哑言，愤愤甩袖转身。
  孟筱福了福礼，小心翼翼走过去，“嫂嫂..”
  “别叫我嫂嫂，担不起你这样的人称呼。”谢瑛当真反感孟筱的虚伪，此时她故作委屈，眼圈也都红了。
  “是我不好，我不该看见你跟别的男子同乘一辆马车，便跟姨母多嘴，你要骂骂我就是，不要牵连姨母，她是心急上火，并非有意为难你。”
  “哦？何时，何地，同何人上的马车？”谢瑛拎起唇，绯色牡丹花帔子勾在臂间，纤细的腰盈盈可握，乌发拧成单髻，只插着枚双股金钗，言语间自带威严。
  孟筱咬着唇，欲言又止，她回过头，可怜兮兮望向曹氏，又望向云臻。
  云臻莫名其妙，忽然涌起后怕，她慌忙避开孟筱视线。
  “姨母，其实四姐姐比我知道的更早。”
  云臻怔愣，歪头慢慢瞪向孟筱，曹氏倒吸口气：“你怎不早点同我说？”
  谢瑛腰身笔直，看她们三人拉扯后各自不同的表情，不禁没了耐心，“四娘，是吗？”
  云臻忽的抬起头来，滚圆的眼睛似要绷不住，她舔了舔唇，千言万语涌到胸腔，挤到喉咙，她使劲往下咽。
  周围人的目光皆落在云臻身上，她一咬牙，低头道：“我可不知情。”
  孟筱僵住，难以置信的回瞪过去，关键时候，惯爱张牙舞爪的人怎么偃旗息鼓，怂包起来，她攥了攥手，沉心酝酿一番，眨眼间泪珠又泛起。
  “四姐姐，我亲耳听你说的，你忘了吗？”
  云臻愈发脑大，心虚的小声斥道：“你自己听错了，别扯到我身上。”
  孟筱唇哆嗦着，忽然跪下，冲着曹氏哭道：“姨母，我若说谎，便叫天上降下一道雷，劈死我。”
  曹氏深受触动，正要说软话把人扶起，忽然传来肃声斥责。
  “你所犯之事，天□□不了，本官可以。”
  众人抬首看去，人群当中闪开路来，身穿绯色官袍的吕骞举步从容，自护卫前闪身而出。
  云臻咽了下喉咙，下意识低头。
  孟筱手脚发麻，往后瑟瑟缩了缩身子，强颜镇定，可垂下睫毛时，心慌如鹿撞。
  “方才谢娘子着人去官府送罪证，本官恰好在旁，顺道看了眼。关于孟筱和云臻下毒谋害云彦之事，事实清楚，证据详实，亦有南诏本地官印为证，故将此二人酌定收监，以待核实定罪。”
  曹氏眼前一黑，直直往后仰去，云彦忙过去扶住，听见云臻咬牙质问：“吕郎，你如此绝情，一点都不念夫妻情分了吗？”
  吕骞瞥了眼，很快收回视线：“谢娘子可赞同本官之意？”
  人群里发出唏嘘声，吕骞和云臻的事当初闹得阵仗不小，也正因如此，云臻绝情的名声才传播开来，今日两人境遇相反，她却矢口指责对方，真真是一出好戏，无比热闹。
  云彦艰难的喘了口气，只觉四肢被绑到马上，绷直了绳子用力拉扯，呼吸伴随着割裂之痛，他微弯身躯，心口锥扎。
  谢瑛思忖时，曹氏朝她颤颤巍巍走去，近前想搭她的手，却又想起被她避开的嫌恶表情，她闭眼，转头朝吕骞跪下。
  “骞哥儿，千错万错都是我不好，我没教好四娘，你别..你给她留条活路。”
  吕骞吸了口气，负手在后，曹氏和忠义伯待他亲厚，即便当时和离，他也没记恨他们两人，若只是他的意思，这主张他便做了。
  可——
  斜对面深巷里，骨节分明的手挑起车帷，一双幽眸冷冷瞟着角门处的动静。
  一盏茶的光景，竟还没有解决完，着实心慈手软。
  帘子落下，周瑄合眼靠在车壁，今日他换了身鸦青色窄袖圆领锦袍，束起的腰身精健孔武，本是为了李绅之案，吕骞动作快，盘查入微已经扯出几尾大鱼，再往下查，便要动摇根基，故而李绅案结，周瑄特意去了趟王家，亦算警示。
  曹氏快要哭昏，此时也顾不上孟筱，话里话外都在为云臻开脱，而云臻又不敢相信，当初那个对她唯命是从的男人，现在竟然要抓她入狱。
  “骞哥儿，你...”
  “曹娘子，此事根源不在我，全看谢娘子决断。”
  此话说出，犹如惊雷在耳。
  曹氏委顿在地，抹泪转向谢瑛，喃喃哭道：“瑛娘...”
  谢瑛不愿耽搁下去，遂郑重说道：“但凭大人做主，只是我还有一个要求。”
  孟筱屏了呼吸，神色惶惶的仰起头，云臻还瞪着大眼，沉浸在震惊和不可思议中。
  “对于编排我流言的这位表姑娘，在她入狱前，我想当街掌掴她三十下，小惩大诫。”
  既是有人撑腰，再推诿便矫情。
  孟筱脸唰的惨白，眼眶里的泪水仿佛冰住，她剧烈喘息，一时间不知该求哪个，好像求哪个也没用。
  她耳朵里嗡嗡直响，紧接着便有两个人架着她拖离角门，松手，扔到人来人往的路口。
  一道黑影疾风而来，“啪”的一记响声，孟筱几乎被一巴掌扇晕。
  打人的是个身形魁梧的汉子，壮实粗糙的手，磨得脸皮发疼，更别说他抡圆了手臂，狠狠抽来。
  还未缓过神来，迎面又是一掌。
  孟筱被扇的头昏眼花，没几下脸庞高高鼓起，手印子像烙铁一样烙在她脸上。
  云臻腿也软了，她再不敢吱声，她知道谁给谢瑛的胆子。
  每一声巴掌，都像重重打在云家人脸上，又重又疼。
  待三十下打完，侍卫又托着昏死的孟筱往衙门方向走，转而又有两人过来拉云臻，云臻忽的哭起来，边哭边喊：“阿娘，救我。”
  谢瑛依旧站在高阶，心里明镜一般，此后云彦，断不会再来纠缠了。
  风吹起额发，赤白的日头西斜挂在墙头，折出灼热的光晕，谢瑛晃了下，人群对面搀扶曹氏的云彦，此时半直起身子，抬头，朝着谢瑛看来。
  光线在他脚底投下泾渭分明的阴影，他站在黑处，而她站在明亮当中。
  谢瑛抿着唇，云彦渐渐低下头去，搀起曹氏走向停靠的马车，车夫扬鞭的瞬间，谢瑛觉得后脊直冒虚汗，手心湿热黏腻，她挪了下脚，忽觉天摇地转，软软倒了下去。
  她做了冗长无尽的梦。
  混乱而又模糊，时而是多年前，她偷偷爬上城楼，目送周瑄奔赴边境，穿着甲胄的少年跨上彪健的骏马，旌旗簌簌鼓动，马蹄刨着青砖蓄势待发，她趴在墙头，泪汪汪的朝远处看，少年没有回头，挺拔瘦削的后脊猛然绷紧，骏马扬蹄疾驰，尘土霎时漫天。
  她叫“明允”，声音卡在喉咙里，只她一人听见。
  时而又梦到大婚时，云彦拿开遮在她面前的鸳鸯团扇，明亮的眼眸满是欢喜，他局促而又斯文，两人端坐在塌沿，热闹褪去，只剩彼此交缠的呼吸，谢瑛的手交握叠在衣角，云彦覆上去，谢瑛侧脸，唇印在她嘴角，温热缱绻。
  两人倏地面红，不待她开口，云彦便拢住她肩膀，将人缓缓放下，雪白的皮肤在大红锦被如玉如水，微微颤抖，他的手抚在她腮颊，拇指摁住柔软的唇，声音也暗哑下来。
  “阿瑛，阿瑛...”身下宛若劈开，谢瑛疼的想逃，云彦喘着粗气，一面安慰，一面亲吻，不知所措的吻一点点亲去她掉下的泪，许是他太过温柔，谢瑛咬紧牙，双手缠上他的颈。
  红烛淌下痕迹，谢瑛枕着云彦的肩，呼吸细密而又急促，满是汗珠的面颊通红似火，身上人看着她，低头啄了啄她微张嫣红的唇，只一碰，便又厮磨在一处。
  屋内温度攀升，掀开的薄衾掉在地上，连同两人解开的衣裳，珠钗，靴履，横陈四下。
  帘帷内，谢瑛恍惚睁开眼来，却见原本温和的人陡然变了面孔。
  俊秾的脸上笑意全无，他箍着自己，手臂滚烫，耐性全无，谢瑛推他，他却纹丝不动，修长有力的身躯硬的硌人，他阴恻恻的看着谢瑛，唇轻启，冷冷发问：“我是谁？在你身上的人，究竟是谁？”
  谢瑛愕然，一刹那，他狠狠沉下身去。
  痛，比大婚之夜更痛的煎熬。
  波涛汹涌中，谢瑛仿佛溺水了，她无法呼吸，拼命挣扎也被摁住，无处不在的水朝她五官欺来，喉咙像被攫住，想呼救，想叫喊，可她张不开嘴，手脚也无法抬起。
  周瑄看着床上人双眸紧闭，攥成拳的小手挡在身前，忽而又在半空挥舞，她抬脚，曲起膝来又像被绳子捆住，无力的哼了声，腿倏忽伸直，呼吸更急，黑卷的睫毛颤了颤，她似乎在做噩梦，薄衾因她的动作渐渐往下滑落。
  香汗淋漓，衣衫湿透，内里的皮肤肉眼可见的泛起淡粉，薄衾啪嗒掉下。
  周瑄弯腰捡起，重新搭在她腰间，手还未移开，听见她檀口发出呼喊。
  起初含糊不清，周瑄探身上前，她柔软的手臂勾上来，缓缓叫着：“不要，不要...”