另外他也很有把握，这些机械钟的钟芯零件需要特殊的技巧，这种技术极难为外人所掌握。
  除非高丽建成整个从源头开始的产业链条，否则还真的难以将机械钟仿制。
  于是他便慷慨地答允：可以，只要你们将承诺的耽罗马运来，我们就换给你。
  金世祯显然还有些不甘，希望明远有些“商业头脑”，主动将机械钟的样本送一枚给正使王彬。
  但有现在这样一个承诺，其实也不错了。
  于是，金世祯抱着一丝遗憾，作别明远。高丽使团随即离开了杭州——准备向大宋输出来自耽罗的好马。
  明远松了一口气：原本他打算找机会去北高峰下山坳里的军器监作坊看一看。但是有鉴于以前的“经验教训”，他一定得等到使臣确实离开杭州港之后，才会考虑前往军器监作坊。
  正好，这时他又从京兆府那里收到了不少吴坚等人需要的材料，便命人赶了一辆大车，自己骑马押运。
  车驾从杭州城外到北高峰下山坳，需要走上大半天。
  明远清早从凤凰山出发，预计抵达时天色将晚，打算在北高峰下山坳住上一夜，第二天检视过军器监作坊的进展，再与吴坚等工匠详谈过，再回杭州城。
  前往北高峰下的山路崎岖不平，有车驾在，便行得较慢。
  但走着走着，明远心中突然生出异样——这种情况他似乎以前遇到过的。
  于是明远勒住马缰，翻身下马，来到那辆为军器监作坊运输物资的大车后，伸手一掀车帘——
  满载着的各种物资之中，坐着两个十二三岁的少年，此刻正相互看着，各自都伸出一枚食指，凑在嘴上，似乎在示意对方：好像被发现了，噤声！
  片刻后，种师中与宗泽，一个接着一个地从车驾上下来，乖巧地站在明远面前。宗泽低着头不敢看明远，种师中则面带羞赧，小声小声地叫了一声：“明师兄……”
  明远伸出手指，很想指指点点一番：要不是知道你俩未来都是大宋的名将，这会儿就要把你们当奸细抓起来了！
  但是他看看天色，只能又把手收回去，说：“罢了，你们先跟着我，去到地方之后，你们谁也不许乱跑乱动，更加不能随意触碰那里的任何东西，做得到吗？”
  两个熊孩子一个劲地点头。
  种师中更是露出讨好卖乖的笑容，对明远说：“我们都懂得，阿兄对我说过的，凡是到这样的地方，一定要听明师兄的话，否则，砰——”
  这孩子竟然还会自己形容一声“霹雳砲”的震响，然后补充道：“我们的小命玩完不要紧，万一肢体伤残，以后无法上阵杀敌，报效国家，那才是真的亏！”
  ……
  明远只觉得自己脑后都是汗水：这哪里来的熊孩子，这话都是谁教的？
  但是算算时间，他也的确没工夫重新折返，再将两个孩子送回杭州城，便干脆让两个小的坐在马车夫后面，一起带去军器监的作坊，好让吴坚他们也认一认脸：下回要是敢再偷摸溜去，就直接将这俩熊孩子关起来，直到自己来接。
  一行人很快来到了北高峰下的山坳里。
  军器监的作坊远看实在是不显眼，掩映于一片密密的翠绿竹林之间，只能依稀见到作坊外一排竹制的栅栏篱墙——这里一带盛产毛竹，当地乡民甚至有用毛竹扎制住所的。
  但军器监这里，毛竹栅栏上方密密麻麻的都是削尖了的竹茬，既防止有人窥伺，也防止野生动物误入，闹出什么大乱子出来。
  待进了有人盘查的第一道门户，这里立即显示出与普通南方乡野人家的区别——
  第二道门户上写着大大的“严禁烟火”字样，画着异常显眼的防火标记。这些最早是在京兆府的蜂窝煤厂出现的标记，后来到了山阳镇，现在又被极其明显地书写在这里。
  种师中与宗泽见到，都肃然起敬。
  两人脸上郊游般的笑意暂时都没有了，多少都感受到了肃穆与压力。
  军器监匠作官吴坚已经快步出来迎接明远——当然，令他最开心的，是明远押运过来的那一车材料：有吴坚最需要的硝石和经过专门去脂的棉花。
  “明顾问！”
  吴坚招呼明远。
  这声称呼让两个小家伙相互看了看。
  种师中悄声说：“怎么样，我师兄也是个大官吧？”
  宗泽则咂咂嘴，一伸大拇指：“真厉害！‘顾问’这个官衔我都没听过。”
  明远只能装没听见，转告吴坚：“京中来信，不久会有一位沈官人到此上任。”
  “他是一位无所不能的全才。”
  想到这里，明远心中还有点小雀跃。
  他在与王雱的信件中提到了沈括，提到这位于科技上表现突出的官员，也提到他最近刚刚除了孝，即将进京述职。
  在信上，明远将沈括在科技方面的能力吹嘘得是天下少有，但是也极其极其委婉地向王雱暗示，沈括的政治敏感度不太高，是一位非常能干实事的通才，但是却不一定能做得了一个在官场上如鱼得水的官员。
  明远也没把握，不知道自己的委婉暗示王雱能不能看懂。
  但反正结果是尽如人意的，王雱在回信上说，经过王安石与官家赵顼的商议，沈括之后会奉旨巡视两浙农田水利，并有一个兼理军器监南方作坊的职务，只不过后者不会明旨昭告天下，只有当事人晓得就好。
  “各位，最近有没有什么成果，可以向沈公展示一下的？”
  明远笑问吴坚。
  而他身边两个小的，都将双眼睁得圆圆的，满脸期待，想要见识见识这座神秘的作坊里究竟捣鼓出了什么重要的东西。
  “倒……倒是有些……”
  吴坚一副“不知当讲不当讲”的模样。
  但在明远的鼓励下，他还是将东西拿了出来。
  于是，明远见到了一枚长长的竹管，另一头拖出一枚引线。
  明远的惊讶之情无法用言语表述。
  “这……这是将爆竹横过来？”
  事实上，这枚物品已经有了一点点后世火铳的模样。但是因为材质的关系，它看起来非常像是一枚大号的爆竹。
  吴坚吞了一口口水，似乎他自己对这东西也有些信心不足。
  但是丑媳妇总要见公婆的，吴坚将明远和两个小的都迎去了北高峰下山坳中的一片开阔地带。这里原本是一片人迹罕至的竹林，自军器监搬来这里之后，就在竹林正中伐出一片空地，铺上“水泥”地坪，作为试验场。
  明远和种师中一行人都站在“安全线”以后观看。
  吴坚自己则带着两个军器监的小校开始演示这种“横过来的爆竹”。
  只见，这枚竹筒中的隔层已经被全部打通，吴坚等人将药料填进之后，又塞进了一枚刚好竹筒大小的椭圆形石子。
  吴坚随即将这竹筒架在地面上的一枚铁架上，并且令竹筒与地面形成一个向上的仰角，然后点燃。
  明远一手揽着一个熊孩子，避免他们因冒失上前而有所损伤。
  随着引信被点燃，滋滋声响起，突然火光迸现，那竹筒猛地发出一声脆响，随即只见那枚石头从竹筒的一头弹出，在空中划出一个漂亮的抛物弧线，远远地落下。
  明远：这……这难道真的不是大号爆竹，斜过来放？
  只听吴坚怯怯地向明远禀报：“明顾问，属下们将这种‘火器’，暂时只叫做‘竹火筒’。”
  第180章 千万贯
  明远眼看着吴坚为他演示了“竹火筒”的使用, 脸上的表情十分震惊。
  吴坚见了，大约是以为明远对这项“发明”还算满意，稍稍松了一口气。
  然而事实上明远却在想：我希望你发明火器, 但是你给我做了一个大号的爆竹出来？
  他脑海里不住地脑补种建中抬着大号爆竹上战场——
  场景很滑稽，但是明远有点笑不出来。
  可是明远身边，两个熊孩子却非常雀跃。他们等到吴坚点头之后, 飞快地冲上前。
  种师中第一个跑去看那枚从竹管口远远飞出的“砲弹”究竟飞了有多远。
  “一百步，一百三十步……这次有一百三十步！”
  种师中高声喊着。吴坚这边立即有军器监的小校将这个数据记下来。
  一百来步, 并不算是一个特别“优秀”的结果, 毕竟弓箭也有这种射程，而且带有箭簇的弓箭，杀伤力会比一块小石子更大。
  这种“竹铳”的研究结果若是递到朝堂上去，官家是万万不能接受的。
  而宗泽却满怀好奇地查看那枚被用来“发射”砲弹的竹管，伸手去比划它的口径。
  吴坚却看着明远面上的震惊尽数褪去，眉头一点一点地皱起来。
  这名军器监中的匠作官, 一颗心顿时也悬起。
  却见明远的眉头渐渐舒展开——这时明远突然领悟到：自己是从未来“空降”到这个时空的，他预先知道了火铳与火炮, 但是现在的人都不知道。
  他们这才是在按照正常思维, 将老祖宗留下的物品进行改造。
  过去数百年间, 中华之人都用爆竹与烟花来庆贺新岁, 让爆竹爆裂听它的声响，让烟花将可燃物飞上高空, 让空中的那一瞬燃烧在人们的记忆里成为永恒。
  如今吴坚提出将爆竹横过来，架在架子上发射砲石, 已经是一件非常了不起的发明, 是在火药的使用上迈出了伟大的一步。
  明远想：他这其实是在见证历史啊！
  而这个时空所需要的, 正是牢牢抓住人们偶然间迸发的智慧火花, 让它迅速燃成一片熊熊巨焰。
  “吴匠作，这‘竹火筒’总共试验了多少次？”
  “回明顾问，总共试验了四百多次。”
  四百多次？
  明远一怔：果然是快要把硝石存货都用完了。
  他突然有点庆幸，吴坚先选了造价最便宜的毛竹作为试验品，如果一上来就用铜铁之类的材料，官家赵顼再有钱也不够军器监挥霍的。
  “试验数据都记下来了吗？”
  吴坚回答：“按照顾问的要求，都记下来了。”
  他一挥手，一名在军器监服役的小校立即将一本簿子拿来。这簿子的封皮上写着“参数表”三个字。
  明远一翻——果然，每一次试验的参数都在里面。
  从这些试验数据的记录就可看出，吴坚是怎样辛辛苦苦地将火药计量减小，才调整到竹管能够承受的范围，又刚好产生足够的推动力，能够令其发射石弹。
  明远正翻看着，宗泽抱着那柄刚刚用过的竹管跑来，指着上面的裂纹告诉明远：“这竹管裂了。”
  明远一看，果然如此，只见竹管内部被熏得昏黑，早先火药被点燃的位置竹管果然裂开了，露出一条条细细的竹子纤维，仿佛在刚才那发火的一瞬间被直接劈成了竹篾。
  他马上问吴坚：“以前也炸过膛吗？”