苏轼便笑：“某其实更想见识一下那‘云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯’1的盛景。”
  这正是柳永笔下的钱塘海潮景象。明远与苏轼都是这辈子第一次来杭州，还没有见过。
  他们正说到这里的时候，沈括到了，并且向苏明二人大力推荐，只说是天下难得的奇观。
  明远与苏轼便相视一笑。
  算算时日，已经快到中秋了。而观潮最好的日子，就是中秋之后的八月十八。据传那一天是潮神的生日，所以海潮的声势特别大。
  苏轼心里痒痒的，马上就要一口答应。
  只是他虽然人到中年，好奇心依旧不减，便问沈括：“存中兄，弟在京中一直听闻你的才名，竟是无所不知无所不晓。请问为何这钱江的海潮，竟有如此声势，天下其它地方都没有呢？”
  沈括笑着向苏轼解释：“子瞻兄，是这么回事……”
  他以手指蘸了蘸茶水，在桌面上画了一个喇叭的形状。
  钱塘潮的形成主要是由于当地的地形特殊。钱塘江口状似喇叭形，酷似一个肚大口小的瓶子，令潮水易进难退，涌入江口的潮水无法自然均匀地上升，就只好后浪推前浪，层层叠叠，轰然而至，成为奇观。
  明远听沈括解说到这里，突然想起一件事，拍着额头道：“哎呀，存中兄，小弟有一件东西本是要送你的，险些忘了。”
  明远拿得出手的“东西”，显然要比沈括的口头解释更为令人好奇。
  苏轼一时连声催促，而明远就当真让自己的两名长随赶回凤凰山的居所，将他事先就已准备好的那件东西取来。
  在等待的过程中，苏轼听了沈括对钱江海潮的解释，但听得似懂非懂。
  而明远则暗中点头，知道沈括所说的，确实是可以用科学原理解释的水文现象。
  只可惜还不够直观。
  明家长随的脚程很快，望湖楼又与凤凰山不远，大半个时辰之后，明远给沈括的“礼物”就送到了。
  东西很大，需要两名长随一起抬上望湖楼的二楼，明远又向望湖楼的酒博士借了一张桌子，用来盛放。
  沈括看见两名长随合力，从匣子里取出的那件物品，顿时惊呆了。
  只见那是一只通体透明的巨大玻璃匣子。
  匣子底部则铺着不少砂子碎石，在这些碎石之上，又用砂土青苔等物，做成了河岸、山丘。甚至在河岸之上，还能看到一点点城市的痕迹——那是用桑皮纸制成的城墙，环绕着，小小的一圈。
  “这是……钱塘地形！”
  沈括很快就认出了那个迅速收窄的喇叭口，异常惊讶地问出了声。
  苏轼马上来了精神，瞪大眼睛观察那透明玻璃匣子中的山川地形，以至于他与沈括一起忽略了这件容器——
  这是一枚三尺长，两尺宽，一尺深的透明玻璃匣子，使用的是整片整片的平板玻璃，除了边框之外，再没有其他的框架。
  这是宫黎的玻璃作坊如今能生产出的最大幅平板玻璃，就被明远“挪用”，用作送给沈括的礼物，和给苏轼讲解钱塘海潮原理的“教具”。
  “确实如此！”
  明远笑容可掬地回答。
  “我实在是受到存中兄的启发，存中兄能在木板上制出立体的山川地形，我就想，那是不是能将水下的情况也一起做出来呢？正好有这透明玻璃在，将水注入其中，可以同时观察水上与水下的变化……”
  他这话一说，沈括与苏轼都呆住了。
  这两位之一，首创了“立体舆图”，但即使是沈括，也没有想到可以利用透明的的玻璃器皿，将“水下的”立体舆图也做出来。
  “……所以小弟请教了有经验的渔民和水手，又参考了本地的舆图，大致做了一副这样的舆图出来，想要赠给存中兄。但是刚才子瞻公一提，小弟马上又想起，这也正好可以用来演示钱塘大潮的行程。”
  他说着，向酒博士讨要了一壶清水，壶嘴紧贴在玻璃匣子的一边，缓缓地将水倒进去。
  透过玻璃匣子，可以清楚地看见匣子里的水位迅速上涨。
  而苏轼则表情紧张地紧紧盯着玻璃匣子里，标示“杭州城”附近的那一段水面。
  随着匣子里水面的匀速上涨，流水不断地涌入钱江南岸赭山附近。那里却像是一个肚大口小的瓶子，使潮水易进而不易出。
  于是乎那水面越叠越高，即使是在玻璃匣子里，也能看到有一条细细的水线，正沿着迅速变窄的钱江江面溯游而上，并迅速越过杭州城所在的位置。
  苏轼见状，喜得连连拍手呼叫：“潮来了，潮来了！”
  仿佛他真的置身于钱江畔而不是西湖边。
  苏轼此举，一时竟引来望湖楼上诸多酒客们的围观，令明远不得不将玻璃匣子里面的水用虹吸管抽出，又重新演示了一遍。
  沈括则拈须长叹，喟叹道：“远之这等奇思妙想，某真是自愧不如啊！”
  他首创了立体舆图，却也实在是没想到明远竟能用这种类似“立体舆图”的方法来演示水文现象的发生。
  比他刚才赘述的一大堆，苏轼还似懂非懂的——着实要直观多了。
  当然，即使他能想到这样的主意，也买不起这么大幅的平板玻璃。
  然而明远却冲沈括笑道：“存中兄，这是送于你的礼物。”
  “如今你肩负巡视两浙农田水利的重任，小弟就想，这或许是一件得用的工具，能帮上存中兄的大忙！”
  “啊——”
  沈括如梦初醒般的一声大喊，甚至吓到了这望海楼楼上的其他酒客。
  这玻璃匣子，既然能用来演示钱江的潮水，自然也能用来模拟其它需要兴修水利工程的地方，模拟那里的自然环境，再向这玻璃匣子内浇水，模拟雨水、风浪、海潮……
  这下连苏轼也想明白了，放声大笑，道：“沈存中，你看，远之这可是真正送了你一件极有用的豪礼，这下，你是不是也该还他？干脆，你这个杭州本地人，就请我们一起去观潮吧！”
  第182章 千万贯
  八月十八, 潮神生日这天，明远与苏轼、沈括相约，一道去观潮。
  八月十七日，苏轼已经与沈括一起从杭州城出发, 打算去钱江边上的盐官镇观夜潮。
  明远因有一批工匠与管事刚好自汴京赶到杭州, 不能把人撂下不理，自己去玩乐, 于是在杭州城里多留了一夜。十八日清晨, 天都还未亮，明远便带了两个长随，骑快马往盐官赶去。
  一路上车马盈于道路, 幸亏明远这次是骑了骏马出门, 否则届时要被堵在路上“观人潮”。
  他骑马出门还有一个好处：熊孩子们没办法跟上。
  明远曾想过带种师中和宗泽去看看热闹，但一想到他俩年纪还小，在这个时空观潮又是一件有点危险的事, 就还是作罢了。
  到时他只要与苏轼沈括对好“口供”, 便没有什么可以担心的了。
  盐官距离杭州不近，待他骑马赶到海盐江堤附近的时候已经快要到正午了。
  沈括安排了家丁在大道旁等候着，一见到明远过来，连忙将人迎过去。
  只见富有观潮经验的沈括已经事先在江堤高处挑选了一个好位置，并且将一辆马车泊在那里。
  苏轼坐在车上，见到明远来, 笑眯眯地递给明远一个荷叶包，明远一打开，便有扑鼻香味传出, 只见里面包着的是几样精致从食——原来竟是海盐特色外卖。
  “这长堤上都是卖这个的, 某已经试过一个, 味道绝妙，因想着远之大清早就从城中赶来，就为你预留了一个。”
  明远对此感激不已，他确实饿了。
  一边吃，明远一边问起苏轼昨晚观夜潮的经历如何。
  出人意料地，苏轼竟脸色一白，流露出几分惧色，应当是被昨晚的夜潮吓得不轻。他一面回想，一面缓缓吟诗道：“万人鼓噪骇吴侬，犹似浮江老阿童。欲识潮头高几许，越山浑在浪花中1……”
  明远细想那诗中之意，却对即将到来的大潮更添几分期待。
  这时，他面前的江堤上已经站满了人，不少人都携带着雨具，面露满怀期待，一起探头望向潮水即将到来的方向。
  “来哟，让一让哟！弄潮儿来了！”
  吆喝声响起，吴侬口音很重。
  明远回头一看，见是一群精赤着上半身的年轻儿郎，手中或持大彩旗，或举小清凉伞，又或者直接在竹竿上绑着各色绸缎，正列成几队，从堤岸上行来，穿过人群，步下江堤。
  这些儿郎们大多皮肤被晒得黝黑，一个个来到江岸边，就如泥鳅般跃入水中。
  显然他们每一个人都精熟水性，无论在水中是踩水还是泅水，他们手中的小旗或者红绸，都不曾没入水中，甚至都没有被江水打湿的。
  “原来这就是弄潮儿！”
  明远不由得羡慕起这些儿郎的胆气与水性。
  苏轼也道：“弄潮儿向涛头立，手把红旗旗不湿2……果然是好胆色啊！”
  这时沈括匆匆赶来，道：“差不多了，潮要来了。”
  明远好奇心重，便向江堤上又挤了几步过去，将苏轼与沈括留在身后的大车上。
  沈括看看苏轼，苏轼似乎浑身打了个激灵，抱了抱双臂，道：“你我这两个可以称得上是老夫的家伙，还是别去凑他们年轻小伙的热闹，就在这里观潮吧！”
  沈括知道这是苏轼昨晚观夜潮留下的“后遗症”，没多说什么，点头应了。
  明远却对此并不知道。
  他越过两三排人群，让自己靠近江面。他努力探头，向东北方向的江面眺望，却看不出什么异常。
  前面的人群却一阵骚动，而江面上那些高举着红旗或者小伞的“弄潮儿”们，也个个都踩着水，从江面上探出身体，如临大敌。
  “来了！”
  明远听见有人在大声喊。
  他却还什么都没看见。
  终于，明远在地平线上看见了一个小小的白点。
  这就是大名鼎鼎的钱塘潮吗？
  明远毕竟是亲手做过“模拟”钱塘潮试验的人，钱塘潮在他的印象里还只是玻璃匣子里一道细细的水线。
  可是，这念头刚刚转过，远处的小小白点立即变成了一道长长的白线。
  这时，耳边如闷雷一般的潮声传来。钱塘江中的弄潮儿们显得更为紧张。
  几乎只是一转念的工夫，那道远处的白线已经成为一道翻翻滚滚的水墙。巨大的潮头泛着白色的浪花横推而至，而潮头后还跟着一浪接着一浪，带着排山倒海之势席卷而来。
  潮声已响至狮吼雷鸣一般，潮水带着千军万马之势朝明远这边奔涌。钱江水宛若喷珠溅玉。瞬间明远已觉自己的面孔和衣衫前襟全都被江水溅湿了——幸亏他刚才给自己穿上了一件油纸雨衣，否则浑身上下被打湿的这副模样，应当十分狼狈。
  他一转头，竟发现刚才身边还站满的人竟全部都往后退了十几步，自己现在竟是孤零零地一人，站在距离江面最近的江堤上。
  “远之——”
  似乎是苏轼的声音，正在叫他。
  明远心中也泛起不安的预感，迅速回身，飞快地往高处赶。