孩子并不是懵了, 或者吓坏了。她完全理解当前发生的一切, 却像是看故事书的人物一样，带着一种“接下去还会怎么演呢”的微妙抽离感。
  仿佛是一个误入了舞台剧现场的观众，出于某种原因，她并未退场，而是站在原地，开始津津有味地观赏。
  这种眼神让人觉得，非常讨厌，甚至是……恶心！
  小丫头的肩膀被狠狠掐住，她歇斯底里地哭泣起来：“你怎么能忘掉，你把妈妈都忘记了！妈妈为你付出了多少你不知道吗？想起来，快点给我想起来——”
  肺部的气流渐渐变少，取而代之的是喉管泛起一股腥甜的铁锈味，伴随着火辣辣的疼痛感。
  [这疯女人要干嘛啊？]系统傻了，[再不松手，孩子都要给弄死了！]
  女人当然是听不见系统的话，形似癫狂地捏着小丫头细弱的脖子，丝毫没有放松的意思。
  视线越来越黑，熟悉的窒息感让潘千葵的睫毛颤了颤。
  但最终，她什么也没做，就这样垂着手，直勾勾地看着对方。
  *
  “潘千葵”晕厥了。
  但她的意识还在，因此，她能感觉到女人把她抱了起来，手足无措地摇晃着：“宝宝，妈妈不是故意的，妈妈只是太爱你了……宝宝你不能死啊，不然还怎么给妈妈挣钱！挣钱！”
  原本带着抽泣的声音变得咬牙切齿，愤怒得像是要把怀中的幼子生嚼进肚里。
  “快起来，不要装死了！给、我、起、来——！”
  声音消失了。
  四周又恢复了最开始的模样，一片漆黑，宛如什么也没发生过。
  潘千葵问道：“结束了？”
  系统心有余悸道：[你还想持续多久啊……]
  小宿主看不见，但它可是看得很清楚，刚才她的脸都发青了。
  如果让“大脑”相信，“我”正在从高楼坠落，那是真有可能把人活活吓死的。
  这个幻境的触感真实到可怕，几乎跟现实一模一样。跟它一比，其他的幻术都只能说是拙劣的骗小孩把戏。
  潘千葵点点头，中肯道：“如果只是这样的话，比我想的要好一点……感觉没问题。”
  系统：[……真的没事吗？别逞强啊。]
  尽管场景和人物都没有太出格的地方，但恐怖的点恰恰就在于，它太贴近现实了。
  真实得像是……曾经发生过的事一样。
  “这是‘壳’经历的剧情吧。”潘千葵冷静道，“但你们说过，‘壳’不是真实存在的，是通过程序‘制造’出来的。”
  [确实是这样。]
  “那本质上，这个世界的‘潘千葵’也是不存在的。”她轻描淡写道，“既然都是假的，那我只要当做情景体验就好了。”
  一旦脱离幻境，窒息残存的痛楚也在快速消退。
  黑暗之源确实很可怕。每个人都会有无法触碰的弱点，它却可以轻易将之读取出来，勾着人一点点释放出内心的负面情绪，直至理智被无法压抑的阴暗面完全吞噬。
  她心知自己只是靠着特殊原因在作弊，爸爸也好，妈妈也罢，他们的模样都和她记忆中的对不上号——这一切都在一遍遍提醒她，这个世界与她无关。
  这里只是她经停的一站，她从未被真正接纳。
  “……哎。”
  她的脚步骤然一顿，发现自己没法往前走了。
  她这才后知后觉地想起来，自己还被林暮晃拉着手呢。
  抓得……好用力。
  少年仿佛生怕她跑掉似的，将她的手腕扣得紧紧的。
  被他捏住的地方是滚烫的热，像是在证明，她确实是……活着。
  她怔了怔，很轻很慢地回握了一下。
  或许那也不叫“回握”，只是用指尖悄悄地贴了一下他的手套。
  ——糟！她在做什么呢？
  [你在玩火。]系统语气平直地吐槽道。
  不不、这只是……向对方传递一下“我还活着”的消息而已！
  [他会以为你在暗示什么。]系统沧桑道，[就算你没有，他也会故意扭曲成这样的，相信我。]
  潘千葵：？？？
  不！会！吧！
  而且她动作幅度这么小，对方应该也……察觉不到吧？
  正当她抱着侥幸心态时，少年刚才一直很老实的手，突然动了。
  仿佛小狗在挨饿了好几顿后，终于主人大发慈悲，首肯它能够上桌吃饭，他的动作带着点凶猛又急切的味道。
  她不知道该怎么形容那种感觉，硬要说的话，就像是小狗在一遍又一遍地又舔又咬，从掌心，到指根，又到指尖，每一寸肌肤都被照顾到位。
  如果想拿开手，它会用两只小爪子牢牢抱住不放，再锲而不舍地展开新一轮的攻势。
  潘千葵：……
  “我可以不出去吗……”
  系统：[真正的勇士要敢于直面暴风雨。去吧葵葵，出去给他一拳！]
  *
  ……最终还是出去了。
  冯骁问道：“怎么样啊小葵？能撑住吗？不行的话咱就算了，安全重要啊。”
  “嗯……没什么太大的问题，能撑住，还算安全。”
  面对冯骁，潘千葵就显得淡定许多，认真道：“我先进去半个小时，如果没出来，你们再……”
  “我跟你一起进去。”
  少年的声音打断了她的话，也使得她不得不终于结束了鸵鸟状态，视线看向了林暮晃：“之前我们说好的呀，我进去，你在外头等我……”
  “我说真的，小林，你进去以后不见得能帮上忙，里头挺恐怖的。”冯骁好意道，“要不信邪，你可以试试。十秒钟后我拉你出来。”
  之所以是十秒钟，是因为冯骁估摸，超过这个时间，他可能就拽不住林暮晃了。
  “好。”
  显然，这固执的小子没试过的话，是绝对不信邪的。
  *
  十秒钟后——
  少年是被冯骁生拉硬拽出来的。
  不知道小子在里头看见了什么，脸阴沉得吓人，连那句生硬的“谢谢”，都吓得狗仔哥一蹦三尺高。
  感谢词说得像是撂狠话……林日光，你人没事吧？
  “我琢磨着，这玩意儿叫‘黑暗之源’，那估计心越黑的人，越容易受影响。反而心思单纯的人，会走得简单点。”冯骁劝道，“小葵在里头呆了3分钟，但看着比你好多了。你要跟着进去，那纯属添乱。”
  瞧见少女在旁边附和点头，林暮晃道：“20分钟。”
  潘千葵抗议：“半个小时。”
  20分钟够干什么？
  “15分钟。”
  潘千葵：“……半个小时。”
  不管他今天说什么，都是半个小时！不准讨价还价！
  就在她组织好了语言，准备长篇大论地说明半个小时的必要性时，却见林暮晃脸上沉冷阴郁的神色骤然一转。
  少年的头发蔫巴巴地耷拉下来，下垂的眼尾显得又委屈又可怜：“可是，我不想跟千葵分开那么久嘛——”
  ……哎？
  哎哎哎哎——！
  在脑中浮出“等下，他是在撒娇吗”的念头以前，林暮晃拖长的声音已经一声接一声地来了——
  “每次你一个人的时候，都会莫名其妙受伤，我也会害怕的嘛——”
  “分开5分钟，我都要受不了。30分钟，那就是6倍的受不了，超出忍耐的极限了——”
  “千葵也不忍心放我一个人在外面等着，对吧？”
  一、个、人。
  冯骁：我悟了。
  原来他在林暮晃眼里，连人都算不上。
  而且……这小子说这种话，怎么就连脸都不带红一下的？
  在看到外甥女再次被臊得说不出话时，冯骁又悟了。
  脸红不会消失，只会从脸皮厚的人转到脸皮薄的人身上。
  *
  潘千葵从来没觉得他有那么令人难以招架过，少年的唇角微微抿着，眼眸却是带着希冀的灿亮色彩，连那看上去无精打采的头发丝都沾染着“眼巴巴”的意味。
  仿佛，她接下来漫不经心的决定，直接决定他会堕入地狱，还是……重归天堂。
  明知道他是装出来的骗人样子，但——
  好难拒绝！
  她最终还是没扛住：“那、二十五分钟。”
  “千——葵——”
  “不会再少了。”潘千葵耳尖红红，神情却是很严肃，“你……喊几遍我的名字，也没用。”