“对方不肯透露姓名，我也不便告知，请您见谅。”鹿鸣语气恭敬，却不折风姿。
  “哎？”赵大夫不大相信，“我看这行文风格明明像他。”
  “确实不是，我不骗您，若骗您就……”鹿鸣似要发誓。
  赵大夫这才信了不是，打断鹿鸣道：“如此大才，该叫他从仕。”话里话外一股惜才之意。
  鹿鸣回答：“她有些不便。”
  赵大夫下意识往身有残疾，面有疤痕之上去想，惋惜极了：“可惜了。”
  他又看向鹿鸣，爱才之心又起：“我知你有大才，何不弃医学文？参加科举？”
  鹿鸣只说：“我志不在此。”
  赵大夫恨铁不成钢，这才想起正事：“说你的事。”
  鹿鸣指着空出那块毕恭毕敬：“想求您一篇文章，题于此处。”这是要找靠山的意思。
  赵大夫心胸舒畅，果断答应下来。他喜欢这虎报，亦觉得为此开篇是件光荣且有面子的事。
  大雍首份什么来着？报纸！
  “我无门路，还想请大人为我指些门路，我好一一上门求稿。”鹿鸣姿态摆的极低。
  “何需你求？”光禄大夫笑道，“我明日正好要办元宵文会，所得文稿我问过人后便交给你。”
  “多谢大人厚赠，鹿鸣不敢白拿，文稿所录用者我会向之附上银钱。”鹿鸣真诚道，“还有大人，若无大人帮助虎报定不能成，虎报每售一份其中一分利便归大人所有，还请您莫推辞。”
  赵大夫完全没想到鹿鸣会如此道，下意识便道：“这怎么好？”
  “您若不收，虎报不办也罢。”鹿鸣正儿八经道。
  赵大夫被他这愣子似的脾气打动，软化下来：“你这孩子……既然如此，我便该更尽心。”
  他越想越觉妙极，笑道：“正巧文会题目我还未彻底敲定，便以这三篇文章中我最喜欢的一篇来定稿，团圆。”实际上三篇文思相同，皆有婵娟、花灯、团圆等意象。
  “倒不知明日林家那位麒麟儿能做出什么华章来，能不能越过这位不愿透露姓名的郎君。”
  “明日文会你要来么？”光禄大夫问道。
  “身份卑贱，不便出入。”鹿鸣推辞，“且明日慕虎馆中病患应当不少，我不便离开。”
  赵大夫本就是一提，见他不答应，倒也罢了。
  二人针对此报进行一番深入浅出的讨论，赵大夫虽板正迂腐，但经验丰富，文学底蕴深厚，倒真指出些与时代不符的不足之处。
  直到午时将要用饭，二人才堪堪商量完毕，赵大夫留他用饭要商量些微末之事。
  自赵府出去，鹿鸣又依样去明日可能参与文会的几个大儒或官员家拜访，有样学样地拿出虎报，无意般地将三篇文章传出。
  其中果真不少人问这诗文可是林诗藏所作，鹿鸣义正严辞地回答不是，让人们惊异于他的郑重之余，同时也信了这不过是风格相像，作者绝非林诗藏。
  ……
  谈漪漪效率极高，未说因为想多留一会儿便刻意磨蹭时间，申时一刻便将账本整理完毕，闲来无事与周寅一起在正堂中帮忙，顺便等鹿鸣回来。
  谈漪漪念了会儿药方嗓子干，戴着幂篱到门前去观察众生百态。她见棚下长长的队慢慢前进，不太明白这世上这世上的病患怎的那样多，日日到慕虎馆外排队到人永远看不到头。
  这世上的可怜人可真多。
  谈漪漪如此想着，队伍里却骤然生变。队伍中众人先是往一处看，紧接着交头接耳，很快哗然，四散开来。
  她顿时回神，踮起脚眺望，已经有药童去看是怎么一回事，顺便维持秩序。
  堂中众人听到嘈杂之声，手中活计少者纷纷到门前看是怎么了。
  谈漪漪向一旁一瞥，放下心道：“阿寅，你能看清是怎么一回事吗？”远远只见有人倒地有人哀哭，大约是人？
  周寅摇头，要向外去。
  “我和你一起，你别自己过去。”谈漪漪说着追上周寅，与她一起过去。
  直到近了，才能看清地上一滩血迹，一个看不出形状面貌大约是老人的东西双手撑地不断咳嗽，一旁是干枯孱弱的小姑娘不住哭着向四方哀求。
  “求求你们，救救我爹。”
  作者有话说：
  鹿：不去文会是怕被林家父子当场抓住
  第83章
  小姑娘转着脑袋无助地看向周围每个人, 盼着有人能帮一帮她。
  谈漪漪发着抖别过脸去不看眼前一切，隔着幂篱恰巧与小女孩对视，脑海中一片空白。
  怎么会有这么绝望的眼神？
  她下意识想去牵住周寅的手来汲取一些勇气, 就见少女果断地蹲下身子与一起赶来药童将老者扶起。
  “谢谢！谢谢您！”小女孩跟着一道起身, 顾不得拍身上尘土。
  老者口中不住向外呕血, 咳得撕心裂肺。直到人被搀着站起来，谈漪漪才勉强看出来个人形。
  他蓬头垢面, 双颊凹陷, 像一把披了皮的骨头, 身上的衣衫几乎不起什么遮蔽作用。
  即使谈漪漪飞快地将目光挪开，却还是无法忽视他身上跳动的虱子，以及离得老远人就能闻到的古怪味道。
  谈漪漪想, 怎么会有这样的人呢？人怎么会是这样的呢？
  周寅一手扶着人，另一只手从袖子里拿出素帕送到人干裂的唇边免得鲜血四溢。
  “漪漪？”她甚至能抽空提醒走神的谈漪漪让之快点跟上。
  “来了。”谈漪漪快步跟着周寅往堂中去，脑海中还是一片恍惚, 她从没见过活得这么惨的人。
  怎么会把自己弄成这样呢？谈漪漪想不通。她看周寅两只手忙碌着颇有些费劲，鬼使神差地夺过她手中帕子自己来接。
  温热的血部分溢出在她手背, 让她生出不自在的黏腻感，浑身上下一瞬起了鸡皮疙瘩。
  四周不乏有人议论，有说这老人寿数将尽的, 有说慕虎馆善良太过什么人都收治的, 还有说女郎心善的。
  人被扶入大堂, 药童们有条不紊地将之安置好，有郎中过来接诊。
  直到人被接过, 周寅才放松下来, 静静站在一旁看人处置病患。
  谈漪漪捏着带血的手帕左顾右盼, 不知所措。
  躺在木床之上, 老者的形状更加分明。他两肋高高耸起，根根肋骨分明，像是排骨。因病隆起的胸口剧烈起伏，咳嗽声不断。
  药童捧了用艾草水来，一并将谈漪漪手上帕子拿去烧了处理道：“多谢女郎，女郎洗手。”
  手中帕子被拿走，谈漪漪才自在了些，她也不知道自己为什么会有如此举动，想来想去有些后悔。大约是看不得阿寅一人忙不过来。
  她胡思乱想不出什么结果，提醒周寅：“阿寅，洗手。”
  周寅乖巧答应：“好。”她答应，手在温水中荡涤。
  “阿寅，你衣袖上沾了血。”谈漪漪指出。
  “啊？”周寅反应带着些懵懂，后知后觉地抬起袖子看看，不好意思道，“大约是方才扶人的时候沾到地上的血了，一会儿换身衣裙就好。”浑不在意衣袖染了污渍。
  那边一阵忙碌之下令人心颤的咳声终于停止，郎中道：“是痨病。”
  谈漪漪吓了一跳，同情顿生：“我隐隐听说过这是穷人病，可怎么办？有得救吗？”
  那小女孩站在一旁傻愣愣地看着郎中与药童们忙碌，听到“肺痨”二字尚迷惑着，在一旁顺耳听见谈漪漪的话，不由回过头来希冀地看向周寅，等她回答。
  她发如枯草，稀拉拉的几根，可以看到藏污纳垢的头皮。
  谈漪漪这下将她看得清清楚楚，眼睫颤动，又不由想这真的是女孩吗？说得难听一些，这真的是人吗？
  她接触的女孩都是样貌姣好，香香软软的，便是丫鬟也都体面极了，从没接触过这样可怜的，人。
  她如每日中午见到人群中的可怜人那样，觉得他们可怜极了。这一次的分外可怜。
  她很难将他们当作同类对待，就像多愁善感的人会心疼待宰的牲畜那样，她的情感与此相同。
  或许饥荒时有人食人，就是这些人吧？也难怪他们能产生食人的念头，动物互食是常事。
  周寅没回答小女孩的期待，上前两步牵起她手，颇温柔道：“你的手蹭伤了。”
  小女孩一下子局促极了，羞愧地想挣脱周寅又怕伤害到她，只好小声道：“没事，女郎我没事的。”
  “我带你去上药，再换身衣裳。”周寅顺势领着她向外走，轻柔又不容拒绝。
  谈漪漪跟着出来，心情复杂。
  “不用这么麻烦，不用的，谢谢您！”女孩一口官话说得并不好，自惭形秽地下意识放低声音。
  她急得快要哭出来，受不起周寅这样对待，又拒绝不了她，莫名其妙地被拉去擦身子上药，又换了新衣裳。
  谈漪漪头一次见到人身上有这么多新伤旧伤，同情她极了，都想给她买两身好衣裳免得布衣与伤口摩擦，让伤口更疼，但又不好开口。
  周寅一面给她手上涂药，一面说明缘由：“你父亲的病有可能会传染，需要将你洗干净，换干净衣裳，免得得了一样的病。”她说话慢吞吞的，很照顾小女孩的听力。
  女孩嗫嚅着道了一句：“多谢女郎。”
  她又焦急问道：“我爹这样，那郎中们？”
  “他们穿戴了东西，不会被传染，不必自责。”周寅很体谅她的心。
  女孩松了口气，安静了会儿，又真心实意地看看谈漪漪：“两位女郎大恩大德，杏儿没齿难忘。”
  谈漪漪没想到还有她的份儿，受之有愧：“我并没帮上什么忙，不用谢我。”
  女孩努力将话说得标准：“您方才用帕子为我爹接着血，我都记得的。”
  “这算什么呢？”她只是看阿寅忙不过来才顺便帮忙的，怎当得起这一声谢。她愧疚自己不将人当人看，而旁人真心实意的因举手之劳的小事而感谢她，相比之下她的傲慢更不像人。
  “你叫杏儿？”周寅问。
  “是。”杏儿怯怯答。
  “纵被春风吹作雪，绝胜南陌碾成尘。”周寅一顿，“说的就是杏花，你的名字很好。”
  杏儿也听不懂，眼睛却亮亮的，很高兴的样子，知道自己是在被夸。
  周寅冷漠地想，真像只毛发稀疏的小狗。
  鹿鸣赶在酉时初回来，接手了老者。郎中们已经施针赞赏为人稳定病情，不至于让人不停咯血。