“嗯。”燕承应了声，“圣旨已经下了，这一仗非打不可。”
  “父亲要亲自领兵吗？”他问。
  昭国公颔首：“陛下点了名，我若不亲自去，岂非欺君？”
  “那北边怎么办？岂不是叫镇北军捡个便宜？”
  几十年前，北方有一支异族南下，燕氏领命阻击。那时国力已经衰微，没有援兵的情况下，他们付出惨重的代价挡住了来犯之敌。
  谁知道战事稍定，当时的皇帝就绕过昭国公府，与异族首领达成了协议。对方归顺大周，设立镇北都护府，从此为大周镇守北地。
  按说开疆拓土是好事，可问题是，那些流血牺牲的将士非但没有得到嘉奖，甚至皇帝为了安抚异族首领，命昭国公府让出北边马场等要地。换句话说，燕家军拼死打赢了这一仗，却要替朝廷割地赔款，给手下败将低头道歉。
  因为这件事，老昭国公气得生了场病。此后几十年，对方屡屡骚扰，仗着皇帝的偏袒行劫掠之实，双方势同水火。
  现下昭国公要去平定西戎，镇北军还不知道会干出什么事。打了几十年交道，他们非常清楚，对方只是名义上归顺了，其实根本没把自己当成大周子民，只要有机会，就会狠狠从他们身上咬下一块肉。
  燕承说道：“我们正在商议这件事，想着分出一支兵马，去北边守着，以防万一。”
  燕凌哦了一声，立刻道：“父亲，我去吧！要是他们敢乱动，我就把巴尔思的人头给剁下来！”
  瞧他这凶悍的样，燕承不由皱眉：“你胡说什么呢？父亲一走，兵力空虚，咱们最重要的是守住潼阳，怎么能乱来？”
  说着，他转向昭国公：“父亲，还是我去吧！小二回来，潼阳这里有他看着，我保证守住北边门户。”
  昭国公抬起目光，缓缓扫过书房。
  幕僚里有人附和：“二公子既然回来了，那世子去北边也使得。”
  “是啊，二公子才刚回来，就留在潼阳吧！”
  昭国公略一思索，说道：“还是小二去吧。”
  “父亲！”燕承惊讶极了。
  燕凌却是大喜过望：“父亲放心，我一定不叫镇北军越雷池一步！”
  昭国公点了点头，交代他：“西戎兵马不少，为父会带走大部队，而潼阳也需要守卫，所以你只有三千守卫。遇到事情，想好了再做，若是北边有失，军法处置！”
  燕凌答应一声，信心满满：“父亲放心，我愿立军令状！”
  这事就这么定了，看着神情失落的长子，昭国公温言道：“阿承，你是世子，为父此番出征，若是有个意外，昭国公府就靠你了。”
  所以说，把他留在潼阳，是为了主持大局？燕承心情好转，应声道：“是，我也可以立军令状，决不叫潼阳有失。”
  昭国公含笑点头，又与部下幕僚商议了出兵的种种细节。
  等到议完事，天都黑了，他吐出一口气：“行了，都回去吧。用不着慌张，照章程办理就是。”
  众人纷纷应是，各自退出书房。
  屋里只剩父子三人，昭国公终于有空问次子东江的事了：“这会儿回来，是事情办成了？”
  燕凌露出心虚的表情。
  昭国公一看就明白了，哦了一声：“看来没办成。”
  他神情越是平常，燕凌越是觉得嘲讽。仿佛在笑自己，走的时候万丈雄心，回来却灰溜溜的。
  “父亲……”
  燕承笑出声来：“小二，你走的时候怎么说的？喜欢就要争取，人跑了我就去抢回来。现在呢，认命了吗？”
  燕凌显然是不会认命的，但是刚被打了脸，他不好意思说。
  昭国公对长子道：“你当大哥的体谅一下，他正伤心呢！”
  话是这么说，他脸上的笑一点不比燕承少。
  燕凌被他们笑得，脸上挂不住了，强自辩道：“他们两家的婚事还没成呢！我还有机会的！”
  “是是是，”昭国公心里惦记着即将到来的战事，对次子格外宽容，“如今大敌当前，这事先放一放。你也别急，等西戎平定，为父再帮你想想办法。”
  燕凌意外惊喜：“真的？”
  “不骗你。”昭国公给了承诺，说道，“行了，离家这么久，你母亲惦记着呢，先去见见她。”
  “是！”
  燕凌开心地跑掉了，燕承看着他离开，忍不住问：“父亲，您真的答应啊？他们两家结盟了，我们就需要警惕了。”
  昭国公叹道：“小二喜欢，有什么办法呢？换过来想想，若能结成这门亲，徐焕就不会全然倒向东江，不失为一件好事。”
  “可是……”
  昭国公摆摆手，截断他的话：“为父正想交代你，此番出征，要是平安归来还罢，倘若我出了意外，你就帮帮他，叫他得偿所愿。”
  燕承怔了怔：“父亲……”
  昭国公看向窗外，神情怅然：“少年相思，若是空付了，便是一生的遗憾。”
  第175章 成名
  数日后，昭国公便出征了。
  燕凌也开始准备，不日去北边驻守。
  昭国公夫人一边给他收拾行李，一边念叨：“这回如你的愿了吧？总想着独当一面，去了可别叫苦！”
  燕凌回道：“我才不会叫苦呢！父亲这一走，镇北军就是心头大患，这是关系到生死存亡的大事，我就是豁出命去，也要给父亲守好了。”
  听他这么说，昭国公夫人不禁感慨：“你倒比母亲以为的要懂事。”
  她看着眼前的儿子，不知不觉，身量已经和丈夫一般高了，因为习武的缘故，身姿格外挺拔，着实是个大人了。
  想着他此番身负重任，昭国公夫人心中担忧，忍不住多说两句：“这次出去，你可要收一收脾气，别动不动就打打杀杀的。镇北军实力不弱，你又只有三千兵马，便是有什么冲突，也忍到你父亲回来再说。”
  “我知道。只要他们不过分，我就装孙子。”燕凌在心里补充一句，要是过分了，那就是他们自己找死了。
  昭国公夫人不知道他的心里话，笑着点头：“这就对了。大丈夫能屈能伸，早晚有报仇的时候，不急在这一时。”
  “嗯嗯。”燕凌敷衍地答应两声。
  昭国公夫人转头看过去，却见他坐到书桌旁，正在铺纸磨墨，便问：“你要写什么？”
  “写信。”燕凌说着，拿笔沾墨试了两下。
  昭国公夫人想了想，明白过来：“写给徐三小姐的？”
  燕凌不好意思地笑笑，小声道：“这回出去，不知道什么时候才能回来，先跟她说一声。”
  昭国公夫人听得笑眯眯：“都互相写信了啊！看来这回出门颇有收获啊！”
  提起这个问题，燕凌垮下脸：“母亲，你就别埋汰我了。徐李两家的婚事，八字已经一撇了，我都不知道该怎么办。”
  “你父亲不是已经答应你了吗？”昭国公夫人不以为然，“凭咱们家的门第，徐家还能拒绝不成？”
  “话不是这么说，”燕凌辩道，“结亲是结两家之好，怎么能以势压人呢？徐刺史极疼爱女儿，我不希望他有被胁迫的感觉。”
  昭国公夫人刮目相看，这么善解人意，还是她那个从小任性胡为的儿子吗？
  “没想到你也懂得体贴人了，有了喜欢的姑娘就是不一样。”
  燕凌更加不好意思，干脆耍起赖来：“母亲你先出去，有别人在旁边看着，我写不出来。”
  昭国公夫人哈哈一笑，顺了他的心意：“行，你慢慢写吧！”
  ……
  数天后，这封信到了徐吟手里。
  燕凌大略说了一遍处境，告诉她自己要去北边驻防了，又叫她放心，自己一定会平安回来。
  徐吟收到信才想起这回事。前世的这个时候，父亲已经亡故，刺史府内矛盾重重，她根本没心思关注别的。
  不过，这事的结果她是知道的。此仗过后，燕二公子的名号将无人不知。也是从这件事开始，他的风头逐渐盖过兄长，就此埋下了祸根。
  想到后来的发展，徐吟犹豫了一下，要不要想法子插手。
  于是她试探着回了封信过去，结果给她回信的是燕吉。
  燕凌已经动身了，她的信暂时送不过去，燕吉怕她担心，就先回了信过来。
  自家公子对徐三小姐怎么样，燕吉一清二楚，是以徐吟的问题，他在信中知无不言。
  然而徐吟并没有得到想要的结果。
  看燕吉信中所言，他们兄弟感情深厚，完全没有反目的迹象，她便是想插手也没地方入手。
  纠结许久，徐吟终究还是把这件事放下了。人家兄友弟恭的，她总不能张口说你们将来会翻脸吧？既解决不了事情，还讨人嫌。
  也许，事情没有她想的那么坏，他们兄弟翻脸的契机还没出现，再等等吧。
  南源刺史府最近喜事连连。徐焕的身体一天天恢复，已经完全拔除了余毒。徐思和李闻书信往来，似乎谈得颇为投机，脸上天天带笑。徐泽这趟东江之行，表现很不错，那位从雍城调来的文毅文长史很中意，把他带在身边教实务。
  而徐吟经过父亲和姐姐的劝导，逐渐拾回了以前的快活，天天不是打猎就是游玩，仿佛又成了当初的小霸王。
  徐思好奇，问她：“你一点也不担心燕二公子吗？关中的形势好像不怎么好呢！”
  “不担心啊！他不会有事的。”徐吟一边看信，一边回答姐姐。
  信还是燕吉写来的，说了昭国公府的近况。果然和她记忆里的一样，战事虽然胶着，但并没有太大的危机。
  徐吟前世也是后来才知道的，几十年前镇北都护府一事，当时的皇帝为了开疆拓土的功绩，硬是拿昭国公府当人情，生生从燕家身上割下一块肉，安抚异族。老昭国公为此病了一场，乃至后来旧伤复发，撒手人寰。
  就这样，皇帝还没有半点体恤，听了奸臣的谗言，下旨申饬。老昭国公为国尽忠一辈子，死后不但连谥号都没有，还被人羞辱。
  经此一事，昭国公府元气大伤，被镇北军压了足有十来年。直到现任昭国公长成，苦心经营之下，才渐渐恢复了燕家军的威名。
  徐吟想，昭国公的青云之志，大概就是少年时被压出来的。那位气死的老昭国公是他的祖父，他亲身经历过那段暗无天日的时光。
  她本身就是个有反骨的人，倒不觉得燕氏应该愚忠到底。一个王朝败落了，不是一人的事，也不是一家的事。世间事有来有往，皇帝既不在乎民心，那民心终究会散去。
  这仗一打，转眼到了过年。
  冬雪落下来的时候，徐吟听到了期待中的消息。
  在昭国公出征之际，镇北都护巴尔思谋反，取小道逼近陪都。
  皇帝正在陪都过冬，与爱妃共浴温泉池。
  禁军完全没料到这回事，回防不及，危在旦夕。