老余这才挪开目光，说道：“既然已经动手杀了守卫，那我们不能再耽搁了，赶紧走。这里离南源不远，只要我们逃出去就有救了！”
  “对，逃出去就有救了。”长宁公主想起了什么，眼睛里隐隐出现泪光，旋即狠狠擦掉，对郎中道，“你带路！”
  “是！”郎中不敢多问，转身辨了一下方向，“这边。”
  ……
  “三小姐，就在前面。”暗夜的树林里，柴七指着一处山坳。月光下，隐约可以看到山寨的轮廓，几点微弱的灯火隐隐闪烁。
  徐吟此刻束着发髻，套着软甲，和护卫们一样背弓携剑，一副行军打扮。
  她抬头眺望，说道：“去探一探寨中情况如何。”
  “是。”柴七答毕，身影一闪，仿佛一滴墨点融入夜色，转瞬不见。
  耐心等了一会儿，柴七还没回来，山寨里反而喧闹起来了。
  “怎么回事？”跟着徐吟过来的副队长愕然，“柴七被发现了？”
  “不可能。”徐吟毫不犹豫地说，“柴七的本事你还不知道？”
  “那这是什么声音？”副队长仔细听了一会儿，说，“他们好像在抓什么人。”
  另一个护卫附和：“三小姐，我好像听到一声‘抓住他’。”
  难道真是柴七不小心踩了陷阱？徐吟略一沉思，说道：“柴七说他们今晚在举行庆功宴，也就是说，之前已经劫了一单，也许是扣下来的人质逃出来了。”
  “那我们……”
  “我们去接应。”徐吟没怎么犹豫，就有了决定，“被抓的不是行商就是民户，能救就救吧。”
  “是！”副队长转身下令，“所有人跟我走，准备营救！”
  ……
  山寨的高坡上，长宁公主面对逼上来的山贼，狠狠咬住了嘴唇。
  郎中带着他们绕过岗哨，因为出不了寨门，最后决定从侧面爬出去。陡峭的山坡长满了刺人的灌木，她一声苦也不敢叫，刮了满手的血痕，才爬到了这里。
  可还差一点，换班的时间就到了，于是他们被发现了。
  他们一群人老的老少的少，对上这些穷凶极恶的山贼，根本没有胜算。
  难道真的要死在这里了吗？离南源只有咫尺之遥的地方。
  “公主！你继续上！”锦书喊道，“我们挡一挡，可以挡住他们的！”
  “对！”淡墨脸上也划了好几道，微弱的火光下狼狈至极，神情却坚毅，“就算我们都死在这里，也要挡住他们。”
  长宁公主动容：“你们……”
  “公主，不要耽搁时间了。”老余咳了两声，他身体没有年轻人那么好，跟着爬到这里，已经疲惫至极，但语气和他们一样坚定，“您记住了，从这里出去，假扮成流民，往西北走，最多三天，就能到南源了。”
  长宁公主不由摇头，眼里泛起泪光：“不行，我不能扔下你们……”
  “您不要说这样意气用事的话。”老余截断她的话，“为了让您活下去，我们已经付出巨大的代价，陛下，太子，廖将军，那些替您挡下追兵的侍卫……好不容易到了这里，您不能让他们白死。”
  “可是你们……”
  “没时间了。”锦书焦急地推着她，“就算公主不走，我们也活不下来，不要让我们死得不值得！”
  长宁公主眼睛里蓄满了泪水，终究还是在她的推挤下继续往上攀爬。
  她的眼泪一滴一滴往下落，落在血痕道道的手指上，落在染了污血的衣襟上。
  仅仅一个月前，她还是皇城里无忧无虑受尽宠爱的小公主，而现在，为了让她活下去，牺牲了一条又一条性命。
  山贼上来了，锦书和淡墨举着刀拦在最前面。
  她们并不会武功，只是从小跟着她瞎玩练了一把子力气，全凭一腔勇气胡乱砍杀。
  山贼们刚开始被唬住了，但是很快看穿了她们的色厉内荏，于是两人的身上添上了一道又一道伤痕。
  老余手里抓着一根棍子，原本就身体虚弱的他死死盯着那些山贼，找准机会抽冷子。
  “啊！”丫头的惨叫声传来，长宁公主忍不住转回头。
  锦书被踹倒了，山贼狞笑着举起刀，向她砍下去。
  “锦书！”长宁公主泪流满面。
  老天爷，如果这世上真有神仙的话，能不能救救她？能不能救救他们？就算高氏皇族有罪，但锦书没有，淡墨没有，他们都没有！
  恍惚中，上天仿佛听到了她的祈祷，一支箭“咻”地从她头顶飞过，举刀的山贼应声而倒。
  第310章 变天
  长宁公主呆呆地往上看去。
  头顶有人抓着绳索荡下来，滑到她的身边，将她拦腰抱住。
  “你没事吧？”关切的声音，熟悉的语调，还有一直记挂在心里的面容。
  长宁公主疑心自己是在做梦，反手抓住她，喃喃问：“阿吟？”
  “是我。”徐吟看着眼前的长宁公主，不可思议地问，“公主怎么在这里？发生什么事了？”
  长宁公主张了张嘴，有许多话想说，到嘴边却只化作一声泣音：“阿吟……”
  看她情绪不对，徐吟柔声安抚：“别怕，已经没事了。我们下去再说。”
  徐家护卫一轮齐射，下面的山贼死了一片，局面已经初步控制住了。
  徐吟带着长宁公主下来，锦书和淡墨顾不上自己的伤势，跌跌撞撞爬起来：“公主！您没事吧？”
  “我没事，你们……”长宁公主看着她们满身血迹，眼泪止都止不住。
  徐吟转头吩咐：“柴七，找个屋子安顿他们，再找找哪里有大夫！”
  “我！我是大夫！”逃过一劫的郎中急忙站出来，“这位小姐，我也是被山贼劫来的，刚才帮忙指了路的。”
  徐吟看了他一眼，得到锦书淡墨的确认，发话：“带他一起过去。”
  “是。”
  山寨内大部分山贼醉醺醺的没多少战斗力，用不着徐吟下令，副队长已经安排下去。待他们在聚义厅安顿好，清剿也差不多到了尾声。
  听了回报，徐吟点点头：“先安排岗哨，明日派人回去报信，你负责善后。”
  这是天上掉下来的功劳啊，副队长十分振奋：“是！”
  处理完事务，徐吟进屋探视。
  锦书淡墨两个伤势颇重，好在没有伤到要害，已经初步处理过了。尽管如此，她们俩还撑着要给长宁公主包扎伤口。
  长宁公主拒绝：“你们不要动，我自己来就行。”
  “这怎么行？公主哪里做过这种事？”
  徐吟叹了口气，走过去抽走药瓶：“我来吧！”
  锦书淡墨这才让开位置。
  药水一倒下去，长宁公主倒吸一口凉气。
  “忍着点，不洗干净会化脓。”徐吟口中安抚，手上动作飞快。洗伤口，挑刺，洒药，再包扎好。
  处理完毕，她抬头仔细看着眼前的长宁公主。
  显而易见，她遭了大罪。头上发髻散乱，脸上还留着红肿的痕迹，徐吟轻轻一触，她疼得往后一缩。
  徐吟绞湿帕子，轻轻替她擦去脸上的汗珠与血渍。待涂过药后，又帮她重新梳过发髻。
  做完这些，她才坐到长宁公主面前，轻声问：“公主，为什么你们会在这里？你出京陛下知道吗？”
  听她提到皇帝，长宁公主呆怔了片刻，忽然“哇”地哭了出来，锦书和淡墨也跟着垂泪。
  徐吟心中一沉：“到底发生什么事了？陛下他……”
  长宁公主抽噎不停：“父皇……父皇驾崩了……”
  说完，她放声大哭，声音哀切而痛苦。
  事发以来，她总觉得自己活在一个梦里，什么兵变，什么出逃，全都是一个梦。只要她醒过来，就还是快快乐乐的小公主。
  可惜不是，一条条人命在她面前逝去，一路颠沛流离、担惊受怕，好不容易到了南源附近，又被山贼掠了去，差点受辱。
  回想过去一个月，皇城里无忧无虑的日子才是一个梦。
  徐吟沉默片刻，伸手拥住她，轻轻拍抚安慰。
  乍然听到这个消息，她震惊之余，又有一种靴子终于落地的平静。
  历史果然不是那么容易改变的，王朝气数将尽，非一人之力，亦非一事之为，它由无数细微的变化堆积而成，哪怕她尽力抹平了可见的危机，已经蚀空的屋子仍然摇摇欲坠。当下一个契机来临，一根柱子被推动，于是轰然坍塌。
  哪怕端王被囚又怎样？皇权衰落已经是事实，地方割据早就无力收拾，便是拖得一时，那些早就埋下的祸患最终还是会爆发。
  待长宁公主情绪平定下来，她才开口：“是蒋奕吗？他篡位了？”
  长宁公主摇头：“是皇叔，皇叔发动兵变篡位了。”
  徐吟怔了一下：“他哪来的兵？”
  “我不知道。”长宁公主眼睛红肿，“那天我已经睡下了，外头忽然乱了起来。过了一会儿，廖将军敲开了宫门，说奉父皇之命送我和皇兄离开。”
  “那太子呢？”
  长宁公主眼中又蓄满了泪水：“我们去接皇兄的时候，东宫已经被攻破了，皇兄、皇兄他……”
  她再次痛哭起来。
  锦书补上后面的话：“我们才找到太子殿下，可惜已经来不及了，外面都是叛军。殿下推着公主离开，自己没来得及走……”
  长宁公主捂着脸，眼泪夺眶而出。
  父皇驾崩的消息她是听廖将军说的，可皇兄却是死在她面前的。那血淋淋的一幕，每天夜里都会在她的梦中重演。
  看她悲痛的样子，徐吟心中不是滋味。那个有些不学无术，但心地良善的少年终究没能逃开命定的结局。
  “我们趁乱逃出了皇宫，廖将军留下断后，恐怕已经凶多吉少了。我们一路往南走，侍卫越来越少，等到了这里，就只剩下他们几个了。我们不敢走大路，结果遇上了山贼……”
  锦书抹了把眼泪：“都是我们没用，差点叫公主受辱。还好县君来得及时，不然……”