“总是要得罪的，我就一个人，不能都答应吧？”
  “话是这么说没错，不过，总要让人心服口服吧？”长宁公主说着，忿忿道，“燕二可真是，平常那么殷勤，关键时刻却不见影子。他要是来了，你再弄个比武招亲什么的，不就能名正言顺了吗？”
  徐吟惊讶地看向她。
  “怎么了？”长宁公主不解，“我说错话了？”
  “没有，”徐吟笑着说，“公主说的对极了，我们原本也是这么打算的。”
  一家有女百家求，虽说怎么择婿是女方是自由，可这次来求亲的人委实分量太重，如果平衡不好，确实就像公主说的那样，说不准就结下仇了。
  偏偏燕二没来，昭国公府的使者也出了意外。现下想妥善处理这件事，就麻烦多了。
  “那现在怎么办？”长宁公主担忧。
  “先看看各方的态度再说。”随后，徐吟转了话题，关切地问，“公主今日第一次出现在人前，感觉如何？”
  长宁公主露出笑容，目光扫了一遍宴席，带着几分雀跃跟她说：“我还以为大家会很好奇我的身份，没想到她们都没问。”
  因为大家早就知道了啊！这个节骨眼上出现一个姓高的小姐，大家心里都有数。关系到皇家秘闻，谁也不敢随意说破，就当不知道。
  徐吟笑着点点头，低声交待：“公主，我们今日寸步不离，哪怕去更衣也一起，好吗？”
  长宁公主听出这话不对劲，忙问：“怎么了？哪里出问题了吗？”
  徐吟看向前院，轻声说：“据我们所知，伪帝也派出了使者，但是到现在还不见踪影……”
  长宁公主脸色一白，不由抓住她的衣袖：“他想干什么？”
  “别怕。”徐吟拍了拍她的手，“他的目标不是你就是我，今日总会出现的。只要我在，就不会叫公主出事。”
  第323章 贺礼
  “来了。”
  正在闲聊的使者们看到徐焕的身影，急忙收敛神情，端正坐姿。
  别看这位徐刺史如今只是位刺史，他如今掌控的势力，只怕比昔日的吴子敬还要大些。只是他文人出身，性子平和，看着好相处罢了。
  徐焕露出笑容，抬手团团一揖，说道：“家中小事，劳累诸位远行，辛苦了。”
  楚地诸州使者急忙起身施礼：“不敢，大人有喜，我等理应恭贺。”
  还有人补充了一句：“三小姐及笄大喜，我们行几步路算什么？”
  这话说的实在谄媚，其他州郡的使者听了，不免在心里骂一句无耻。回过头又若有所思，看来徐氏的势力比自己想像中更稳固啊，楚地诸州几乎视他家为主，这门亲若是能结成，定能带来极大的助力。
  怀着这样的心思，众人的态度更加殷勤，场面也越发热闹。哪怕不能得偿所愿，结交一个豪强总是没错的。
  众人重新入座，归属楚地的兴通使者抢了个先，起身拱手：“徐大人，我家大人精心准备了贺礼，想请三小姐瞧瞧喜不喜欢。”
  看徐焕点头，那兴通使者就笑容满面地招了招手。
  侍卫抬上来一个箱子，兴通使者亲自打开，众人看过去，却只看到满满一箱的——黑土？
  什么东西？
  兴通使者面带得色，转身说道：“我家大人说，三小姐并非凡人，而是天上的星宿下凡，仙人当然要配仙物。我们兴通半个辖地都是山区，倒有一些珍稀药材。大人命整个兴通的采药人寻了大半年，终于寻到了此物——”
  说着，侍卫从黑土里掏出一个乌漆漆的玩意儿，用帕子仔细擦净了，再呈过来。
  此物形似灵芝，伞盖乌中透红，颜色油亮，根茎却奇形怪状，看起来好像一个小人儿骑着马撑着伞。
  “这就是我们兴通的特产，叫做芝马。诸位可听说过芝人芝马？据说服之可以升仙。我们这个芝马虽然比不上传说中的仙草，但是美容养颜、益寿延年不在话下。三小姐神仙一般的人，只有这芝马勉强匹配……”
  众人听他胡吹，暗暗发笑。兴通哪里找来这么个人？马屁拍得脸都不要了！
  徐焕始终微笑着听，待他说完，吩咐侍者：“既然如此，送进去请三小姐看看吧。”
  咦？其他州郡的使者有些意外。
  这贺礼说是送给徐三小姐，可徐府真正主事的人是徐焕，贺礼送得好不好，得看他怎么说。现下听这意思，徐三小姐虽然人在里头，但事情还是她自己做主？不少人心中一动，寻摸出一点意味来。
  楚地诸州的使者倒是习以为常，看着侍者入内，很快一个圆脸丫鬟出来了。
  她向徐焕施过礼，转身扬声道：“小姐说，这芝马有补血生肉的奇效，危急时刻或可救命，只是非常稀有，想必费了许多功夫，安大人有心了。”
  兴通使者笑开来，得意洋洋瞥了众人一眼，浮夸地叫道：“只要三小姐满意，费再多的功夫也值得。”
  下一个是颖中的使者，他没前一个谄媚，但态度更加恭谨。
  “我们颖中没什么特产，于城门高悬榜文，历时数月，终于从一位西域商人手中收来一箱宝石，好叫三小姐打些钗环。礼物微薄，还请三小姐不要嫌弃。”
  待他打开箱子，露出里头的宝石，远道而来的使者倒吸一口凉气，不禁露出几分茫然来。
  成色这么好的宝石，便是上贡也使得，就这么送给了徐家？徐三小姐在楚地诸州地位竟如此崇高？
  徐焕依然笑着点点头，让人送进去。
  片刻后，那丫鬟再次出来传话：“小姐很喜欢，多谢费心。听说颖中今年没有留够秋种，恰巧前日南源收了一批，大人回去的时候顺便带上吧。”
  颖中使者大喜过望，这批宝石花了很多钱，想想都肉疼，但若能换来秋种，他这一趟来得不亏。秋种代表着几个月的粮食，那这个冬天颖中就好过了！
  “谢三小姐，谢三小姐。”
  颖中使者喜气洋洋回座了，别处州郡的使者暗暗震惊。
  那楚九公子与随行的幕僚对视一眼，若有所思敲了敲手中折扇。
  颖中这行为与上贡何异？而且当下粮食珍贵，徐三小姐张口便回赠了秋种，压根没问过父亲，徐刺史也毫无异议，足以说明她在徐家的地位。
  来南源求亲，是父亲苦心为他谋划的，想借着这门亲事抬高他的身份，好立为世子。现下看来，这门亲事比他以为的还要难得，徐焕这样纵容次女，似乎打算将家业传给她。
  若能得到南源，那再加上河兴的势力，说不定能图谋更大的……
  楚九公子握紧折扇，心中暗暗兴奋。
  他不由瞟了眼对面，左边是江越，右边是郑六。江越不知道在想什么，心不在焉地喝着酒。楚九公子只看了一眼就挪开了，江越虽然年少有为，但他只是门下弟子，与他这样货真价实的继承人哪能相提并论？且瞧着也没什么心思。要紧的是郑六，他此番……
  视线投过去，恰巧这位郑六公子也抬头看过来，彼此对了个正着，又心照不宣地默默移开。
  人家也不是傻子，跟他一样势在必得呢！
  他思索间，那些州郡大都献完礼了。徐三小姐一一派丫鬟出来表示感谢，有太过贵重的便赠一些回礼，人人欢欣喜悦。
  这时，一个略带口音的年轻声音响了起来：“徐刺史，阿鹿也准备了一些贺礼，希望三小姐能够喜欢。”
  这是个十五六岁的少年郎，生得清秀瘦长，身上却穿着华丽而充满异族气息的长袍，头上戴着动物犄角制成的冠冕。
  他和那些使者不同，是坐着说话的。徐焕面对他的态度和其他人也不同，甚至还略微弯了弯腰，笑容和煦：“殿下客气了，您的到来就是我们最大的荣幸。”
  “但礼物还是要有的。”话毕，他拍了拍手，当即就有相似服饰的侍卫抬上来一个个大箱子，几乎占了半个大堂。
  楚九公子心里一咯噔。这还有个凉王呢，威胁可不比郑六小。
  第324章 相争
  看到半个大堂的箱子，使者们好奇不已。
  他们虽然也带了许多礼物，但多数是丝帛这些寻常物件，直接写在礼单上，归入了刺史府的库房。
  今日正宴，特意拿到人前展示的，自然是难得一见的珍稀之物。比如那芝马，兴通使者再怎么表现浮夸，这东西都是极罕见的，关键时刻能救人性命。
  凉王竟然抬来这么多箱子，是搜寻了多少宝贝啊？看来他对这门婚事势在必得了？
  众人心里转着各种念头，就见年轻的凉王拍了拍手，他的侍卫齐齐打开箱子。
  如众人预想中珠光宝气的情形并没有出现，箱子里放着的一截截——木头？
  使者们你看我我看你，都没看出个究竟来。这木头有什么玄机吗？总不会像那芝马似的，是什么稀有品种吧？可木头一般用来造家具，再怎么金贵，就这几箱子也做不了一张床啊！
  凉王阿鹿伸手进去，拿起一根竹子，用力一压，那竹子受力弹开。
  他转过身来，对徐焕说道：“上回来南源，本王曾经与三小姐有过讨论，不知道制弓最好的材料是什么。本王回去一想，哪种材料好，实践了才知道，所以这一年多来，本王寻遍大凉境内，看着合适的木材、竹料都寻了来，今日三小姐芳辰，权作贺仪，还望不要嫌弃。”
  居然是这样，所以这些真的是普通的木材。
  不过这里头包含满满的心意，倒也值得一说。
  这位年轻的凉王倒是精明，大凉贫瘠，他再怎么搜寻，有河兴王府和郑家在此，礼物都会被比下去。另辟蹊径送了这些，既点明了他和徐三小姐的前缘，又能展现自己的诚意，徐家无论如何都会给足面子。
  果不其然，侍者传了话，那丫鬟出来道谢：“殿下如此费心，我家小姐深表感激。小姐说，若是在其中试出合适的材料，一定寄与殿下同赏。”
  阿鹿灿然而笑：“荣幸之至。”
  待他坐下，堂中静默了一瞬。
  郑六公子略一沉吟，终究还是站了起来。
  “徐刺史，晚辈也略备了一些薄礼。”
  徐焕含笑点头：“郑六公子客气了。”
  郑家的侍卫抬上来，却是一溜四个箱子。
  第一个打开，露出里头鸽蛋大小的明珠，光亮莹润，熠熠生辉。
  众人不由赞叹，郑家就是郑家，这样的明珠可遇不可求，寻常人家根本拿不出来，这么一颗，只怕就抵得上颖中那一箱子宝石了。
  随后是第二个，里头装的是一尺高的珊瑚，红艳如滴血，无一丝杂色。红珊瑚出于深海，本就十分难得，在场诸位出身都不低，但这么完美的品相许多人也是第一次见。
  果然是四世三公的豪族，这积累真不是普通人家能比的。
  待到第三个箱子，却是一朵碗大的雪莲，也不知道怎么保存的，竟然完好无损。
  众人接连看了三件稀世之宝，已经麻木了，到第四个箱子打开，眼睛又闪到了。
  这是一件裘衣，但材质并非寻常的布料或皮料。颜色洁白如雪，却又细微地闪着光，仿佛揉碎的星屑落在上面，美不胜收。
  这是蚕丝织的吗？不对，细细软软的看起来像是羽毛。什么鸟的羽毛这么华丽，又白得如此清透？
  疑惑中，有人喊了出来：“白孔雀，这是白孔雀的雀羽织成的！”
  众人大吃一惊。白孔雀出于天竺，本就十分稀少，其雀羽便是一根都难得，更何况织成裘衣。
  这件雀裘，倒是比前面三件都要珍稀得多。
  郑家竟然拿出这样珍贵的礼物，这婚事徐家不应都不好意思啊！