可惜他没这个福分。
  想到这里，他真诚说道：“三小姐往后若有用得着的地方，在下必定肝胆相报。”
  徐吟没有客气，送出去人情，当然是等着还的。
  楚九公子回去的时候，府里正闹着。
  因河兴王卧病，公子们不好出门玩乐，便聚在一起聊聊天，玩玩博戏，好打发时间。
  这一聊难免聊到赏春宴。
  年纪小的公子没得去，便扒着兄长说故事。
  十三公子绘声绘色：“说时迟，那时快，只听‘咻’的一声，嘉定侯从梯子上倒了下来。众人一看，他面如金纸，已是气息全无！”
  小公子们七嘴八舌地问：“谁干的？嘉定侯死了吗？”
  十二公子嗤笑一声，插嘴道：“你们不是都听说了吗？当然是徐三小姐干的，嘉定侯也好端端回府去了，还瞎问什么！”
  十三公子不乐意，说道：“你怎么拆台呢？说书就是要这样一波三折，不然听起来哪有意思？你们说是吧？”
  小公子们有捧场的，也有作对的，一屋子闹哄哄。
  喧闹声中，只有十一公子独自坐在角落，情绪低落，自怜自叹，捧着茶盏当酒喝，简直闻者伤心见者落泪。
  十二公子闹完，回头瞧见这一幕，不怀好意地道：“十一哥这是怎么了？前几日不是还想跟九哥互别苗头吗？别是昨日吓病了吧？”
  往常他要这么说，十一公子定然不会甘休，可今日全没有争闲斗气的意思，叹着气说：“别什么苗头啊，算了，这个世子不是正常人当的。”
  十二公子取笑：“十一哥还真被吓到了？真看不出来啊！”
  十一公子苦着脸，心道换成你的话一定吓得更厉害。他昨日非跟着他们去小楼，结果撞破了徐三小姐换装，随后便被那群“匪徒”挟持着看了全场。
  娘亲啊，他一直以为得势全仗父王宠爱的九哥，居然藏着那么一支精锐之师，连父王都敢围。还有那个徐三小姐，说杀人就杀人，把父王压迫得喘不过气来。
  打击太大，十一公子彻底熄了争胜的心。这还争什么啊，自己多要几个零花钱还得绞尽脑汁讨好父王，他们两个就不是人！
  正想着，堂中忽然安静下来，公子们一个个站起身，拘谨地唤道：“九哥。”
  楚九公子目光扫过，说道：“父王还在病中，你们收敛些。”
  以往这种场合，总有几个不服气的要顶嘴，今日众公子有志一同，乖乖回答：“知道了。”
  楚九公子点点头，转过去唤：“十一弟，你随我来。”
  十一公子愣了下：“哈？”
  楚九公子率先迈出厅堂，十一公子犹豫了下，到底没胆跟他作对，慢吞吞跟出去了。
  兄弟俩慢慢走到廊桥，楚九公子停下来。
  十一公子越走越心慌，看他转过身来，心里一急抢先喊道：“九哥我错了！我不该跟你顶嘴，以前是我不知好歹，还望九哥大人大量，看在兄弟情分上放过我”
  喊完，他看到楚九公子露出奇怪的表情来：“你在说什么？”
  十一公子愣了下，嗫嗫道：“九哥你不是要兴师问罪吗”
  楚九公子按了按额头，说道：“我想跟伱说，以后别跟十三他们厮混了。你年纪也不小了，赶紧学着理事。”
  “啊？”
  “啊什么啊？”看他傻呆呆的样子，楚九公子真有点后悔，“咱家兄弟虽多，但没几个指望得上。前头几个哥哥与我疏远，后头弟弟们不是太小就是读书不成。你虽然好歹读书像个样子。我一人势单力薄，还得兄弟相助家族才能兴旺。”
  十一公子咽了咽口水，将这番话在脑子里想了几遍，忽然明白过来：“九哥，你想找我帮你啊！”
  “就你现在帮得上忙吗？”楚九公子呵斥了一句，又缓和了语气，“算了，明日起你跟着长史理事吧，好好给弟弟们做榜样。”
  十一公子明白过来，不由笑出声。
  他不用受罚，还可以跟长史理事，所以他以后也有差事了，不用再跟父王讨零花钱了！
  “是，九哥！我一定好好做！”
  看他咧开嘴笑得见牙不见眼，楚九公子不由按了按额头。
  他怎么有这么傻的兄弟？唉，只有慢慢教着了，王府乱了许多年，规矩法度还得慢慢拾起来。
  第391章 救苦救难
  料理完余事，徐家的车队启程了。
  楚九公子亲自相送。
  他们俩说话的当口，护卫们最后一次清点行装。
  清玄晃晃悠悠从驿馆出来，手里的苹果在衣服上随便擦了擦，“咔嚓”咬了一口。
  嗯，又脆又生水，好吃。跟着徐三小姐伙食真不错。
  “东西捆好！你这打的什么结？走不出几里路就得散，过来重新打。”
  “这是你收拾的？箱子都没合上没看见哪？这是河兴王府送给三小姐的礼物，出了差错你担得起吗？”
  呵斥的是卫均，被他呵斥的则是从大牢领回来的山贼。
  清玄看了一会儿，随手拉了个护卫问：“三小姐干嘛把这些人领回来？万一路上闹事呢？”
  护卫答道：“营田县缺人啊，这些人犯过事，正该做劳役赎罪才是。闹事怕什么，他们都戴了镣铐，我们还有这么多人，他们有胆就试试。”
  清玄听出他话里的傲气，心道，看来徐三小姐身边的人都是精锐啊！不错，勉强配得上他。
  卫均又清点了一遍，确认没有问题，这才吩咐封车。
  只是启程之前，又出了一个意外。
  “给我的？”徐吟惊讶地看着礼车。
  “是。”送礼车来的男人脸上堆着恭维的笑，“前日若非徐三小姐仗义出手，不仅王爷会出事，我们恐怕也不能幸免。所以我等一合计，送上这些程仪，聊表心意。”
  徐吟看向楚九公子，想来他已提前得知，此时神情淡定，还对她点了点头。
  徐吟便没推辞，命卫均收下，下令启程。
  楚九公子站在路旁相送：“一路平安，后会有期。”
  徐吟轻轻颔首：“后会有期。”
  出了河兴城，她回头望去。路边杨柳依依，不少公子小姐立在车马旁遥遥相送，手里挥舞着一模一样的香囊或者扇子。
  徐吟抚额叹息，小桑却笑出声来。
  ……
  因为多了不少行李，回程比来时要慢。三天后，他们到了山脚下。
  长宁公主已经派人在山下等候，见到他们，立时上前迎接。
  清玄咋舌：“这么多人啊？你们三小姐好气派。”
  旁边的护卫不以为然：“这点人算什么？营田县只是暂留之所，还没到南源呢！”
  “我不是这个意思。”清玄摆手道，“我是说，我也见过别家小姐，再尊贵也就是身边丫鬟婆子多一点，哪有这么多精兵护送……”
  护卫自豪地回道：“我们三小姐可是南源少主，当然不一样了。你接了河兴王府的活儿，竟不知旁边的南源什么境况？”
  “嗐！我就是还人情去的，你们这些豪强争来夺去关我什么事啊！”清玄抓了抓头，后知后觉地发现，自己好像找了个不得了的饭碗。
  南源少主，所以说，这徐三小姐不仅仅是徐刺史的掌上明珠，还是南源未来的主人。听说她还跟昭国公家的公子定了亲，以后定然富贵已极，说不定本人也能封个侯。史书上女侯虽不多见，但也不是没有。
  清玄乱七八糟想了一通，很快他们回了山寨。
  徐吟停下来略作休整，继续启程往县城去。
  县衙里，长宁公主这会儿愁得直揪头发。
  老余身体养得差不多了，这回也跟了来。他进宫前在太常寺任职，擅长琐事细务，长宁公主便把他当幕僚使，这次带来营田县，着实帮了不少忙。
  “民生第一要紧的是粮，要粮得种田，种田得有人，让人去种田少不得吃穿，吃穿又不能凭空掉下来，这都要钱……”长宁公主念念有词，最后往椅子上一瘫，“我到哪找钱去啊！”
  老余在旁边整理公文。营田县经历过兵灾，早就成了个空壳子，理起来千头万绪，他们来了这些天，刚理完户籍和钱粮。
  来之前，长宁公主没想到这么难的。政令她早就跟徐吟商议过了，譬如从南源调一批吏员来，让幸存的里长来县衙报到，先把架子撑起来。然后就是例行的免税，将荒废的田地充公，鼓励百姓耕作……
  空壳子的好处是，豪族被乱兵山贼搞得差不多了，不用跟那些人斗心眼。坏处是，真的穷啊！连县衙漏水都没钱修！
  长宁公主娇生惯养长到十五岁，从来没想到自己有一天住在漏雨的屋子里，甚至板凳都缺了个角！
  问就是后悔。
  “为什么我以前不跟太傅好好学？跟着天底下最厉害的师傅，什么也没学到！”
  老余听她嘟囔，笑着宽慰：“公主已经做得很好了，如今流民回乡，农活也都拾起来了，整治一县政务不是易事，慢慢来。”
  “那总得让他们有饭吃吧？饿着肚子开荒怎么成？”
  老余道：“真不成，我们写信回去，借些钱谷解燃眉之急。”
  长宁公主说：“我能跟阿吟来做事，是徐刺史信任我，遇到点事就求救，这怎么成呢？”
  老余一时也没了主意。他以前管的是礼具祭器，没做过主政官啊！
  “不然等三小姐回来问问吧，”他说，“算着时间，也差不多了。”
  说曹操曹操到，话音刚落，外头来报，三小姐回来了。
  长宁公主大喜，扔下册录就往外跑：“阿吟！”
  徐吟看到活蹦乱跳的长宁公主，心里松了口气：“怎么样，我不在的时候还好吗？”
  “有好也有不好。”长宁公主拉着她的手，“咱们先前定下的事，我都吩咐人去办了，户籍和钱粮也都理好了，就是有件事挺为难的。”
  “嗯？”徐吟一边漫不经心应着，一边指使护卫将礼物卸下来，一箱箱抬进县衙。
  长宁公主正要说话，就见护卫们打开了箱子。流光溢彩的珠宝，精巧夺目的首饰，华丽鲜亮的锦锻……她愣了愣：“这是什么？”
  “我离开这么久，总得有点收获吧？”徐吟笑着说，“县里钱粮都亏空了吧？正好拿来做事。对了，你刚才说什么事为难？”
  “没有了！”长宁公主高兴地说，“阿吟，你真是救苦救难的观音菩萨！”