——然后就见重来一次，宁大人直接将人叉起来，凌空扔出三丈之外。
  “还滑吗？”宁朝阳关切地问，“要不要再重来一次？”
  捂着肩上的血窟窿，对方惊恐摇头，连连后退。
  徐若水：“……”
  比起担心她，他好像更应该担心担心自己。
  对手有资历深厚的老将，也有年纪轻轻的女统领，徐若水以为宁朝阳至少也该磕绊两局。
  但是没有，一路横扫下去，宁大人身上连点血都没沾，魁锣响起的时候，她眼里甚至还有点不尽兴的遗憾。
  四场比试完毕，宁朝阳得了十块筹木，眨眼就来到了第四名的位置。
  凤翎阁的人在远处大声为她喝彩，连平时那些看她不顺眼的官员们，也不得不服气地鼓掌。
  两次响魁锣，一次满筹，还有一场不擅长的也混得一筹。
  这般厉害的身手，谁还敢说她忝居武职、贪掌城防？
  青云台的众臣看得忧心忡忡，纷纷议论起宁朝阳参试的合理性，企图寻得一个由头迫使她退试。
  然而激烈讨论一个时辰之后，众人绝望地发现，宁朝阳站在场上之前就已经考虑了个周全，所有他们能想到的借口，她都已经准备好了对应的手段。
  双車困将，怎么都是个死局。
  饶是再生气，荣王也只能硬着头皮去找李景乾。
  “本王这边已经没人是她的对手。”荣王朝他拱手，“恳请小舅相帮。”
  李景乾正在整理自己的兵器，闻声低笑：“王爷说的哪里话，你我一家人，有什么帮不帮的。”
  看他态度这么好，荣王一时倒有些惭愧自己的狭隘，他跟着坐下来道：“小舅这边可还有什么高手堪用？”
  “没有。”李景乾摇头，“我麾下武艺比她高的人，没她懂文试，文试比她精的人，武艺又未必能胜她。”
  那岂不是完蛋了？
  荣王急了：“只要小舅能阻止她夺魁，本王愿做任何事。”
  一听这话，李景乾终于抬起了头。
  他略显犹豫地道：“会不会太为难殿下了？”
  “不会不会！”荣王道，“只要还有转圜的余地，小舅尽管开口！”
  沉思良久，李景乾才勉为其难地点头：“那在下就姑且一试。”
  徐若水的院子里。
  众人一扫先前的颓丧，都喧喧闹闹地练着明日的题目，周世殷端了点心来，恭恭敬敬地捧给宁朝阳：“大人尝尝？”
  宁朝阳不太感兴趣，摆手谢过他。
  徐若水拿了一块来，一边吃一边好奇地看她：“首战告捷，大人怎么看起来还不太高兴？”
  她抬了抬嘴角：“挺高兴的。”
  “……”敷衍得也太明显了些。
  宁朝阳觉得自己没法跟他们解释这种惭愧又低落的感受。
  她自幼习武，十八般武艺不说精通，至少也都算熟练，可久在文阁，许多兵器都已经生疏了，只能拿来欺负欺负这些大多靠力气搏位的武将。
  ——这话说出来他们只会觉得她在挤兑人。
  但对她而言，这样的一路横扫，的确是没什么值得高兴的。
  “徐统领。”她抬头。
  徐若水立马在她跟前站得笔直：“宁大人？”
  “后头的比试，你切不可再松懈。”她道，“我会尽力替你拦下梁安城。”
  徐若水有些意外：“那大统领之位，大人不想自己争一争？”
  分明有那个本事，为何还只想着让他呢。
  宁朝阳虚伪地笑道：“人各有所长，我觉得您几位更适合那位置。”
  众人呆愣地点头，好像明白了，又好像没有明白。
  若是李景乾在这里，他定然不会露出这种神情。宁朝阳想，那人只一眼就会明白她在想什么，还会顺带嗤笑她花言巧语笼络人心。
  摇摇头，她放下茶杯，起身回去自己的厢房。
  偌大的院子远瞧黑漆漆的，近看里头的石灯却都亮着，她迈步进去，发现自己的房里也满是灯火，贴心的掌事甚至将她檐下的灯笼也一并点亮了。
  心情好了些许，朝阳跨门而入，检查了一遍确认没有危险之后，便锁了门窗在竹榻上小憩。
  一整天的比试怪累的，若不好好睡一觉，明日难免乏力。
  想是这么想，但四周的气味都太过陌生，她闭眼假寐，却怎么也进不了梦乡。
  隔壁有人在看书，翻页的声响很清脆。
  好歹毒的心思，宁朝阳想。这么大的动静，这是成心想吵得她休息不好。
  可是，真听着那时不时的翻页动静，她脑子里一直绷着的弦竟慢慢松了下来。
  眼皮泛酸，呼吸放缓，她昏昏沉沉挣挣扎扎，居然就这么睡了过去。
  第86章 有对手才有意思
  难得在陌生地方入睡还做了个好梦，宁朝阳醒来时心情甚好。
  她收拾好今日要用的兵器，迎着灿灿的日头就走去了草场。
  牌坊之上挂着的名字，前四里有三个都是他们这边的人，饶是第一还未到手，宁朝阳一入场，四周也全是喝彩恭维之声。
  “宁大人威武！”
  “一举夺魁，给他们点颜色看看！”
  她不由地抬眼看向远处的梁安城。
  他仍旧是目前的魁首，但精气神却大不如昨，站在候场区里垂着脑袋，仿佛今日已经输了一般。
  徐若水等人见他这模样倒是高兴，可她瞧着，却只觉得无趣。
  都这样了，自己还来做什么。
  “今日是太后寿辰，圣人已经到了，只等各位今日的比试结束，便要过去领赏。”华年小声与她道，“这可是出风头的好机会，你得抓紧。”
  勉强提起兴趣，宁朝阳拿起自己准备好的弩站到了场上。
  今日第一题比的是精弩的拆组和准头。
  有武将对弩不甚了解，比如梁安城，他一宿没睡，专门将所有动作都练了一遍。一站上台，他就以最快的速度将一把完好的弩拆开，再重新就着榫卯装回去。
  旁边的水漏只滴了五十下，对他而言已经很不错了。
  轻轻松了口气，他转头看向宁朝阳。
  原本该人站着的位置已经只剩了一片凉风，桌上的弩完完整整地放着，像没被人动过一样。
  可转头看旁边的水漏，分明已经滴了十二下。
  如遭雷击，梁安城愕然地转身。
  宁朝阳已经回到了歇息的席间，百无聊赖地接过宋蕊递来的水，甚至还打了个呵欠。
  “大人连弩也这般精通？”宋蕊双眼发光地望着她。
  “不算精通。”朝阳道，“略懂皮毛。”
  这还叫略懂皮毛？
  梁安城顿觉崩溃。
  两人相较，若是有来有回地输了，那他还能够不服气，但她这般一骑绝尘，连背影都不给他留一个，就只会让人感到绝望。
  以她射箭的准头，弩这一题定也能夺魁彩。
  那还有什么好比的。
  双肩垮下，梁安城想退试。他身后众人与他一起望着宁朝阳，心里想法也都差不多。
  正沮丧呢，观赛席四周突然响起阵阵惊呼。
  梁安城丧里丧气地扭头，却突然整个人都是一震。
  比试台的最后一个位置站上来了新的武将。
  他着一身麒麟月袍，袖口紧拢，墨发高束。逆着日头站在桌旁，双肩巍峨如天光破处。
  旁边的水漏登时被打开了。
  就这一瞬，方才还一动不动的双手，眨眼便在弩上翻飞起来，带着峰棱的骨节隆起又平复，青筋鼓动，指尖缭花，顷刻就将一把完整的弩给拆得七零八落。
  停顿半息，他开始复原，用与拆法完全不同的顺序，准确又快速地将弩组回了原先的状态。
  水漏戛然而止。
  “七，七滴。”旁边的礼官报数。
  宁朝阳霍然抬眼。
  四周嘈杂喧闹，惊叹声不绝于耳，她站在角落，越过簌簌作响的青草，穿过欢呼不已的梁安城等人，清晰地看见了他眼里略显呆滞的自己。
  “承让。”他朝她颔首。
  依旧是那张清俊不可方物的脸，也依旧是那双修长且温柔的手。李景乾站在停滞的水漏旁侧，却完全不似先前的急躁。
  他像一头回到了自己领域的雄狮，优雅地朝她发来了挑衅。
  “侯爷！！！”
  “侯爷冠绝无双，天下第一！”
  后头的镇远军大声呼喝起来，连带四周的观众都一并沸腾。凤翎阁众人面面相觑，淮乐殿下也皱了皱眉。