齐贵妃的贴身宫婢巧儿正在门口与太监交涉。
  李睿虽然心情不好，但是毕竟是母妃宫里的人。
  “母妃有何事？”
  巧儿见了楚王，愤愤不平道：“殿下，是这样的，您也知道娘娘爱吃雪糯米，往常陛下都会赏上三筐，今年却比往常少了许多！”
  李睿眉头紧皱。
  他在外面焦心劳思的，这里还在计较荔枝？
  巧儿不知楚王刚刚挨了训，自顾自地说了起来：“娘娘旁的没什么喜欢的，就这荔枝每年都是惯例，内务府说是陛下拿走了……”
  李睿还能不明白，齐贵妃这无非是怕皇帝心里还惦记着齐王太后，想要知道荔枝的去向。
  他犹如泄了气的鱼鳔一样，只觉周身疲惫。
  “谁在外面嚷嚷啊？”这时赵方也从里头走出来，沉眸对几人扫了一眼，脸上就挂上了淡笑，对巧儿和蔼道：“原来是贵妃娘娘身边的巧儿姑姑。”
  “掌印大人见谅，奴婢是替娘娘来过问……”
  “哦，雪糯米啊。”赵方点了点头，表示自己在里头都听见了，但他又看了眼楚王才道：“咱家是知道的，这还是之前十殿下不小心把秦王殿下的策论当功课交了上来，陛下见了觉得写得极好，想要赏秦王殿下什么，殿下别的都没要，只要了两筐雪糯米，说是王妃爱吃。”
  李睿刹那如坠冰窟。
  第57章 荔枝
  固然是秦王开口要的, 可秦王妃吃的了两筐荔枝吗？
  巧儿暗自腹诽。
  赵掌印撇了她一眼，洞穿了她的心思，慢悠悠道：“秦王殿下说了, 从前宫中分配份例时他未要，是因为不喜欢吃，如今难得秦王妃喜欢, 所以才开了口，想必贵妃娘娘能够体谅吧？”
  巧儿愣了愣。
  被赵掌印一点拨这才想起往年废太子还在东宫时，好些东西都是往外分的，就连陈皇后、齐贵妃多拿的雪糯米也都是从东宫分出来的。
  赵掌印这是在旁敲侧打她, 齐贵妃本就是拿不了那么多雪糯米，谈何少分了。
  巧儿当即惊出一身冷汗。
  “是……奴婢知晓了。”巧儿连忙告罪, 就怕此事会传入皇帝耳中, 惹来圣怒, “此事都是奴婢糊涂，还请掌印大人不要将这等小事告知陛下, 扰了陛下的清净。”
  赵掌印欣然点头, “巧儿姑姑放心, 咱家也不是个多嘴之人。”
  巧儿这才松了口气。
  李睿心中郁气未散, 又听见赵方接连拿话语敲打巧儿，更是火上浇油。
  然而他又能拿他这位皇帝眼前的大红人怎么样？
  一路生着闷气回到楚王府。
  还在等他的几个朝臣就把他围住。
  “殿下，陛下有没有说什么？能否再宽限些时日啊？”一名绯色官服的中年人拔得头筹, 率先拱手到楚王面前诉苦。
  李睿面无表情回他道：“你有这个时间纠缠本王，还不如想想办法去哪里把钱筹好，拖一日, 迟一日, 你看本王有空手把手教你吗？”
  他还有一堆烦心的事要处理, 哪管的了他一人的死活。
  “殿下，吴大人的这事的确着急，若是到了年中，那笔账还填补不上，户部肯定不会帮我们兜底……”
  吴大人本来都要哭了，听见身边有人帮他开腔，顿时又燃起了希望，“周大人您说的是啊，我、我这该怎么办才好？”
  周大人捻了捻胡须，重重叹了口气，摇着脑袋道：“这事要办还是能办到。”
  “那你说啊！“吴大人心急地差点没起身给他磕头叫阿耶了，他拍着胸口保证道：“周大人，你这个法子要是管用，我就把家里那副王真人的字画送给你了！”
  周大人连连对他摆手，“都是为楚王殿下分忧，不必不必！”
  “周大人若有什么好法子，但说无妨。”李睿早已疲累不堪，往后靠在太师椅上，撑着额头道：“若是法子管用，除吴大人的字画之外，本王也重重有赏。”
  周大人闻言就不再推脱，看了眼周围，确保留下来的几人都是楚王的心腹后，才拱手道：“据臣所知，秦州土地肥沃，每年缴纳的赋税是举国上下的三成有余，当地的豪绅世族早有兼并土地之心，可奈何一亩沃田要三十两，实在昂贵……”
  李睿皱了皱眉，“继续说下去。”
  “若是我们能帮他们买到物美价廉的田地，何愁弄不来填补亏空的钱？”
  他顿了一下，又道：
  “更何况臣得知最近秦州接连大雨，堤坝随时都有决口的可能，此乃天赐的良机啊！”
  周大人语气高昂，尤其着重在‘天赐’二字上头，仿佛这等机缘巧合就是天在相助于他们化解难题。
  在座的都是聪明人，当即明白他的用意。
  历年天灾动乱时，土地的价格就会一贬再贬。
  因为底层百姓的家底往往只够温饱，哪里能抵御的了那么长时间的灾难。
  这个时候唯有贱卖土地才能换的一线生机。
  “周大人的意思是，要去毁堤？！”一位大臣顿抽了口冷气，拔高声音道：“这、这可是会要很多人的命啊？！”
  “欸，你说的什么话，咱们殿下怎么能做这样的事呢？”周大人连忙摇头晃脑，义正言辞道：“这不是说了吗？是天要下大暴雨，堤坝挡不住，发了大水了也不是我们的人能控制的是不是？”
  先前开口的那位大人咽了咽口水，亦是不敢再多言。
  而吴大人两眼瞪大，犹如失了魂一般从位子上站了起来，不顾仪态地在中间踱步起来，却是惊喜过头：“好好好！这个法子好！再者朝廷肯定要拨发赈灾的银粮，这些钱按惯例也是会被层层分下去，但我们也能把它好好利用起来，只要殿下能请旨，以监察使的身份就能合情合理地亲自看守……”
  几名大臣齐齐看向楚王，这个主意似乎就是他们能想到最快最省事，也是一劳永逸的法子了。
  更何况是在秦王的封地上，不会伤害到楚王丝毫的利益。
  虽然厌恶世家，可是李睿却也不得不和世家联手。
  何况此一计若是能成，更是一举三得的好事。
  “好。”李睿眯着眼，斩钉截铁道：“就这么办。”
  即便日后李策能安然去往封地，他也由衷地希望他接手的是一个千疮百孔的秦州！
  ＊
  炎炎夏日，院子里绿意盎然。
  银杏树青翠的扇叶层层叠叠，金灿灿的阳光被搅碎，树底全是碎落的光点，像是撒了一地的金屑。
  今年热得比往年早些，两筐南岭进贡的雪糯米才送进宫，就摆到了閬园廊下。
  荔枝娇贵，保存极为不易。
  外层是用冰凿出的冰桶，里面搁着青竹片编制的竹筐，每一颗荔枝外面还裹着一层吸水透气的云纱，知蓝和春桃两人现在就是要把它们一个个收拾出来。
  “我还没见过这么大的雪糯米！不愧是进贡的珍品。”春桃跟在余老夫人身边，一直都当自己是见多识广，但还是头一回见到宫中赏赐的荔枝，每个都有婴孩拳头那么大。
  知蓝连连点头，令她更高兴的是，这些荔枝都是秦王殿下专门向陛下要来的赏赐。
  那次她只是随口提了一句王妃喜欢，但殿下就记下了，甚至不动声色地就拿了过来，没有丝毫想要‘邀功‘的意思，仿佛这些只是很寻常可能得到的东西。
  若不是福吉大嘴巴，她们都不会知道秦王殿下为了这些荔枝做出的努力。
  银杏树叶簌簌轻响，微风带走了一些暑气。
  余清窈坐在树下，正用秦王的书案抄书。
  这办法笨，但是对她管用。
  记不下来的东西往往多誊抄几遍，她也能够记得七七八八了。
  知蓝把洗净的荔枝都装在一个瓷白的深肚盆里，端过来给余清窈享用。
  余清窈见了荔枝，当即放下笔，用温热的帕子把手擦干净，迫不及待地捡了一个就剥了起来，她笑吟吟道：“你和春桃也别忙了，这么多荔枝，我们一时半会也吃不完，无须全部捡出来，拿一些去后院和孙嬷嬷她们一起分了吃吧。”
  因为这两筐荔枝实在太多了，余清窈一个人铁定是吃不完，趁着新鲜不若让大家都吃个饱。
  知蓝喜上眉梢，连声应好，马上就回去和春桃欢欢喜喜带着荔枝去后院。
  余清窈一边剥着荔枝，一边翘首以待，等着去书房查看资料的李策出来。
  雪糯米外表鲜红，表皮光滑，不像是其他早熟的荔枝外壳上长满短刺，所以这也是最好剥的品种之一。
  余清窈喜欢自己剥荔枝，从底部带着枝叶的地方开始，只要撕开一个口子，香甜的汁水就会果壳下溢了出来，浸润了她的指尖。
  她习惯性地抬手舔了一下，将那黏腻而清甜的果汁舔去，以免它们会顺着手腕一路流到袖口。
  当然，这事要趁着没人在旁边，她才敢如此失礼。
  因为这雪糯米的果实特别大，不能像其他小粒的荔枝那样可以直接整个塞进嘴里，她本想着小口慢慢咬，可谁知越吃汁水流得越快，最后她不得不把剩下的大半颗果肉直接塞进嘴里，才免了两边的袖子全遭殃。
  就在她塞得腮帮鼓起的时候，李策悄无声息地走到了她的身边。
  “好吃么？”
  余清窈被果肉塞得都说不出话，心慌慌地从椅子上站了起来，想要背过身偷偷把它吞下。
  因为塞得太满，果肉在嘴里很难转动，所有很难吃得优雅好看。
  她可不想在李策面前出丑。
  但李策却趁她站起的时候一下就坐到她的玫瑰椅上，还伸手在她的腰上一揽，就让她不由倒坐在了他的腿上，躲不开他随之而来的视线。
  余清窈低下头，惊讶万分。
  可她两只手都忙着捂住嘴，开不了口，只能用盈盈润润的眸子疑惑地瞥向他。
  “怎么吃这么多，也不怕噎着？”李策戳了戳她没藏住的脸颊肉，觉得她现在这幅样子又可爱又可怜。
  才一颗荔枝就把自己的嘴给撑着了。
  余清窈正想要抗议，让他不要再戳自己的脸。
  但也为时晚矣，荔枝肉在她的口腔里不堪挤压，果汁就顺着她的指头、手腕往下流，留下一道蜿蜒的水痕。
  她‘唔唔’两声，急忙将手腕抬起，唯恐那汁水会弄脏自己的袖子，或者李策的衣襟。
  “抱歉。”李策没料到自己随便动了两下，就弄出这么多水，伸手帮她扯高手臂，以免袖子被荔枝汁弄湿。
  到了夏日，女子衣裙的料子多为轻薄的纱料，袖口宽大，好使清风盈袖，能让美人的身姿更加婀娜。
  但此刻余清窈却为这宽大的袖口而发窘。