「一百两黄金。」笛午斩钉截铁道。
  千罗棉满是狐疑看着笛午，不知道他葫芦里卖什么药。
  把桃子从古城送回京中豪宅时，笛午也回来了。千罗棉正想问他夜萤的下落，笛午便说有要事要议，支开桃子把千罗棉拉进了庭院凉亭中。
  他这是要卖情报给我吗？千罗棉心想。
  「你给我一百两黄金，我就把桃子嫁给你。」
  千罗棉差点没从椅子上摔下来。
  「什..什么？」千罗棉除了错愕还是错愕。
  露出了『我懂』的表情，笛午贼笑道：「我前脚刚走，你后脚就屁颠屁颠地来找桃子，你要跟我说你不喜欢她，谁信啊？朝廷高官，一百两黄金应该不算多吧？你肯给，我就把桃子嫁给你。」
  这就是笛午所谓的拨乱反正。
  为了歷劫成功，笛午无论如何必须把桃子送到他身边。
  但平白无故让他娶，千罗棉一定会有所怀疑，便出了卖徒敛财的下策。凡人多贪财，用这个理由，他应该会相信。
  但神仙也有算错的时候。
  千罗棉站起身来，气得都要拔刀了，怒骂道：「你疯了吗？她是个活生生的人！不是物件！」
  笛午将眉毛一挑道：「哎哟，所以不是你不想娶，而是不想花钱？」
  「不是！」千罗棉怒回。
  「你不会是要讲价吧？」笛午露出了鄙夷的神色道。
  千罗棉怒不可抑，喝道：「我不娶！」
  正想离开，千罗棉却突然想到笛午该不会是财务出了问题想卖桃子吧？自己若是不出钱，他万一卖给别人怎么办？
  无可奈何，千罗棉咬牙道：「一百两黄金，我可以给，但是我不会娶她。」
  他这话一说，笛午费了好大劲才强压下自己想上扬的嘴角。
  看来千罗棉不是不喜欢桃子，而是喜欢得不得了，所以不想用钱换。
  只要是喜欢，那就好办了！
  笛午假装哀怨道：「唉，我也不瞒你了。其实我就是个修仙之人，快要成仙了，相信不用我说，你自己也见证过了我的修为。眼看进入飞升的最后关头，我现在只想目空一切，归隐深山，潜心修行。唯一放心不下的就是我的徒儿，既然你对她有情，那就託付给你吧！」
  「潜心修行？目空一切？那你要一百两黄金做甚？」千罗棉可是半点也不相信笛午的鬼话。
  笛午露出怜惜的模样道：「毕竟是嫁人，不想太委屈桃子，想说置办点嫁妆啊！你若是真有心，大不了我就不收了。」
  「你究竟是在演哪齣？几天前你才刚盛气凌人地跟我说她是你的人，现在又要把她交给我？」千罗棉怒道。
  他不说，笛午差点都忘了自己做过这事。
  急中生智，笛午道：「你也知道我修仙，无意间掐指一算，发现你跟桃子乃是命中注定的因缘，不忍心你们浪费光阴，便想助你们一臂之力。」
  「她跟一个宦官是命中註定？你确定你没算错？」千罗棉依旧是半点也不相信笛午的鬼话。
  他不说，笛午差点也忘了千罗棉是宦官。
  但信口开河是笛午的强项，他换了个套路道：「唉，还是被你看出来了。其实我不是凡人，而是个妖精。人妖殊途，一直待在桃子身边会折损她阳寿。但她年纪还尚小，在这兵荒马乱的世上该如何自立更生呢？为了她好，只能忍痛割爱了。」
  「你要不要先打好草稿再决定要说哪一套？」千罗棉只觉得莫名其妙。
  笛午瞪大双眼道：「我说的是真的！一开始我捡她回来就是打算当紧急粮食，但你别看她现在可爱，她小时候更加可爱，一时间下不了口，就拉拔大了。如今有感情了，不帮她安排好我哪能放心离开？只能拜託你了。」
  「有感情你还对她下毒？」千罗棉怒问道。
  「说来话长啊！你看她虽中毒，却从未毒发过，不觉得蹊蹺吗？她之所以会中毒，其实是阴错阳差替我挡了灾，所以我一直在用妖力帮她抵抗冰破寒。再说了，她要是没中冰破寒，你也没命好好在这里跟我说话。」笛午道。
  「你...」桃子中毒明明就是笛午害的，却把千罗棉给拉下水，气得他无言以对。
  见千罗棉无话可说，笛午心想自己成功说服他了。
  千罗棉深吸了一口气后，却怒道：「你真的是有病！你师徒俩以后有多远走多远，再也别来烦我！」
  哎呀？不应该啊！喜欢的姑娘白送你也不要？没这个道理啊！笛午心想。
  「你若是执意不收，我又不忍心放她一人受苦，那就只能一刀了结她囉！」笛午试探道。
  『嗖』一声。
  千罗棉将怜殤出鞘，抵着笛午的脖子。
  「敢在天子脚下杀人，你活腻了吗？」千罗棉冷冷道，语气让人不寒而慄。
  笛午不慌不乱，缓缓道：「你打不过我的。」
  定睛一看，笛午早已用扇根挡下了怜殤锋利的刀锋。
  「那你就试试看。」千罗棉狠狠道。
  轻轻推开怜殤，笛午堆起笑脸道：「我是要把我徒儿嫁给你，你这么兇干嘛？」
  「我不要！」
  千罗棉说罢，收刀入鞘，离开了豪宅。
  好好跟你说你不听，看来得下点猛药了！笛午心想。
  【硬塞给你】
  半夜，千罗棉正躺在床上沉思，突然感到有人在用扇子拍他，惊而起身。
  正想拔刀，却被笛午用扇子将刀柄给顶了回去。
  「你...你是怎么进来的？」千罗棉慌乱道。
  笛午一脸高深莫测道：「我乃修仙之人，自然有仙术傍身。普通宫门，拦不住我。」
  「你不是妖精吗？」千罗棉提醒道。
  笛午脸色一沉，微怒道：「妖精就不能修仙了吗？你瞧不起谁啊？」
  「你到底要干嘛啊？」千罗棉实在是不想陪他继续疯下去了。
  「你知道我要干嘛的呀！」笛午諂笑道。
  千罗棉无可奈何，坐正道：「你若是真心在乎你徒儿，就该好好替她找个人家託付，而不是逼她嫁给一个宦官。」
  笛午露出欣喜神色道：「你说得对！我这就去找！但好人家不好找，我这一去寻，少则数月，多则数年，在这期间，桃子就拜託你啦！」
  「啊？我为什么要替你照看徒弟啊？」千罗棉不可置信道。
  「反正就是这样，我走了！桃子你自己看着办，不想理她，我也没法逼你，此生可能就不再见了！」笛午说完，将扇子打开一晃，消失在了千罗棉的房中。
  第二天一早，孙尧便回来通报说豪宅中果真只剩下桃子一个了。
  「房主，该如何处置？」孙尧问道。
  千罗棉怒望向孙尧，说道：「什么处置？她就是一个普通的百姓，何来处置一说？」
  孙尧点了点头道：「诺！那属下便不再打搅这户人家了。」
  但没走几步，孙尧又被叫住了。
  「一个姑娘家，独自居住在这么大间的豪宅里，难免会有宵小覬覦。多长点心，别让歹人有机可趁。」千罗棉叹了口气道。
  孙尧露出了微笑，退到房外。
  所以她师父真的走了吗？他为什么突然又要把桃子丢下呢？千罗棉沉思着。
  偏偏就在他下定决心远离她时，她就被丢下了。
  就当不知道吧！昨日在宅前告别时，她那么开心地奔向她师父，应该是不会再想起我了。千罗棉心想。
  眼角撇见床上有什么反光的东西，走近一看，竟然是悉心石簪子，想必是笛午刻意留下来的。
  突然千罗棉有股衝动，想带上簪子，听听桃子在想什么。
  但手才提起，他就放下了。
  他心知只要一听见桃子的心声，必定会控制不住自己的思绪如潮涌般，向着桃子翻滚而去。
  千罗棉能忍住不找，忍住不看，忍住不碰。
  但唯独忍住不想，他做不到。
  【端纪王】
  在与乾宇帝匯报完邹王之女的进展后，千罗棉缓缓走出大殿。
  数日不见，乾宇帝的情况更加恶化，几乎是坐不直身子了。若不是嘉贵妃在一旁扶着，只怕根本撑不到汇报结束。
  可惜千罗棉带给他的却不是一个好消息。
  乾宇帝时间不多了，若不尽快扳倒邹王，只怕黎国会风云变色。
  迎面而来的是御林军护卫长，以及乾宇帝处心积虑想要让其继位的端纪王。
  乾宇帝虽与自己的后妃们只生了一儿一女，但宫里人人皆知端纪王就是乾宇帝早年与表嫂苟且生下的私生子。
  本来他藏着掩着，但在太子薨逝后，端纪王成了他唯一血脉，便开始大力提携。
  说来也实在是讽刺，这群皇亲国戚一个个管不住自己的裤腰带，到头来却要御前房的一群宦官为此奔波劳碌。
  「参见端纪王。」千罗棉作揖道。
  端纪王一脸不屑道：「千罗棉你竟敢带刀面见圣上？也未免太过嚣张了！」
  端纪王前半生活在见不得光的阴影中，如今拨云见日，巴不得人人都敬他怕他，因此看能先斩后奏的千罗棉十分不顺眼。
  千罗棉拔下怜殤双手举着说道：「回稟王爷，怜殤乃过千杀之刀，功绩显赫，无论是谁人配戴，圣上皆允许面圣。王爷若是想，也能配戴着它覲见圣上，只是千杀之刀戾气厚重，王爷敢拿吗？」
  端纪王被激，伸手想拿，但看见怜殤周围泛着蓝光，彷彿一千个冤魂在呼喊一般，愣是下不了手。
  「王爷若不拿，那属下就先行告退了。」千罗棉收起怜殤，迈步离去。
  等千罗棉走远了，护卫长才道：「怜殤邪魅，一般人碰了可是会减损阳寿的。王爷乃千岁之躯，不碰才是正确之举。也就只有像千罗棉这样的阉狗，才能以残缺之身挡煞。」
  端纪王嘖了一声，忿忿道：「该缺的不缺，哄圣上开心的本领他们家可半点没少。」
  他本想藉着寻找邹王之女的下落在乾宇帝面前表现一番，不想这份功却被御前房先行一步，虽最终无果，依旧怀恨在心。
  在端纪王看来，他都已经夸下海口说要去找了，千罗棉凭什么找到线索时不是先跟他说，而是直接通报乾宇帝？
  护卫长讥笑道：「那又如何？邹王之女最后不也是没找到吗？属下看他就是黔驴技穷了，才来这么一齣滥竽充数。」
  「但他一闹，打乱了本王的搜查方向。你说，他会不会跟邹王就是一伙的，故意来这么一招拖延时间？」端纪王愤恨道。
  护卫长想了一下，说道：「但千罗棉向来不跟邹王打交道啊！」
  「邹王这个老狐狸，水可深着呢！你看他数次立功，朝中上报的皆是平日里与他不来往的大臣，所以圣上才不得不嘉赏啊！」端纪王道。
  「那王爷的意思是？」
  「千罗棉找到的女娃娃是不是邹王之女，看来他说的也未必就是事实。得待本王亲自确认了，才能做准。」端纪王冷冷道。
  护卫长不解道：「千罗棉若是想拖延时间，怎么可能特地去找到真的再扯谎说不是呢？怕就是随便找个年纪相仿的姑娘演的戏吧？」
  端纪王露出了邪恶的笑容道：「不，本王了解千罗棉。这女的若是他找来演戏的，为防事后她乱说话，怎么可能不杀了她灭口？再说了，既然是作戏，岂有藏得这么严实的道理？不一早就拉到圣上面前亲自验证吗？反正最后都要承认是假的了。」
  护卫长掩嘴小声道：「王爷是认为，那女娃有可能真的是邹王之女？他若是暗地里效忠邹王，那在验明正身后，大可一刀杀了，何必还留下呢？」
  「因为邹王多疑，凡事都要亲眼见了，才会相信。」端纪王阴沉说道。
  护卫长恍然大悟，惊道：「王爷是怀疑，千罗棉近日必定会找个机会，送那女的去汴州？」
  端纪王点了点头道：「千罗棉验明正身后若直接就啟程去汴州，不就等于昭告天下他是效忠邹王的吗？他务必要在进京面圣后，等风头过了，才能神不知鬼不觉地把人送到邹王眼前。」
  「但人被他藏哪儿去啦？他回来的时候，随行当中没有女子啊！」护卫长问道。
  端纪王露出得意神色道：「听闻京城护卫近日被御前房告知多加注意城中一所豪宅，因为宅中只有一名女子独居，以防宵小藉机行窃。本王就问你，什么时候听闻过一个女子能有钱到住豪宅的？」
  此时的桃子，还不知道御林军即将掀起一场腥风血雨。
  笛午跟他说有事要办后就出门了，桃子这次却乖乖待在家，因为几天后，就是京城的百花祭。传闻京城的百花祭应有尽有，从桂花糕到玫瑰酪，光想就让她口水直流了，怎能错过？
  桃子心想这么盛大的祭典，朝廷一定会加派人手维持秩序，或许白棉花也会出现。若看到他了，得在他头上插朵木棉花。除了名字相配外，橘红的木棉花配上洁白如雪的他，一定十分好看。
  红色怎么就跟他这么搭呢？桃子在心中窃笑着。
  但千罗棉的身边，向来一片深红。
  只不过不是木棉花的橘红，而是带着铁锈气味的淋漓鲜血。