县衙里的梆声日复一日响着，清早时韩承绪渐渐习惯在务公前捧上一杯香茗。
  泡的是很便宜的茶叶，他却觉得日子愈发有盼头。
  “待阿郎成了亲，巧儿也该过门了。”
  韩祈安眯着眼，在图纸上标注着建城的进展，漫不经心道：“小丫头年岁还小，阿郎的意思是说不急。”
  “不小了。”
  “好在阿郎娶的是高氏郡主，能对巧儿好。早些晚些的反倒是其次。”
  “说来，你与巧儿她娘皆是美姿仪，小丫头却是……”韩承绪摇了摇头，苦笑不已。
  韩祈安道：“长开了便好，元娘小时候也是这般。”
  “你又何曾见过巧儿娘小时候？”
  “父亲忘了？那年陵川诗会我便见过她一次，我十岁，元娘八岁，个子小小的，黑黑瘦瘦……”
  “以宁啊。”韩承绪叹道：“可有想过续弦？”
  “孩儿身子骨不好，罢了。”
  “身子骨慢慢养便是了。”
  “要不了多久蒙军还会攻蜀，又非太平时节，岂有这等心思？”
  “仗再打，日子总得过下去。”韩承绪未再劝儿子什么，喃喃道：“算来，阿郎的战功快要传到临安了，莫要被调离了庆符才好。”
  “阿郎命我给丁大全写封信……”
  公房中，父子俩话到这里，县衙的小吏黄时敲门进来。
  “两位先生，知县可在？”
  “今日有桩案子要升堂，知县已过去了。”
  “来了位信使，派头大得没边。”
  韩祈安起身道：“我去见见他。”
  “韩先生。”黄时道：“那人口口声声，只要见知县。”
  韩家父子对视一眼，明白了那“派头大得没边”是何意……
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  方回坐在小厅里等了一会，待李瑕下了公堂过来，他也不起身，安坐如故，淡淡看着李瑕。
  “见过李知县。鄙人方回，字万里，徽州歙县人，时年三十。”
  李瑕道：“贾相公派你来的？”
  “正是。”方回整了整袖子，道：“徽州知州魏公赏识鄙人诗才，曾带鄙人至永嘉，得吕太尉引荐至恩相幕府。”
  “贾相公派你送了信？”
  “欸，不急，李知县不看茶？你我闲聊几句？”
  “给方先生看茶。”李瑕在主位上坐下，官气渐显。
  方回笑道：“听闻李知县会做诗，曾有‘闲来写就青山卖，不使人间造孽钱’之句，可是抄的？”
  李瑕淡淡看了方回一眼，有些疑惑之意。
  他当时在临安，抄唐伯虎这句诗哄住黄镛，后来黄镛伏阙上书，知道了他的真名，将此诗传开也是有可能的。
  “是抄的。”
  “果然。”方回道：“鄙人有首诗，‘袍絮无堪换，柴钱久未还。有人来问字，赊酒醉花间’，想必李知县正是觑此诗中之意，临摹了诗意。”
  李瑕并不客气，道：“没听说过你这诗。”
  方回道：“魏公曾赞鄙人可为当世陆游，李知县真未听过鄙人之诗？”
  “贾相公派你来，要说何事？”
  “哈哈，李知县年少任官，真是急躁。”
  方回说着，见一中年男子端茶上来，摆了摆手，道：“这位兄台，面色腊黄，莫不是有痨病在身？莫碰到茶水……”
  韩祈安端过茶水，脸色愈发难看。
  方回浑然不觉，向李瑕道：“李知县，这位是你的幕僚吧？借着送茶之际来会会我，大可不必，大可不必。”
  “方先生好眼力。”
  “鄙人前日已到庆符县，四处逛了逛。”方回道：“李知县练兵、治民，为常人所不能之事……”
  李瑕神情依旧平淡，看着方回，心中已有些警惕。
  却听方回最后道：“但，李知县，你魄力小了啊。”
  “是吗？”
  “可知贾相公是如何做的？”方回道：“早在嘉熙二年，贾相公便上奏‘裕财之道，莫急于去赃吏。艺祖治赃吏，杖杀朝堂，孝宗真决刺面，今日行之，则财自裕’，面对地方劣绅贪官，合该狠狠抄没。反观李知县你，上任以来，仅抄了一个张远明，量小了，量小。”
  李瑕脸色终于冷峻起来。
  方回抬手一指堂外青天，又道：“淳佑三年，贾相公出任沿江、京湖、两淮等地，大力屯田、开垦荒地，不仅供应当地粮饷及筑城所需，且有余粮支援他方，官家赞他‘乘边给饷，服勤八稔，凡备御修筑之费，自为调度，尚有余蓄，殊可加奖’。反观李知县你，迁川西难民，却还伸手向州府讨要钱粮？”
  “你想说什么？”
  “李知县要鄙人明说？好！”方回高声道：“你是功是过，是贤是奸，皆在贾相公一念之间！今贾相公遣我来，你却是如何待我？！”
  “咣啷”一声，李瑕忽起身拔出长剑，提剑走向方回。
  “你……你干什么？”
  “你真是贾相公派来的？莫不是北面细作？”
  “我……我怎么会是……”
  方回吓了一跳，来不及起身便想往外逃，摔在地上，脸色一片煞白。
  他一向是这种狂妄性子，想着贾似道能派自己来传话，必是要压一压李瑕气焰。却没想到李瑕二话不说便要以细作之名杀他。
  这哪有半点为官之人的样子？
  李瑕倒也没真的杀了方回，见他吓得瑟瑟发抖，只拿剑尖抵着他的喉咙。
  “贾相公爱开玩笑，派你来，无非是吓吓我。你若当了真，太狂，我杀了你，他也不会怪罪我，你信吗？”
  “我我我……我不敢了……李知县……别闹……”
  “有事说事。”
  “好……好……贾相公遣我带两句口信，还有……还有北边某人给贾相公的回信……”
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  “方回方万里，此人颇具才名，有几首诗传得很广，我在临安时也听说过。”
  李墉说着，缓缓吟道：“‘每逢田野老，定胜市廛人。虽复语言拙，终然怀抱真。如何官府吏，专欲困农民’……此人，有怜民之心呐。”
  “父亲莫被方回之诗骗了，此人言行不一，人品奇差，士林间多有传闻。”李昭成道：“他写诗讥嘲临安百官依附丁大全‘如君多是折腰人’，转头便赋《梅花百咏》献媚贾似道。”
  “是吗？”
  李昭成道：“孩儿宁不学诗书，也不效此等另令人作呕之才子。”
  李墉笑了笑，对这种年轻才子不以为意，沉吟道：“贾似道也在找我。”
  李瑕点点头，道：“李先生觉得，他这逢年过节要的礼物是什么？”
  “看来，我是给你添麻烦了。”
  “那倒没有。”李瑕道：“眼下你若去找吴潜，必为贾似道所趁，且留在庆符吧。”
  “嗯，暂且如此吧。”
  “总之是与你说一声，你注意隐藏身份。”
  李瑕说着，起身向外走去。
  他只向李墉说了贾似道派人来试探之事，以提醒李墉小心。至于其它的，李瑕并未多说。
  而他怀里揣着的，是杨果的来信。
  约定好的时间已到，蒙哥果然已派人到北面钩考，清查汉地世侯……
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  庐州。
  贾似道举着一柄大刀抡了两圈，喘气不停，拿汗巾擦着脸。
  “阿郎何必这般辛苦？”龟鹤莆连忙端着水盆过来。
  “呼……出来带兵打仗，不练练怎么行……孟少保当年能将边防托付于我，你却真当我只会斗鸡走犬。”
  “阿郎不会斗鸡，会斗蛐蛐。”
  “哈。”贾似道也不嫌脏，径直在校场上坐下，忽道：“算时间，方回已到了庆符县了，也不知还活着没有。”
  “阿郎怎选派那狂徒过去？”
  “恶心恶心那小子。激怒了他，便能看出更多东西，正如斗蛐蛐，是需撩拨的。”
  贾似道径直躺下，翘了个二郎腿，咬着稻草，看着天空，又喃喃道：“还是临安好啊。”
  “阿郎啊，你都四十又三了，还这般，人家会说我们轻佻的……”