一连进了几间医馆, 大夫都束手无策后，贺良卿最后被抬回了自府，平躺在床上, 茫然的望着床顶的承尘。
  比起身上的剧痛来，他心里更痛！身为男儿, 刀可入, 血可流, 可不应该是这样的下场……
  贺夫人就坐在床畔, 抹泪看着血迹慢慢渗透儿子身上的素床单。
  “卿儿, 娘知你难受，可是眼下也不是一点儿希望都没有，娘已叫人去请宁儿回来了, 你知道她那一手金针术是厉害的, 兴许她能有主意呢？”这些宽慰的话，在贺夫人抽搭的声音中，显得没有半点儿说服力。
  贺良卿发出一声苦笑, “娘不是已经请遍了东京城最好的大夫？”
  那些大夫无一不是劝他将已然伤痕累累的命根子舍弃，保命为先。然而他娘死也不肯, 这才只将伤处包起来，开了些止痛止血的方子先吊着，再想他法。可是那些几十年行医经验的老大夫尚且没有办法，姜宁儿又能有什么办法。
  “指不定刚刚那几个都是庸医呢？”贺夫人继续宽慰他。
  贺良卿不再多说什么, 他心底自然也希望有奇迹的出现, 尽管有些天方夜谭。
  屋子里静默了良久，贺夫人终是忍不住怨念一句：“娘早就劝你正经成一门亲, 可你偏不肯，还要去喝什么花酒, 惹出这种事来……就算官府能将那凶徒关一罪子，也补不回我们贺家的损失啊！贺家只怕是要绝后了……”
  贺夫人说着，悲从中来，大哭起来。
  “在杞县时，孩儿想正经成一门亲，可无奈天不从人愿……”说这话时，大颗大颗的泪珠子沿着贺良卿的眼角划落到枕上，其实他为何被伤，他心中再清楚不过。
  他上回醉酒去安逸侯府偷见夏莳锦，被她刺伤告了十日的假，这才刚回来上值，就被同僚请去金凤里吃酒，那么多人，他们就逮着他一人灌酒。
  他自知伤势初愈，哪里敢喝，推诿拖延，全场下来他明明只喝了两小杯，竟然就醉到不醒人世。想也知道定是被人下药了。
  醉倒后发生了什么他根本不知，醒来后才听人说昨夜他借酒与人争风吃醋大打出手，从而被重伤了□□。这些他毫无印象，不出所料应当全是被人设计了。
  看来莳妹是当真恨他入骨了，才会将此事告知太子。若不是上面有人授意，绝不会有这么多同僚暗中打配合。
  可这些推测他没法对母亲说，凶徒若只是寻常人，绳之以法也算是种告慰。可凶徒若是太子，那种无力感便让人此生不能释怀。
  这种折磨他一人承受便够了。
  可贺夫人并不理解儿子的一片苦心，只觉他先前的话不受听，“卿儿，当初在杞县那也是没办法的事，你那样做是为了救更多的百姓，他们也都打心底里感恩着你。天涯何处无芳草啊，你不该困在她那一处走不出来的，若是当初你好好娶了宁儿……”
  “母亲，如今就别再说这种话了。”
  “如何就不能说？就因为伤了命根子就连媳妇也不能娶了？那宫里的太监还有对食宫女呢！”贺夫人心思活络，已是想开了，若儿子的身子真的不能保全了，不能留后，至少也不能一人孤独终老。
  于是她认真劝道：“卿儿啊，一会宁儿来看你，你可别再说些伤人的话了。她心思单纯，对你又思慕已久，这样的情谊，她未必介意那些……”
  贺良卿原本还要说句什么，可此时门房却急跑着进来通报：“老夫人，表姑娘来了！”
  “快，快叫宁儿进来！”贺夫人起身亲自迎了出去。
  贺良卿不由心下一紧，暗暗握起了手掌，姜宁儿是个姑娘，他的伤处如何能给她看得？
  不一时贺夫人便拉着姜宁儿回来了，二人身后还跟了个背药箱的男子，看样子也是医馆的大夫。
  “表哥，让他帮你先看一看伤。”姜宁儿示意身后的男大夫。
  如此倒让贺良卿稍松了一口气，一如平日的彬彬有礼，点头道：“有劳。”
  那男大夫上前解开缠绕伤处的棉纱，仔细检查一番，回身眉目沉重的向着姜宁儿摇了摇头。
  躺在床上的贺良卿，还有一旁的贺夫人都看到了他的表情，心下凉透。
  姜宁儿吐了一口浊气，对着贺夫人道：“姨母，既然保不住了，不如早些动手拿掉，免得祸及它处。”
  贺夫人抹着泪看儿子，见儿子似也认了命，她迟疑半晌，最终还是点了头。
  那名男大夫转身去取金针，贺良卿却有些不安的看着姜宁儿，虽则他不希望表妹来为他处理这些，但他对这男大夫的医术一无所知，不免有些不安。
  男大夫似是看出他的局促，一行将金针放到烛火上烤热消毒，一行出声安抚：“贺大人放心，姜家的金针术在下已得了真传，稍后必不会出纰漏。”
  贺良卿忐忑着一颗心，却也不好再说什么，只得由着他施为。
  所幸这位男大夫并未打诳语，他自幼学医，本就擅长施针之术，这些日子又跟随姜宁儿研习了姜家的金针术，更是如虎添翼，几针下去，贺良卿的血便止住了，同时也减弱了痛觉，之后再清理伤口时没受太大的苦楚。
  一个多时辰过去，男大夫已将贺良卿身上的伤处理好。
  虽则彻底去了势，但好在手术顺利，小命算是保住了。只是随着麻劲儿渐渐过去，身下的剧痛清晰了许多，贺良卿额上冒着豆大的汗珠子。
  先前手术时，贺老夫人回避了，这会儿知道进行完了便赶忙进屋瞧儿子，瞧着他的模样便忍不住老泪纵横。抹了泪，又不忘拉着姜宁儿的手，细细叮嘱：“宁儿啊，我之所以今日一定要等到你来，就是想着给你表哥全一全脸面……”
  这种话无需贺老夫人言明，姜宁儿也心里明白，于是不等她将话说得更明白，就宽慰道：“您放心，此事我不会对外面说的，旁人问起，我就说用金针之术保全了表哥。”
  贺老夫人欣慰地点着头，目光落回儿子身上，见他正也看着这边，便朝他使了个眼色。
  贺良卿如何不懂母亲的心思，先前还觉得她的相法太过自私了，可经历了这一个多时辰钻心蚀骨的痛，他突然变得惜命起来，竟悟出了几分道理。
  这辈子莳妹是注定与他无缘了，为了强求这段姻缘，他已付出了这样惨重的代价，若还不放手，那便是真的活够了。
  可若他只在心里放下还不成，他得让太子知晓才成，不然这次是取了他的根，下次可能就是来取他的命。
  想向太子表明他已死心认命，最好的方式便是立马成一门亲。如此，也可如母亲所愿全了贺家的最后尊严，不叫外人知晓他身子已经残破。待来年去乡下随便弄个孩子来，装作他的骨肉便是。
  想到此处，贺良卿一时也顾不上身上的疼痛，艰难的抬起半边身子，认真看着姜宁儿。
  “宁儿……我、我有几句话想同你说……”
  他一开口，贺老夫人便知他这是想通了，欣慰之余连忙拉上碍事的男大夫，只道带他去外间净手喝水。
  屋内一时间只剩下姜宁儿与贺良卿，姜宁儿眉间微蹙了下，随后释然的点了点头：“表哥尽管说吧。”
  为了不使贺良卿太过痛苦，她体谅地往床边走了几步，让他可以不必花太大力气说话。
  “宁儿……”贺良卿眉目透出苦楚，既有伤痛带来的，也有接下来要说的话带来的。他踌躇片刻，才正式说道：“我知你对我痴心一片，是我一直以来辜负了你……”
  “表哥此时何必再说这些，都过去了。”
  贺良卿抬眼看了看姜宁儿的眼睛，总觉她似乎哪里变了，可细看之下似乎又还是过去一样如水一般的温柔。他鼓了鼓气，继续道：“我知此时才说这话有些厚颜无耻了，显耀时爱答不理，落魄时方记起你的好来……”
  “我知表哥不是那样的人，过去的爱答不理也并非嫌弃宁儿的出身低微，只是表哥心里已有了人。”姜宁儿体贴道。
  这话可是说中了贺良卿的心思，他激动的眼中溢出泪来：“宁妹懂我！不过经了此事，我已彻底放下了，如今我只想留下真心对我的人在身边。你放心，此事不会对我的仕途有任何影响，对外我也不会承认身有残疾，待过个一两年，我们便去外头抱养个孩子来，非但没有人会笑话你，你们姜家的金针术也会因此名扬天下，所有人都会以为是你令我枯木再逢春！”
  贺良卿一手撑着床，一手探出想去够姜宁儿的手。然而姜宁儿离着他还有一步之距，他伸出手，她却纹丝未动，他终是没能够到她的手，讪讪将手又缩了回去。
  “你是不愿？”微哑的声线裹挟失落的情绪。
  姜宁儿沉默良久，终是嘴角微弯，依旧是温温柔柔的语调，却叫人听出两分讥讽来：“表哥真是思深忧远，才几个时辰的功夫，就将往后的出路都想好了。”
  贺良卿凝眉看着她，有些不解其意。
  姜宁儿敛了唇边笑意，平和道：“只是迟了。”
  “迟了？”贺良卿皱眉，“你是嫌我……”
  “不是，”姜宁儿转头看了眼外屋，隔着门帘，却能听到外间男大夫与贺老夫人闲叙的动静。
  她唇边的笑意再次浮现，目光似乎穿过门帘，看到了坐在外间的人：“是我已遇良人。”
  第122章 抢位
  闻听此言, 贺良卿心魂俱是一震，正待问良人是谁，猛然间意识到什么, 循着姜宁儿的目光向屋门看去，心下一时间翻起了五味杂陈。
  方才是他心思都在自己身上, 大意了, 其实那男大夫说已继承了姜家的金针之术时, 他就应该想到了……姜家金针术概不外传, 除非无子可继, 女婿便可承继。
  原来他们已经……
  不知是心绪紊乱所致，还是先前镇痛的金针已彻底失去了效果，一时间蚀骨的痛感由下身传来, 袭向四肢百骸！贺良卿先是忍不住发出“呜呜”的低咽, 很快便崩溃了一般，哀嚎起来！
  外间待客的贺老夫人闻声赶紧跑了进来，冲到床边抱住他, 担忧的问：“怎么了，这是突然怎的了？”
  眼见儿子无力回答, 贺老夫人的目光便移向姜宁儿，眼中满是急切。
  男大夫也快步跟了进来，先走到贺良卿跟前看了几眼，确定他突然发狂并非因为手术出了问题, 这才回到姜宁儿身边, 同她对了个眼神儿，瞬间心领神会。
  姜宁儿叹了一声, 只道：“许是金针的镇痛失效了，叫人按方子去抓几副止疼的药吧。”说罢, 转身去案上快速写了几笔，将纸交给贺老夫人。
  贺老夫人连忙唤来小厮去抓药，原想安排好后再问问姜宁儿的意思，转身时才发现她跟那位男大夫已然离开了。
  如此贺老夫人便知多半是没有谈成，不免长叹一声，回身又看了看她仍在痛苦中挣扎嘶吼的苦命儿子，之后只得先出去安排抓药熬药的事。
  人都走净了，贺良卿的声音渐渐低了下来，嘶吼变成了伏在被褥上低低的呜咽。
  他痛，但是比起身上的伤来，更痛的是心！
  莳妹再如何厌弃他，说到底是他负她在先，故而痛归痛，却并没伤他太多自尊。可姜宁儿不同。
  姜宁儿一直是站在他身后仰视着他一举一动的那个人，过去他虽看不上她，却也私心里总觉她是这世间仰慕他最坚定的一个人，而如今连她的心也变了……
  他爱的人离他而去，爱他的人也另结新欢……
  他曾以为男子薄凉是天性，女子痴情亦是天性，而如今才看明白，女人的心才是这世上最善变的东西！
  “啊——”怒嘶一声，贺良卿一把将身边的软枕推到了地上。
  *
  崇安二十七年，可谓是大周最顺风顺水的一年。不仅得到了前赵的半副土地，开了疆拓了土，还解决了周地缺铁的窘况。
  虽说这一年也失了一位小皇子，但与可载入青史的帝王功绩相比，这实在算不了什么。
  如今立下这不世之功的太子殿下即将大婚，可谓是举国之喜，是以定于翌年二月开恩科，添行会试。
  原本会试三年一度，许多举子得以提前一年入京赴考，无异于多了一次机会，各个心情颇佳，早早入京，择定书院，作为春闱前最后的冲刺。
  夏莳锦在洛阳时的手帕交林筝，也跟着入京赴试的兄长一并进了京。
  夏莳锦再有两个月就要成为太子妃的消息，早已传遍了大周各地，身在洛阳的林筝自然也一早听闻了，之前的信中便真心道贺，这回进京更是做好了长远打算，准备在京中陪兄长直至考试完毕，正好还能为好姐妹送嫁，可算是两全齐美。
  醉仙楼前，随着马夫一声唤，马儿靠边驻停。
  水翠率先跳下马车，回头搀扶夏莳锦：“小娘子。”
  夏莳锦扶着水翠的手下了马车，左右一看，发现停了整整一条街的马车，不由心忧起来：“也不知阿露定到雅间没有。”
  水翠也看了看左右两边，有些拿不准：“照说这醉仙楼平日生意也没这么好，都是提前半个时辰来定就保准能留下位子，可瞧如今这阵势，怕是悬了。”
  林家的信晚到了半日，原本昨日就应到的消息，夏莳锦今早才收到。得知林筝兄妹今日前晌便可入京，夏莳锦急急让阿露来醉仙楼定位置，阿露也只比她们提前出动了半个时辰。
  不过水翠倒也不慌，狡黠一笑：“这点事何需娘子忧心，就算正常定是定不上的，待会儿咱们一报身份，怎么也会安排妥当的！”
  如今的安逸侯府，已是京中所有门阀士族争相攀交的门第，只要报上名去，想来自有人愿意将定好的房间让出来。
  这种事水翠觉得没什么，她也算是体会了一把‘宰相门前七品官’的待遇，可夏莳锦这个未来的太子妃，却是不愿如此张扬。过去她就看不惯那些欺行霸市的人，如今就算自己得了势，也不愿同那起子人一般。
  夏莳锦不轻不重地甩了一记眼刀子过去，水翠立时意识到自己说错话了，半玩笑的拍了一巴掌自己的嘴，“娘子放心，奴婢再也不敢了。”
  夏莳锦朝她一笑，主仆二人便往醉仙楼里去。