早上起来，祝青臣眼底下挂着两个黑眼圈，楚云扬攥着拳头，还是精神十足的样子。
  太没有道理了。
  两个人换上官服，一同入宫。
  今日不上朝。
  福宁殿里，皇帝正架着脚，高高地坐在位置上。
  十来个小太监站在底下，嘻嘻哈哈地陪皇帝玩乐。
  皇帝从案上揪下一颗葡萄，小太监们便站直起来，伸出双手去接。
  皇帝抬起手，瞄准了两下，然后把葡萄抛了出去。
  可是下一刻，一个小太监似乎被人推了一把，整个人一个踉跄，扑倒在地，“噗嗤”一声，将葡萄压坏了。
  汁液喷溅，弄脏了他的衣裳。
  气氛顿时冷了下来。
  小太监惊恐地抬起头，只见皇帝脸上已经没有了笑。
  他连忙把压烂的葡萄
  捡起来，塞进嘴里，忽然又觉得不对，吐出来捧在手心。
  他手足无措，一边磕头，一边求饶：“陛下饶命！陛下饶命！”
  小太监的额头淌下血来，皇帝却没有理会他，只是随便摆了摆手。
  其他小太监立即会意，迅速上前，七手八脚地把他给拖下去。
  生怕动作慢一点，惹得皇帝不高兴，自己也被拖下去打死。
  求饶的声音传了很远，小太监在地上被拖出一条长长的痕迹，伴随着一声惨叫，完全消失不见。
  这时，老太监从外面进来，看了一眼地上的脏污，连忙俯下身，用衣袖擦干净。
  大殿恢复成一尘不染的模样。
  皇帝对他的表现还算满意，淡淡问道：“怎么了？”
  老太监俯首道：“回陛下，英国公带着镇国公府的小公子，正在宫门外求见。”
  “让他们进来吧。”
  “是。”
  老太监起身想走，忽然，头顶又传来一句：“听说镇国公府的小公子和英国公，模样都长得不错？”
  老太监连忙跪了回去：“是，昨日进城，百姓们都说模样俊呢，镇国公府的小公子是只小狼崽，英国公一身白衣，活脱脱就是个小观音呢。”
  皇帝来了兴致，微微抬眼，应了一声：“快去宣。”
  “是。”
  皇帝整理了一下衣摆，在高位上端坐着，喊了一声：“来人。”
  小太监们连忙从外面进来，分立两边。
  与刚才相比，不多不少。
  打死了一个，马上就有新的顶上，谁都看不出来。
  不多时，老太监便带着祝青臣和楚云扬进来了。
  祝青臣双手交叠，俯身行礼：“臣、祝青臣，携镇国公府幼子，拜见陛下。”
  “免礼平身。”
  “谢陛下。”
  祝青臣抬起头，只见一个二十七八的男人，穿着帝王常服，坐在位置上。
  他支着双手，倾身靠近，眯起眼睛，想要看得更清楚一些。
  楚云扬跟在老师身边，感觉到皇帝的目光，悄悄往老师身后挪了挪。
  若不是早就知道皇帝的秉性，恐怕旁人也只会以
  为他求贤若渴。
  祝青臣脸色微沉，出声打断：“陛下，此次入京，臣与镇国公府，特意为陛下准备了进献礼物。”
  皇帝收回目光，重新坐直了：“英国公辛苦了。”
  “臣不敢。”祝青臣直起身子，朝外面喊了一声，“抬上来。”
  十来个士兵，抬着五口大箱子上来了。
  将箱子打开，里面大多是西北的土特产。
  祝青臣面不改色，一一介绍：“西北天山雪莲、狼皮披风……”
  皇帝看了一眼，难掩兴致缺缺。
  只有在提到楚云扬亲自猎狼的时候，他才稍微提起一点兴致。
  他清了清嗓子，老太监会意，双手捧起狼皮披风，放到皇帝面前。
  皇帝爱不释手，摸了两把，对楚云扬道：“你很好。”
  楚云扬忍着恶心，应了一声：“谢陛下。”
  祝青臣朝他使了个眼色，楚云扬会意，从怀里拿出准备好的木匣子。
  “陛下，镇国公府另有一份厚礼赠上。”
  老太监要上前去接，皇帝却摆了摆手，让楚云扬自己拿上来。
  楚云扬低着头，小步上前，在皇帝面前打开宝石镶嵌的匣子，露出里面圆润宝石串起来的念珠。
  “陛下，此乃臣在外征战，从草原部落头领身上搜来的宝石。宝石光华夺目，臣亲手将宝石打磨圆润，串成念珠，作为战利品，献给陛下。”
  “宝石为证，总有一日，臣会亲自将西北部落献给陛下。”
  皇帝大喜，看向他的目光都多了几分赞许。
  当然，楚云扬自己说不出这样的话，这是祝青臣教他说的。
  皇帝朝他招了招手：“再近前来。”
  “是。”楚云扬捧着匣子，再靠近一些。
  “上台阶来。”
  “是。”
  楚云扬在皇帝的指引下，一步步走上台阶，来到皇帝面前，离他只有一步之遥。
  楚云扬竭力忍耐着，不让自己表露出恶心或是愤恨的情绪，也努力控制着双手，不让自己对他挥拳。
  皇帝朝他伸出手：“给朕戴上。”
  “是。”楚云扬将木匣放在案上，学着刚才
  老太监的模样，双手捧起念珠，轻轻放在皇帝的手上。
  皇帝忽然收紧了手，握住他的手。
  楚云扬一惊，几乎要跳起来给他一拳。
  皇帝拍了拍他的手背：“年轻英武，果然很好。”
  楚云扬用力把自己的手收回来，俯身行礼：“陛下谬赞。”
  皇帝抚着手上的念珠，喜形于色，大手一挥：“来人，传朕的旨意——”
  老太监上前领旨。
  皇帝道：“镇国公幼子楚云扬，年少有为，英勇出众，风姿卓越，屡立奇功，特封为威武将军。今夜宫中设宴，百官为楚将军接风洗尘，庆功册封！”
  “是。”老太监颠颠地出去传旨了。
  皇帝一脸欣喜地看向楚云扬，又趁机拍了拍他的手。
  若不是楚云扬早就知道皇帝的品性，恐怕也会被他骗到。
  他实在是很会伪装，一上来就赐官位、赐封号、百官赴宴，谁看了不迷糊？谁看了不觉得这是个千古明君？
  可是，就算是封他做威武将军，皇帝还要特意提一句“风姿卓越”，再说得含糊些，直接就变成“风姿绰约”了。
  恶心人的心思，藏都藏不住。
  楚云扬收回自己的手，回到底下，抱拳行礼：“谢陛下。”
  皇帝又留两个人说了一会儿话，才恋恋不舍地放他们离开。
  小太监朝祝青臣和楚云扬伸出手：“小公爷、小将军，这边请。”
  “好，多谢。”
  因为晚上要赴宴，皇帝直接留他们在宫中歇息。
  当然，祝青臣也不敢放松警惕。
  小太监带他们到了偏殿，伺候殷勤，不仅端来热茶，还端来了点心和水果。
  楚云扬顺手拿起一个苹果，却被祝青臣按住了手。
  祝青臣对小太监道：“劳烦公公，能否为我们送一盆水来？我们也好洗把脸，整理仪容。”
  “好说好说。”小太监忙不迭出去了。
  祝青臣拍了一下楚云扬的手，让他把苹果放在一边。
  不多时，两个小太监便端着两盆热水进来了。
  祝青臣面不改色：“多谢。”
  “小公爷客气了，我
  等就在外面候着，小公爷和小将军有事随时喊奴才们。”
  “好。”