北原旷野开阔，并没有多么隐蔽的地方可以让伏兵隐藏。作为和谈地点，穆长洲自然早已派兵卒先行察视过周围，所以伏兵即便有，也不可能多，能藏住他们的也就只有夜色。
  舜音一路思索一路观察，忽见飘摇火光里，前方齐膝高的野草如被拦腰斩断，不像劲风所致，倒像是人为。
  她立即勒停，扫视一圈，喘着气回头，压低声说：“应当就在附近。”
  令狐拓打马而至，对她的话将信将疑，但还是传令：“四下搜寻。”
  兵马各分几路，如扇般散开，推行往前。
  至少隔了一里，陡然传出兵戈击撞声，继而是喊杀报信声：“在此处！”
  舜音立即打马而去，远远看见了草动人窜的黑影。
  果然就在这附近，他们已在前方交手……
  不知多久，周遭夜色退去，天边隐隐露出青光。
  舜音几乎是看着天色一点一点亮了起来。
  前方伏兵确实不多，却也有百人，此时已被击退。这群伏兵一见兵马到来就仓皇后退，显然处木昆部不可能再正面与河西兵马交锋，否则就变成另一战了。
  她没有去细看，只远远看见甘州兵马已撤回，就知已解决，转头环顾四周，却到现在也没见到穆长洲的身影。
  那些斩草的痕迹应当是他故意留下的才对。
  令狐拓跨马过来，扫视一圈四下，说：“夫人既在这里，穆长洲却不在，此间情形一定都是因他而起了。”
  舜音抿唇不语。
  令狐拓看了看这位军司夫人，一夜功夫，她已发髻微乱，衣摆上还不知从何处沾了点血迹，早听说她是自长安远嫁而来，他只觉可惜：“夫人英勇，在下钦佩，只可惜嫁了这样一个人，以至于落入这般险境。”
  舜音不禁看他一眼：“有令狐都督出面接应，自不会有险。”
  令狐拓却根本不接这句，冷言道：“我已接应，抵挡西突厥兵马是我职责内事，穆长洲个人生死却非我职责。”话到此处，他又道，“夫人放心，我会相助夫人，保夫人安全。”
  舜音一怔，忽而想到穆长洲让她来此的用意，难道是他早已明白令狐拓不会助他，却会保她，才让她来的。她忍着翻涌心绪，拧眉道：“他是凉州军司，再怎样，都督也不至于见死不救。”
  令狐拓眼里尽是不屑：“那是夫人不知他是如何坐上的这军司之位，不过一无耻之徒，人人得而诛之。”
  “……”舜音诧异地看着他。
  令狐拓似觉失言，抱拳道：“夫人见谅，我与他私仇太深，但你们是夫妻，不该在你面前说这些。”他转头唤人，“为夫人准备军粮清水。”
  兵卒送了水囊和军粮过来。
  舜音接了，又看一圈四周，忽而一把抓住缰绳说：“多谢令狐都督，既如此，烦请派遣两名兵卒，护送我往东南。”说完霍然一夹马腹，径自而走。
  令狐拓听她说要去东南，多半是要回凉州，没有阻止，何况她已头也不回地走了，也阻止不了，只能回头点了两个兵卒，安排跟去护送。
  日头高升，快上正中，渐离北原，直往东南向而去，已不知多远。
  舜音只在路上简单吃了些军粮，一路没有停顿。
  跟来的两名甘州兵卒只不远不近地护卫，并未离太近。
  穆长洲说若不在，就直往东南向，她猜测应是往安排的兵马处而来了。
  那是好的可能，坏的可能是早已被散布的处木昆兵马发现，一路追杀而来……
  远远的，隐隐露出一片金黄，已近沙丘。
  从夜到日，片刻不停到此时，即便战马也难以坚持，身下穆长洲的那匹黑亮高马已渐渐疲乏，速度缓了许多。
  舜音只能勒马停下，扭头看到附近低洼处有一片浅滩，难得有水迹，下了马背，放马去饮水，骑马太久，脚刚沾地时差点已要虚软。
  马饮着水，她抬头去看周围情形，顺便搜寻那道身影。
  忽听后方一声高嚷：“有敌！”
  舜音立即回头，就见那两名甘州兵卒仓皇抽出了刀，盯着左侧。
  她扭头往左，两个处木昆部的辫发散兵正朝这里冲来，为首的已张弓对准了她。
  几乎瞬间做出了反应，舜音来不及上马，直接往前跑去。
  一箭射来，偏落她后方，被她险险避开。
  这两个处木昆骑兵显然早就在毡房处见过她，知道她是目标，并未理会那两名甘州兵卒，甩开他们，直追向她。
  舜音飞快跑向沙丘，他们一路追来，必然也人困马乏，附近地形不似北原开阔，马速定然受限。
  一脚踏入沙丘，直下丘下，似乎将那些接近的马蹄声都甩开了。
  但紧跟着，又来了更近的马蹄声。她心中一紧，没来得及喘口气，忙又深一脚浅一脚地往前。
  “音娘！”随风送来一声唤。
  舜音脚步一收，以为自己听错了，急喘着，扭头去找那道身影。
  远处沙丘上赫然显露了那道跨马而来的颀伟身影，身上深袍紧束，隐隐沾带血迹，手持弯刀，一路疾驰而来。马是敌人的马，刀也是敌人的刀。
  她心口猛然一跳，立即朝那里跑去。
  忽而左侧丘上一道人影冲来，舜音愕然一惊，扭头看见一名处木昆兵卒，为不出声响竟弃马追到了此处，下意识摸到腰间匕首。
  对方张狂冲至眼前，手里弯刀举起。
  舜音来不及思索，手随眼动，匕首拔出，侧身一让，又反身欺近，不管不顾地一刺。
  鲜血溅了她一身，淋过匕首，沾到她手心，又一滴一滴落入沙中，她愣住，看着眼前的人倒了地，有些失神。
  余光里，奔来的马更快了一分。
  蓦地右侧又扑来人影，舜音回神，才发现还有一个。
  下一瞬，快马带沙而至，一刀划过，这一个也倒了地。
  舜音如被惊醒，立即快步走去。
  穆长洲快马冲过，回身一停，自马上一跃而下，大步而来，一把抱住了她。
  她一下撞入他胸膛，急喘着，有些怔忪：“我应是杀了人……”
  穆长洲扔了弯刀，一手拿了她手中匕首，在衣袍上拭去血迹，又握住她手在衣摆上用力擦拭，沉声说：“你没沾血，人都是我杀的。”
  另一手始终按在她背上，他心有余悸，直按到她后颈，闭了闭眼，喘口气：“没事了。”
  第五十一章
  沙丘在眼里一望无际, 似乎远无尽头。
  甘州跟来的两名兵卒已经退去，饮水的马已被牵来，先前的危险仿佛从没发生过。
  人继续往东南向而行。
  舜音坐在马背上, 人被穆长洲拥在身前。
  先前他将马牵回，毫不停顿地抱着她送上马背, 跟着翻身而上, 即刻就走, 几乎没给她时间反应。此刻听着马蹄一下一下踏过沙子的细响，她心底才渐渐平静。
  穆长洲将她那柄匕首收在了自己身上，一手揽着她腰，一手牵着另一匹自敌人那里夺来的马, 垂眼看她：“现在好了？”
  舜音眼神动了动，轻轻点头：“想起那是处木昆部的人，就不算什么了。”
  “不错，那只是杀敌。”穆长洲说完，却又敏锐察觉出她语气里的一丝冷意, 想起当时贺舍啜说她面善, 忽问，“你与他们有渊源？”
  舜音脸色定定, 扭头看他一眼, 将话抛了回来：“那里有个与你有渊源的，多个与我有渊源的也不奇怪。”
  是在说令狐拓。
  穆长洲盯着她的乌发：“他与你说什么了？”
  舜音启唇，说他不过一无耻之徒，人人得而诛之，却又没说出口：“他说与你私仇太深。”
  穆长洲冷笑：“确实私仇太深。”他没有往下说, 转了话，“不过你若留在他那里更好, 至少安全。”
  舜音蹙了蹙眉，淡声说：“我一人安全有何用，你若折了，我先前许多努力就都白费了。”
  腰上忽而一紧，是他揽着的那只手用了力。他声音低沉许多：“还不如不说。”
  力道太重，舜音不禁合住唇，竟觉他带了不悦。
  穆长洲抬头看了看周围，声抬高：“那只能随我再做一事了。”
  舜音还没问，他已停下，偏头凝神看着远处。
  知道他是在听四下动静，她没有做声。
  过了一瞬，他才说：“稍后前行，你帮我记着路，以免我们回不来。”
  舜音环顾四周：“这可是沙漠之中。”
  “无妨，我信你。”穆长洲策马往前。
  一路似在向南而行，但也只是开始。
  因为开始还能分出方向，后面就难了。
  舜音一边走一边记着路径，眼神扫视，几乎片刻不停，奈何沙丘连绵，大多看来没有区别，她不得不全神贯注，丝毫不得放松，才能将这一路所见都刻入脑海。
  头顶日光早已淡去，沙丘之间感受不到一丝风，干闷无比。
  直到马停下，穆长洲下了马背，手臂箍着她腰，将她挟下马背，她才从强记之中回了神：“到了？”
  穆长洲点头，攥着她手腕，往上走，直上面前一道又高又陡的沙丘斜坡，到了丘顶，终于有风吹来，周遭干闷一空。他拉着她蹲下，远远望出去。
  已是沙漠尽头，却无法从这尽头处出去，因为尽头之外是一片戈壁荒野，往前很远才有了绿意，而绿意之上，远远可见一片连着云般的白。
  是一片白色围帐，院落般围绕了一圈，里面似有十数座小毡房，中间还扎着高高的一顶圆顶毡房，高而显眼，如众星拱月般矗立。
  围挡之内有不少人走动，如在护卫，实在太远，看不清模样，但走动架势很像兵马。
  舜音眯眼细看，才看出大概，想了想此间方位，离北原而来是一路往东南，又想起先前得到禀报说西突厥可汗与可敦往东南向而去，暂时停靠在河西外围，轻声问：“这莫非是西突厥可汗的行帐？”
  此处恰好是河西、西突厥与中原都临近交汇之处，确实像是一国可汗会选择的谈判之地。
  穆长洲点头，在她右侧低声说：“经处木昆之事，我本怀疑可汗亲来不过是个幌子，但昨夜擒了他们兵马来问，竟是事实。”
  舜音才知他这一夜急忙赶来东南是做什么，原是为了确认可汗行踪。她思索道：“那也许安排处木昆与凉州首轮谈判也是真的，只不过处木昆欺上，做了行刺之事。”
  穆长洲没否认，显然也这么认为，盯着远处那一片行帐说：“一国可汗的行帐不可能久在此处，否则消息若入中原，会引来附近中原几城的忌惮，这里最多三四日就会一换，因此动作要快。”他忽而起身，拉上她就走。
  舜音被他拉着匆匆走下沙丘，险些跟不上他脚步：“什么动作？”