洪熙点头，道：“不仅如此，刚刚到任的江县令不知道为什么也非常欣赏她，今天我去文思楼讨论祭窑神的事，宋家这次刻碑就排在了第一。”
  洪老太爷若有所思，道：“既然如此，那就再找一家合适的。若是能够长期定下来就更好了。我们家如果回了景德镇，若是送礼不送些瓷器，总归是不太好。”
  洪熙笑着应“是”，洪老太爷转身和洪照说起话来：“我上次听你们书院王先生说，教你的苏先生准备辞馆了，对你的举业有没有影响？要不要再请个先生在书院休沐的时候给你讲讲课？”
  “不用了！”洪照笑道，“苏先生是去了岳阳王家做西席。王先生说，若是我们过了明年的府试，就带我们去岳阳游学，让我们见见鼎鼎大名的王家是什么样子。”
  洪老太爷闻言顿时激动起来，道：“是出了三位阁老两位帝师的岳阳王家吗？”
  “嗯！”洪照道，“王先生说，我们还可以去岳麓书院看看。”
  “那你好好学，争取明年一口气过了府试。到时候祖父还另有奖励给你！”
  祖孙俩亲亲热热地说着话，洪老太爷还不时给洪照夹两筷子菜，用过晚饭，更是招了洪照去了他的书房，说是要看看洪照这段时间的字有没有进步。
  洪熙坐在人去后有些冷清的餐厅，咽下了最后一口饭，回了自己住的西院。
  西院也静悄悄的，只有屋檐下的大红灯笼随风摇摆。
  洪熙干脆去了在洪家后门的一家小酒馆，在小酒馆里喝了盅酒，耳闻二更敲，他才带着几分醉意往家里走。
  快到洪家后门的时候，他突然被一个温软的东西绊了一跤。
  他趔趄地站稳了，定睛一看，是个女子蜷缩在他们后门的台阶上。
  女子喃喃地道了声“我不是故意的”，抬起头来。
  灯笼的余光中，他再次看到那双如水般的明眸。
  居然是宋桃！
  “洪公子！”她不好意思地站了起来，低了头，脚尖不安地在地上蹭了蹭。
  洪熙愕然，道：“你认识我？”
  宋桃点了点头，道：“你去找我堂妹做瓷器的时候，我们曾经擦肩而过。洪公子不记得了，我却记得！”
  洪熙自认记性很好，可他怎么想也想不起什么时候见过宋桃了。
  每次宋积云一出场就会众人瞩目，也许是因为他没有注意到宋桃。
  他有些冷漠地点了点头。
  宋桃顿时面如飞霞，尴尬地低头，小声地道：“洪公子，您能不能帮帮我。我因为和曾家的婚事，被父亲卖给了一个外地做瓷器生意的商人做续弦，我不愿意离开景德镇，就跑出了家门。
  “您能不能收留我一晚？
  “就一晚。
  “我明天一早起来就走！”
  洪熙隐隐觉得有些不妥，可宋桃求了又求，一副可怜兮兮的样子，他想了想，道：“宋小姐，男女受授不亲。宋小姐若是不嫌弃，就在我们家西跨院的客房歇一晚吧！有什么事，我们明早再说？”
  通常西跨院的客房通常都是用来收留那些不怎么重要的人。
  但宋桃连连道谢，跟着丫鬟走了。
  翌日天还没有亮，她没和洪熙告辞就悄悄地走了。
  洪熙也没有放在心上。
  过了两天，宋桃突然来拜访洪熙。
  洪熙原本不想见，但来通禀的小厮道：“宋小姐说有要紧的事找您。”
  “是宋三小姐！”洪熙纠正着小厮的话，略一思忖，请了她进来。
  宋桃穿了件桃红色织遍地金的褙子，杭白绸绣草绿色缠枝花的马面裙，乌黑的头发貌似很随意地挽了个堕马髻，让她的脸庞更显几分温婉。
  她给洪熙带来了几套茶具：“上次在客房休憩的时候，听贵府的小丫鬟说，洪老太爷想为令弟求几套能送给书院师长的茶具，这是我自己烧的，不值什么钱，好在图案喜庆，勉强能拿得出手，还请洪公子不要嫌弃才是。”
  洪熙有些意外，道：“宋三小姐会烧瓷？”
  宋桃笑道：“当然。我小时候和我堂妹都一起在我二叔父处学烧瓷。只是她继承了家业，大家都知道。我……”
  她说到这里，苦涩地笑了笑，声音里透着几分失落地继续道，“长大以后，要跟着母亲学女红，不怎么往二叔父那里去了。难怪洪少爷会好奇，很多人都不知道我会烧瓷。”
  接着她打开了装茶具的锦盒，露出釉面莹白，胎体轻薄，画着步步高升图案的茶具来。
  第155章
  洪熙不由从锦盒中拿出一个铃铛杯。
  细腻精致的画笔，浓淡适宜的颜色，晶莹剔透的杯壁，就算他这样一个外行，也可以看得出这套茶具是少见的精品。
  他想了想，又打开了其他几个盒锦。
  一个是佛家八宝，一个是雨打芭蕉，一个是莲花鱼藻卷草团纹，一个蝙蝠纹，个个都非凡物。特别是那套蝙蝠纹的茶具，竟然是矾红烧成的。
  洪熙沉沉吟道：“三小姐拿来的这几套茶具单拿出任何一套来都成传家之物，按理我不应该收。只是我们正好急着要寻一批这样的茶具，我就厚着脸皮收下了。”
  说完，他思忖了片刻，道：“我就以一套茶具二百两银子的价格向您收藏，您看如何？”
  宋桃很是意外，连连摆手：“不可，不可！这是送公子的。公子若是给了我银子，我成什么了？”又道，“我知道公子胸怀宽广，是不想占妇孺之人的便宜。可若是公子遇到了我这样的事，会收银子吗？”
  洪熙没想到宋桃这么会说话。
  他想起宋积云。
  寻思着他们宋家的女子难道都这么会说话？
  就听见那宋桃问：“公子要那天一批这样的茶具做什么？我家里还有几套。不知道够不够？若是公子不急，我也可以帮公子烧一窑。”
  说到这里，她不好意思地道：“按理我应该送一窑公子才是。可我惹怒了我父亲，实在是……”
  她很羞愧的样子。
  洪熙懒得和她客气，闻言沉吟道：“如此使麻烦了宋三小姐。至于窑炉之类的，我来想办法。到时候就请宋三小姐出手相助了。”
  宋桃迭声应下，和洪熙说起茶具的款式和图样来。
  洪熙请了宋桃去书房，两个花了一个下午把茶具定下来。
  宋桃神色轻快地和洪熙告辞，道：“若是您这边定下来了，让人去城外的高升客栈通知我一声就行了。”
  洪熙讶然。
  宋桃苦笑着低声解释道：“我不敢回去。城外的高升客栈是县丞大人开的，那些闲帮地痞不敢在那里闹事。我一个人，住在那里安全一些。”
  洪熙思考了片刻，道：“要不宋小姐就暂时在我这里住下来吧！”
  景德镇这边的规则，若是请了窑工来家里烧瓷，不仅要给工钱，还包吃包住。
  宋桃这样，也算是为他们家做工了。
  宋桃面露喜色，连声道谢，才随着丫鬟去了之前住的客房。
  不过，那丫鬟找到了洪府的大总管，道：“宋家三小姐只有身上这一身衣服，您看？”
  若是娇客，自然是要毕恭毕敬地服伺周到；若是座上宾，以洪家的财力，应该做几身衣裳才是。
  大总管也有些拿不准，去问洪熙。
  洪熙不知道想到了什么，站在窗边望着屋檐下一株比人还高的石榴树沉默了好一会，才道：“就按家里请大师傅的标准，给宋三小姐准备些东西好了。”
  大总管望着还摆放在桌子上没有收拾茶具，不禁叹息：“这姑娘也可怜，以后可怎么好？难道就这样一直在外面飘着？”
  洪熙的声音同样有低沉，道：“有了我给的一笔工钱，她总可支撑些日子。”
  至于以后怎么样，可怜的人那么多，他和宋桃也不过是萍水相逢，他还能管她一辈子！
  大总管何尝不知道。
  正是因为知道，看看漂亮有礼，温婉和顺的宋桃他才会格外的觉得可怜。
  洪熙则拿了宋桃送过来的几套茶具去洪老太爷那里：“您看这样的茶具行吗？”
  洪老太爷看是一下子从醉翁椅里站了起来，连声问：“你这是从哪里来的？宋家那边没有答应给我们家烧瓷却将宋又良的收藏送给了你？这胎体，薄如蝉翼，青花又用得如此娴熟有技巧，层次分明却余味绵绵，整个景德镇除了御窑厂，也就宋家有这样的手艺了。”
  洪熙眼底闪过一丝异色，简短地道：“是我无意间救下了一个姑娘，她送的谢礼。您不是正愁没有好的瓷器打点阿照的书院里的先生们吗？我就收下来了。”
  洪老太爷却急急地道：“是谁家的姑娘？他们家的长辈呢？也同意她拿了这茶具来谢你？”
  洪熙却半个字也没有提宋桃，而是拿了那个矾红蝙蝠纹茶具道：“的确少见。这样品相的茶具市面上应该还没有吧？”
  洪老太爷果然被转移了注意力，说起了自己年轻时候的事：“是宋大良他爹给御窑厂烧出来的。比这个漂亮多了。这个和青花相比，也就是换了个颜色。宋大良他爹却深深浅浅地烧出了幅雪景图。”
  洪熙笑着陪洪老太爷说着话，渐渐打消了洪老太爷追查送他茶具的女子。
  而宋桃自在洪家住下之后，也没有什么人来打扰她。等到洪熙借了家小窑厂给宋桃练手，宋桃一窑就烧出三百多件大大小小、各式各样的茶具来。
  洪熙难掩惊诧，奇道：“宋三小姐有这样的手艺，怎么不好好和令尊说说话，帮着令尊把窑厂做起来？”
  宋桃愤然冷笑：“他若是愿意听我，又怎么用我会烧瓷提高身价，让曾家愿意出五千两聘礼？”
  各家有各家的不容易。
  洪熙没再问。
  宋桃却变腰拿了个已经清理出来的画着百子婴戏图的美人肩小茶壶道：“洪公子，您觉得这壶怎么样？不知道能不能入您的法眼？”
  器形非常的优美，壶上的小孩子各有种的模样，凑近了，小孩子因喜悦飞扬的眉毛都能看得一清二楚。
  “非常的漂亮！”洪熙真心赞道。
  宋桃笑弯了眉眼，却随后面露无奈之色，低声道：“洪公子，我瞧我父亲还挺尊重您的。您也看到了，我完全能凭着我的手艺养活自己。您能不能帮我在我父亲面前说说好话，让别随随便便就将我嫁了，我可以在家里的窑厂帮忙。”
  说着，她抿了抿嘴，继续道：“若是让您觉得为难，您能不能把我推荐到其他窑厂做事？让我也有个可以落脚的地方。”
  洪熙看着她，慢慢地露出笑来，道：“宋老爷那里，我怕我交浅言深，未必能帮得上你的忙。可你若是愿意去窑厂做事，你不如跟我去见一个人，他肯定会对你的手艺感兴趣。”
  第156章
  宋桃跟在洪熙的身后，走在通往洪府的后院的甬道上。
  一路上草木扶疏，绿树荫荫，虽然已是秋天，却半点不见叶树调零的影子。
  之后她在一座八角凉亭见到了正在垂钓的洪老太爷。