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  钟楼内部，审判会议厅。
  这里黑暗得纯粹，没有一丝光线，根本无法视物，只能依靠神仆的牵引，摸索着在黑暗中坐下。
  两位神仆低声开始祷告：
  “夜神冕下，我们牵引罪人和见证者至此。”
  “请求黑夜的主宰，请求尊敬的神明指引我们裁定罪责。”
  浓稠的黑暗中似乎有什么在汇聚翻滚，猩红的七目亮起，四周吞噬一切光线的黑暗笼上红纱，略作收敛，勉强能够视物。
  钟楼中摆着五张座位，王位于正中，大贤者坐于他的副手处，与法度因略微错开相对，剩下雷蒂娅和奥列文·库珀的座位相对。
  只是现在，奥列文·库珀的座位空着，他本人正跪于审判厅中央，收敛了阴翳和冷酷，谦卑地匍匐在地。
  两位神仆相对而立，合力抬起了一个漆黑的沙漏，在他们头顶，有一片扭曲的空间。
  那里的黑色圆球仿佛能吸引一切光线，只要盯着看久了，仿佛连视线都会被全部吸入。
  扭曲视线的黑球中伸出八根细长的黑足，有两根径直从神仆的后颈刺入，毫无保留地吸收起鲜血。而两人仿佛毫无知觉，连睫毛都没有颤动。
  祂逐渐显露姿态，有了类人的模样，只是一切仿佛笼罩在轻纱中。性别、年龄、外貌，一切都是模糊的，让人看不真切，只隐隐勾勒出人类的轮廓。
  另外的六根黑足于祂身后撑起黑色的圆盘，只有七只猩红的眼睛格外清晰。
  没有人敢直视神明，众人虔诚弯腰行礼，称颂夜神之名。
  沙漏声簌簌作响，夜神开口：“我已知晓。”
  “我已见证。”
  “我已宽恕。”
  在场所有人面色各异，但没人敢质疑夜神的判断，哪怕祂毫无缘由地宽恕了这位罪人。
  奥列文·库珀已经匍匐在地，近乎狂热地赞颂夜神。
  佩戴着面具的大贤者微微抬头，似乎有什么想说，但古德里安比他更快一步，他笑了一声：“神明在上，我还有一些问题。”
  “趁着在您面前，这家伙不敢说谎，我可以一起问吗？说不定他还藏了别的什么罪呢。”
  奥列文的赞颂略微停顿，深深看了古德里安一眼，似乎不知道这位声名狼藉的皇帝陛下，现在是什么意思。
  当然，从他的过往来看，他很有可能什么意思也没有，只是单纯心血来潮。
  夜神轻笑一声：“黑夜之下，我已见证一切。”
  祂暗示自己早就知道一切，但还是相当宽容地说，“你问吧。”
  “第一个问题。”古德里安笑容灿烂，“我听说最近王都有人从外面弄来了人，给我们‘尊敬’的骑士团长添了不少麻烦，奥列文，这和你有关系吧？”
  他语调相当幸灾乐祸，根本不加掩饰。
  奥列文沉默片刻，最终还是没敢在夜神面前说谎，他深吸一口气：“……是我让他做的。”
  “那个叫西恩的乐师想要逃离王都之外的困苦，想要成为神国的居住者，成为高贵的神选民，自愿将那些贱民的性命献祭给神明。”
  “我并不在乎那些人的用途，只要他们死在黑夜里，给夜神献上祭品……”
  雷蒂娅的眉头缓缓皱起，厌恶显而易见，她冷哼了一声：“荒谬。”
  奥列文大声反驳：“为夜神献上血液，是他们的荣幸！”
  没有人敢反驳这句话。
  雷蒂娅几度想要张嘴，最后还是在大贤者的示意下闭上了。她直接闭上了眼睛，仿佛不愿再看。
  古德里安若有所思，手指轻轻敲击扶手。
  法度因还是那副神游天外的模样，就好像发生的一切他都漠不关心。
  大贤者缓缓环视一圈，沉声开口：“那么，是神让你献上祭品的吗？”
  钟楼里的空气一凝，压迫感扑面而来。
  大贤者注视着奥列文：“回答我。”
  “在夜神面前，你不该撒谎。”
  “不、不……”奥列文把头低得更下，“是我，是我一定想为夜神做点什么！”
  “夜神是血与
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  夜的神明，既然祂想要鲜血，作为祂的子民，我们就该为祂奉上鲜血！”
  他状似癫狂，用力辩解，“只有违反规则的罪人走进黑夜，才会变成夜神的饵食，但王都一年到头，又有几个会死在黑夜里？”
  “我们身为信徒，怎么能让神明为我们这般忍耐！我想为夜神做点什么，我想用鲜血表达我的虔诚……”
  古德里安闷笑一声：“结果用的还是别人的血。”
  他像是忽然想到了什么，饶有兴趣地问，“对了，我听说你的女儿爱上的那个平民，似乎在夜晚遭到了袭击，不会也是你做的吧？”
  “虽然我是觉得，一位大贵族不至于在半夜自己前往袭击，但你现在这样……”
  他上下打量对方，嗤笑一声，“总觉得做出什么来也不稀奇。”
  法度因瞥了古德里安一眼，冷淡开口：“陛下，你今天的问题似乎格外多。”
  “那当然，这可是相当少见的热闹。”古德里安半撑着下巴，笑容灿烂，“我还有更多问题想要问奥列文公爵呢。”
  “比如……”
  “秋狄夫人的病是否与你有关？”
  “你是否因为自己出身卑微，而秋狄夫人是名门贵女而自卑心作祟？”
  “我听说你有个情妇，哦别紧张，这在王都很正常，只是我听说那位夫人是个身材粗壮的厨娘，而她粗鲁的叱骂会让你想起自己的母亲，所以你……”
  作者有话说：
  古德里安：夜神“慈悲”，但我可不
  第24章 宽恕
  ◎我总觉得还没有结束。◎
  奥列文脸色铁青，整个人都颤抖起来，他想要反驳，但古德里安的问题劈头盖脸地砸下来，并没有给他喘息的空间。
  “污蔑！你这是对我的污蔑！”
  他用力大声反驳，却不敢太过嚣张地抬头。
  古德里安饶有兴趣地问：“哪些是污蔑？”
  奥列文哽住喉咙，张了张嘴，居然答不上来。
  法度因眼皮微抬：“陛下并不在意真假吧？只是想要羞辱他而已。”
  “差不多吧。”古德里安轻笑一声，目光在法度因没什么表情的脸上点了一下才收回，“不过他也反驳不上来，我看差不多都是真的了。”
  他的好奇心来得快去得也快，又十分不合时宜地打量起神仆，“我还一直想问，他们抱着那个沙漏是什么意思？”
  大贤者轻轻叹息，似乎相当无奈：“这种事，在您幼年的启蒙课上，我早就教过的——神仆在夜神赐福中，不会感受到痛觉，也不会受到致命伤。”
  “但夜神显现于人前，需要以契约的血脉作为媒介，那个沙漏也是提醒我们，神仆的血液快要抽干了。”
  “哦——”古德里安嘴角一翘，正要继续说些废话，法度因难得开口：“所以，陛下，您的那些好奇还是之后再说吧。”
  “啧。”古德里安轻轻啧了一声，但也没有反驳，只是挑眉问，“那你们难道就还有正事吗？”
  “是的。”大贤者微微仰头，看向神明，“我想要确认，他拥有您的神像，这也是被您宽恕的吗？”
  雷蒂娅眼皮微跳，用力握紧了扶手。
  整个王都内，只有不知道活了多少年的大贤者，能够在神明面前提出质疑。
  但她还是会恐惧，恐惧神明动怒，恐惧一直庇护着他们的大贤者就此死去。
  长期生活在这片王都，这份恐惧仿佛已经深深刻入她的骨髓，但越恐惧，她就越忍不住生出不甘心，生出某种隐秘的反抗之心。
  夜神注视着大贤者，无声对视间，大贤者率先低下头颅：“是我逾矩了。”
  “这是我赐予他的殊荣。”夜神缓缓开口，“但如今也该收回。”
  “孩子，我宽恕你，但不再以你为荣。”
  奥列文蓦的睁大眼睛，仿佛不可置信般颤抖着恳求：“不、只有您的恩赐，只有这份恩赐，无论如何都请您……”
  法度因轻轻摇头：“神明已经有了决断，就不会改变。”
  “别做无用功了，奥列文，你今天丢的脸已经够多了。”
  身材高大的奥列文公爵匍匐在地，忍不住发出了悲泣，含糊不清地祈求着什么。
  古德里安懒洋洋收回目光：“真难看啊。”
  “我对哭哭啼啼的大男人可没什么兴趣……该结束了吧？”
  “散去吧。”扎在两位神仆后颈处的黑足收回，夜神的声音逐渐缥缈，身形隐去，消失在了众人面前。
  亚当将一枚发光的萤石漂浮到众人面前当做牵引：“诸位，请离开吧。”
  他面无表情地站在原地，后颈的伤口还在流血，慢慢浸染了白色的衣衫。
  古德里安深深看了他们一眼，率先转身离开。
  他没有等任何人的意思，第一个走出钟楼，和等在马车前面的莉莉安娜四目相对。
  从他的表情，莉莉安娜就能猜出，他们费力证明了库珀公爵的罪行，但最后大概什么也改变不了。
  ——神宽恕了他。
  莉莉安娜用力抿了抿唇，没隐藏自己的不甘心，直直看向苍白着脸走出钟楼的库珀公爵。
  古德里安越过她，正要踏上马车，忽然停了下来，回过头看向莉莉安娜勾起嘴角：“哦对了，骑士团长一定很好奇里面发生了什么吧？”
  “上车吧。”